Между добром и злом. 1 том

Глава 39

Настало время покидать поместье Легрерианов.

Насчёт случившегося Кондрат не чувствовал абсолютно ничего. Просто ещё одно дело, ещё одна тайна, которая была по итогу раскрыта, принеся немного удовлетворения. Не хватало в конце лишь выкрикнуть: «Убийца — дворецкий!», а главе поместья: «Не верю!».

Но шутки шутками, а Вендор Легрериан перед отъездом вызвал его к себе в кабинет. Когда Кондрат вошёл, тот молча кивнул на стул перед своим столом.

— Вы хорошо поработали, мистер Брилль, как я и сказал, — начал Вендор доверительным тоном, сложив руки домиком. — Поэтому я выражаю вам свою благодарность за то, что вы открыли мне глаза на то, что происходило в семье за моей спиной.

— Я лишь выполнял свою работу.

— Да, знаю…

Вендор наклонился и вытащил из-под стола мешочек с монетами, после чего положил его перед ним. Кондрат с интересом заглянул внутрь и увидел там золотые монеты. Здесь было куда больше, чем полагалось за его работу, даже по его смелых прикидкам.

— Это ваша плата за работу, плюс немного сверху. Так как вы частный сыщик и работали на меня, то все секреты, которые вам стали известны, должны будут остаться тайной и не покинут стен этого поместья. Поэтому я надеюсь на ваше благоразумие и молчание.

— Естественно, — кивнул он.

— Вот и отлично, — кивнул граф. — Тогда, думаю, на этом мы можем распрощаться, однако я не могу не спросить. Вы не рассматриваете возможность служить мне? У каждого уважающего себя человека есть своя служба безопасности, и для вас у меня бы нашлось хорошее место. Деньгами я не обижу.

— Боюсь, я вынужден отказаться, — ответил Кондрат невозмутимо. — У меня уже есть работа, и пока я не собираюсь её бросать.

— Хорошо. Однако, если вдруг передумаете, знайте, что для вас эта вакансия будет всегда открыта.

— Я буду иметь это ввиду, господин Легрериан.

Кондрат не сильно хотел работать на кого-либо. Связываться с власть имущими, если это не государство — значит быть на побегушках и выполнять не всегда чистые поручения, от которых ты не сможешь отказаться. Всегда зависеть от человека, на которого работаешь. Но, с другой стороны, если его бизнес полетит в тартарары, на улице он не окажется.

Тем не менее, его волновал ещё один вопрос.

— Господин Легрериан, я должен задать этот вопрос. Мне стоит беспокоиться о своей безопасности? Я знаю, что вы человек слова, однако…

— Моя жена? — усмехнулся тот. — Можете не беспокоиться об этом. Я поговорил с ней сегодня утром. Будьте уверены, она всё уяснила и не посмеет что-либо сделать вам.

Как именно он поговорил с женой, стало ясно, когда их вышли провожать. У Сью Легрериан была разбита нижняя губа слева, а под правым глазом распух синяк, наполовину закрыв глаз. К тому же, она сильно прихрамывала на правую ногу. Кондрат был против домашнего насилия, однако здесь видел скорее справедливость — в другой ситуации её ждала бы тюрьма, а здесь отделалась лишь побоями.

Но ещё большим ударом для неё стал Вайрин. Он и так старался лишний раз не встречаться с родственниками даже взглядом. А когда уезжал, и вовсе проигнорировал мать, которая попыталась его обнять на прощание. Сделал шаг назад, одарив её взглядом, полным омерзения, после чего развернулся и ушёл, оставив плачущую мать за своей спиной. Кондрату не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.

Они молча шли по солнечному городу к вокзалу, пока его товарища наконец не прорвало.

— Женские манипуляции… — бросил он, будто Кондрат его о чём-то спрашивал или осуждал. — Это все слёзы не более, чем манипуляция. Пытается меня разжалобить, ты прикинь, а? И это после того, как она сотворила всю эту херню! Правильно сделал батя, что отмудохал её… Хотя я бы её засадил в камеру. Не, ну ты прикинь, а⁈ Это вообще кем надо было быть⁈

Он возмущался всю дорогу, пока они не дошли до перрона.

— Вайрин, а кем был Макларен Драг? — спросил Кондрат, когда его товарищ немного поуспокоился.

— Дворецким? — слегка удивлённо взглянул Вайрин на него.

— Нет, кем он был до того, как стал дворецким. Солдатом?

— Да, кем-то вроде солдата, — пожал он плечами.

Кем-то вроде… Скорее всего, какая-то военная подготовка, уж слишком быстро и просто тот отобрал пистолет у Вайрина. Это ложилось хорошо и на остальные факты, как странные смерти. Человеку, который умел убивать, будет достаточно просто заколоть ничего не подозревающего мужчину, чтобы обыграть его ограбление. Или столкнуть с моста другого, просто подняв за ноги и перекинув через ограду.

