Мир другой – законы те же

Глава 40

Последующие дни Жора занимался поиском входа в тоннель, пока не вспомнил о том, что лет семь назад в городе Суролтар побывал в тайных переходах королевского дворца, которые завершались в гроте. Расширив зону поиска, он добрёл до небольшой речки, которая впадала в основной поток, и там сумел обнаружить заводь искусственного происхождения. Нырнув под нависающий камень, он оказался в бассейне, выложенном полированной плиткой. Тёмный зев коридора прикрывали толстые бронзовые прутья, полностью покрытые зелёной патиной. Навесной замок выглядел настолько массивным, что Жоре захотелось проверить, сможет ли его клинок разрубить его пополам. Но по здравому рассуждению он не стал сообщать Мерингу, что кто-то обнаружил тайный ход. Поковырявшись кинжалом в замочной скважине, он сумел раскрыть дужку и проник в подземелье.

Судя по наростам на стенах, изначально это место использовалось в качестве канализационного стока, но новый хозяин предпочёл загаживать ров под дворцом. Во время неудачной попытки ночного проникновения, Жора только потому и выбрал главную башню для подъёма, что в остальных местах под скалой имелись навозные кучки и потёки мочи. Нет бы, как культурные люди, ходить по нужде в определённое место, но они выбрали возможность тайно покинуть осаждённый город. Сейчас желание себя обезопасить сыграло с ними злую шутку.

Пройдя чуть больше километра, Жора оказался в штольне, откуда сумел попасть в подвал. Окованная железом дубовая дверь закрывалась на засов, но в основном помещении слышались голоса повара и работника, которого поймали за употреблением господского вина. Судя по всему, ход вёл в винный погреб.

Выяснив, всё что нужно, Жора вернулся на берег небольшой речки и, дойдя до лагеря, расположенного у старой мельницы, он сообщил, что теперь точно знает, как именно можно проникнуть во дворец. Однако идти вдвоём неразумно, так как внутри полно стражников. Жора мог бы ночью вернуться и убить короля, но Корд заявил, что должен лично его наказать. Ко всему прочему в беседу вмешался Гард. Он сообщил, что близится время подхода отрядов дяди Корса. Получится некрасиво, если они лишатся добычи. После долгих обсуждений они пришли к выводу — нужно дождаться пиратов, чтобы захватить город.

В положенный срок на реке показалась флотилия, состоящая из сорока дракаров. В городе зазвучали колокола, предупреждая о набеге, а Жора выругался, потому что просил у Корса человек двадцать, а тот привёл полторы тысячи. Сам купец появился у мельницы в сопровождении пяти именитых пиратских вождей, среди которых выделялся темноволосый бородач с умным и злым взглядом по имени Кригер Бессердечный.

Особой статью отличался Харальд Свирепый. Даже силач Яр Несокрушимый выглядел по сравнению с ним, как щуплый юнец. Оценив его огромные мускулы, Жора признал, что берсерк самый могучий человек из тех, кого он видел в этом мире — при росте в сто девяносто, он оказался шире Жоры минимум на две ладони. В первую же минуту знакомства Харальд явил дикий нрав и оскорбил Жору, обозвав безбородым заморышем. Он сказал, что не станет подчиняться, если добряк не покажет силу, на что Жора ответил:

— Я слышал от Яра Несокрушимого, что ты убил его сына. Барт говорил, что у тебя свирепый зверь. Я тебя сюда не звал, но раз ты пришёл, я с огромным удовольствием отрублю тебе голову. Покажи, что умеешь.

— Харальд, давай вы позже разберётесь, кто сильней, — вмешался Кригер Бессердечный. — Мы пришли сюда по зову Корса Хитреца. Он говорил, что добряк знает, как захватить город. Может, ты сам подскажешь, как это сделать?

— Он вызвал меня, — ярился Харальд. — Он оскорбил меня.

— Кригер, позволь добряку показать, что он умеет, — произнёс Корс.

— Учти Корс, если получится, что мы зря пришли, я тебе это припомню, — злобно сверкнув глазами, пригрозил Кригер. — Харальд, добряк, бейтесь.

Рост у противников приблизительно одинаковый, зато берсерк оказался гораздо массивнее. Он накинул на голову волчью шкуру и взял в руки секиру и меч. Жора усмехнулся и тоже разделся по пояс. Да, его мускулы казались чуть тоньше, но рельеф выпирал настолько сильно, что в момент напряжения четко просматривалась каждая мышца. Сделав глубокий вдох, Жора, взял меч с иероглифом «Левый» двумя руками, оскалился и, зарычав, рванул в атаку. Пропустив через клинок энергию, он совершил укол на выпаде и, слегка отклонив меч противника, пробил насквозь шею Харальда. Затем сместился в сторону и взмахом отделил голову от тела.

