Между добром и злом. 1 том

Глава 21

Многие думают, что детективы зачастую сидят и размышляют, кто же убийца, собирая по деталям картину происходящего воедино. И да, такое тоже есть. Однако упускается и другая сторона, где приходится сидеть за бумагами, прочитывать сотни свидетельств или, как сейчас, выискивать нужного человека, переходя от одного к другому, как по цепочке.

По итогу это должно иметь конец. И если всё сложится, конец будет хорошим.

— Ты знаешь, куда мы двигаемся сейчас? — спросил Кондрат.

— Судя по всему, в восточную часть. Там поля хорошие, много всяких ферм и даже стоит один текстильный завод. Сомневаюсь, что они забирали их на завод работать, если честно. Остаются только фермы.

Кондрат взглянул через окно на едущий далеко впереди экипаж. В этом месте дорога была обычной грунтовкой, местами превращаясь в грязь. По левую и правую стороны раскинулись поля, которые уже частично обнажили под снегом землю. Кое-где пробивалась трава, выглядя издалека как брызги зелёной краски.

После почти двух с половиной месяцев было приятно покинуть город. Кондрат даже мог бы насладиться этим моментом, если бы его взгляд не был прикован к цели. А потому он не замечал ничего, кроме экипажа впереди.

— Он свернул, — заметил Вайрин. — Только что.

— Вижу. Едем. Остановимся дальше, а там доберёмся уже пешком.

Они проехали мимо заснеженной одинокой дороги, которая уходила в рощу, взглянув на скрывающийся среди деревьев экипаж. Кондрат попросил остановиться метров за пятьсот от нужного поворота, после чего Вайрин попросил кучера дождаться их.

— Теперь что? По дороге обратно?

Кондрат не ответил. Его взгляд был устремлён туда, вдаль, где возвышалась роща, которая полностью закрывала то, что находилось за ней.

— Знаешь, что там?

— Не-а, ни разу тут не бывал, — покачал головой Вайрин. — Но тут красиво, да? Давно чёт не выбирался из города.

— Не вижу отсюда ни домов, ни каких-либо построек.

— Значит, они находятся или внутри, или за ней, логично, да?

Кондрат не ответил. Он шагнул с дороги прямо в снег и зашагал прямиком к роще, срезая угол.

— Эй, погоди! Ты куда⁈ — Вайрин, словно кот, боящийся воды, топтался на краю дороги, не очень желая заходить в снег, после чего вздохнул и шагнул за Кондратом. — Блин, а чем тебе дорога не угодила⁈

Он быстро догнал своего старшего напарника, по пути вовсю возмущаясь.

— Блин, снег в туфли забился… чтоб его… Что не по дороге-то?

— За ней могут следить.

— А двух чуваков, шагающих через белоснежное поле, думаешь, будет не видно?

— Отсюда видно только лес, — Кондрат уверенно шагал вперёд несмотря на то, что в некоторых местах снег доходил аж до колена, а в других обнажалась земля. — Значит, и нас, если там есть здание, будет не видно из-за деревьев. Если там стоят часовые, то они наверняка следят в первую очередь за дорогой, по которой к ним могут приехать.

— Могут следить и за полем.

— Да, но, если идти туда по дороге, больше шансов попасться на глаза, чем через поле, отрезанное от них рощей.

Тут было пятьдесят на пятьдесят — или заметят, или нет. Но уж точно не по дороге, которую будут контролировать в первую очередь. А что насчёт поля, то здесь могут заметить, а могут и нет. Уж лучше так, чем идти нагло в лоб.

— Блин, у меня ноги промокли и снег в штаны забился… Кондрат, как ты думаешь, что мы там увидим? Кучи клеток с молоденькими девушками? Или какой-нибудь нелегальный завод?

— Не знаю.

— Будет плохо, если там какие-нибудь маньяки орудуют. Ну знаешь, типа зажравшихся аристократов, которые получают удовольствие от того, что мучают людей.

Кондрат бросил взгляд на Вайрина, и тот весь возмутился.

— Не смотри на меня так! Я не такой!

— Верю.

— Нет-нет, нифига, на твоей наглой роже была видна насмешка!

— Тебе показалось, — невозмутимо ответил Кондрат.

