Мир другой – законы те же

Глава 16

Жора тихо выругался и отправился в сторону вопящих стражников. Выглянув из кустов, он увидел, как трое крепких мужчин вяжут руки рыжеволосой воительнице в мокрой одежде. Четвёртый смотрел на окровавленную кисть и глухо матерился. Послышался топот копыт, и к ним подъехал лорд. За ним скакали оруженосец и два воина в качественных кольчугах. Местный правитель злобно оскалился и произнёс:

— Отец Лоренцо просил ведьму. Раз мать с детьми сбежала, посадим на кол эту дикарку. Будет народу развлечение, наблюдать за корчами рыжей девки.

— Сдохни! — рыкнула Вики на местном языке.

Во время так называемого поединка, она делала вид, что не понимает слов Жоры, но, как оказалось, Вики могла говорить почти без акцента.

— Значит, ты знаешь нашу речь, — констатировал лорд. — Хорошо. Ответь, кто напал на город?

— Сдохни! — повторила рыжая воительница.

— Впрочем, неважно.

— Если бы не ваш лазутчик, вы бы не застали нас врасплох. Он убил вождя, попытался угнать дракар, — рычала Вики.

— О каком лазутчике она говорит? — повернувшись к оруженосцу, воскликнул лорд. — Я ничего не понял.

— Ваша милость, караульные утверждали, что видели воина в сюрко с вашим гербом. Он, не таясь, ходил по двору, и они вовремя не подняли тревогу, — ответил оруженосец. — Наверное, она думает, что похититель служит вам.

— Марти, ты хочешь сказать, что это не пираты забрались в замок и устроили беспорядки в городе?

— Как бы сказал отец Лоренцо: «Пути Истинного владыки неисповедимы и рабам небесным не дано познать его замысел», — изрёк оруженосец Марти и пояснил: — Тот злодей не убивал наших людей. Он направил вашу милость в деревню, чтобы вы отразили нападение пиратов и не позволили безбожникам надругаться над истинно верующими вассалами.

— Если он знал о грабителях, почему просто не пришёл ко мне?

— Возможно потому что такова воля Истинного владыки, — подняв глаза к небу, ответил Марти. — Мы можем посовещаться с отцом Лоренцо, и он объяснит, что означало это знамение.

Жора чуть не рассмеялся, слушая выводы оруженосца. Он присмотрелся к молодому парню и понял, что, несмотря на скромность, Марти обладал незаурядным умом, который позволял на ходу анализировать ситуацию и делать правильные выводы. Разумеется, Жора понимал, что Истинный владыка не мог дать ему задания, потому что они с Малышом убили аватара совершенного создания, изображающего местного бога. Но в целом Марти уловил суть происходящего, ведь Жора не просто так совершал очередную глупость, его направляла Судьба, у которой своеобразное чувство юмора. Возможно, скоро у Жоры свадьба, ведь неспроста ему обещали верную жену?

А Вики материла стражников, пока ей не вставили в зубы кляп. Лорд развернул коня и два телохранителя последовали за ним, а оруженосец слегка задержался. Он присел рядом с воительницей и, похлопав по щекам, обещал ей мучительную смерть на колу. Он расписывал те ужасы, которые ожидают ведьму и она побледнела. После Марти сообщил, что мог бы совершить акт милосердия и быстро добить деву, если она опишет «лазутчика». Оруженосца интересовали любые подробности, от цвета волос и глаз, до комплекции и манеры боя. Воительница кивнула, давая понять, что всё расскажет, а когда ей развязали рот, плюнула в лицо Марти и, расхохотавшись, прокричала:

— Я его ненавижу! Но он воин, а вы все выродки и рабы. Он убивает в бою, а вы упиваетесь болью жертв. Я проиграла поединок и отныне он мой суженый! А жена не может предать мужа!

Пафосную речь прервал удар в челюсть, так как Марти рассердился и нокаутировал деву. Затем он приказал стражникам доставить пленницу в деревню, а сам вскочил в седло. Жоре понравился его конь. Не сказать, что боевой жеребец, но судя по темпераменту вполне резвый скакун. И размер подходящий — высота в холке более полутора метров. И цвет красивый — гнедой, то есть светло-коричневый с оттенком, а ноги чёрные. А если учитывать его спокойный нрав, Жора почти влюбился в четвероногий транспорт. К сожалению, пока он разглядывал животное, оруженосец уехал за лордом.

— М-да, зря я не поддался сиюминутному порыву, — проворчал Жора, потому что хотел свернуть оруженосцу шею, уж слишком умным он оказался.

