Хозяйка пиратской флотилии

Глава 9

Первым бросился в глаза сидящий с левого краю стола молодой типа мушкетёр с весьма адекватно выглядящей красоткой на коленях. Её шмотки хоть и открывали излишне много тела, но назвать девушку шлюхой я бы не смогла. Элитная, небось. У самого мушкетёра пышная тёмная шевелюра, ясный, цепкий взгляд, усики и тонкая вертикальная полоска бородки. Одет просто, но обвешан побрякушками что на шее, что на руках. Напомнил Уилла Тёрнера, только как бы его тёмное воплощение.

Рядом с мушкетёром, резко контрастируя на его фоне, восседал лысоголовый головорез с очень густой, длинной рыжей бородой и залихватскими усами, края которых загибались кругом. И вот выглядел бы он сурово, если бы не ехидный огонёк в глазах и пахабная улыбка. Даже стоячий воротник и металлический наплечник с шипами не помогли избавиться от образа развратника, каких поискать. Покруче мушкетёра, мне кажется. Просто бородач это скрывает. А может и не слишком скрывает…

Следующим я обратила своё внимание на, видимо, его младшего брата-брюнета. Ну, по крайней мере бородень у них была почти идентичной формы, разве что вместо гладкой лысины этот барон носил моднявый по меркам моего мира ирокез с выбритыми висками. Левый глаз его скрывала повязка, но и из-под неё были видны шрамы, уходящие на лоб и щёку. А ещё воротник его куртки сплошь покрывал густой серый мех.

Четвёртый барон смотрел на меня взглядом уставшего от жизни вояки, его причесон в виде короткого ёжика и небольшая бородка отлично дополняли этот образ. Морской пехотинец в отставке или почти в отставке. Может даже офицерского звания. Из всех он выглядел наименее эпатажно и наиболее серьёзно.

И только последний полностью соотвестветствовал образу пиратского барона, который сложился в моей голове. Красная рубаха, кожаный затасканный плащ, треуголка на голове с парочкой ярких перьев, из-под неё свисали длинные чёрные дреды, такая же чёрная борода с двумя занятными косичками на полдлинны и типично пиратский, оценивающий взгляд.

Итого, аж двое весьма молодых товарища, это радовало, а то могли бы быть все старики. В целом, бароны оказались интересными. Посмотрим теперь, каковы они в общении. Узнать бы ещё, за что каждый получил свой титул… О таком вообще вежливо спрашивать?

(ищите изображения героев в блоге по ссылке из аннотации)

Преодолев разделяющее нас пространство, я села на предложенный стул и обвела их взглядом.

— Ну-с, кто тут у нас? — сразу взял слово лысый бородач. — Стальная баронесса, да? — Это в каком же месте стальная?

— Небось, между ног, — поддержал его мушкетёр, а я скрипнула зубами. Ну, что за олухи? И это — пиратские бароны? Я как-то большего ожидала, о вежливости тут задумалась… Хотя трое остальных выглядели вроде посерьёзней. Проверим.

— Мы тут похихикать собрались или дела решать? — высказалась громко.

— У-у-у, ты смотри, какая деловая герра попалась. Серьёзная вся! — не унимался бородач. Остальные бароны неожиданно поддержали его дружным гоготом. Даже вояка с ёжиком заулыбался ехидненько. Единодушие на лицо!

— Точно-точно! — оскалился балагур-мушкетёр, скинув девушку со своих колен. Та и ухом не повела, сразу встала за его спиной, подхихикивая. — Такая красоточка, круче элитной портовой девки. А хмурится как мило, — с этими словами он наклонился ближе и потянул ко мне свои грабли, — прямо у-тю…

— Тю! — не выдержала я и, стукнув по столу кулаком, призвала лёд.

Магия, которая уже давно жаждала надрать задницы этим ехидным гадам, с готовностью откликнулась на мой призыв. Охватив всю столешницу, она поднялась к протянутой руке барона и сковала её, словно наручем. Неплохое дополнение к его многочисленных фенечкам, я бы сказала. Естественно, на защиту своих господ тут же бросились толпившиеся вокруг приспешники, но я это предусмотрела — образовала позади себя ледяную корку, из которой, словно иголки гигантского ежа, во все стороны высунулись огромные шипы. Кто-то даже по неосторожно напоролся чуток, но остальные недоуменно замерли с саблями наголо. В таверне снова повисла тишина.