Скорее всего, Сью Легрериан не раз пользовалась его услугами, чтобы подчищать за дочерью. Было бы намного проще, следи она за Ильестиной, а не убирай последствия её выходок. Но в этом и плюс, и минус матерей — они всегда будут готовы пойти на многое ради своих детей. А стоило ли это того?

Кондрат очень сильно сомневался.

Они сели на поезд, следующий обратно в Эдельвейс.

Дело было закрыто, и Кондрат вернулся обратно к своим обязанностям. Его вновь ждала неизменная госпожа Коконтьер, которая вечно теряла свою собаку, и жёны, что подозревали своих мужей в неверности. И каждый день он приходил на свой неизменный пост, чтобы принять нового посетителя.

Даже по прошествии месяца Кондрат возвращался мыслями к случившемуся. Вайрин делал вид, что снова весел и бодр, однако кому как не ему заметить, что в его товарище что-то изменилось. Едва заметно, но теперь он был другим, каким-то немного повзрослевшим. Они всё так же встречались в свободное время, чтобы сходить куда-нибудь поесть и обсудить дела, которые сейчас были на повестке дня, но того дуралея в нём стало меньше.

Но время шло, и произошедшее становилось лишь воспоминаниями. Работа занимала всё больше мыслей, и вскоре Кондрат решил немного расширить свои возможности по сыскному делу.

Дело в том, что последнее из обращений было связано с пропажей ребёнка. Он, естественно, справился, найдя того мальчишку в одном из домов в не самом благополучном районе. Но именно этот случай заставил Кондрата задуматься о том, что ему нужны информаторы.

Такое практиковалось и в его мире — глаза и уши на улицах были хорошим подспорьем в любом деле. В начале, конечно, было не до этого, однако сейчас сам бог велел подобное организовать, когда клиентов стало больше. И Кондрат принялся за дело.

Быть может, со стороны он и выглядел замкнутым и хмурым, однако, когда нужно, Кондрат умел находить общий язык. Особенно с теми, кто был не против получить лишние деньги просто за то, что что-то увидел или услышал.

Девушки с пониженной социальной ответственностью, бармены — Кондрат между делом заводил разговор с каждым. Было достаточно проявить немного дружелюбия и вежливости для того, чтобы человек тебе открылся. А дальше было дело техники: слово за слово, намёки, предложение, и человек соглашается иногда помочь тебе слухом за звонкую монету.

С беспризорниками вышло и вовсе необычно. У Кондрата редко крали кошелёк, однако в этот раз три оборванца прямо сделали настоящий налёт в достаточно грубой форме.

Когда ничего не подозревающий он шагал по улице, причём в районе зажиточном, прямо перед ним выскочил мальчишка, выставив длинную трость. Не успел Кондрат опомниться, как со спины на него налетел другой мальчишка, толкнув вперёд, и он просто запнулся о палку, упав прямо на мостовую. Ещё мгновение, и третий уже шарился по его карманам, и едва Кондрат успел выбросить руку, чтобы схватить мелкого мерзавца, как тот уже отпрыгнул с кошельком в руках и бросился прочь.

Можно было только восхититься их слаженной работе. Буквально за одну секунду они успели его обчистить, пусть и в очень грубой форме. Усмехнувшись, Кондрат встал, провожая взглядом беспризорников, после чего быстрым шагом направился вслед за ними.

Они явно были не из детдома — те подобным редко промышляют, да и провернули это достаточно быстро и ловко, что означало опыт в подобных действиях. Скорее всего, беспризорники захаживали сюда из соседнего, менее благополучного района. Наверняка они будут делить добычу между остальными, а там не так много мест, где может собираться всевозможная шпана.

И Кондрат был прав. Уже со второй попытки он нашёл небольшой грязный двор, в центре которого остались стены почти канувшего в лету кирпичного здания. Почему его не снесли, а застроили домами по кругу, для него оставалось загадкой.

И среди его руин восседало человек десять — одни были совсем юными, лет десяти, другим уже было лет по пятнадцать. Скоро они подрастут и начнут вступать в банды, которые промышляли в городе воровством и рэкетом. Мир другой, но там, где есть люди, повадки будут оставаться всё теми же.

Едва завидев Кондрата, они медленно и вальяжно встали, кто-то даже подобрал дубинки с земли. Явно чувствовали себя взрослыми, решив, что количество что-то может решить. Взглядом Кондрат сразу нашёл тех мальчишек, что украли его кошелёк. И когда он подошёл ближе, главный заводила, а может и главарь банды, парнишка пятнадцати лет, выступил вперёд, похлопывая дубинкой по ладони.