— Не-не-не, не надо тут! Я вообще не такой! Я, в смысле, может и буяню там, гну свою линию, но до подобного не опускаюсь! Мне так-то девушки нравятся! Да и в душе я вообще душка!

— Охотно верю.

— Нет, да ты послуша-а-ай, блин! — он запнулся и упал в снег лицом. Вскочил, отряхнулся и недовольно посмотрел на Кондрата. — Я пусть и засранец, но людям плохого ничего не делал.

— Я не пойму, почему ты оправдываешься. Я и так знаю, какой ты.

— Да, но выглядит так, будто ты меня считаешь уродом!

— Ни разу такого не говорил.

Вайрин напоминал ему сейчас неуверенного в себе подростка, который пытается кому-то что-то доказать. Было похоже, что именно таким Вайрин и был. Свою неуверенность скрывал за грубостью и дерзким отношением, а на деле постоянно оглядывался на остальных. Таких Кондрат насмотрелся за свою жизнь. Они или перерастают этот период, или остаются такими навсегда.

Они дошли до первых деревьев, которые уже тянулись к небу набухшими почками. Кондрат остановился около одного из стволов, вглядываясь вглубь.

— Видишь что-нибудь? — из-за его плеча выглянул Вайрин.

— Да. Там экипаж проехал обратно.

— Значит, мы упустили Сото?

— Нам он не нужен. Главное — кто находится там, на самой ферме, — ответил Кондрат. — Идём.

Они осторожно выдвинулись вперёд и уже через несколько минут увидели старый заброшенный дом. Он стоял среди деревьев, уже давно уступив природе, которая активно теперь его разрушала. Забор, когда-то окружавший здание, был наполовину разрушен. Через него проглядывалась занесённая снегом неухоженная территория, на которой кто-то любезно расчистил дорогу ко входу.

У крыльца здания стояла карета.

— Дорого-богато, — присвистнул Вайрин, глядя на транспорт. — Ещё и лошадки дорогие… Так, предлагаю следующее! Мы врываемся и угоняем карету!

— Не отвлекайся.

— Я не отвлекаюсь. Смотри, мы угоняем карету и уезжаем. Они бросаются за нами в погоню, а мы разворачиваемся и давим их на карете! План просто огонь, как по мне!

Вайрин использовал в этот момент столько сленга, что Кондрат, даже будучи знакомым с этим языком, с трудом мог перевести смысл сказанного.

— Вайрин, давай по-серьёзному сейчас, — поморщился Кондрат.

— По мне, это отличный план.

Кондрат пытался понять, как много противников сейчас находилось в доме. Вряд ли это их база, где они держат девушек, иначе приезжать сюда на карете не имело бы никакого смысла. Скорее всего, это место обмена, отдалённое и неприглядное — чем длиннее цепочка, тем сложнее отследить.

Карета вмещала сколько? Четырёх? Ну максимум шесть человек, ещё двое на козлах. Возможно, ещё двое сзади, где багаж. Пусть это и перебор, но исключать такого варианта тоже было нельзя. Итого получалось максимум десять и минимум около четырёх-пяти возможных противников.

Если только это не их база. С другой стороны, не было причин так полагать, так как Кондрат с Вайрином уже должны были встретить наблюдателей или заметить тех в окнах или на крыше. Мест для прострела всей территории вполне хватало, Кондрат уже насчитал с десяток подобных позиций. Но никого не было.

Всё это говорило о том, что место было перевалочным пунктом. Если же это не так, и там полно народу, то Вайрин бросится вызывать подмогу.

— Кондрат, мы собираемся их брать сейчас или отслеживать?

У них есть два капсульных пистолета и один многозарядный, в котором осталось тринадцать патронов. Этого должно с лихвой хватить. Но…

— Это перевалочный пункт. Надо выяснить конечную точку, поэтому лучше проследить, куда те отправятся.

— Если это перевалочный пункт, то откуда он знал, что они будут здесь? Да и вообще, приехать сюда на экипаже…

— Возможно, теперь ему было не до скрытности, и надо было как можно быстрее их предупредить, поэтому воспользовался экипажем. А что касается их встречи, то здесь или постоянно кто-то есть, или он подал знак, что надо встретиться. Каким-то образом они ведь должны между собой связываться, чтобы передавать сообщения.

Кондрат обернулся к Вайрину.

