Мир другой – законы те же

Глава 15

А вот Малыш совершенно не задумывался на тему, как покинуть крепость. Он вытащил женщину за руку и, указав Жоре на конюшню, по-хозяйски зашёл в надвратную башню, где отдыхали стражники ворот. Лошади, учуяв запах Жоры, начали волноваться и тихо ржать. Он выбрал несколько ездовых коней и, шепча ласковые слова, успокаивал нервничающих животных. С чердака свесился конюх, спрашивая, кто мешает спать, и Жора, ударив его основанием ладони под ухо, отправил парня в нокаут. Усадив женщину и напуганных девочек в седло, он раскрыл дверь конюшни, и петля громко заскрипела.

Караульные, в конце концов, вспомнили об обязанностях и, выбежав на стены, подняли тревогу. Три воина метались на помосте и орали, как на пожаре. В казарме тоже начался шум, но жердь, подпирающая дверь, надёжно держала воинов внутри. Ко всему прочему, со стороны главного дома на возвышающуюся над двором стену выбежали вооружённые люди, но они никак не могли понять, что происходит и поэтому спрашивали у караульных, кто поднял тревогу и где враги.

Жора стоял в конюшне перед раскрытой дверью и ждал сигнала. Наконец ворота замка открылись, и Малыш поманил их на выход. Жора потеснил двух девочек и запрыгнул в седло, а брюнет забежал в конюшню и выпустил остальных коней. Учуяв хищника, напуганные животные бросились в раскрытые ворота и помчались на площадь. В неразберихе Малыш догнал Жору и побежал впереди, держа за повод коня, в седле которого сидела женщина и младшая дочка.

Для Жоры осталось загадкой, как брюнету удалось в кривых закоулках обнаружить выход из города. Они просто ехали и оказались перед воротами. Жора не успел ничего сказать, как Малыш вновь забежал в караулку, но вскоре стоял у створок и выдергивал засов из креплений. Судя по всему до подъёмных решёток здесь пока не додумались, либо хозяин города не посчитал нужным ставить подобную защиту. Так или иначе, но они выехали за городские стены и помчались в сторону леса.

Догнав брюнета, Жора спросил:

— Скажи, как вышло, что у нас всё получилось? Ты разработал план?

— Не-а, я импровизировал, — ответил Малыш. — Отец никогда не строил планов, потому что они обязательно проваливались. Главное нужно иметь направление движения и знать конечную цель, а как ты туда доберёшься, совершенно неважно. Лучше ошеломить противника непредсказуемостью и дерзкими ходами и тогда половина выигрыша у тебя в кармане. Как говорится: «Врага удивил, почти победил». А они расслабились и ворон считали, вот и прозевали нападение. Если ты никого не убил, они отделались лёгким испугом.

— Вроде нет, только конюху в ухо дал.

— Я тоже старался не калечить, — сказал Малыш и, указав на виднеющиеся вдали деревья, произнёс: — Почти доехали.

— Ты думаешь разумно вести погоню в лес?

— Нет, конечно, как доберёмся, сразу разделимся. Ты уведёшь коней на восток, а я к землянке побегу, — распределил обязанности Малыш.

— А почему не наоборот? — поинтересовался Жора.

— Ты сможешь тащить мамашу и трёх девочек на плечах?

— Зачем их тащить? У них ноги есть.

— Нам надо успеть накормить мелкую засранку, пока она не опухла от голода, — пояснил Малыш. — Иначе пользы от спасения мамаши не будет.

— Уговорил, — сказал Жора, а Малыш добавил:

— Бесхарактерного.

— Не понял, а почему это я бесхарактерный? — возмутился Жора.

— Это любимое выражение отца: «Уговорили бесхарактерного», — объяснил Малыш. — Он вообще по натуре кровожадный монстр, но мама рассказывала, как тётя Ангелочка вертела им, как хотела.

— Подкаблучник, что ли?

— Он предпочитал тапочки с мягкой подошвой. Если обувь на каблуках, он не мог ею бить женщин по попе, — сказал Малыш, не поняв значения слова.

— Хм, весьма своеобразный способ выражения любви, — хмыкнул Жора.

