Мир другой – законы те же

Глава 41

Жора осмотрел женщину, из-за которой погиб настоящий Жорж Борзо и пришёл к выводу, что она заурядная. У неё отсутствовал шик, присущий Изабелле, не проявлялся бесшабашный задор Вики, а внешний вид русоволосой леди не вызывал бурных эмоций. Вся какая-то запуганная и несчастная, она вызывала жалость. Дочка обладала чуть более тёмными волосами, а фигура расплылась, как на дрожжах. Если сравнивать её с Амалией — это небо и земля. Ко всему прочему она говорила только на леонском языке и почти не понимала местную речь.

— Я — тан Жорж. Это всё что вам надо знать. После смерти Кригера вы принадлежите мне. Старому Борзо вы не нужны. Род Рошаль весь вышел. Меринга тоже нет. Вы совершенно бесполезны, потому что за вас никто не даст выкуп. Что мне с вами делать?

— Я бы хотела, чтобы вы нас отпустили, — робко предложила Беата.

— И как далеко вы отойдёте? Здесь повсюду пираты. Вас не изнасиловали только потому, что Кригер решил использовать для захвата трона. Но он сгорел, и вы стали добычей. Скажите, как к вам относится сын? Если передать вас ему, он станет заботиться о маме и сестре?

— Пока всем руководит регент Борзо, Рональд не сможет помочь, — опустив взор, ответила Беата. — Я бы хотела уйти в монастырь.

— А дочку тоже запрёте в храме? — уточнил Жора.

— Мир жесток и люди беспощадны. Я бы хотела оградить её от несправедливости, — сказала Беата.

— Я посмотрю, что можно сделать. Насколько я понимаю, Рональд остаётся лордом Рошаль, так что не всё потеряно. Если удастся убедить его убраться в Норм, вы поедете с ним, — решил Жора и крикнул: — Корс, организуй нам дракар в Лэндам.

С наступлением осени в столичный порт прибыла небольшая ладья с пассажирами на борту. Мост до сих пор не отстроили, и люди пользовались паромной переправой. Среди жителей гуляли слухи о произошедшем сражении нормандцев с армией лорда Харди. Благодаря полководческим талантам регента Борзо, войска Ричарда удалось заманить в ловушку, где он потерял более трёх тысяч человек, включая сына Бернарда. Начался планомерный захват королевства Ландис. Олдермены и эрлы, теряя земли, бежали в сторону Харрингтона, надеясь найти в лице наследника Вилли сильного вождя. Но парень не знал, что делать, потому что Ричард и леди Ревена говорили одно, жрецы храма другое, а королева Изабелла тяжело вздыхала, сожалея о том, что немой убил наглого наёмника. Лишь Амалия, снисходительно улыбаясь, поглядывала на «тётушку», потому что знала — тан Жорж живее всех живых.

А Жора, сойдя на берег, выслушал местные новости и глухо выругался. Исходя из полученной информации, он сделал вывод, что теперь регента Борзо сложно остановить. Нормандцы, получив от Рональда богатые наделы, принялись рьяно отвоёвывать замки местных аристократов. Но не это самое опасное — прошёл слух, что вернувшийся из плена отец Флорин потребовал тысячу воинов и отправился в Вольфганг. Если жрецы разозлят Малыша, на королевство обрушится беда в виде разъярённого дракона Маст-Халд, который уничтожит всё живое в радиусе тысячу километров. С подобным монстром не справятся все армии мира, а самое противное то, что превратившись в крылатый огнемёт, Малыш не сможет вернуться к человеческому облику и вот тогда начнётся настоящий апокалипсис. Несмотря на силу и ловкость, Жора прекрасно осознавал, что не сумеет победить иссиня-чёрного дракона. Малыш гораздо больше, чем жена Жоры — синяя драконица Фуджини. К тому же воевать с тем, кто помог ему выжить в бою против Истинного владыки, по меньшей мере, неблагодарно.