— Иди сейчас к экипажу и жди. Как только выедут, следуй за ними, но старайся держаться на расстоянии, как можно дальше. Посмотри, куда они поедут, и после встретимся у меня в квартире.

— Договорились.

Вайрин отправился обратно к экипажу. Его шаги захрустели на подтаявшем снегу за спиной Кондрата, пока окончательно не стихли, и роща погрузилась в тишину. Сейчас слышался лишь ветер, гуляющий среди голых деревьев, да поскрипывание стволов. Но ни одного звука от дома.

Кондрат лёг в снег. Его захватили неприятные воспоминания прошлого, когда он точно так же лежал, прятался, молясь, чтобы его не заметили, а потом…

Он тряхнул головой, отгоняя ненужные воспоминания, следя за домом. Минут пять никто не появлялся, после чего на порог вышли трое человек с ружьями. Они огляделись, но не увидели Кондрата за его укрытием.

Кондрат вжался в снег ещё плотнее как раз перед тем, как на крыльцо вышел четвёртый человек. Ничем не примечательный, но единственный без оружия, он сразу направился в сторону кареты и скрылся за ней. Та несколько раз покачнулась, после чего отъехала от дома. Он слышал, как она, поскрипывая, проезжает перед ним, и даже перестал дышать, будто это могло ему помочь остаться незамеченным.

Про себя он отсчитал минуту, после чего осторожно высунулся из-за укрытия.

Они уехали. Дом выглядел теперь пустым и заброшенным без кареты, будто она придавал ему немного жизни.

Кондрат осторожно встал и, не отряхивая снег со своего пальто, направился к заброшенному поместью, держа пистолет наготове. Он проскользнул на территорию через разрушенный забор, не спуская глаз с окон. Подкравшись к стене дома, он замер и прислушался. В ответ услышал лишь сквозняки через разбитые стёкла покинутого поместья и его тихие стоны, будто тот был готов в любое мгновение развалиться.

А ведь это был хороший вопрос, как они передают сообщения между собой. Кондрат сильно сомневался, что они действительно находятся здесь всегда. Значит, каким-то образом Сото послал весточку, но такую, где нельзя полностью передать сообщение. Просто он подаёт сигнал, и они его встречают здесь.

А что касается экипажа, то здесь нужна была срочность, и ни о какой скрытности уже речи не было, ведь тот был уверен, что Вайрин вышел на их след.

С главного входа Кондрат решил не заходить. Вместо этого он начал обходить дом по кругу, пока не обнаружил чёрный вход. Ступени к двери были заметены снегом, что говорило о том, что никто им никогда не пользовался. По крайней мере, зимой.

Поднявшись на ступени, он попробовал дверь.

Заперто.

Тогда Кондрат просунул руку прямо через разбитое стекло и открыл замок с внутренней стороны, после чего толкнул дверь, выставив перед собой пистолет.

Здесь было достаточно темно, но грязно. Пол покрывал сантиметровый слой пыли с занесёнными сюда прошлогодними листьями. Однако следов мародёрства видно не было.

Он попал на кухню. Здесь всё так же стояли столы, печи и шкафы с посудой. Выглядело всё так, будто однажды хозяева вместе со слугами выехали и больше сюда не возвращались. Из кухни шёл небольшой коридор.

Через него Кондрат попал в главный холл с лестницей на второй этаж. Направо был большой зал, налево обеденный, а около лестницы вниз находился спуск в подвал.

Кондрат обошёл весь дом. Проверил второй этаж, проверил первый, заглянул на чердак и взглянул на подвал, окончательно составив картину этого места.

Вторым этажом практически не пользовались. Изредка сюда поднимались, чтобы покурить около окна. Кондрат нашёл окурки, которые свидетельствовали об этом. Он присел над ними, после чего покрутил в руках. Самокрутки, спички, пепел — ничего необычного. Скорее всего, они приезжали сюда заранее и ждали, пока привезут девушку.

В подвал было вовсе не спуститься. Тот был затоплен по колено как минимум. Как не пользовались и чердаком, который был покрыт пылью, а вдали виднелся скелет давно сдохшей крысы. Кондрат чихнул и едва не свалился.

Больше всего интереса вызывал первый этаж.

Прямо на входе Кондрат заметил комья земли. После весны сохранить свою обувь чистой было сложно. Кондрат прошёл в обеденный зал. Столом точно пользовались, судя по его чистоте. Зачем? Не ели же они за ним, верно?