— Вот и всё. Нет больше берсерка Харальда Свирепого, — с хитрой усмешкой сказал Корс. — Добряк скор на расправу. Недаром о нём слагают саги.

— Не ожидал, — задумчиво произнёс Кригер. — Когда Корс рассказывал о великом воине, я не поверил. Думал, он просто набивает цену, чтобы зазвать людей в поход. Мы обломали зубы об этот город и повторного поражения мне бы не простили. Ну что, Жорж Добряк, покажи, что мы не напрасно проделали дальний путь. У тебя есть план, как пройти за ворота?

— Нужны сети с крупными ячейками, — ответил Жора. — Ночью мы проникнем внутрь и закрепим их на стенах. Тогда воины поднимутся и захватят город. Мне из добычи нужна голова Меринга, древний меч, который он украл у моего друга Корда и пятьсот марок.

— С головой и мечом всё ясно, они твои, а с серебром надо смотреть. Вдруг там гораздо меньше, — усмехнулся Кригер.

— Не переживай, род Меринга богат, — вставил замечание Корс.

Далее они обсудили план нападения и с наступлением ночи приступили к его реализации.

Жора провёл сотню пиратов через подземный ход и они, словно демоны Бездны вырвались из подвала, вырезая на пути всех подряд. Жора удивился подобной жестокости, но двигаясь на острие атаки, сначала не замечал того, что бароссцы убивают безоружных слуг и женщин. Во дворце началась паника, а полсотни пиратов, воспользовавшись сумятицей, прорвались на стену и подтянули верёвками сети, по которым в город забрались остальные захватчики. Что творилось на улицах города, Жора даже не догадывался, потому что упорно рвался к башне, где засел король Меринг и десять телохранителей. Наконец, пробив брешь в двери, он проник в круглую комнату и увидел взрослого мужчину с древним мечом в руке. Он поигрывал клинком и кричал, что стал непобедимым и теперь никто не сможет его одолеть.

Рядом с Жорой стояли Корд, Корс и Кригер, а за спиной предводителя толпились человек двадцать.

Корд вышел вперед и атаковал Меринга, но тот рубящим ударом переломил клинок парня. Очередной взмах мог его убить, поэтому Жора вытащил его из-под удара. Король ликовал, потому что кто-то из пиратов прикрылся щитом и бросился в атаку, но клинок разрубил преграду и рассёк тело пополам. Кригер выругался и спросил:

— Что это за меч у него?

— «Сокрушитель Бездны», — ответил Корс. — Древний клинок, выкованный для борьбы с демонами.

— Добряк, ты хотел голову короля? — спросил Кригер. — Бери.

Жора вышел вперёд и, сместившись, пропустил меч мимо себя, а после отсёк Мерингу руку. Затем подтолкнул ногой упавший «Сокрушитель Бездны» в сторону Корда и сказал:

— Он твой, а я займусь охраной.

Парень подобрал родовой меч и обрушил на раненного короля, но, не доведя клинок до кровника, остановился и сказал:

— Ой, он безоружный. Я не могу.

— А он смог и убил Мартина. Выбирай, ты воин или ремесленник?

— Воин, — решительно сказал Корд и пронзил Меринга насквозь.

Кригер, хмыкнул и, проходя мимо, срубил королю голову, после поднял её на пику и приказал нести на улицу со словами: «Если стражники сложат оружие, их пощадят, в противном случае всех убьют».

Что происходило в городе, Жору не сильно волновало, но он приблизительно догадывался, что там творилось. Семь лет назад, когда он только попал в мир меча и магии, Жора бы попытался остановить кровавую вакханалию и вероятнее всего погиб в стычке с тысячей разъярённых пиратов, а сейчас он шёл по коридорам, где лежали убитые мужчины и женщины и удивлялся, почему не испытывает жалости к погибшим? Ведь именно он стал виновником их трагедии. Хотя капля человечности всё же осталась в его зачерствевшей душе. Жору покоробило, что пират зарезал беременную женщину, а его напарник выкинул маленького ребёнка в окно. Такого он стерпеть не смог и хладнокровно свернул им шеи. Он придерживался правила: «Обижать будущих матерей и детей нельзя».

На рассвете захват города завершился и ближе к полудню пьяные пираты начали убирать дворец. До самого заката проходила чистка, а вечером состоялся пир и делёж добычи. Кригер Бессердечный приглашал предводителей в малый зал, где накрыли столы.

— Жорж Добряк, по традиции капитанов мы оставляем оружие за порогом, чтобы во время споров не допустить кровопролития. Ты и твой друг, почётные гости. Оставьте мечи и кинжалы, — сказал Кригер и положил собственные клинки в сундук.

