Хозяйка пиратской флотилии

Глава 2

С созданием линзы пришлось повозиться. Я примерно представляла, как это делается, ибо в детстве тоже выжигала всякое на лавочках родного российского города. Это потом уже уехала в поисках счастья в США, но росла-то в тех же условиях, что и любой среднестатистический советский ребёнок. После некоторых мучений мне таки удалось задуманное, но понервничала прилично. Чуть не прокололась на первом же этапе! Но не прокололась ведь — и это главное.

Далее нужно соорудить из нетающего и передающего тепло льда два сообщающихся сверху сосуда. Один, закрытый, в форме сужающегося кверху конуса, я закрепила над огнём на ледяной же треноге. А чего? Кто запретит? Оглянулась на Крея — барахтается в воде по-прежнему, рыбачит. Славно. От первого сосуда сверху намагичила трубку, через которую будет подниматься пар, далее по наклону вниз станет стекать испарённая вода, а уже внизу на песок поставила другой сосуд и опустила в него второй конец трубки. Там и будет собираться опреснённая таком вот испарением, пригодная в питьё и для готовки жидкость. Простое строение, эффективная технология. Вся соль из морской воды, которую я залью в первый сосуд, останется на его дне. Нужно только наклонную часть трубки сделать более холодной, чтобы пар не просто выходил, а конденсировался, становясь каплями.

Пока костёр разгорался, сходила и принесла морской воды в ледяном же кувшине, проделала временное отверстие в первом сосуде и влила её туда. Так, кажется, во втором сосуде лучше дырку оставить на постоянной основе, а то давление горячего пара может быть достаточно сильным, закупоривать конструкцию не стоит. Незачем создавать взрывоопасную ситуацию. Или вообще отделю трубку от него, чтобы можно было поднять или поменять, например. Да, точно, так логичней. Не знаю, сколько на получение достаточного количества пресной воды уйдёт времени, но технология есть, осталось её использовать.

К тому моменту, как Крей вернулся с двумя рыбинами, надо отдать ему должное, размером с руку от плеча до ладони, я уже развела ещё один костёр и соорудила из крайне немногочисленных на островке камней нечто вроде плиты. Два по бокам от костра и один положила сверху, чтобы огонь нагревал его и превращал в сковородку.

— И что это за штука? — первым делом спросил пират про сосуды, выйдя на берег.

— Опреснитель, — гордо заявила ему. — Можешь убедиться в его работоспособности, сколько-то питьевой воды уже собралось. Рыбку сюда давай. Отличный улов! Молодчага! Тунец, что ли? Не суть, я не разбираюсь, абы не ядовитая.

Крей положил свой улов на подготовленные мной пальмовые листья, чтобы не испачкать в песке, и направился к чудо-агрегату. Присел рядом, макнул палец в пресную воду и попробовал на вкус, удивлённо хмыкнул. Я наблюдала за ним краем глаза, скрывая довольную улыбку. Что, выкусил, гер-недоверие? Хотя пирата гером величать — много чести! Следом Крей стал изучать сами сосуды. Потыкал ногтем, постучал, даже колупнул. Некоторое время понаблюдал и убедился, что я слов на ветер не бросаю.

— И правда не тает, — заметил с некоторым разочарованием.

Я же промолчала. Он и так знает, что был не прав, незачем ещё раз тыкать и обострять и без того обострённую обстановку. Ещё извинится, когда лодку построю. Причём такую, что закачаешься! Да-да, пока занималась вторым костром, решила продумать будущее судно. Нам по-любому нужна будет непрозрачная крыша, чтобы не зажариться на солнце, и места для сна подальше друг от друга. А ещё как-то надо хранить провиант и воду.

Когда пират медленной походочкой подошёл ко мне, рыба уже была разобрана на филехи тонким ледяным лезвием, которое я создала в форме ножа, и положена на нагревшийся камень-сковородку. Он присел рядом и задумался. Надеюсь, мои способности в области магии заставили его пересмотреть хоть какие-то свои взгляды на мир и женщин в частности.

