Между добром и злом. 1 том

Глава 10

В архиве был слышен лишь шелест листов.

Кондрат читал всё, что смогли накопать сыщики, пока его новый товарищ Вайрин сидел на соседнем столе, покачивая ногами. Здесь было так много информации, по большей части, ненужной, что сидеть здесь предстояло до следующей ночи. И тем не менее Кондрат всё равно читал, не пропуская ни строчки.

— Есть что-то?

— Нет. Пока нет… — он перевернул очередной лист.

— Пятеро подозреваемых. Или семь, если считать постояльцев и детей по отдельности… — пробормотал Вайрин. — Со строителями всё ясно, есть и повод, и возможности, но ни единого доказательства. Потом призрак. Если он существует, то дело закрыто, но нужно как-то подтвердить, что он в принципе есть. Постояльцы. Каждый из них остался в доме, несмотря на происходящее…

— О них что-нибудь известно, мистер…

— Давай по имени, — поморщился он. — Ты Кондрат, я — Вайрин. Уши отваливаются, слушая это.

— Привык, когда тебя называют господином? — не удержался от колкости Кондрат.

— Блин, я… да, я веду себя иногда грубо, но… Ладно, забудь, вернёмся к подозреваемым. Женщина и старик. Они давали показания ещё в самый первый раз. В деле есть…

— Какая страница? — сразу спросил Кондрат.

— Сто двадцатая или в этом роде… я не помню, я же не наизусть его вызубрил, — фыркнул тот недовольно.

Кондрат начал листать на указанные страницы и уже меньше, чем за минуту, нашёл допрос этой парочки среди остальных свидетелей.

— Их зовут Маргарет Риччи и Стилс Бугенгерт. Одна работает в кабаке «Хряк», другой привлекался за мошенничество, но находится на пенсии… — Кондрат нахмурился. — С этим Стилс Бугенгертом ты общался?

— Да. Ни дома, ни родных. Старик доживает последние дни. И с ним очень сложно разговаривать, он то забывает, о чём говорили, то отвечает на вопросы невпопад. Тебя смущает, что он раньше привлекался за мошенничество?

— А тебя это разве не должно смущать? — задал он встречный вопрос.

— У него нет мотива.

— А деньги для тебя не мотив?

— Но ты ведь сам с ним общался! — возмутился Вайрин.

— Да, но я не знал, чем он занимался раньше, иначе был бы более дотошным при разговоре с ним.

— Его проверяли, опрашивали, пытались поймать на слове, но старик с головой не дружит. Он всё, — развёл парень руками.

— А если он лишь отыгрывает спектакль? — спросил Кондрат, глядя Вайрину прямо в глаза. — Просто отыгрывал перед вами роль сумасшедшего старика, который не в себе, чтобы не отвечать на вопросы. Ты об этом не подумал?

— Эм… ну я… Его же опрашивали и ничего не выяснили, — начал оправдываться он.

— Значит, ты должен был ещё раз его опросить, — произнёс Кондрат твёрдо. — Надо поговорить с этим стариком. Идём.

Он закрыл дело и вернул Вайрину, чтобы тот положил его на место, после чего вдвоём они покинули участок. Весь путь, который они проделали от подвала до выхода, Кондрат наблюдал за тем, как в сторону Вайрина с насмешкой косится половина отдела, и уже на выходе он всё же спросил:

— Так из-за чего ты поссорился с ними?

— Что? С кем?

— С местными стражами правопорядка. Они с тебя взгляда не сводят, и это явно не дружеский взгляд.

Он вздохнул, махнув рукой и останавливая один из проезжающих мимо экипажей.

— Они просто меня ненавидят. Завидуют, наверное.

— Никого не ненавидят просто так.

— И тем не менее… Ладно, давай так, я сказал пару грубостей на стойке одному из них, когда эти дегенераты не могли принять меня.

— Принять?

— Меня перевели из столицы, я об этом рассказывал. Перевели сюда. Надо было передать документы на зачисление, штатная процедура, понимаешь? Я подал. Они не принимали, просто игнорировали. И я высказал всё, что о них думаю. После этого меня назначили на это дело. Почти сразу.

— Они могли быть заняты, — заметил Кондрат.

— Но они не были заняты! Они просто специально игнорировали меня! — рыкнул он. — Наверняка решили просто вытереть ноги о парня из аристократической семьи. Дай простолюдинам возможность плюнуть в твою сторону, и они с удовольствием это сделают!

И они послали его расследовать безнадёжное, на их взгляд, дело. Говорил Вайрин правду или нет, но с этим человеком было непросто. Слишком заносчивый, слишком резкий и слишком считающий себя умным. Таких не любят. Более того, сложно найти человека, который любил бы таких, если только это не их собственная мать.

