Le berceau du chat

Ce que disent les bokononistes quand ils se suicident

Le deuxième homme à mourir de la glace-9 fut le Dr von Koenigswald, le médecin humanitaire dont les bonnes œuvres n’arrivaient pas à éponger le terrible déficit d’Auschwitz.

Il était en train de parler de la rigidité cadavérique, sujet de conversation que j’avais introduit.

— La rigidité cadavérique ne s’installe pas en quelques secondes, déclara-t-il. J’ai tourné le dos à « Papa » juste un instant. Il délirait…

— De quoi parlait-il ? demandai-je.

— De douleur, de glace, de Mona – de tout. Puis il a dit : « Maintenant, je vais détruire le monde entier. »

— Qu’entendait-il par là ?

— C’est ce que disent toujours les bokonistes au moment de se suicider. (Von Kœnigswald s’approcha d’un lavabo rempli d’eau dans l’intention de se laver les mains.) Quand je me suis retourné pour le regarder, dit-il les mains suspendues au-dessus de l’eau, il était mort – aussi dur qu’une statue, exactement tel que vous le voyez maintenant. J’ai passé mes doigts sur ses lèvres. Elles avaient l’air si curieuses… (Il plongea ses mains dans l’eau.) Je me demande bien quelle sorte de produit chimique pourrait…

La question demeura inachevée.

Von Kœnigswald souleva ses mains, et l’eau du lavabo vint avec elles. Ce n’était plus de l’eau, mais un hémisphère de glace-9.

Von Kœnigswald toucha du bout de la langue ce mystère bleuâtre.

Du givre fleurit sur ses lèvres. Il gela d’un coup, bascula et s’écrasa par terre.

L’hémisphère bleuâtre se cassa en mille morceaux qui glissèrent sur le sol.

Je courus à la porte et gueulai à l’aide.

Des soldats et des serviteurs se précipitèrent.

Je leur donnai Tordre de faire venir immédiatement Frank, Newt et Angela. J’avais enfin vu la glace-9.