— Что же, — начала я через некоторое время, — с первым заданием ты справился на отлично.

— С первым? — вскинулся тут же Крей.

— Само собой. Не всё же мне одной трудиться, — пожала плечами. — Пока я тут готовлю, будь добр, займись оборудованием спальных мест на ночь, а то солнышко уже начало клониться к горизонту. Как думаешь, тут по ночам холодно? Нужен навес? Ну, сам решай, ты в таких вопросах более опытный. Эх, жаль, испаряется морская вода медленно, а то бы уже была соль рыбку посыпать… Ну, ничего, в следующий раз. Завтра вообще можно будет уху сварить, я пока головы да ошмётки рыбин заморожу, чтобы не испортились.

И сразу же проделала обещанное, создав кубик изо льда, куда прямо в середину вкатала сырьё для будущей ухи и оставшиеся филехи. Хотя какая уха из одной рыбы совсем без овощей? Но с утра всегда лучше супчик похлебать, чем жаренное кушать, это однозначно. Эх, что-то тётушку Лору понесло…

Некоторое время Крей смотрел на меня, не отрываясь, я же делала вид, что не замечаю, и следила за рыбными стейками, дабы не подгорели. Затем пират встал и направился в джунгли. Обратно вернулся с охапкой пальмовых листьев и свежесрубленных веток. Молодец, что не потерял в заплыве свой меч, пригодился как раз. Или это называется сабля? Интересно, а рыбу он чем ловил? Саблей этой или использовал только магию воды? Впрочем, мне пофигу, главное — результат. Хм, кажется порезов на рыбе я не земетила, видимо, всё же магией.

— Пресной воды нужно много, поэтому я буду поддерживать огонь всю ночь, — заявил Крей, укладывая одну лежанку поближе к опреснителю.

— Давай, сделаю сосуд побольше, а то в этом уже скоро выкипит, — предложила я и, не дожидаясь согласия, принялась магичить.

Крей смотрел внимательно, с любопытством, а затем, когда всё было готово, одним взмахом руки направил столб воды из океана прямо в получившийся сосуд литров на сто, по форме слегка напоминавший положенную на бок бочку с конусом сверху, естественно. Рядом с другим концом идущей из него трубки, которую пришлось утолщить, я создала несколько ёмкостей поменьше, чтобы можно было поднимать и менять их, когда наполнятся. Подумала-подумала и добавила к ним крышки, дабы водица днём не вздумала начать испаряться. И вообще сделала их непрозрачными с эффектом холодильника. Прохладную пить в разы приятней, разве нет?

После еды мы вместе отправились за материалами для моего спального места, а заодно за хворостом для костра. Придётся сделать его значительно больше, чтобы вода в бочке нормально кипела. Оказалось, мелкие ветки и пальмовые листья Крей рубил мечом, а крупные, которые пригодятся на топливо, косил чем-то вроде водяных лезвий. Мне было жуть, как интересно, но виду не подавала. Не хватало ещё! Гордость тоже надо иметь! Но важно, чтобы она потом не имела тебя…

Потрудившись, снова перекусили, на этот раз приём пищи вполне можно было назвать ужином, ибо начало темнеть. Выпили свеженькой водички и устроились на лежанках по разные стороны большого костра. Я накрылась крупным пальмовым листом, подоткнула его сзади под спину и закрыла глаза. Ух, сколько событий за последнее время произошло, надо бы всё ещё раз обдумать…

Итак, резюмируем. Будет много информации, предупреждаю сразу, но она полезна для понимания ситуации, в которую мне довелось влипнуть.

Относительно недавно я получила команду пиратов, выкупила с галер. Достались они мне через, можно сказать, посредника в лице бывшего — на тот момент нынешнего — жениха. Это было его подарком, чтобы задобрить меня и вымолить прощение за своё предательство. Но прощать этого гада двуличного я, естественно, не собиралась, а вот отплатить хотя бы немного похожей монетой хотелось. Плюс к этому, мне правда нужны были пираты.