— Это не любовь, а страсть. После символичного наказания он тащил подружек в койку. Тёте Ангелочке он ни разу не настучал, — она его приёмная дочь, — сказал Малыш. — Зато маме от него доставалось…

Учитывая то, что разговор проходил на местном языке, так как Малыш и Жора приняли решение постоянно практиковаться, мамаша понимала, о чём говорят спасители. Девочки тоже прислушивались, и одна из них спросила:

— Мама, а тебе стучали по попе? Папа нас розгой гонял. Я не хочу к нему.

— Ш-ш-ш! не отвлекай дядей, — приказала женщина.

— А мы и не собирались вас возвращать, — ответил Малыш. — У нас мелкая засранка голодает, вот и выкрали кормилицу. А дети в нагрузку пошли.

Девочки хотели что-то спросить, но мама снова шикнула, и они замолчали. Вскоре они добрались до близлежащего леса, от которого Малышу придётся изображать ослика и проделать путь километров пятнадцать.

Жоре в этом плане гораздо легче, потому что какое-то расстояние его будут везти кони, но вот обратно предстоит шагать ножками. Он пока не знал, куда именно заведёт дорога, так как далеко не отходил от жилища, но надеялся, что под шлемом никто не поймёт, что перед ними гость из другого мира. К тому же герб с волком давал надежду на то, что его не остановят.

Ссадив пассажиров, Жора пришпорил коня и помчался вдоль кромки леса. Небо на востоке посерело, и он прекрасно видел, куда направлять скакуна. Вторая лошадь бежала следом и постепенно отдыхала. Спустя некоторое время он пересел на неё и ускорился. Если бы имелось три заводных коня, он бы мог двигаться круглые сутки, но за неимением оного, пришлось делать привал.

Малыш правильно поступил, когда попросил Жору подготовить средство передвижения, так как рыцарь долго путешествовал по степям и прекрасно знал, как обиходить коня. Он насыпал овса в седельные сумки, и теперь животные, засунув морду в торбу, энергично поглощали пищу. Сам Жора стоял на берегу половодной реки и размышлял, достаточно ли далеко он оторвался? Хватит ли этого расстояния, чтобы увлечь погоню в сторону от их землянки? У него появилась идея найти рыбацкую деревушку и, украв лодку, демонстративно показать преследователям, что дальше беглецы продолжили путь вниз по течению.

Мысль показалась здравой, и он решил воплотить её в жизнь. Завершив кормёжку, он снова сел в седло, но двигался шагом, чтобы кони не переломали конечности в зарослях. Держа реку в поле зрения, Жора доехал до деревни и услышал женские крики и мужской смех. Почувствовался запах горящей соломы и в небо устремились клубы белого дыма. Ему стало интересно, кто же там безобразничает. Сойдя на землю, он привязал лошадей к дереву и пошёл к виднеющимся домам.

Неожиданно из кустов выбежала растрёпанная женщина, а за ней следом крупный мужчина, облачённый в кожаную броню и обвешенный мехами. В руке он держал топор, а за спиной висел круглый щит. Рыжие волосы и бороду он заплёл в мелкие косички, а на голове виднелся сферический шлем. Воин хохотал и звал пухлую блондинку на неизвестном Жоре наречье.

Беглянка увидела Жору в чужом сюрко с гербом в виде волка, и громко завопила:

— Господин, спасите! Там пираты!

Жора глухо выругался, так как не собирался вмешиваться в чужие разборки, но раз уж судьба распорядилась иначе, пришлось обнажить клинок. Рыжий мужчина громко крикнул, и к нему подбежали девять человек. Оружие и облачение у всех приблизительно одинаковое и лишь у самого высокого из пиратов имелась кольчуга и меч. Предводитель оскалился и захохотал. После на местном языке с жутким акцентом произнёс:

— Ты — раб. Я подрежу тебе ноги и буду травить собаками. Взять его!

