Между добром и злом. 1 том

Глава 7

— Я могу спросить, что предлагал тот сударь, когда я пришёл? — спросил Кондрат, следуя за мистером Уэльсом.

— Не думаю, что это секрет, — грустно улыбнулся тот. — Он предлагал купить это здание.

— Хотят что-то здесь открыть?

— Снести и построить дом. Если вы заметили, наш несколько выбивается из общей картины.

— Да, заметил, — кивнул Кондрат.

— Они хотят построить на этом месте такую же кирпичную коробку. Сегодня этот господин приходил из-за того, что ещё один человек погиб, и предлагал купить здание. Возможно, его действительно придётся продать, так как терпеть это уже просто нету сил…

— И вы не хотите его продавать, я правильно понимаю?

— Ни я, ни мои дети. Но сейчас это кажется неизбежным, мистер Брилль.

— Когда в первый раз появился призрак?

— Я… я даже не смогу сказать сразу… — задумался мужчина.

— Я переформулирую вопрос. Призрак появился сразу после смерти вашей жены? Или когда начали строить дома по соседству?

— Примерно в то время, как начали строить дома, да. Но это вряд ли их рук дело. Стражи правопорядка внимательно обследовали дом и не нашли никаких доказательств их причастности.

Учитывая, что они верят в призраков, Кондрат мог предположить, что они даже не пытались углубиться в ситуацию. Скорее всего проводили расследование спустя рукава, отрабатывая лишь очевидные варианты. В таких делах нужно смотреть гораздо глубже.

— Хорошо. А сам дом, кому он принадлежал и принадлежит теперь?

— Сначала дом принадлежал родителям моей жены. Потом мы поженились, её родители умерли, и он перешёл в её владения. А после смерти в мои.

— Не детей?

— Нет, мне. Но дом по факту наш, поэтому здесь нет разницы.

— Она хотела продать дом?

— Нет, была категорически против. Это их семейное гнездо, если так можно выразиться. Она бы никогда не продала его и тем более не разрешила снос. Но сейчас она мертва, господин Брилль, а её призрак гуляет по дому и убивает людей. Возможно, её душа чувствует, что с ним хотят сделать, и выражает своё несогласие. Я всеми силами пытался сдержать слово, но после этих смертей выхода попросту не остаётся. Мы разоримся, и его так или иначе продать придётся.

Мистер Уэльс подошёл к последней двери по левую сторону третьего этажа. Едва он потянулся к ручке, как дверь сама открылась, и оттуда вышла невысокая девушка с тазом в руках, заполненным бельём.

Девушка была молода и худощава, как и отец, Кондрат дал бы ей лет восемнадцать, не больше. Её длинные каштановые волосы были завязаны в широкую косу, а из-под густой чёлки выглядывали большие карие глаза, по которым можно было смело предположить, что она недавно плакала — на щеках ещё не высохли слёзы.

Она безучастно взглянула на Кондрата и тихо поздоровалась:

— Добрый день, господин, — после чего медленно пошла прочь.

— Это Сиция, моя дочь, — негромко произнёс мистер Уэльс, когда она ушла.

— Ваша дочь похожа на мать, — заметил Кондрат.

— Да, взяла у неё самое лучшее… — вздохнул он. — Только она была высокой, а Сиция совсем кроха. С тех пор, как матери не стало, мы все вместе держим гостиный дом. Она убирает комнаты, я регистрирую гостей, помогаю им устроиться и что-то чиню. Мой старший сын, Никонт, помогает или мне, или ей в зависимости от надобности.

— Семейный бизнес.

— Эм… да, можно и так сказать. Ей тяжело даётся это. Видеть покойную мать, видеть трупы, которые оставляет она после себя… это тяжело. Раньше я ещё на что-то надеялся, но сейчас понимаю, что ради них я должен избавиться от дома и покинуть это место.

— Они живут здесь?

— Да, только на первом этаже, — кивнул мистер Уэльс, приглашая Кондрата зайти в комнату.