Жора посмотрел на Корса и тот, кивнув, тоже разоружился. Корд не хотел расставаться с «Сокрушителем Бездны», но Кригер махнул рукой, и ему поднесли подушку, а купец пояснил:

— Этот меч считается трофеем, поэтому попадёт в зал дележа. Положи его и сам неси, чтобы не расставаться с реликвией.

Жора оставил «Левого» в сундуке, подсознательно чувствуя нарастающую угрозу. Он понимал, что обычай, вроде правильный, но что-то не так. Его тревожило, что он давно не видел Гарда и Стюарта. После штурма они бродили по коридорам замка, а перед пиром куда-то пропали. Теоретически им нечего делать на пире капитанов, но он не верил, что такой любопытный парень, как Гард не напросится с дядей посмотреть на совет вожаков.

Они оказались в комнате длиной десять и шириной семь метров. Под потолком висела люстра с зажжёнными свечами, которая освещала столы, выставленные буквой «П». С двух сторон сели Кригер и девять ближайших соратников, а с другой стороны Яр, Корс, Жора и Корд.

Сначала прозвучала торжественная речь, в которой Кригер изливал потоки лести в адрес хитрого Корса, несокрушимого Яра, милосердного Корда и мудрого Жоржа, благодаря которым удалось захватить город. Затем предводитель пиратов заявил, что обнаружил жену лорда Рошаль — Беату и её дочку, и их скоро приведут в малый зал. Он и не знал, что она племянница короля Меринга. Гарольд умер от заражения крови, случившегося после попадания стрелы в лицо. Сразу после похорон тан Борзо отправил женщину к дяде и сейчас правит в качестве регента от имени короля Рональда I.

— Собратья мои, я привёл вас в Маралью, чтобы вы познали вкус победы. Но я не остановлюсь на достигнутом. Я собираюсь вести вас на плодородные земли королевства Ландис. Когда я женюсь на Беате, наш сын получит законное право на трон. Но перед этим я хочу отблагодарить тех, без чьей помощи мы бы не смогли достичь желаемого. Милосердный Корд, лишь благодаря трагедии и потерянному мечу добряк взялся тебе помогать, — Кригер Бессердечный поднял подушку, на которой лежал «Сокрушитель Бездны» и, взявшись за рукоять, совершил несколько взмахов. — Да, великолепный клинок. Я подивился тому, с какой лёгкостью он рубит щиты и кольчуги. Этот меч достоин великого короля, а не какого-то жалкого ремесленника…

Кригер снова махнул клинком и перерубил верёвку, которая поддерживала сети над той частью стола, где сидел Жора, Яр, Корс и Корд.

— Кригер, что это значит? — воскликнул купец.

— Ни ты один хитро-мудрый, — усмехнулся предводитель пиратов. — Жорж Добряк, ты слишком опасен, чтобы оставлять такого человека в живых. Ты же обязательно встанешь на моём пути, а я собираюсь захватить этот остров. Харальд считался моим другом, а ты его обезглавил. С мечом ты хорош, но без него ты такой же, как все.

— Ой, тан Жорж, у него «Сокрушитель Бездны», — воскликнул Корд.

— И что? У меня тоже есть сюрприз, — усмехнулся Жора и выхватил из пояса свёрнутый в обруч клинок паладина. В мгновение ока сеть, удерживающая его и соратников, оказалась рассечена.

— Ты нарушил кодекс капитанов и пронёс оружие в зал дележа, — крикнул один из помощников Кригера.

— Я не с архипелага, а вы все трупы, — оскалился Жора. — Кригер, правда, что ты запирал малолетних детей в сарае, а потом его поджигал?

— Да, мне нравилось слушать их вопли, — злобно сверкнув глазами, ответил он. — Меринг не умел биться, а я с этим мечом разделаю тебя как свинью.

— Кригер, у меня есть другой сюрприз, — продолжая злиться, прорычал Жора. Он ощутил волну всепожирающей ярости и во рту появился вкус железа, но в этот раз он не стал подавлять гнев, позволяя выплеснуться ему наружу. С тех пор, как он сжёг мост, он постоянно носил с собой небольшую ёмкость с зажигательной смесью и в тот момент кинул её в Кригера. Пламя охватило предводителя пиратов и он заорал от боли и, упав на пол, начал кататься, чтобы потушить огонь. Разумеется, он уронил древний меч, и Жора первым оказался возле трофея. Он снова подтолкнул ногой «Сокрушитель Бездны» к Корду и крикнул: — Больше не теряй. А теперь убьём их всех.