Жора опешил от подобной наглости, но учитывая численное преимущество, решил проделать приём с ложным отступлением. Он бросился на первого противника, а после резко свернул в сторону и побежал. Пираты не совсем поняли, что произошло, но как только осознали, что жертва празднует труса, с криками и улюлюканьем помчались за рыцарем. Бегать они совершенно не умели, поэтому их цепь растянулась. Жора развернулся и, пробегая мимо удивленных воинов, отсекал всем ноги под щитом. Шесть человек стали калеками в течение пятнадцати секунд, а когда Жора вернулся к предводителю, около него осталось всего два воина. Первый рыжий пират успел завалить блондинку на землю и, разодрав ей платье, снял штаны.

Жора махнул клинком и лишил насильника самого ценного мужского сокровища. Тот завопил фальцетом и упал на траву. Предводитель побледнел и начал звать на помощь. Жора оскалился и, оттолкнувшись ногой от ствола дерева, преодолел разделяющее их расстояние. Перекатившись под щитом одного из телохранителей, он произвёл укол в шею, а вслед за этим толкнул второго охранника. Воин упал, и Жора пробил ему горло остриём клинка.

Предводитель пиратов вынул меч и, прикрывшись щитом, начал атаковать. Действовал он достаточно грамотно, но против Жоры все его уловки оказались бесполезны. Толкнув противника плечом, рыцарь перерубил ему колено, а вслед за этим второе. Затем отсёк обе руки и неожиданно замер, так как его посетила мысль, что он стал слишком жестоким. Наблюдая за тем, как вместе с кровью выходит жизнь главаря пиратов, Жора размышлял над тем, как же так получилось, что ему нравится убивать? Он словно наркоман, получивший дозу. Если он не остановится, случится что-то непоправимое.

От раздумий его отвлекли три десятка воинов, прибежавших на зов. Увидев павших товарищей, они сомкнули ряды и, выставив вперёд копья, замерли, ожидая атаки. Жора расхохотался, как безумец, потому что подобный строй использовали против множества противников, а он один. Его внимание привлекла женщина в доспехах. Она, как и остальные пираты, заплетала рыжие волосы в тонкие косички, но шлем не носила. На вид лет двадцать, телосложение хрупкое, но запястья развиты, как у фехтовальщика. В руках она держала меч и щит и, злобно оскалившись, рычала.

— Отдайте мне эту девку и можете убираться, — подивившись собственной наглости, произнёс Жора.

Один из пиратов перевёл его слова, и мужчины начали галдеть, выражая возмущение подобному требованию. Какой-то крупный воин средних лет с проседью в бороде что-то доказывал остальным и к нему прислушивались. Жору удивлял тот факт, что строй остался монолитным и пираты не собирались нападать. Это как-то неправильно. По законам логики, они обязаны отомстить за смерть главаря. Тем более их тридцать, а он один.

Жора давно успокоился и собирался убежать, прекрасно понимая, что победить столько врагов без огненной магии не сможет. В принципе, он сильнее и быстрее местных воинов, а если применить доспех духа и подпитывать заклинание из семи чакр — источников энергии, существовала вероятность перебить врагов, но какой смысл рисковать? Проще отступить. Если по следам мамаши придут стражники, они подумают, что похищение совершили пираты, и никто не станет искать женщину в запретном лесу.

А воины тем временем продолжали спорить. Наконец один из них сказал:

— Если ты одолеешь Вики в поединке, она станет тебе верной женой.

Жора расхохотался и спросил:

— Ха-ха-ха, а она не испугается со мной сражаться?

Рыжая девица снова что-то прорычала, и пират перевёл:

— Она обещает тебя кастрировать, чтобы ты не познал женщин.

— Скажи ей, что я стал мужчиной, когда её мама не встретила папу, — с усмешкой произнёс Жора. — Пусть выходит вперёд. Посмотрим, что она умеет.

Воительница вновь рыкнула и бросилась в атаку. Скорость движений удивила, но навыки оказались посредственными, поэтому Жора провёл приём и обезоружил девушку. Она прикрылась щитом и что-то сказала, а пират перевёл:

— Она хочет, чтобы ты нападал.