Она была небольшой и в то же время уютной, не сильно выбиваясь стилем от остального дома. Сразу по правую строну был шкаф, чуть дальше вдоль стены расположилась кровать. Напротив неё с противоположной стены расположился массивный стол со стулом и комод рядом. Между кроватью и столом впускало вечерний свет окно.

Здесь уже успели прибраться. На кровати было чистое разглаженное бельё, а полы поблёскивали на свету мокрой поверхностью. В углу стояло ведро со шваброй, которые не успели убрать.

— Она уже убралась, я так понимаю, — огляделся Кондрат.

— Да. Не оставлять же её неубранной после покойника, — вздохнул он.

— Тоже верно…

И всё же это несколько усложняло дело. Сейчас ни отпечатков не снять, ни посмотреть, как комната выглядела сразу после убийства. Всё будет стерильно чисто и аккуратно, ни к чему не придраться.

— Кто был жертвой? — спросил Кондрат, обходя комнату.

— Мужчина. Его задушили. Руками, как сказали стражи правопорядка, — нехотя произнёс хозяин дома.

— И больше ничего? Ни ран, ни ссадин, ни следов борьбы?

— Перед нами они не отчитывались. Я лишь говорю, что видел.

— А кто нашёл тело? — спросил он.

— Я. Моя дочь, Сиция, сказала, что никто не отвечает на стук, и я поспешил сюда. Начали стучать вместе, и никто не ответил. Уже тогда я понял, что человека за дверью мы живым не найдём.

— Я вижу, вы выломали её, — взглянул Кондрат на вырванную с корнем планку.

— Нам пришлось выбивать дверь. Она была заперта изнутри, и ключ был в замке, из-за чего открыть её снаружи было невозможно.

Кондрат обошёл комнату. Остановился около окна, разглядывая шпингалет.

— Окно было закрыто или открыто?

— Закрыто, мистер Брилль. Мы проверили это первым делом.

— Так вы или ваша дочь?

— Я. Я сразу послал её за стражами правопорядка, а сам обошёл комнату и первым делом проверил окно, что в него никто не влез.

— Ясно…

Кондрат осмотрел шпингалет на окне, обычную металлическую задвижку, которая входила в паз на подоконнике. Снаружи такой не открыть, а плотно прилегающие оконные рамы предотвращают возможность что-нибудь просунуть, чтобы его просто даже коснуться. Открыв шпингалет, он распахнул окно и выглянул наружу.

Оно выходило во внутренний двор. Если убийца забрался сюда ночью, то вряд ли кто-то его бы заметил. Внизу располагалась клумба, минимум в четыре метра в ширину, но на ней не было ни следа. Если преступник не умеет летать, то он даже к дому подойти не смог бы. А насчёт того, как забрался…

Внимание Кондрата сразу привлекла водосточная труба, которая крепилась к стене на довольно массивные штыри. В принципе, при небольшом весе по ней можно было бы подняться… но окно было закрыто, как говорил мистер Уэльс. А врать ему резона не было, так как дом и так был его. Хочет — продаст, хочет — не продаст. Мотива разыгрывать сцену с призраком у него не было.

Кондрат закрыл окно и огляделся. Больше в комнату попасть было неоткуда. Или дверь, которая была заперта на ключ с внутренней стороны, как сказал сам хозяин дома, или через окно, которое тоже было закрыто на щеколду.

— Ваш арендатор был пьян?

— Я не знаю, мистер Брилль. Я лишь знаю, что он поднялся к себе и всё.

— Пищу принимают у вас?

— Мы кормим постояльцев, но чаще всего они едят в ближайших забегаловках. Конкретно он у нас не ел.

— Я понял… спасибо…

Сейчас уже найти хоть какие-то улики было невозможно. Всё отмыто, всё поменяно. Можно посмотреть простынь, но Кондрат осмеливался предположить, что на ней он тоже ничего не найдёт. Его задушили, а не зарезали — это первое, а второе — ДНК-тесты вряд ли проводят в этом мире. По сути, зацепиться было не за что.