А четыре воина глухо ругали лорда, отца Лоренцо и Марти, так как вместо того чтобы просто добить девицу, им пришлось тащить бессознательное тело. Сначала один из них взвалил Вики на плечи, но пройдя пять шагов, скинул на землю и заявил, что не собирается надрываться. Затем второй предложил взять её с двух сторон подмышки. Но и от этой затеи отказались. Наконец третий связал ей ноги и, продев между щиколотками и запястьями древко копья, поднял девушку вместе с напарником, словно добычу охотников.

Вики очнулась и сквозь кляп зарычала. Стражники рассмеялись, а Жора решил, что настал благоприятный момент для атаки. Он напал сзади и кинжалом перерезал глотку сначала одному, а затем второму воину. Кольчужный капюшон не защищал горло, поэтому не создал особых проблем. Третьему стражнику он свернул шею, а когда четвёртый развернулся, возмущаясь тем, что приятель уронил ношу, воткнул ему клинок в глаз. Затем Жора склонился к Вики и спросил:

— Сама пойдёшь или придётся тащить?

Девушка кивнула, и он разрезал путы. Она злобно сверкнула глазами и побежала в лес. Жора чуть не рассмеялся. Он, рискуя жизнью, спасал «невесту», а она просто испарилась. Ни тебе «спасибо», ни «до свидания». Одним словом — дикарка.

Осталось выяснить, как бы ему самому исчезнуть, чтобы за ним не устроили охоту? Он не знал, сколько людей осталось у лорда. Если много, он может снова погнаться за похитителем мамаши.

Жора решил, что если снимет сюрко с гербом и наденет какой-нибудь мех с мёртвого пирата, тогда стражники решат, что девицу освободил один из налетчиков. Осталось выяснить, где найти покойника подходящего размера.

Избавившись от амуниции, Жора остался в доспехах из чешуи дракона, которые неплохо бы прикрыть от чужих взоров. Получится некрасиво, если его опознают по столь редкой вещице. На его счастье, пока он топил шлем и накидку в реке, мимо проплывал пустой драный мешок. Жора зацепил его веточкой и, проделав отверстия для головы и рук, сделал себе балахон. Первоначально он хотел закинуть в него панцирь, но по здравому размышлению пришёл к выводу, что изобразить пугало гораздо надёжней.

Тем временем оруженосца заинтересовало, что задержало стражников с воительницей. Он проехался обратно и поднял тревогу. На поиск очередной беглянки ринулся лорд и пятнадцать всадников. Жора мысленно попрощался со сбежавшей невестой, потому что девица на двух ногах вряд ли сможет соревноваться с лошадьми. Но как говорится, не тут-то было. Когда вдалеке послышался крик и молодецкое гиканье, что означало гон добычи, листва возле Жоры зашуршала и Вики, свалившись рядом с ним, спросила:

— Ты почему за мной не побежал?

— Ты откуда? — удивился Жора.

— Оттуда, — указав на восток, ответила Вики. — Я бегу, а тебя нет. Муж всегда должен идти за женой.

— А может наоборот?

— Я что, совсем дурная оставаться в землях, где правит вера в Истинного владыку? — воскликнула она. — Я же рыжая, так что мне одна дорога — на кол!

— Что я буду делать у пиратов? Если ты помнишь, я убил вашего главаря…

— Вождя, — исправила Вики. — Ты великий воин. Меня в поединке пока никто не побеждал.

— Что ж ты тогда попалась страже? — поинтересовался Жора.

— Ты же меня в реку скинул, вот меч на дно и ушёл, а я без клинка слабенькая. Их четверо, вот и скрутили, — пояснила она. — Зато ты сильный. Тебе меч не нужен. Отдай мне. Он у тебя красивый.

— А больше тебе ничего не дать? — ехидно спросил Жора.

— Пока нет, но я потом придумаю, — заявила Вики. — А что это ты в чучело нарядился? Куда делась накидка?

— Утопил.

— Значит сопляк прав, и ты преступник. Тогда тебе одна дорога, к нам. У нас ты займешь почётное место подле вождя…

— Без тебя разберусь, куда идти, — проворчал Жора.

— Ты утопил мой клинок, значит должен возместить, — напомнила она.

— Помолчи, ты меня раздражаешь.

— Ты хочешь, чтобы меня поймали и посадили на кол? — возмутилась она и добавила: — Я предпочитаю нормальных мужчин, а не толстую деревяшку.

— Может мне оформить развод? — задумчиво спросил Жора, разглядывая рыжеволосую белокожую деву с изящными чертами лица и зелёными глазами.