Они ехали по городу, который уже успел погрузиться во тьму. Фонари рядами выстраивались вдоль улицы, людей становилось всё меньше. Город медленно засыпал. И Кондрат, к своему стыду, тоже начал постепенно засыпать — день выдался слишком тяжёлым, а ещё он не спал как следует, прошлой ночью карауля призрака.

И поэтому он подскочил, когда Вайрин внезапно выкрикнул:

— СТОЙ!

Кондрата бросило вперёд, и он едва не ударился лицом в стекло экипажа. Бросил взгляд на своего товарища по расследованию, но тот уже выскочил на улицу и устремился в переулок. Кондрат выскочил за ним, не понимая, что происходит. Его рука выхватила пистолет, когда он оказался на дороге. Едва не запнувшись, бросился следом…

И увидел, как Вайрин с правой заезжает какому-то мужчине прямо в голову, валя того на землю. Второй, товарищ поверженного, набрасывается на него, но парень делает шаг назад, отвечая ударом в челюсть. И тут же бросился вперёд, добивая ударом колена в лицо.

Когда Кондрат подбежал, всё уже было кончено. Двое мужчин лежали на земле, издавая стоны и хрипы, пока Вайрин связывал им руки за спиной.

А рядом ревела женщина.

Её пальто валялось здесь же в грязи. Одна из лямок платья была порвана и стянута, оголяя грудь. Она пыталась вернуть на место задранное платье, не обращая внимание на то, что её панталоны были стянуты до самых щиколоток.

— Кондрат, помоги, — позвал Вайрин, пыхтя, связывая второго. — Боюсь, придётся вернуться. Нужно отгрузить этих ублюдков в северный отдел.

— Давай, — Кондрат наклонился, подхватив одного из насильников.

Вдвоём они кое-как отконвоировали еле стоящих мужчин в экипаж, бросив тех прямо на пол. Женщину забрали с собой, посадив на одно из свободных мест. Кучер был против, однако едва блеснул значок Вайрина, он смолк, недовольно буравя их взглядом.

Места в экипаже Кондрату не хватило, поэтому он сел рядом с кучером, после чего их повозка двинулась в обратный путь. Ехали молча, так же молча они вытащили арестованных и потащили их по ступеням наверх. От обоих пахло алкоголем, оба уже пришли в себя и пускали беспочвенные угрозы, что обязательно ещё с ними встретятся.

— Встретимся, обязательно встретимся, — прорычал Вайрин, открыв головой арестованного дверь, после чего поволок его прямо по полу к стойке, где на них заинтересованно смотрели стражи порядка.

К этому моменту холл заметно опустел. Обстановка стала мрачной, давящей, будто кто-то незримый с тёмных стен наблюдал за ними. Тусклое освещение масляных ламп лишь усиливало эффект, делая тебя каким-то незначительным перед законом, огромным зверем, что неустанно следил за всеми и сжирал любого, кто переходил черту.

— Оформите, — Вайрин толкнул арестованного, уронив того лицом на стойку. Никто даже глазом не повёл. Видимо, применять насилие к тем, кого арестовали, здесь было в норме. — Попытка изнасилования.

— Я никого не насиловал! — крикнул обиженно мужчина.

— Завались, — рыкнул он, после чего кивнул на идущую за ними женщину. — Потерпевшая и ещё один арестованный.

— Вижу, плодотворный день, господин Легрериан? — усмехнулся один из них.

— Очень, — фыркнул он.

— Где задержали?

— Дальше по улице. После третьего перекрёстка на Лунной…

На всё про всё ушло минут двадцать, после чего они вновь вышли из участка к ожидавшему их покорно экипажу. Они вновь поехали в сторону гостиного дома, понимая, что приедут лишь к ночи.

Случившееся заставляло Кондрата взглянуть на молодого сыщика немного иначе. Открыть на фоне бесконечных минусов пусть и небольшой, но плюс, просвет надежды, что из этого человека может что-то получиться. Возможно, просто ему действительно не хватает опыта в этом деле.

— Не понимаю, что такими людьми движет… — пробормотал Вайрин тихо, когда мимо проплывали уже затухающие после долгого дня окна домов.

— Похоть, безумие, выгода и желание власти, — кратко ответил Кондрат, поглядывая на улицу через окно. — Всё обычно сводится к этим четырём вещам.

— А фанатизм к чему относится? — поинтересовался он.

— К безумию.

— Почему?

— Потому что, когда человек начинает совершать преступления ради той же веры или собственных убеждений, у него не всё в порядке с головой.