— Если вы вытащили меня из Столицы сюда лишь для того, чтобы поржать, то вынуждена вас расстроить, — стараясь не рычать, проговорила я. — Кому-то придётся заплатить за потраченное мной на это бесполезное путешествие время. А стоит моё время дорого. И скидок за наглость я не делаю. Итак? Будем говорить серьёзно или начнёте считать убытки?

— Она мне нравится, — неожиданно посерьёзневшим голосом сказал бородач. Кхм, да он прямо в лице изменился. И куда так резко делись шутовской взгляд да похабная ухмылочка? Вот теперь в нём просматривал вполне себе суровый барон. — Одобряю.

— Поддерживаю, — выдал мушкетёр, магией огня растапливая мой лёд на своей руке.

— И я одобряю, — подхватили остальные бароны на разные голоса.

Я вздёрнула бровь. Что-то не понимаю, это… была проверка на вшивость? Закатила глаза. Ну, и допотопные же тут традиции. Впрочем, пираты есть пираты. Чего ещё от них ожидать? Не деловой ведь этики, в конце концов…

Махнув рукой подданым, чтобы убрали оружие, бородач откинулся на спинку стула и серьёзным голосом, даже без капли сарказма, спросил:

— Ну, что там у тебя за выгодное предложение, стальная баронесса Лорин? Теперь, когда твою кандидатуру все одобрили, мы готовы внимательно слушать.

Я молчала, переваривая случившееся, переводя взгляд с одного на другого. Лёд потихоньку отступал, не оставляя ни капли воды, но я была готова в любой момент вернуть свою оборону на прежнее место. Бароны смотрели выжидающе. Хмыкнула и сощурилась. Ждут, что я теперь буду плясать под их дудку? Начну распинаться, пытаться зарекомендовать себя и подороже себя продавать? Нет, ребятушки, вы уже одобрили, теперь моя очередь зубки показывать.

— Вы долго ждали, — сказала я растяжно и мягко, но тут же, сверкнув глазами, сменила тон на более суровый, — подождёте ещё.

— Но как же твоё драгоценное время? — встрял, хохотнув, мушкетёр.

— А ты мои деньги не считай, о своих заботься, — рыкнула на него. — Раз приплыла не зря, значит того стоило.

— С моими деньгами всё хорошо. Я на тебя и гроша пока не потратил.

И не понятно было, что за эмоции он вложил в свои слова. Словно просто констатировал факт, без какого либо подтекста. Это так резко контрастировало с недавними пошлыми шуточками, что я как-то сразу остыла. Неужто бароны и правда способны говорить серьёзно? А принимать взвешенные решения? Впрочем… Ладно, не понятно пока, разберёмся.

— Значит, за корабль, провизию и прочее благодарить остальных? — я приподняла бровь и взглянула на них. — И кто же выделил мне столь толкового сопровождающего?

Дредастый хмыкнул и наклонился чуть вперёд.

— Благодарю, — кивнула я. Хотела ещё что-то добавить, похвалить дополнительно, но оставила так. Кже похвалила, хватит. — А провиант?

Голову вздёрнул ирокез. Я снова ответила благодарным кивком, промолчав. Неразговорчивый он какой-то, подозрительный. Связано ли с этим отсутствие глаза? Стал таким после него? Вполне возможно, что чувствует уязвимость из-за неполноценности зрения. Ох, бароны, сплошные вопросы про вас...

— Корабль? — продолжила я. Вояка с ёжиком на голове приподнял два пальца, обозначая себя, а выглядело так, словно официантку вызывал. Мды. Уж больно характерные товарищи… — Сожалею об утрате, — сказала я и быстро перевела взгляд на бородача. — Значит, всеми этими ненужными приключениями и потерями мы обязаны твоей команде? Занятно, выглядишь таким серьёзным бароном... Что ж столь твердолобого капитана послал?

Пират нахмурился и подался вперёд. Краем глаза я заметила приблизившегося откуда-то сбоку Крея. Наконец-то, а то уж думала, кинул меня им на растерзание. Я откинулась на спинку и продолжила. Говорила спокойно, но воспоминания постепенно придавали голосу жесткости.