После этого он прошёлся по комнатам, в которых погибли остальные жертвы на втором и третьем этаже. Все они были идентичны друг другу по обстановке. И везде было одно и то же — замок закрыт, окно закрыто. Мистер Уэльс точно сказать не мог, были ли во время убийств у других жертв ключи в замках, однако вряд ли это бы уберегло их, учитывая, что последнюю жертву такие меры предосторожности не спасли.

Также не везде присутствовала и водосточная труба, по которой можно было забраться. Да, можно было забраться по кладке, которая благодаря архитектурным решениям несколько выступала, однако это надо быть каким-нибудь акробатом, по меньшей мере. Но опять же, если окно закрыто, всё это сводилось на нет.

— Хорошо… — протянул Кондрат, проверив последнюю комнату в центре дома.

— Выяснили что-нибудь? — спросил взволнованно мистер Уэльс.

— Немного, — честно признался он. — Я могу поговорить с Сицией и Никонтом? По очереди с каждым?

Мужчина вздохнул, бросив тоскливый взгляд на дверь.

— Да, думаю, можете, почему нет? — пожал он плечами, будто потерял всякую надежду.

Они спустились на первый этаж, где мистер Уэльс посадил его в свой небольшой кабинет. Коморка сразу за стойкой регистрации, очень скромная и забитая настолько, что могло показаться, что ты попал в чулан. Единственным, что напоминало о кабинете, был большой стол и шкаф за ним.

Кондрат сел на один из свободных стульев, и пока мистер Уэльс отсутствовал, его взгляд упал на небольшую рамку с изображённой женщиной. Жена мистера Уэльса. Конечно, это была не фотография, точного соответствия ожидать не стоило, но тем не менее Кондрат внимательно разглядывал её. Что он мог сказать, обычная женщина с каштановыми волосами, которые были собраны в пучок на затылке. Приятная, худощавая, с улыбкой, которая добавляла ей добродушия.

Когда в кабинет пришла дочь мистера Уэльса, Кондрат мог ещё раз сравнить её с портретом покойной матери. Действительно, похожа, но всё же не настолько, чтобы спутать её с матерью.

— Мисс Уэльс, я сожалею, что в такой момент вынужден потревожить вас, — произнёс он низким хрипловатым и в то же время мягким голосом, слегка подавшись вперёд, — но не могли бы вы ответить мне на несколько вопросов?

Казалось, что девушка и не переставала плакать всё это время, глаза были до сих пор красными и заплаканными, а взгляд смотрел куда-то в пол. В таком возрасте подобное воспринимается особенно тяжело, в частности, когда ты видишь «призрак» своей матери, который убивает других людей. Кондрат мог только предположить, что она чувствовала в этот момент.

— Да, — тихо ответила она.

— Вас зовут Сиция Уэльс, верно?

— Да.

— Вам восемнадцать лет?

— Да.

— Можете мне рассказать, где именно вы были сегодняшней ночью? — попросил он.

— Я… спала, мистер…

— Мистер Брилль, — подсказал он.

— Спала, мистер Брилль. После этого рано утром встала и отправилась по комнатам. Мы всегда делаем обход утром, приглашаем посетителей на завтрак, так выше шанс, что они согласятся, а мы заработаем. Я стучалась ко всем…

— Вы начали приглашать откуда?

— С какого этажа?

— Да.

— Второй. Слева направо от главного входа.

— То есть до комнаты покойного мужчины вы добрались позже всех?

— Верно. Я постучалась, и никто не ответил…

Дальше Сиция пересказала практически полностью историю своего отца. Ворвались, увидели тело, она убежала звать на помощь после чего приехали стражи правопорядка.

Выслушав её историю, Кондрат показал карту.

— Покажите, где вы видели призрак своей покойной матери. Желательно, все случаи, которые сможете вспомнить, мисс Уэльс.