— Церковь тебя за такие слова раньше бы сожгла, — заметил Вайрин.

— А сейчас нет?

— Если только ты не какой-нибудь сумасшедший колдун или ведьма.

— А почему ведьма? — спросил Кондрат, слегка повернувшись к нему.

— А ты сам как думаешь? — хмыкнул он. — Никому не подчиняются, постоянно что-то своё там мутят, особый путь, главенство мироздания и прочая чушь. Они, как ты и сказал, безумны. И ладно бы это, они иногда действуют против интересов Ангарии и используют магию против служителей закона. Сколько они в принципе проблем доставляли, пока их не усмирили, а?

— И часто их сжигают?

— Раньше да, прямо пачками на костре жарили. А сейчас их не слышно, не видно. Затаились где-то. Ждут момента, чтобы ударить…

Вот как их видят другие, оказывается. Нарушители спокойствия. Или, если переводить на манер его мира, кто-то типа террористов или сепаратистов.

— А какие цели они преследуют?

— Да кто их знает, — Вайрин пожал плечами. — Что-то там с равновесием связано и прочей чушью… Кстати, а ты не думал, что в доме с призраками замешана магия? Ну типа какой-нибудь незарегистрированный маг или колдун просто творит свои грязные дела там?

— Я думал про магию… — задумчиво ответил Кондрат. — Но интуиция мне подсказывает, что там всё куда более банально. А ты говоришь, что всех колдунов регистрируют?

— Не, регистрируют магов, а колдуны — это незарегистрированные обладатели магии. Ты что, не знал?

— Нет, у нас просто всё было по-другому, — соврал Кондрат, не моргнув глазом, будто говорил что-то общеизвестное. — Колдуны — все плохие обладатели магии, маги — все хорошие.

— У нас почти то же самое… О, вот и приехали.

Экипаж остановился прямо перед крыльцом гостиного дома. Вайрин вышел, почти что выпрыгнул первым, после чего отдал деньги кучеру. Судя по тому, как тот благодарил, отдал тот с чаевыми, которые компенсировали неудобства.

Проблем с деньгами у него явно не было. Лишнее подтверждение, что Вайрин из обеспеченного аристократического рода, которого отправили служить стране. Возможно, потому что это престижно и поднимает статус семье, а может просто потому, что надо было сбагрить куда-нибудь сына.

Но все мысли насчёт напарника ушли на задний фон, когда они вошли в холл гостиного дома. Практически с порога к ним подбежал Никонт, который, казалось, был готов выпрыгнуть из штанов.

— Призрак, — тут же выпалил он.

— Опять кого-то убили? — нахмурился Кондрат, ставя на женщину.

— Нет, но он до смерти перепугал Сицию. Она сейчас в комнате с отцом.

Кондрат переглянулся с Вайрином.

— Иди к ней, расспроси её.

— А почему это ты раздаёшь приказы? — возмутился Вайрин.

— Иди уже, — раздражённо бросил он.

Бежать на место, где видели призрака, бесполезно. Кондрат мог поставить собственный пистолет на то, что там ничего не найдёт. Если призрака не существует, в чём он был уверен, то и смысла туда идти не было. Их пытаются повести по ложному следу. Значит, надо было продолжать идти своим путём. И тот факт, что они пока не сдвинулись с места, ещё ни о чём не говорил.

Это была работа, обычная работа, где случаются взлёты и падения. Что-то идёт гладко, что-то идёт из рук вон плохо. Иной раз кажется, что ты заходишь в тупик. Это нормально, он через это проходил и более того, то, что не мог раскрыть, заставляло его с новыми силами искать ответ.

И тот всегда находился.

Сейчас Кондрат, как бы странно это ни звучало, чувствовал азарт. Тайна, которую он не понимал, заставляла его двигаться вперёд ещё более усердно и уверенно.

Время пока было, и следовало не терять его попусту, а двигаться дальше, искать ту самую нестыковку или информацию, которая заставит расколоться этот крепкий орешек. И сейчас он нацелился на одну такую трещину.

Старик не спал, однако, когда Кондрат постучал в дверь, тот открыл её далеко не сразу. Старик выглядел растерянным и напуганным, глядя на Кондрата так, будто видел перед собой не человека, а какое-то неведомое животное.

— Мистер Бугенгерт, я могу войти?

— Кто вы? — его старческий голос, казалось, был готов вот-вот затухнуть, как свеча от ветра.

— Я мистер Брилль, мы уже встречались. Я задавал вам вопросы, помните?

— Я… да, наверное…

— Так я могу войти?