— Ты заблудился, старик?

Старик? Хотя по сравнению с ними…

— Я пришёл за своим кошельком, парни. Верните его, и я вас отпущу.

— Отпустишь? Ты нас? — рассмеялся он. — Парни, вы это слышали?

Те дружно заголосили наигранным смехом в ответ, медленно обступая его со всех сторон, словно волчья стая.

— Ты неудачно заблудился, старик, — продолжил главарь банды.

— Заблудился ты по пути в школу, а я пришёл куда нужно, мальчик.

Голос Кондрата стал ниже. Стал грубее. Теперь в нём пропали интонации, пропали хоть какие-то нотки, став таким же тяжёлым, как бетонная плита. Смех как-то сам по себе у ребят утих.

— Шёл бы ты отсюда, папаша, пока тебя не завалили, — пискнул какой-то ну совсем ребёнок сбоку от него.

— Заваливаешь ты свои штаны в приступе страха. А теперь ты, — указал Кондрат пальцем на одного из мальчишек. — Подошёл и отдал мне кошелёк.

Кондрату было даже жаль этих мальчишек. Такими становятся благодаря родителям, которые не следят за своими чадами. И эти обормоты, которые строили из себя крутую банду, были не более, чем трусливыми мальчишками, которые пытались возместить презрение к себе чувством силы. Грустное зрелище…

Как и то, как их главарь решил его ударить дубинкой.

Замах, дубинка описала дугу, даже и близко не попадая ему в голову, но Кондрат просто вытянул руку, поймав её на полпути к себе. Ладонь обожгло болью, в ближайшие дни он вряд ли сможет ею нормально работать, но такой простой финт стоил того.

Все ошарашенно наблюдали за тем, как Кондрат дёрнул дубинку на себя, без особых усилий отобрав её у задиры, после чего отбросил в сторону.

— Я подобные палки о колено ломал, когда ты ещё у отца в мошонке обитал, парень, — невозмутимо произнёс Кондрат…

Резко обернулся и схватил ещё одного мальчишку прямо за лицо своей здоровой ладонью, другой рукой схватившись за кисть с ножом. Без каких-либо проблем он её выкрутил, заставив уронить оружие, после чего толкнул того обратно к своим так, что мальчишка упал на задницу.

Все остальные испуганно отшатнулись от него.

— Кошелёк, парни, — он сделал шаг к главарю банды. — Не заставляйте меня вытряхивать его из вас самолично.

Тот нервно сглотнул, после чего бросил взгляд в сторону.

— Отдайте этому мудаку…

Рука Кондрата легла парню на голову.

— Повежливее, юноша, — Кондрат слегка склонил голову набок. — Знаешь, почему я вас не боюсь?

Тот попытался замотать головой, но ладонь Кондрата держала его так крепко, что казалось, подожми ноги, и он повиснет у него в руке. Поэтому он тихо пискнул:

— Нет.

— Потому что вы ведёте себя как дети. Вы чувствуете себя взрослыми, когда сидите на корточках, громко разговариваете и смеётесь, плюёте где ни попадя и материтесь. Но так поступают либо дурачки, либо идиоты. Будь вы вежливыми, тогда бы я забеспокоился, но так…

Он позволил себе усмехнуться, обнажив зубы, и мальчишка нервно сглотнул.

— От-тдайте… ему кошелёк… — просипел он.

Самый младший из них, весь сжавшись, медленно подошёл к нему и протянул кошелёк.

Кондрат отпустил главаря и заглянул внутрь.

— Деньги вернули, — произнёс он вновь. — У меня нет желания сейчас обыскивать ваши карманы.

Мальчишки по одному подошли к нему, протягивая в ладонь по монете. Последний тихо произнёс:

— Это всё, сэр…

— Отлично… — Кондрат высыпал монеты обратно в кошелёк, но затем задумчиво огляделся.

Он столько раз видел беспризорников и хулиганов, что сбился со счёта. Всех можно было разделить на две группы — отморозки, которых только могила исправит, и тех, кто просто идиоты, которым не хватает родительского контроля. Эти на отморозков не походили, скорее были обычными хулиганами без дома, которые занимались тем, что умели, чтобы заработать. А ещё они много видели и много слышали, что иногда бывало полезным.

Кондрат задумчиво держал серебряную монету номиналом ота, после чего щелчком кинул её главарю. Тот скорее на автоматизме поймал её, удивлённо глядя на Кондрата.

— Вместо того, чтобы заниматься ерундой, вы бы могли работать, — произнёс он, глядя на мальчишку.

— Мы работаем, — буркнул тот.

— Я вижу, как вы работаете. Однако у меня иногда есть поручения, за которые я бы мог заплатить. А вы парни дельные и крепкие, что мне нравится.