Он внимательно следил за тем, как Сиция показывает пальцем места на карте, где видела призрака матери. Кондрат нахмурился, наблюдая за её тонким пальцем, после чего кивнул.

— Благодарю. А кто-нибудь ещё вместе с вами видел этого призрака?

— Мой брат и постояльцы.

— То есть они находились в этот момент рядом с вами, верно?

— Да, всё так… — печально кивнула она.

— Я могу попросить фамилии тех, кто был рядом?

— Многие разъехались, но есть те, кто ещё остался и видел её вместе со мной.

— Хорошо, тогда пожалуйста… — пододвинул он клочок бумаги.

Пока она писала номера комнат, Кондрат продолжил.

— Вы можете предположить, с чем связано появление призрака?

— Это… я… — Сиция тяжело задышала, схватилась за платок и спрятала в нём лицо, расплакавшись. Ей потребовалось время, чтобы успокоиться. Заплаканными глазами она взглянула на Кондрата. — Нас заставляют продать дом. Это был мамин дом, её и только её. Её родители, родители её родителей, родители родителей её родителей в нём жили, вкладывали в него душу, и она не хотела, чтобы его продавали. И теперь они пришли и всячески пытаются нас заставить отдать его. Её душа… она пришла сюда в тот момент, когда это произошло.

— Почему она убивает постояльцев?

— Ярость духов и призраков невозможно понять, мистер Брилль, — она вытерла слёзы с глаз. — Ими правят эмоции, не разум.

— Откуда вы знаете? — поинтересовался он и заслужил удивлённый взгляд Сиции.

— Все об этом знают.

Что ж, а он нет, и это его отличает от других.

Дальше пошли вопросы по поводу того, видела ли она кого-то подозрительного, но на всё Сиция лишь грустно покачивала головой. Всё было чисто: ни посторонних, ни подозрительных, ни странных личностей. Кондрат попросил показать комнаты, где они находили тела, и её показания так же совпали с показаниями отца. И в этом была проблема — не знаешь, за что зацепиться.

Сиция ушла, оставив за собой лёгкий аромат трав, и на смену ей пришёл Никонт, высокий приятный парень с короткой стрижкой и уже появляющейся растительностью на лице. Выглядел он не лучше сестры, разве что не заплаканный. По возрасту было очень похоже, что они одногодки, и Кондрат оказался прав — брат и сестра были двойняшками.

— Можете мне рассказать, где вы были сегодняшней ночью? — задал стандартный вопрос Кондрат.

Иногда такие вопросы могли дать гораздо больше, чем казалось на первый взгляд. Иной раз благодаря стандартным вопросам в самом начале удавалось выходить на убийцу. Но этот случай был не из тех.

— Я спал, мистер Брилль, — спокойно и слегка отстранённо ответил он.

— Ваша комната находится рядом с комнатой сестры, я верно помню?

— Да, всё верно, — подтвердил Никонт.

— Когда вы узнали, что произошло убийство, мистер Уэльс?

— Проводил уборку в главном холе, где стойка регистрации. Это моя обязанность по утрам, пока сестра ходит и предлагает гостям присоединиться к завтраку. Я увидел, как она сбежала с лестницы, и сразу всё понял.

— Каким образом?

— Это уже происходило, — пожал он плечами, будто это было уже обыденным делом.

— Находили утром тела?

— Да.

— То есть убийства происходили всегда ночью?

— Верно. В этот раз я не стал подниматься, насмотрелся уже. Решил встретить стражей правопорядка.

— Можете указать на карте, где вы видели призрака своей матери, пожалуйста, и кто был при вас в тот момент.

Никонт молча начал тыкать пальцем по карте, и его показания по большей части перекликались с показаниями сестры. Он так же указал, в каких комнатах были найдены тела, и это совпадало с показаниями остальных. Как Сиция, он не видел вокруг никаких незнакомцев или подозрительных личностей. Его ответы не помогли продвинуть ситуацию ни на йоту.

Кондрат отпустил Никонта, оставшись один на один с собственными мыслями. Он откинулся на стуле, пытаясь разложить всё в голове по полочкам.