Тот, казалось, завис и лишь после секунд десяти посторонился в сторону. Когда Кондрат вошёл, тот вновь спросил:

— Кто вы?

— Я думаю, вы запомнили с первого раза, мистер Бугенгерт. Закройте дверь, нам надо поговорить.

Тот дрожащей рукой закрыл дверь, после чего вновь посмотрел на Кондрата, будто видел его в первый раз.

— Вы Никонт?

Кондрат раздражённо вздохнул.

— Да, я Никонт, садитесь, пожалуйста.

Медленно, готовый упасть в любую секунд, старик сел на кровать. Тем временем Кондрат прошёлся по его комнате, внимательно оглядываясь. Старик был, как это ни удивительно, чистоплотным. В его комнате было убрано, все вещи были аккуратно сложены, и даже кровать была заправлена так, будто он недавно вышел из армейской учебки.

— Кто вы? — вновь задал старик вопрос дрожащим голосом.

— Не важно, кто я, мистер Бугенгерт. Важно, кто вы, — его низкий хриплый голос разносился по комнате с леденящей душу уверенностью. Многие преступники начинали ёрзать на стуле, когда слышали его. — Есть такое заболевание, называется деменция. Слышали о нём?

— Ч-что?

— Думаю, оно у вас называется иначе, однако суть всё та же. Старые люди становятся забывчивыми, неряшливыми и не способными ухаживать за собой. Я не врач, но знаю, как она выглядит. Обычно таких отправляют в дома, где за ними ухаживают, потому что иначе они не выживут. И знаете, что удивительно, — Кондрат посмотрел на старика. — Я в первый раз вижу человека с такой деменцией, но который был бы настолько аккуратен.

— Вы кто?

Кондрат открыл тумбочку.

— Рубашки все сложены ровненько стопкой, брюки тоже, даже носки, и те лежат аккуратно. Я молчу про кровать, которая заправлена так, как её не могут заправить молодые люди. Могу поспорить, что если я открою шкаф, то и там всё будет развешено едва ли не по цвету. Это совсем не похоже на человека, который не дружит с головой, а, мистер Бугенгерт?

— Я не понимаю…

— Я думаю, что сюда стоит позвать стражей порядка, мистер Бугенгерт. Пусть они проведут врача, эксперта, который подтвердит мои слова, что вы отнюдь не так глупы, как хотите показаться.

И голос, который последовал в ответ, полностью подтвердил его слова.

— Чего вы хотите?

Кондрат обернулся к старику.

Теперь перед ним был совершенно другой человек. Не дрожащий старик, который мог упасть от любого дуновения ветерка, а сидящий с ровной спиной старый джентльмен с острым взглядом и твёрдым уверенным голосом, в котором не было ни намёка на старческую деменцию.

Никак, случилось чудо, и старик исцелился. А ведь стоило лишь упомянуть стражей порядка.

— Вы знаете, зачем я здесь, — отрезал Кондрат. — Убийства в доме. Семь жертв, и все убиты в своих комнатах.

— Мне ничего об этом не известно, — ответил он ровным невозмутимым голосом.

— А что вам известно?

— Ничего.

— Вы ведь здесь не просто так, верно? — прищурился Кондрат. — Мошенник со стажем, который внезапно появляется в доме, который так хотят выкупить и снести. Сначала вы появляетесь здесь, потом появляется призрак. Странное совпадение, не находите?

— Да, странное, — не стал отрицать он.

— А мне это странным не кажется, мистер Бугенгерт. Я бы даже сказал, это достаточно логично выглядит, если посмотреть со стороны.

— Я не причастен к появлению призрака, — ответил он невозмутимо.

— Тогда зачем вы здесь, мистер Бугенгерт? С какой целью живёте в этом доме, даже зная, что вам грозит опасность? И главное — кто вас нанял?

Кто заподозрит старика, который едва может отвечать? На кого посмотрят последним, когда вокруг гибнут люди, и не удивятся, почему он остался, когда все остальные уехали? Идеальное прикрытие, чтобы не вызывать подозрений.

Кондрат не обратил на это внимания в первый раз. Он был невнимателен, уж слишком многое выпало на его голову за последнее время. Однако, постепенно заходя в тупик, ты неожиданно видишь иные пути, которые не замечал прежде. Ты начинаешь обращать всё больше внимания на иные мелочи, которые со временем ложатся в общую картину.

Старик молчал. Он впился взглядом в Кондрата и теперь уже не выглядел таким беспомощным и старым. В этом человеке сохранилась сила, сохранился ясный ум и, что ещё более важно, его навыки. Но проблема была в том, чтобы доказать его виновность.