Он прошёл вокруг стола, вглядываясь в поверхность, пока не заметил кровь на ребре. Кондрат присел и потрогал кровь пальцем. Достаточно свежая, если так можно выразиться. Скорее всего, последней жертвы.

Они её били? Тот товар, который он подразумевал, не бьют, это он мог сказать с уверенностью. Никому не нужны девушки со шрамами или синяками. Почему тогда кровь? Он прищурился, и ещё внимательнее оглядел место. Взгляд пытался зацепиться за что-нибудь необычное, но не знал за что именно.

Кондрат вернулся в холл, задумчиво оглядываясь.

Перевалочная база. Место встреч. Точно не место, где держат девушек — он осмотрел помещения и самолично убедился в этом.

Допустим, здесь они обговаривали условия, хорошо. Просто чтобы было где встретиться. Но только ли это? Потому что кровь на столе как-то не вязалась с этим. Кровь кого-то из похитителей? Или может кровь самого Сото, когда ему вправляли мозги при одной из встреч? Возможно, но если…

Кондрат вернулся в зал и внимательнее рассмотрел каплю крови. Она выглядела так… выглядела…

Выглядела так, как если бы на столе резали что-то или кого-то, а она просто стекла и так засохла на ребре столешницы, никем не замеченная. Стол-то они вытерли, а кровь осталась. Девушек резали на столе? В таком месте? Зачем? Нет, бред, конечно… но это если исходить, что их похищали для продажи. А если нет? Если их убивали перед транспортировкой? Перерезали горло? Хотя тоже зачем… Может обряд? Перед тем, как транспортировать их дальше?

Допустим, им нужно тело, мёртвое или живое, но с… с чем там забавляются всякие секты? Оставляют на жертвах свои метки? Вот, допустим, им требуется по их обрядам поставить метку какую-нибудь. Тогда потребуется место, где это можно сделать, так как в карете неудобно. Они привозят девушку сюда, здесь или убивают, или вырезают метку, после чего везут дальше. Это объясняет, почему им требуется место для передачи жертвы, а не просто перекидывают из экипажа в карету, что было бы проще.

Зачем ставить метки, если исходить из последней теории? С другой стороны, а что он вообще знал об этом мире? Такое действие может показаться странным, но мало ли он встречал странных людей? Вон, одна мать решила накормить детей, вспорола им животы и залила туда суп. Позже у неё обнаружили психоз. Ему до сих пор иногда это снится.

Поэтому, зачем — не совсем правильное слово. Главное — как они сами это видят. Хотят пометить её до того, как привезут в своё логово, словно… защитная метка или что-то в этом духе. Звучит с натяжкой, но когда имеешь дело с психами, то там даже самая странная теория становится абсолютно адекватной по сравнению с ними.

Но если есть кровь, то они должны были её чем-то вытирать, верно?

Кондрат продолжил рыться в доме, пока его взгляд не привлёк камин. Не чураясь испачкать руки, он полез проверять золу. Осторожно перебирая её пальцами, он нащупал небольшой оплавленный лоскуток ткани. Поднеся её к глазам, он прищурился. Зелёная ткань. Если он правильно помнил, то у девушки было зелёное платье.

Они сжигали одежду? Улики?

Всё больше и больше его не покидало чувство, что до живой девушки они не доберутся. Всё выглядело слегка безумным, однако в подобных делах всё выглядит слегка безумным. Маньяки, они такие… весельчаки ещё те…

Закончив с осмотром места, Кондрат вышел на улицу. Здесь снег из-за деревьев не успел растаять, а потому к дороге вела белоснежная колея. По ней он и пошёл обратной дорогой, иногда бросая взгляды по сторонам. Вскоре Кондрат вышел на дорогу и побрёл обратно к городу, оглядываясь на местные красоты.

Город, конечно, ничем не выделялся, однако нельзя было отменить того, что вокруг было красиво. По пути ему даже удалось поймать попутку в виде телеги, которая подкинула его до города. В благодарность Кондрат дал старику монету и теперь уже поймал экипаж. Требовалось встретиться с Вайрином.

Однако, как это всегда и бывает, остальное пошло как-то кувырком. И всё началось с того, что Вайрин так и не объявился.