Спросите, зачем? Всё просто. Ходили весьма правдоподобные слухи, что товарищи морские волки знают супер короткий путь через океан в южные земли, а южане сейчас единственные, кто вообще готов торговать с нашим Королевством из-за самодура Короля. Этот… без мата и не скажешь кто умудрился настроить против себя всех соседей, имеющих с нами общую границу или находящихся на одном континенте. К тому же я тогда вела непримиримую войну с торговой гильдией и при помощи чита в лице пиратов собиралась получить преимущество на их же основном поприще — в торговле, собственно. Надеюсь, я вас не слишком запутала…

Так вот, чтобы завоевать доверие команды, а именно такой формат взаимоотношений мне важно было с ними наладить, я умудрилась стать их бароном. Да-да, прямо как в знаменитой серии фильмов о пиратах Карибского моря, только не по наследству, я ж не Кира Найтли, в конце концов... Предложила пиратам сделку: я снимаю с них рабские ошейники, а они магически клянутся мне в верности, ибо доверять им на слово было всё же опасно. А безрассудством я никогда не страдала. Разве что чуть-чуть...

Однако оказалось, что вариантов присяги у пиратов всего два: капитану, на роль которого я совершенно не годилась, и барону. Пришлось потратить прилично времени, чтобы убедить их согласиться. Но мне было, чем их заинтересовать! Как и их прошлый любимый капитан, почивший от руки убийцы, я хотела без крови и потерь повысить как своё, так и их благосостояние. И у меня даже был рабочий план, который я пиратам и озвучила в красках. Те посовещались, пошушукались да решили, что шкурка всё же стоит выделки. Так я и стала бароном, в честь чего ношу на своей правой руке целую россыпь тату, каждая из которых означает присягнувшего мне пирата и связывает нас крепкими магическими узами.

Успела я послать свою новую команду, правда, всего в одну экспедицию на юг, но она сразу подтвердила все слухи про их небывалую скорость. Пираты смогли пересечь океан примерно раз в семь быстрее, чем корабли торговцев. Вы представляете, какую прибыль из этого можно извлечь? А какую потрясающую репутацию я приобрету, предлагая эту услугу желающим? Не торговцам, само собой, а полезным для меня в будущем бизнесе аристократам. Может, и не только аристократам, там посмотрим, но суть вы уловили.

В общем, планы драконовские, дорогие друзья, но их пришлось немного отложить. Ибо по возвращении с юга пираты сказали, что со мной уже хотят познакомиться остальные бароны. От такие дела. Я ожидала этого, конечно, но не так вот сразу… Они еще и сопровождающего прислали, который должен был в кратчайшие сроки и, естественно, в целости-сохранности доставить меня на Кайзоку. И да, это, как вы уже догадались, был Крей, представившийся полным именем Крейган. Я выторговала себе неделю на подготовку, после чего отправилась по назначенному адресу.

Вот только зря не поплыла на своём корабле со своей же командой, тогда бы мы не залипли на этом микроскопическом необитаемом острове по соседству с голодным кракеном, а то и не одним… Но я решила, что плыть на Чёрной Волне небезопасно и невыгодно. Бароны давно проявляли желание завладеть этим зачарованным от всего на свете судном, прошлый его капитан как раз потому и погиб. Сложил голову, но корабль, красава, не отдал! Вот я и подумала, что лучше пусть они продолжат заниматься торговлей, а я поплыву с Креем на том корабле, который доставил его в Столицу на поиски моей скромной персоны. Что из этого вышло, вы уже в курсе.

Собственно, на сим резюме закончено, хотя получилась скорее краткая сводка последних недель моего пребывания в этом мире. Ладно, всё можно пытаться засыпать. Ведь никто другой за меня не выспится...