— Я думаю, вам лучше сейчас ответить мне на все вопросы, если не хотите, чтобы сюда поднялся господин Легрериан и не потащил вас в участок, где разговор уже не будет столь непринуждённым, — негромко предупредил Кондрат. — Они заинтересуются человеком с криминальным прошлым, который из-за чего-то всё время оказывался рядом с местами убийств.

— Вы действительно верите, что я убил их? — спросил старик с усмешкой.

— Я верю, что вам что-то об этом известно, — мистер Бугенгерт.

Кондрат продолжил обходить комнату, без смущения заглядывая в шкаф, в стол, под кровать. Но интересного он там ничего не видел. Если он рассчитывал здесь что-то найти, то придётся перерывать всю комнату.

— Мне известно, что строительная компания хочет снести этот дом, — наконец произнёс старик.

Кондрат посмотрел на него.

— Дальше.

— Мне заплатили, чтобы я сюда пришёл и проследил за семьёй Уэльсов.

— Зачем?

— Компромат.

— Какой?

— Любой. Я должен был найти хоть что-то всеми честными и бесчестными путями, за что мои наниматели могли бы зацепиться, чтобы вынудить их продать дом. Скрытие налогов, нелегальная деятельность, банальные грязные семейные истории, которые позволят на них надавить. Но мне не пришлось этого делать. Появился призрак и взял всю грязную работу на себя.

— Кто с вами в сговоре? — прямо спросил Кондрат.

— Никто.

— Подумайте ещё раз, прежде чем ответите мне, мистер Бугенгерт.

— Можете звать стражей порядка, мистер Брилль, но они ничего не выяснят, — ответил тот спокойно. — Я лишь старик, который, к своему счастью, не нарушал законов. Сейчас моя задача лишь подталкивать мистера Уэльса к правильному решению.

— Каким образом?

— Случайно встретиться с ним и рассказать о своей вымышленной покойной жене. Или сказать, что этот дом пропах злом и от него надо избавиться. Любой трёп, который может повлиять на него и заставить принять верное решение. Призрак сыграл моим нанимателям на руку.

Верил ли Кондрат ему? Возможно, и верил, но верить и доверять — это разные вещи. И он не доверял старику, прекрасно понимая, что он может быть вероятным сообщником, который не раскрывает карт, чтобы не стать соучастником убийств. А доказательств у Кондрата не было, и они оба прекрасно это понимали.

— Вы можете мне рассказать то, что меня бы заинтересовало и заставило бы замолвить за вас слово, мистер Бугенгерт? — спросил Кондрат.

— Призрак появился почти сразу после прихода представителя, который хочет выкупить дом. Как по магическому призыву. Я знаю это, потому что меня послали до того, как тот пришёл, понимая, что возникнут проблемы и, возможно, потребуется повлиять на них. Если спросите меня, мистер Брилль, то я скажу, что это очень качественная постановка, которая нужна лишь для одного — заставить продать дом.

В этот самый момент Кондрат бросил взгляд на улицу и увидел, как от дома уходила женщина. Он не жаловался на зрение и сразу узнал в неё Маргарет Риччи, которая была вторым постояльцем этого дома. Она шла быстро, нервно оглядываясь по сторонам, будто боялась слежки, после чего скрылась за домом.

Сегодня будто проснулся муравейник.

А потом его взгляд упал на подоконник, и Кондрат нахмурился. В прошлый раз он этого не заметил.

— Боюсь, мистер Бугенгерт, вы поедете в отделение.

— Без проблем, мне нечего скрывать, мистер Брилль, — тот спокойно согласился. — Но, как я и говорил, мне нечего скрывать, и у вас против меня ничего нет, потому что я непричастен к происходящему.

— Это мы ещё увидим.

Кондрат направился к двери, после чего вытащил из замка ключ, чтобы запереть старика с обратной стороны до приезда подкрепления. Но прежде, чем выйти, он обернулся и задал ещё один важный вопрос:

— Я могу поинтересоваться, почему у вас заколочено окно, мистер Бугенгерт?

Да, оно было заколочено. И заколочено так, что если не подойти прямо к подоконнику, то шляпок гвоздей попросту было невозможно увидеть.

Старик в первый раз за их встречу усмехнулся, словно наконец почувствовал себя умнее.

— Ради безопасности. Учитывая, что происходит в этом доме.

— Разве у вас нет шпингалета на окне?

— Есть. Но это не убережёт от тех, кто хочет тихо забраться в окно, чтобы тебя убить. Поверьте, профессионалы своего дела знают, как обойти такую жалкую пародию на безопасность.

— Как? — нахмурился он.

— С помощью магнита, мистер Брилль. С помощью обычного магнита…