Однако он привёз Беату с дочкой и их надо поскорее пристроить, пока с ними не случилось чего-нибудь нехорошего. Нельзя просто отправить женщин во дворец, потому что регент снова выгонит мать Рональда. Даже если их увидит десятилетний король, старый Борзо убедит мальчика, что мужчине нельзя держаться за мамину юбку. Обдумав несколько вариантов, он поинтересовался у Беаты, где бы она предпочла уйти в монастырь? в королевстве Ландис, где она провела первые пятнадцать лет жизни или в Леоне? Выбор пал на город Норм, где она знала местных монашек.

Жора поспрашивал у моряков и выяснил, что один из купцов взялся доставить раненного эрла через пролив. После обстоятельной беседы с Жорой, торговец обязался выполнить секретную миссию по отправке родственниц юного короля на родину. Получив щедрую плату и предупреждение расправы за разглашение тайны, купец пригласил мать с дочкой на борт и выделил им собственную каюту. Жора, применил мерцающие чары, и провёл сеанс внушения, чтобы убедиться в их безопасности. Напоследок он выделил женщине сотню талеров и, услышав традиционную фразу: «Я бы хотела…», помахал ей на прощание рукой.

Завершив размещение Беаты, он просчитывал варианты, как быстрее добраться до Вольфганга? Если ехать верхом по дорогам, путь займёт десять дней, а на судне против течения приблизительно столько же, но не придётся объезжать армию завоевателей. Взвесив все «за» и «против», Жора принял решение идти по реке. Добравшись до Харрингтона, он высадил Корда и Стюарта, порекомендовав бывшему оруженосцу перековать «Сокрушителя Бездны» в длинный меч. Сначала парень отнекивался, но Жора напомнил, что люди алчны и, увидев у сына кузнеца известный клинок, обязательно захотят его отнять. Если Корд откажется от рубящей манеры боя, и будет использовать уколы, никто не поймёт из какой стали выполнен его меч, ведь он не станет рассекать людей на две части. Корд слегка сомневался в успехе, но Жора порекомендовал обратиться к Томасу. Младший брат многому научился у отца, так что существовала вероятность, что всё получится. Так же он советовал Корду не распространяться о деяниях тана Жоржа. Они придумали историю, по которой мстители ехали в Маралью, но попали на пепелище. По словам местных жителей короля Меринга обезглавил Кригер, а меч пропал.

— Ой, тан Жорж, а если меня призовут под знамёна лорда Харди?

— Пока не перекуёшь клинок, ссылайся на рану и жди, а после пробейся к наследнику и попросись в его личную охрану, — подсказал Жора. — Ричард, натуральный мерзавец. Кстати, расскажешь леди Ревене, что немого убили пираты. Пусть думает, что он просто не успел выполнить задание.

— Ой, тан Жорж, а может, вы с нами? — предложил Корд. — У вас и невеста есть. Кузина короля, наверное, ждёт не дождётся вашего возвращения.

— Три раза «ха», — мрачно ответил Жора. — Она маленькая девочка и пока повзрослеет, меня сто раз могут убить. Корд, ты главное, каждый день тренируйся. Помни, чему я тебя учил, сначала пробежка за конём, после скачки верхом, а в финале отрабатывай связки выпадов и уколов.

— Ой, помню я, — проворчал парень. — А вы куда?

— Сначала в Вольфганг, надо навестить друга и помочь ему разобраться со жрецами. А дальше будет видно, — ответил Жора и, запрыгнув на борт дракара, дал команду двигаться вверх по течению.

Не доезжая до рыбацкой деревушки, где Жора впервые увидел Вики, они встретили ладью Арка, сына Яра Несокрушимого. Он перевозил членов племени и родственников в королевство Маралья на поселение. Корс решил основать в захваченном городе колонию и начал планомерно завоёвывать территорию от столицы, до берега моря. Жители баросского архипелага радовались новым владениям — почва плодородная, повсюду леса и поля, живи в удовольствие и занимайся земледелием, а между делом ходи в набеги и грабь соседей. Не жизнь, а сказка.