Похвала легла на благодатную почву.

— Какие поручения? — нахмурился мальчишка.

— Например… найти одну собаку, которую потеряли на улице фонтанов. Маленькая, коричневая, с хвостом-завитушкой.

Да, он опять искал собаку госпожи Коконтьер и уже устал заниматься подобным, однако деньги есть деньги. И этим могли заниматься эти мальчишки, а не он, за скромную плату. К тому же, всегда нужны были посыльные или те, кто будет искать и следить за людьми. А дети, на них всегда мало обращают внимания.

— Хотите заработать? — спросил Кондрат.

— Я никогда не против, — отозвался один из мальчишек. Они все переглянулись и закивали головой.

— Вот и отлично. Найдите собачку, а там может для вас у меня и найдётся ещё какая-нибудь работа.

И так у Кондрата появились мелкие подручные, которым действительно нашлось применение. Отдать что-нибудь, найти эту злополучную собачку, проследить за человеком, чтобы выяснить, куда он ходит — всё это упростилось в разы, когда у него появились помощники.

Благодаря этому дела даже пошли в гору. Иногда ему не приходилось и вовсе покидать кабинета, чтобы что-то выяснить. Достаточно было пройтись по информаторам, и он мог узнать то, что его интересует. Был у этого и побочный эффект — Кондрату всё больше и больше открывался город. Он узнавал о всевозможных ростовщиках, криминальных элементах, подпольных заведениях, которые добавляли тех самых тёмных красок, что наполняли город, в котором он служил. Но это было и не плохо, ведь никогда не знаешь, где это может пригодиться, верно?

Однако это не отменяло его работы. Кондрат всё равно продолжал ходить, выяснять, допрашивать, следить и иногда даже помогать стражам правопорядка за вознаграждение. И, наверное, это был тот самый момент, когда Кондрат почувствовал себя как дома, когда всё знакомо, когда везде есть подхват, и ты действуешь по отработанной схеме.

Но даже это не исключало ситуаций, которых он бы всей душой хотел избежать.

— Здесь свободно?

Этот нежный женский голосок заставил Кондрата похолодеть. Он почти сразу узнал его, и пусть в его жизни было немного вещей, которые могут выбить его из равновесия, особа относилась как раз-таки к одним из них.

Кондрат сидел в небольшом баре после очередного удачного дела, за которое ему заплатили неплохой гонорар. У одной аристократки пропали украшения, и он достаточно быстро нашёл их не без помощи тех информаторов, что у него были. Кое-кто нашептал ему про то, что в городе появились довольно известные воры, и дальше было лишь дело техники, логики и внимательности, после чего он нашёл среди постояльцев тех самых грабителей.

Да, теперь к его услугам всё чаще прибегали люди при деньгах. Слухи, несколько упоминаний в газетах, рекомендации тех, кому он помог, и теперь Кондрат не страдал от недостатка работы, не забывая брать заказы и от простых людей — скорее это была своего рода дань тем, благодаря кому он смог подняться.

И сейчас меньше всего ему хотелось видеть её.

— Ведьма… — выдохнул он, встретившись взглядом с уже знакомыми пронзительно яркими голубыми глазами.

— Ой, да ладно вам, — хихикнула она, отмахнувшись. — В вашем мире такое и вовсе можно было счесть за оскорбление.

Она переоделась. Плащ с капюшоном сменился обычным платьем, что можно было встретить на каждой второй девушке, однако на ней оно смотрелось удивительно гармонично и красиво. Волосы цвета пшеницы, поблёскивающие на свету, были распущены, скатываясь до самых плеч.

Её красоте можно было позавидовать. Этим и занималась другая часть посетителей мужского пола, которая решила, что Кондрату сегодня очень повезло. Только Кондрат был совершенно другого мнения. Девушки-то ему нравились, однако он был не из тех, кто теряет голову от красоты. Может когда был моложе, страдал этим, но жизнь быстро вправляет мозги и расставляет приоритеты.

А с этой такого вопроса и вовсе не стояло.

Кондрат прищурился.

— Но в этом мире — нет. Что вы здесь делаете? Я думал, ведьмы скрываются от инквизиции.

— А разве я похожа на неё? — улыбнулась ведьма. — Я обычная девушка в красивом платье, не более.

— Слишком красива.

— Ох, я польщена, — зарумянилась она. На его скептический взгляд она весело продолжила. — Знаете, ласковое слово и кошке приятно.

— Зачем вы пришли? — перешёл он сразу к делу.

— Разве я не могу просто навестить своего спасителя? — захлопала она глупо глазками, хотя по лицу было видно, что девушка не дура.

— Вряд ли вас это действительно интересует, а потому я повторю вопрос. Что вам от меня нужно?