Никто ничего не видел, кроме призрака, и не слышал. Но находили раз от раза труп в комнате, и суммарное количество жертв подошло к семи. Все комнаты всегда заперты изнутри, и ни единого следа проникновения.

Что касается мотивов, то что брату, что сестре резона это делать не было. У них был свой семейный бизнес, который приносил неплохие деньги. Возможно, не будь призрака, они бы могли бы даже не работать благодаря постоянному потоку клиентов. А когда не станет отца, они получат семейное дело в свои руки.

Единственный мотив, который сейчас был отчётливо прослеживаемым — выжить семью из дома, заставив их продать дом, после чего отстроить здесь свой. Иначе говоря, застройщик, или как они называли их, был главным подозреваемым. Однако Кондрат сомневался, что стражи порядка не проверяли его, как самый очевидный вариант. С другой стороны, они могли быть и подкуплены.

После разговора с семьёй Кондрат обошёл постояльцев, которые проживали здесь достаточно долго, чтобы заметить призрака. Их было всего двое, самые стойкие, которым или некуда было уезжать, или которые не боялись стать следующей жертвой. Какая-то женщина средних лет и старик, что жили в соседних комнатах на втором этаже.

Со стариком было сложно разговаривать, он постоянно забывал, о чём говорил, постоянно переспрашивал и путался в собственных словах. Но вот женщина была куда более говорливой.

— Я сама её видела! — с жаром произнесла она. — Женщина, высокая, примерно вашего роста, в белом платье, как свадебное, но бедное. Вся бледная и с вуалью!

— Вы разглядели лицо?

— Да! Она была почти как дочь хозяина дома, Сиция! Вот точь-в-точь! Только выше.

— А это могла быть она? Допустим, если бы надела обувь с каблуками? — предположил Кондрат.

— Я даже не знаю, какими должны быть ботинки, чтобы у них была такая подошва. К тому же, один раз я шла из дамской комнаты обратно. Со мной поднималась Сиция, девушка просто ангел, добрая, всегда помогает. Она ведь ещё и мужа не нашла…

— Вы поднимались и что? — перебил Кондрат, предлагая закончить историю.

— Ах да, мы поднимались, и вот заходим в коридор, а там она! Призрак!

— Она просвечивала?

— Что, простите?

— Призрак просвечивал? — повторил Кондрат. — Насколько мне известно, призраки нематериальны. Не обладают плотной формой, и потому через них может быть что-то видно.

По крайней мере, именно так он предполагал.

— Нет, совсем нет, она не просвечивала. Стояла в конце коридора и смотрела на нас, после чего ушла на лестницу. У бедняжки Сиции истерика случилась, вы даже не представляете, какая!

— То есть она была с вами?

— Верно!

— И как часто вы видели призрака?

— Три раза, — уверенно ответила она. — Такое сложно забыть, знаете ли.

— Понимаю. Я могу поинтересоваться, почему тогда вы не переехали? Зная, что призрак губит людей?

— Здесь дёшево, — просто ответила она.

— Но вас могут убить, разве нет?

— Ну если бы могли, то убили бы, верно? — ответила она. — Я солью перед входом и окном посыпаю. Ни один призрак не пройдёт. А стоимость аренды здесь снизилась вы даже не представляете насколько! Ещё и можно помыться, и позавтракать. Сплошная выгода!

— А где вы работаете?

— Я работаю в одном кабаке. Там, в городе.

— А где конкретно? — попросил уточнить Кондрат.

— В городе, ­— повторила она. — Если зайти в глубь северных районов, то не промахнётесь. Очень неплохое заведение. И не дорогое. Инструментальная улица, восемь дробь два. Приходите как-нибудь к нам.

— Обязательно, — кивнул он, при этом сделав себе пометку в голове, что надо будет туда заглянуть для подтверждения.