Жора поинтересовался, как дела в вотчине нового лорда Вольф, и Арк поведал, что сначала всё шло хорошо, но потом прибыли войска нормандцев под управлением жрецов и, захватив город, устроили поселенцам дополнительные сложности. А пять дней назад вновь пропала дочка Холи — рыжая девочка Вики. Лучник Барт искал её следы, но до сих пор не нашёл. Переквалифицировавшись в лазутчика, он наблюдал за лагерем захватчиков.

Барт рассказал, что сотня воинов вошла в запретный лес, а вышел только один человек, сообщая, что остальные замерли на месте. После туда же пошли старшие жрецы и вывели нормандцев. Однако люди забыли о том, кто они такие и что здесь делают. Барт выдвинул предположение, что Вики потерялась в том лесу, потому что в городе Вольфганг не проходило никаких публичных казней. Холи смирилась с потерей дочери и сидела с красными глазами на корме дракара. Арк советовал обходить гиблое место, но Жора сказал, что собирается идти именно в тот лес, а заодно поищет рыженькую хулиганку. Лучник назвал его сумасшедшим, а Холи посмотрела на Жору с надеждой. После того как прошёл слух о том, что он обезглавил Харальда Свирепого, поселенцы с опаской взирали на Жоржа Добряка, но во взгляде Барта появилась капля благодарности.

Попрощавшись с Арком, Жора продолжил путь в сторону жилища Малыша. Он надеялся убедить его переселиться в другой лес, где обитала «эльфийка» Роса и остальные девушки, но опасался того, что не успеет и парень обратится в дракона.

Двигаясь по ночам налегке, Жора сумел преодолеть двадцать километров. Пройдя мимо лагеря нормандцев, которые расположились перед запретной территорией, он углубился в заросли. Недалеко от пограничных меток Жора увидел брата Тур и его неизменных охранников Стивена и Макси. Жрец отговаривал отца Флорина идти к площадке портала, а худой служитель храма отмахнулся и заявил:

— У меня есть свиток призыва телохранителя. Верховный отец поручил добраться до поваленных камней любой ценой. Как только я подойду к границе, великан поможет преодолеть барьер. Ваша задача, брат Тур, не пускать сюда людей. Неважно кто, но вы обязаны их задержать. Вам ясно?

— Отец Флорин, вы бы как-нибудь там поосторожней, — посоветовал брат Тур. — Может, пригласить паладинов?

— Нельзя. То, что вы сейчас увидите, считается ересью, но я знаю, вы преданный служитель веры и должны понимать, что для достижения цели приходится использовать любые средства, — ответил отец Флорин.

Стало интересно, каким образом Флорина выпустили из темницы, куда Жора лично упёк худого жреца за покушение на наследника. Ответ пришёл незамедлительно, когда из кустов вылез отец Лоренцо. Внешне они оказались похожи — оба худощавые и горбоносые, а лица почти одинаковые. Отец Лоренцо поправил сутану и произнёс:

— Что ни говори, а пища в королевстве убогая. Согласись, брат, в Леоне мы гораздо лучше питались. И женщины там не настолько пухлые…

— Лоренцо, ты меня утомил похождениями, — проворчал Флорин. — Ты же знаешь, Верховный требовал результат, а ты кроме как задирать подолы прихожанкам, ничем не занимался. Мне пришлось вымаливать прощение, чтобы тебя не понизили в сане. Серьёзней относись к делу.

— Да понял я, Флорин. Но когда ты сидел в темнице, то совсем по-другому пел, — язвительно сказал Лоренцо. — Там я для тебя «родная кровь», а здесь изображаешь из себя старшего отца.