— У вас если поженились, значит до конца жизни вместе, а у пиратов проще, на общем сборе заявишь, что я тебе не жена, и всё. Но для этого надо попасть на архипелаг, — заявила Вики. — Хочешь развода, сопроводи меня…

— Есть самый удобный вариант, — усмехнулся Жора, проведя ей пальцем по шее. — Как считаешь, это облегчит мою жизнь?

— Ты нормальный? — возмутилась она. — До такого никто не додумался!

— Давай ты просто помолчишь.

— Но мне надо к братьям!

— Ты забыла добавить, что у тебя дети дома некормленые, — ехидно сказал он. — Хватит меня раздражать. И зачем я тебя спасал? Польза от тебя какая-нибудь есть? Чем ты можешь отблагодарить за помощь?

— Это ничего, что из-за тебя я оказалась в таком положении? — возмутилась она. — Если бы ты не вмешался, мы бы спокойно пограбили и ушли, а теперь я осталась одна и если не сбегу, меня посадят на кол.

— Будешь вести себя послушно, и никто тебя не тронет, — пообещал он.

— Для вас женщина, не человек, а бессловесная скотина!

— Помолчи, я слушаю, — приказал Жора. — Кажется, возвращаются.

Всадники ехали молча. Добравшись до деревни, лорд дал команду собираться и, переглянувшись с оруженосцем, громко объявил:

— Если вас спросит отец Лоренцо, говорите, что на город напали пираты. Они похитили ведьму и ушли. Их оказалось больше, чем нас. Мы не смогли отбить беглянку. У нас серьёзные потери. Всё ясно? Подготовьте раненых к возвращению. Ждать рассвета не станем. Все в седло. Поехали!

Вики прислушивалась к речи лорда и усмехалась. Затем она повернулась к Жоре и ехидно спросила:

— Как думаешь, он так орал, чтобы мы с тобой услышали?

— Вполне возможно, — кивнул Жора. — Видимо пират, которого они догнали, не выглядел матёрым убийцей, поэтому они решили, что мы где-то около деревни. Искать нас слишком хлопотно. Наверное, сделают кружок и вернуться, чтобы поймать на дороге. А может, кого-нибудь у рыбаков оставят.

— А ты бы как поступил? — спросила Вики.

— Все три варианта: одних на запад, других на восток, а третьих здесь.

— А сам бы куда поехал?

— На запад, — ответил Жора и пояснил: — Оттуда город ближе.

— А мне надо на восток, — сообщила Вики. — Там есть бухта. Туда часто заглядывают наши. Может, проводишь?

— Укради лодку, — предложил Жора. — По течению особо грести не нужно, а как в море выйдешь, свернёшь, куда надо. Кстати, оно далеко?

— Мы ночью в устье зашли, а дальше мимо двух городов. Нас слишком мало, а не-то бы устроили им явление Истинного владыки, — ответила она.

— А здесь вы что забыли? — спросил Жора. — Деревенька бедная, людей мало. Какой смысл лезть глубоко в страну?

— Вождь говорил, что мы первопроходцы.

— Судя по всему, весной ждать вторжения, — задумчиво произнёс Жора.

— Меня в планы не посвящают, — поморщилась Вики.

— Само собой, — буркнул он.

— Ты хочешь сказать, из-за того что я женщина? — возмутилась она.

— Ты молодая и неопытная, но голова у тебя работает нормально. Ты поняла, что без меня быстро попадёшься, поэтому сбежав, почти сразу вернулась, — спокойно сказал Жора. — Ты меня ненавидишь, но считаешь, что через постель сможешь мною управлять. Напрасно надеешься. Я долго живу и повидал сотни женщин. Я знаю почти все их фокусы. Учти, попытаешься предать, лично сверну шею. Сейчас ты лишний груз. Докажи полезность и я тебя прикрою. Твоя задача за год научить меня языку пиратов…

— А постель? — уточнила Вики.

— Как пожелаешь, неволить не стану, — ответил Жора.

— Я в детстве здесь жила. После мама через пролив перебралась и научила меня красить волосы. Там чаще попадаются шатенки, вот мы и путешествовали по королевствам, — рассказала она.

— Это сейчас к чему? — удивился Жора.

— Кроме как с пиратами на баросском и с вами на ландском, я могу поговорить с фалийцами, леонцами и сиранцами, — перечислила Вики. — Ты все языки собираешься учить? А что, мне не сложно. Ты главное меня корми, и руки не распускай.

— А есть какой-нибудь язык, которого ты не знаешь? — округлив глаза, спросил Жора.