Впрочем, отсутствие страха на фоне последних событий тоже было странным. Можно понять старика, у него есть деньги и не хватает ума на старости лет, чтобы осознать опасность, но она всё понимает. И реальная опасность по сравнению с дешёвой арендой сложно сравнивать. Да, есть такой тип людей, который считает, что кого угодно, но точно не его, однако действительно такой риск стоил этого?

Странная женщина…

Если констатировать факт, то для него ничего нового они не открыли, лишь подтвердили, что Сиция была рядом на момент появления призрака и была на него не похожа. Хотя изначально после разговора с мистером Уэльсом было понятно, что его дочь была слишком низкой для того, чтобы сойти за мать.

В голове возникла предательская мысль о том, что это действительно может быть призрак. Ведь перенос тела есть? Есть. Почему не может быть тогда призраков?

Но Кондрат тут же отогнал их. Он лишь опросил свидетелей и осмотрел комнаты. Это попросту ничто, лишь начало расследования.

Пока солнце окончательно не село, Кондрат вышел на улицу. Единственный одиночный дом в районе был окружён со всех сторон клумбами, покрытыми снегом. Кондрат обошёл его по кругу, пытаясь найти хоть один намёк на то, что кто-то подходил к дому или же замел на снегу следы. С первого взгляда этого не разглядеть, однако если присмотреться…

Но сколько бы он не присматривался, ничего так и не нашёл. Никто не ходил вокруг дома. Единственная тропинка — чёрный вход, но около двери стены были идеально гладкими, не зацепиться, а дальше по обе стороны начинались клумбы, засыпанные снегом. Если преступник не прыгал на четыре метра, — а именно таким было расстояние, — то до стены дотянуться было невозможно.

А жаль, тогда бы всё было немного проще…

Кондрат вернулся в гостиный дом, где Никонт уже зажигал масленые лампы, быстро проходя от одной к другой.

— Мистер Уэльс, — окликнул его Кондрат. — Я могу вас спросить по поводу ключей?

— Да, конечно, — кивнул младший Уаэльс. — Мне сказали, что вы решили остановиться на третьем, ближайшая правая комната от лестницы, верно?

— Да. Хочу спросить, у вас две пары ключей?

— Да, на каждый номер по паре, — кивнул тот. — Один у вас, другой у нас на случай, если дверь надо будет открыть.

— Я могу получить оба? — протянул Кондрат руку.

— Оба? Я не могу сказать… у нас просто правила, вы понимаете…

— Вы можете получить оба ключа, — раздался тихий голос Сиции из прилегающего коридора. Она вышла в холл, словно призрак, держа в руках швабру с ведром. — Отец предполагал, что вы попросите, и сразу дал разрешение.

— Тогда я сейчас принесу вам оба, — кивнул Никонт и отправился к кабинету отца.

Они остались вдвоём.

Кондрат окинул взглядом Сицию. Выглядела она неважно, мягко говоря.

— Как вы? — поинтересовался он.

— Ужасно, — одарила его девушка слабой улыбкой. — Сложно быть счастливой, когда видишь, как неуспокоенный дух твоей матери разгуливает по дому и уносит с собой людей.

— А как умерла ваша мать?

— Трясуха, — пожала она плечами, отведя взгляд. Кондрат не знал, что это за болезнь, но не стал уточнять. — Она тяжело уходила, это было страшно. А теперь… как есть…

— Не боитесь, что её призрак возьмётся и за вас?

— Она любила нас. Мы любили её. Думаю, так она просто пытается защитить дом. Убивает чужих людей, думая, что это захватчики, но делая лишь хуже.

— Интересная теория, — заметил Кондрат.

— Это не теория, — покачала она головой. — Я… мы чувствуем это. Я, Никонт — мы чувствовали это, когда встречали её. Чувствовали умиротворение и любовь. Она не навредит нам.

— А вашему отцу? Он её ни разу не видел, насколько я понимаю.

— Думаю, она бы пришла за ним, будь иначе, — ответила Сиция. — Но как бы то ни было, будь что будет, так я считаю…