— Если бы не его упрямство… впрочем, остальная команда активно поддержала своего капитана. Но если бы они послушали Крея, то не почили бы вместе с кораблём и всеми моими вещами в пасти кракена, а мне не пришлось бы тратить время на грёбанном необитаемой островке и жрать хренову гору дней одну лишь жареную рыбу да болтаться в небольшой лодчёнке посреди океана. Повезло, что я умею строить изо льда пригодные для плавания судна, а Крей может направить их движение водой. Так бы до сих пор куковали на мелком песочке под немногочисленными тропическими деревцами. Не так я себе представляла сие путешествие. Думаю, вы тоже, уважаемые бароны. После такой безалаберности… я прямо уже и не уверена, стоит ли вести с вами дела.

Я блефовала, признаю. Все ошибаются, да и пираты мне были нужны для осуществления торгового плана, но пускай почувствуют себя виноватыми. Хотя бы этот бородач. Вот тебе расплата за “радушный” приём с порога.

— Крейган? — дредастый вопросительно взглянул на своего подчинённого.

— Подтверждаю, всё так, — ответил пират. — Я не мог им приказывать, а настоятельные рекомендации не сокращать путь они не послушали. Но и спасать никого не стал, уж не обессудьте.

— Моя вина, я велел им поспешить, — потухшим голосом попытался оправдаться бородач, опустив взгляд. Затем резко поднял его на меня. — Прими искренние извинения, баронесса, за мой неудачный выбор и идиотское решение команды.

— Они расплатились своими жизнями, — произнесла я сурово. Но всё равно было неприятно, это ведь живые люди. Получается, пираты просто старались угодить барону…

— И моим кораблём, — встрял ёжик.

— А ещё внешним видом баронессы и её вещами, напомню, — это уже Крей не остался в стороне. Как мило, чуть не прослезилась. Сарказм, конечно.

— Беру восполнение утерянного на себя. Всё оплачу. Да, и корабль тоже. Мой просчёт, — тут же заявил бородач и вздохнул. Мне стало его почти жалко. Почти. Интересно, он сожалеет о потерянных жизнях или о сумме грядущих затрат?

— Надеюсь, на этот раз качество предоставляемого тобой будет приемлемым? — не сдержалась я. — Не как с командой?

Бородач потупился, его знатно пристыдили. Признаться, я ожидала от пиратского барона агрессии, но он, на удивление, сразу признал вину. Всё чудесатей и чудесатей, как говаривала всем известная Алиса.

— Позволь, об этом позабочусь я, — неожиданно заговорил мушкетёр. Я пожала плечиком. Решил впрячься? Пускай, посмотрим. Он кивнул девушке, что ещё недавно сидела у него на коленях, и та, улыбнувшись, вышла из-за его спины и подошла ко мне:

— Для вас уже готовы апартаменты, прошу проследовать за мной. Одежду мы вам быстро подберём.

— Не стоит торопиться, — я подняла руку. — Разговаривать о серьёзном мы будем, во-первых, когда я приду в форму и отдохну, а во-вторых, в более тесной компании, — и обвела глазами толпу любопытствующих вокруг. — Доброй ночи, бароны, утро вечера мудренее, как говорят у меня на родине.

Я встала, а мушкетёр, зараза такая, когда мимо него проходила, тихонько проговорил:

— Дырочки б на твоём платьице ещё шире сделать, красотуля, а то, жаль, так и не достают до самого интересного.

В помещении уже стало шумно, пираты активно заобсуждали увиденное, так что думаю, только я брошенную фразу и услышала. Но решила проигнорировать. Пока. Эту его “красотулю” я мушкетёру ещё припомню в будущем. Но месть должна быть стоящей.

Бросив мимолётный взгляд на необычно серьёзного Крея, я пошла вслед за девушкой, хотя уже сомневалась в правильности такого решения, она же работала на мушкетёра. Бароны тоже поднялись и позвали Крея за собой давать более подробный отчёт о путешествии. Славно, не придётся самой всё пересказывать. Он, уверена, изложит всё в должном ключе. Да, что-то я и правда устала, надо бы хорошенько выспаться. Надеюсь, кровать будет удобной, а то внутреннее убранство этого баронского Логова меня пока не слишком впечатлило.