Капитаны бросились к дверям, где находилось оружие, но до выхода не добежал ни один из девяти пиратов. На шум заглянули стражники и пали от руки Жоры. Он нашёл сундук, где остался его меч с иероглифом «Левый» и, применив два клинка, встречал всех, кто пытался прорваться в зал. Используя приёмы «веерной защиты», он рубил врагов со скоростью газонокосилки. За спиной Жоры стоял Корд, который раскрыл рот от удивления и взирал на пять трупов. Яр Несокрушимый пытался вырваться вперёд, но побоявшись попасть под сверкающие клинки, тоже встал позади разъярённого воина.

Вскоре поток атакующих пиратов иссяк, и к комнате подвели связанных Гарда и Стюарта. Один из кормчих крикнул:

— Корс, это твой щенок? Если хочешь забрать его живым, объясни, что произошло? Почему Добряк на нас нападает? Где Кригер?

— Сгорел заживо, — ответил купец. — Я его предупреждал, что у добряка нельзя отнимать то, что принадлежит ему, а Кригер не поверил. Вот и убедился, что я прав. А остальные схватились за мечи и мы защищались.

— А как сгорел? Добряк что, колдун?

— Так же как мост в Лэндаме, — пояснил Корс, — огненным зельем облил и поджёг. Если кто-то считает, что он не в своём праве, пусть выйдет и вызовет его на поединок.

— Он не с архипелага, и по закону братства ему положена смерть.

— Кто хочет первым умереть? — рыкнул Жора.

— Но сначала мы зарежем сопляков!

— Это мой племянник, ты в своём уме? — заорал Корс.

— Ты убил нашего капитана, так что кровь за кровь.

— Эй, тупица, я пока только защищался, — сказал Жора. — Пора нападать!

— Братья, ставьте стену щитов, — завопил один из пиратов, но неожиданно седобородый старик начал громко хохотать.

— Берис, ты что, совсем из ума выжил?

— Я видел, как добряк прорвал стену щитов и срубил ударом две головы. Сейчас у него пара клинков. Сколько голов полетит с плеч? Вы как хотите, а я постою в сторонке и посчитаю мертвецов, — громко сказал Берис-сказитель.

К нему присоединились сразу двадцать человек, оставив дюжину собратьев самим разбираться с убийцей Кригера. Жора присмотрелся к самому крикливому пирату и узнал Грула, который сначала выставил Вики на поединок с Жорой, а потом распространял о ней порочащие слухи.

— Грул, тебе не передавали, что я вырву тебе язык? Нет? Гард, я же просил предупредить этого слизняка, — покачивая головой, произнёс Жора. — Давай так, я отложу мечи и выйду против тебя безоружным. Учтите, если вы его не отдадите, я вам всем отрублю руки и ноги. Спросите Бериса, он расскажет, умею ли я это делать?

— Могу подтвердить, он может, — кивнул седобородый воин.

— Грул, иди сюда. Докажи что ты мужчина, — поманил Жора и воткнул клинки в деревянный пол. — Видишь, я безоружен. Давай, не стесняйся.

Пираты вытолкнули кормчего из строя. Он оглядывался назад, но увидев в их глазах безразличие, громко закричал:

— Умри! — и, прикрывшись щитом, бросился вперёд.

Жора дождался, когда он приблизится, а после оттолкнулся ногой от стены и обрушился сверху, ударом кулака разбив щит. Вслед за этим рывком поломал руку с мечом, а после методично выворачивал ноги в суставах. Грул визжал на одной ноте, а Жора никак не мог успокоиться и, надавив на нижнюю челюсть, вырвал ему язык. Грул захрипел и захлебнулся кровью.

— Это тебе за то, что опорочил Вики. Есть желающие оспорить моё право на месть? Нет? Тогда пошли вон, пока я добрый. И отпустите парней. Вы сами видели, что бывает с теми, кому я хочу отомстить.

Стюарт и Гард подошли к Жоре и лица обоих юношей приобрели зеленоватый цвет. В конечном итоге они согнулись и их стошнило.

— Гард, мальчик мой, с тобой всё в порядке? — спросил Корс.

— Да, — вытирая рукавом губы, ответил он. — Мы услышали, как Кригер приказал растянуть над столом сеть, вот нас и схватили.

— Ничего страшного, тан Жорж помог отбиться, — ответил Корс и с усмешкой спросил: — Ну и как тебе настоящий воин? Хочешь рвать людей на части? Или всё же возьмёшься за ум и займёшься торговлей?

— Дядя Корс, вы правы, таким жестоким, как добряк я точно не стану, а без свирепости нет славы, — обиженно произнёс Гард. — Но радует одно, мы отомстили за смерть отца. Стюарт, ты как, поедешь со мной?

— Нет, тан Жорж пока не закончил мстить, — покачал головой Стюарт.

А Жора подобрал мечи, медленно вышел из зала и столкнулся нос к носу с Беатой и её дочкой. Она присмотрелась к нему и сказала:

— Вы не Жорж Борзо. Я бы хотела знать, кто вы такой?