— Прасский чуть-чуть на уровне подай-принеси, а ремийский совершенно не знаю, потому что там главный храм. Мы с мамой туда не лезли, — ответила она. — И истинный тоже не изучала. Хотя когда жрецы молитвы читают, я кое-что понимаю.

— Если не солгала, считай, на кусок мяса ты заработала, — сказал Жора.

— И всё? А что так мало? — возмутилась Вики.

— А чего ты хочешь? — спросил он.

— В детстве меня один старый воин учил владеть мечом. Он говорил, что у меня талант и мне надо продолжать обучение, — ответила она.

— По поводу таланта ничего не могу сказать, но скорость у тебя хорошая. Могу провести пару уроков, но если начнёшь лениться, накажу, — пообещал Жора. — У меня все ученики достигли успеха, потому что я их гонял так, что с них пот в три ручья тек. Лентяи мне не нужны.

— А я смогу тебя победить? — уточнила Вики.

— Если не забросишь тренировки, лет через десять скажу, — усмехнулся он.

— Так долго?

— А ты что думала? Я с детства владею клинком, а мне ого-го сколько лет.

— Врёшь, тебе от силы тридцать, — воскликнула она.

— Гораздо больше, но это к делу не относится, — сказал Жора и, указав на садящееся солнце, добавил: — Как думаешь, в деревне мы найдём какую-нибудь еду, а то за полдень перевалило, и у меня живот к спине прилип.

— У меня тоже бурчит, но я бы не рискнула туда лезть.

Жора осмотрел семь сгоревших домов и пришёл к выводу, что в оставшихся двенадцати они вряд ли найдут что-нибудь съедобное. К тому же если оставили засаду, то стражники находятся со всеми жителями в общем доме, а значит, тихо договориться не получится. И амбары, если таковые имелись, пираты давно обчистили.

Надо признать, деревенька оказалась бедной и убогой. Ни тебе частокола, ни сторожевых башен — приходи и бери что хочешь. Вот пираты и взяли почти всё, что им понравилось. А кроме запасов еды прихватили и самих рыбаков. Что странно, никого не убили, только мужчин вязали, а женщин насиловали и на дракар тащили. С детьми не возились, хотя их в поселении оказалось мало.

Жора повернулся к Вики и уточнил:

— А зачем вам столько пленников?

— У пиратов много невольников. В остальных королевствах люди к земле привязаны и должны платить лордам ренту. На словах если расплатишься, можешь идти куда хочешь, но на деле будешь служить до самой смерти. А на баросском архипелаге всё как положено — ошейник с печатью владельца. Нас с мамой тоже из Леона похитили, но я дочка одного из вождей, поэтому рыжая. Сначала меня заковали, но после забрали в поход, как толмача. Там я доказала, что превосходно владею мечом, и меня взяли в команду.

— А что же ты делала вид, что не понимаешь моих слов?

— Я не говорила, что знаю ландский язык, — ответила Вики. — В прошлый раз я постоянно возле вожака находилась, а ему нравилась моя попа.

Жора посмотрел на обтянутые штанами ягодицы и кивнул:

— Красивая, было бы странно, если бы она кому-нибудь не понравилась.

— Сначала он думал, что я мальчик, — покраснев, сказала Вики.

— Ах, в этом смысле, — воскликнул Жора. — Но когда он узнал, что ты девушка, то перестал к тебе приставать?

— Он стал моим первым мужчиной, — ответила она.

— Ты же говорила, что пока тебя не одолеют в поединке, ты не выйдешь замуж? Или я чего-то не понял?

— На мечах он проиграл, но оказался физически сильнее и убедил меня стать его любовницей, — объяснила Вики. — Восторга я не испытала, но радует, что хоть не снасильничали. Для всех я стала походной женой вожака.

— То есть у пиратов, то же что и везде — женщины второй сорт?

— Нет, если можешь за себя постоять, тебя никто не трогает. Хотя в кабаках меня часто хлопали по заднице, — усмехнулась Вики, — а я била в челюсть.

— И что происходило дальше?

— Сначала меня хотели наказать, но я состою в пиратском братстве, поэтому все конфликты решаются в поединках, — ответила она. — Я считаюсь одной из лучших мечниц. Есть несколько великих вождей, с кем я не сталкивалась, но они не обращают на меня внимания — я мелкая сошка.

— Ну что великая фехтовальщица, как думаешь, если мы пойдём на юг, встретим ли там стражников лорда?– спросил Жора, потому что с неба упали первые капли. — Вечера ждать не будем. Уходим сейчас под прикрытием дождя.