Жора сделал шаг назад и, применив истинное зрение, осмотрел заросли. Как он и предполагал, пока проходил поединок, пять воинов обошли его со спины и навели луки. Зарычав, он сорвался в ускорение и бросился на строй. Оттолкнувшись ногой от ствола дерева, он перепрыгнул стену щитов и, развернувшись, снёс ударом меча две головы. После совершил перекат и побежал к деревне, где у причала замер корабль, отдаленно напоминающий дракар. Судя по размерам, в экипаже не более полусотни человек, то есть почти все пираты находились на берегу.

На борту он заметил седовласого воина и двух юнцов. Они с удивлением взирали на приближающегося рыцаря и пытались понять, что делать. Наконец старший дал команду, и парни достали луки. Стреляли они метко, но Жора подставил треугольный щит, который ранее висел за спиной и стрелы застряли в древесине, обшитой варёной кожей.

Очередной прыжок, и он оказался на корабле. Бить мечом он не стал, а простым толчком выкинул молодых пиратов за борт. Седовласый поднял секиру на длинном топорище, но получив прямой удар ногой в грудь, отправился вслед за юнцами.

Несмотря на свирепый вид, морские разбойники не шли ни в какое сравнение с ваннами, рядом с которыми успел пожить Жора. Пираты привыкли к тому, что их боятся, поэтому не оттачивали мастерство в поединках, как это делал рыцарь. Однако радоваться победе над стариком и юнцами не стоило, потому что за ним бежали почти сорок человек.

Изначально Жора хотел поджечь судно, чтобы отвлечь пиратов тушением пожара, но заметив на палубе десять полуголых женщин и двенадцать связанных мужчин, отказался от намерения поиграть с огнём. Он отрубил канаты, державшие дракар у пристани и, оттолкнувшись от причала, попытался вывести корабль на середину реки. Несмотря на огромную физическую силу, ему не удалось осуществить задуманное. Шесть рыжих воинов в сферических шлемах и одна разъярённая воительница перепрыгнули на борт и, начали отжимать рыцаря к мачте.

Жора добежал до связанных людей и быстро разрезал путы двоим из мужчин. Затем приказал освободить остальных и прыгать в реку. Осознав, что жители деревни поняли команду, он подобрал весло и с разгона толкнул врагов, тем самым опрокинув шестерых пиратов. А воительница, стоя на корме, раскручивала верёвку, чтобы остальная часть команды смогла подтянуть судно к берегу. Разумеется, Жора не мог позволить ей выполнить задачу, поэтому метнул треугольный щит. Вики вскрикнула и упала за борт.

Дракар, уносимый течением реки, постепенно отдалялся от деревни. А пираты неожиданно развернулись и снова выставили строй. Судя по всему, лорд из города догнал Жору и, увидев разорение вассалов, бросился в атаку. Стражников насчитывалось человек тридцать, так что силы оказались приблизительно равны.

Чем закончился бой, Жора не увидел. Его отвлекли те шесть опрокинутых на палубу воинов, которые поднялись на ноги с намерением убить рыцаря. Ждать пока они его зарежут, смысла не имело, потому что пираты привыкли сражаться на кораблях, а Жора чувствовал лёгкую неуверенность, когда вроде бы надёжная опора начинала качаться под ногами. Рыцарь предпочёл ретироваться, так как заметил, что все жители деревни освободились и попрыгали в реку. Совершив стремительный выпад, он дождался, когда воины прикроются щитами и, закинув меч в ножны, нырнул в воду. Уйдя на глубину, он ускорился и поплыл по течению. И хотя доспехи тянули на дно, Жора сумел вынырнуть и направился к берегу.

Уцепившись за корягу, он добрался до суши и затаился в кустах. Издалека он наблюдал за тем, как дракар уносит потрёпанных пиратов вниз по реке. Сколько человек оставалось на борту сосчитать сложно, но судя по тому, что вёсел с одной стороны двенадцать, по самым скромным подсчётам пиратов не менее двух дюжин. То есть лорд не сумел одержать окончательную победу.

Жора прилёг на траву и решил ждать вечера. До деревни метров пятьсот и стражники вряд ли отправятся вдоль берега, чтобы ловить сбежавших пиратов. Однако он ошибся, так как услышал разъярённый рык Вики и громкие крики:

«Догоняй! Хватай! Держи! Кусается, тварь! Ведьму на кол!»