— Хватит ворчать. Помни, телохранитель только один, и чтобы он не взбунтовался, нужна жертва, — заявил отец Флорин. — Брат Тур, где ведьма?

— Стивен, Макси, вынимайте рыжую, — приказал брат Тур. — С этой девчонкой такая интересная история произошла, не далее как полторы луны назад её поймал брат Аскетик. За ней пришла другая ведьма, которую посадили на кол, но мимо проезжал тан Жорж Борзо и паладин Трезор. Они прервали казнь и вернули её пиратам.

— Помню такого, этот мерзавец сорвал покушение на наследника и упёк меня в темницу, — мрачно сообщил отец Флорин.

— Да, я знаю, о ком вы говорите, — вставил замечание отец Лоренцо. — Леди Ревена отправила с ним убийцу, так что мы вряд ли его увидим. Давайте не будем отвлекаться, а то вечером надо отпустить грехи одной прихожанке.

— Да, вы правы, дело, прежде всего, — согласился отец Флорин и, развернув свиток, начал переводить текст. — Вроде всё просто. Нужна жертвенная кровь и разорвать контракт телохранителя. Интересно, жертву надо совсем зарезать?

— Не торопись, Флорин, дай взгляну, — потребовал свиток отец Лоренцо и, вчитавшись, задумчиво произнёс: — Думаю, здесь сказано о капле крови. Давайте оставим решение судьбы этой жертвы самому гористо.

— Брат Тур, тащите сюда ведьму, — потребовал отец Флорин.

Стивен и Макси принесли трёхлетнюю рыжеволосую девочку, а она смотрела на всё, как на весёлую игру и улыбалась. Неожиданно Вики спросила:

— А разве добряк не хочет спасти любимую кудряшку?

— Что она несёт? — уточнил Флорин и Лоренцо перевёл:

— Я точно не понял, что-то о каком-то добряке. Ждёт, что он её спасёт.

— А, ну пусть ждёт, — усмехнулся отец Флорин и достал из складок сутаны тонкий кинжал. — Пожалуй, пора начинать.

Жора слушал их диалог и постепенно зверел. Когда-то в деревне он сказал Стюарту, что брат Тур не переходит черту, поэтому его до сих пор не убили. Сейчас, видя, что толстяк занимается человеческими жертвоприношениями, Жора решил, что пора порвать его на части. Он оттолкнулся ногой от ствола дерева и, придав себе дополнительное ускорение, обрушился на Стивена и Макси, как хищник на добычу. Два взмаха клинком и оба телохранителя погибли в мгновение ока. Брат Тур взвизгнул и, несмотря на тучное телосложение, рванул, словно сайгак за спины старших жрецов.

Отец Флорин, увидев давнего врага, закричал от страха, но всё же успел оцарапать руку рыжеволосой девочки. Капля крови попала на свиток и когда папирус разорвали, в облаке сернистого дыма появилась пятиметровая фигура рогатого демона минотавра-гористо. Отец Лоренцо отпрянул и, упав на мягкое место, начал отползать назад и завизжал:

— Флорин, ты говорил, что это великан, а мы призвали жителя Бездны.

— По контракту гористо должен нам повиноваться. Моррах, разорви этого человека, — потребовал отец Флорин.

Жора встречался с этим демоном года полтора назад, когда в городе Суролтар заглянул в лавку торговца тканями и пообщался с Маргой — бывшей принцессой Бездны. Женщина опасалась, что Жора пришёл, чтобы похитить её дочку, поэтому вызвала «тяжёлую артиллерию» в виде гористо. Они провели поединок, и Жора показал, что может убить Морраха, но не видит смысла враждовать с демонами. К тому же, несмотря на то, что он житель Бездны, Жоре импонировал пятиметровый здоровяк со своеобразным чувством юмора.

— Я не понял, кто собрался мне приказывать? — спросил Моррах. — Ты кто такой?

— Я тебя призвал по контракту телохранителя, — ответил отец Флорин.

— По договору я защищаю рыжую мелочь, — промычал Моррах.

— Это жертва подготовлена специально для тебя, мне зарезать ведьму или сам насладишься её плотью, — спросил жрец.

— Ты так плохо говоришь, что я тебя не понимаю, — насупился гористо. — Я защищаю рыжую мелочь. Ты кто такой? Ты хочешь убить мою подопечную?

— Нет, я думал, ты сам её убьёшь.

— Зачем? Ты глухой или тупой? Я сказал, что защищаю рыжую мелочь. Я не исполняю твоих приказов. Ты для меня никто, — пояснил Моррах.

— Но как же так? в контракте сказано, что тот, кто призовёт гористо…

— Ты умеешь читать? Меня призвала кровь рыжей мелочи. Ты никто.

— Но в контракте…

— Ты тупой, — констатировал Моррах, и секира с двумя лезвиями разделила отца Флорина на две части. После демон оглянулся и посмотрел на Жору. Во взгляде мелькнуло узнавание, и он заорал: — Храбрая козявка, я требую реванш!

— Моррах, мы же договорились, что ты прекратишь называть меня «козявкой»! — возмутился Жора.

— Храбрая шустрая козявка. Я рад, что ты жив, — замычал Моррах. — А то Марга говорила, ты пропал. А ты должен мне реванш.

— Моррах, а ты как здесь оказался? Здесь же нет магии? — удивился Жора.

— Мы здесь лет пятьсот назад погуляли. Я тогда у Маргората служил. Пришли, настроили портал на север, а какой-то глупец на кол залез, — рассказывал гористо. — Маргорат посмеялся и призвал мой десяток.

— Но по канону местной веры Мирит — сын Истинного владыки принёс искупительную жертву и остановил вторжение демонов, — вспомнил Жора.

— Десять гористо — это не вторжение. Мы сюда пришли по делу. Маргорат хотел идти на север, где стоит пирамида стража. Принц, наслушался советов Марги. Он хотел обрести силу дракона, как у отца, — рассказал Моррах.

— И что дальше? — поинтересовался Жора.

— Я ненавижу холод, а там сплошные льды, — проворчал гористо. — Когда мы нашли пирамиду, Маргората не пустили внутрь. Сказали, он не имеет истинной формы дракона. Он хотел пробить дверь. Камень не поддавался, а любые сколы зарастали. Принц разозлился на Маргу и изгнал её на Аэрилис.

— А что с тем парнем, который попал на кол? — уточнил Жора.

— Глупец. Он нас увидел и обмочился. Маргорат его колом пробил и продолжил ритуал, — пояснил Моррах. — Принц расчертил два рунических круга: один в Бездну, другой на север.

— А почему не открыл портал из Бездны сразу на север? — спросил Жора.

— Там сигнал маяка слабый. Из других миров его не видно. А сюда его призвал совершенный с планеты Парадиз. Они заключили договор — принц пугает народы, а потом уходит. Политика! Тфью, будь она неладна, — гористо сплюнул, и Жора чуть не расхохотался. — А тебя как сюда занесло?

— Тоже житель Парадиза притащил, — ответил Жора и пояснил: — Наверное, он думал, раз уж здесь нет магии, я не смогу его прибить.

— А ты смог?

— Да, мы с Малышом его сожгли, — рассказал Жора.

— С кем? Вон с тем драконом? — спросил Моррах, указывая за спину Жоры.

Оглянувшись, он увидел мускулистого брюнета в белой одежде, который с любопытством разглядывал гористо. Малыш ухмыльнулся и спросил:

— Теперь ты демону на хвост наступил? Или вы с ним друзья?

— Не сказать, что друзья, так, давние приятели, — ответил Жора. — Мне Моррах столько интересного рассказал. Собирайся, мы едем на север.