Хозяйка пиратской флотилии

Глава 27

К утру я задремала, но проснулась от подозрительного шуршания со стороны леса, похожего на шаги. Зверь? Вскочила, обернулась…

— Эм, Майя? — если не ошибаюсь.

— Да, это я, — улыбнулась ведьма. — И как ты нас различаешь?

— По взгляду. У тебя он мягче, чем у сестры, — ответила ей, снимая высохшее платье с рогатины и натягивая его.

— Вот оно что! — засмеялась Майя. — А ты хорошо разбираешься в людях! Тайя и правда пожёще меня будет.

— Чего хотела-то? — спросила я мягко, без агрессии, хотя по началу была настроена ершиться. Сняла мановением руки заборчик за ненадобностью и задумалась. Костёр еле тлеет, стоит ли подкинуть хвороста? Сейчас станет тепло, а готовить мне на нём всё равно нечего.

— Вот, принесла тебе припасов, — неожиданно выдала ведьма и протянула мне плетёную корзинку с крышкой. Я удивлённо заморгала. — Корабль твой спешит на всех парусах и магии одного водника, но даже так прибудут они только к утру.

— С-спасибо… за доброту, — выдавила я. — Эм, но позволь вопрос.

— Почему я это делаю? — понятливо ухмыльнулась Майя и подошла к костру, где поставила корзинку, не дождавшись, чтобы я её забрала. — Знаю, ты и сама сможешь добыть пропитание, не беспомощная, но… Есть две причины. Во-первых, не хотелось бы, чтобы ты убивала на острове животных. Мы за ним следим, нас здесь все животные любят и уважают. Мясо получаем со старых и безнадёжно больных.

— Понимаю, у вас тут свой естественный отбор. Хищники, вообще-то, руководствуются теми же принципами. Одобряю, словом. А во-вторых?

— Мы знаем, что теми же, это логично. Хотя хищниками руководит не логика, а… ну, старых и больных проще догнать, вот и всё, — ответила ведьма. — Во-вторых… редко у нас гости бывают. Я бы… м… Ты не против со мной поболтать немного?

Я вскинула бровь. Ага, им таки скучновато здесь без общения. Одно дело наблюдать за миром, другое дело — с ним общаться. Это как всю жизнь перед экраном телевизора провести. Там много чего происходит, но сколько с ним не говори, ответа не получишь.

— Почему бы и нет? — согласилась я. — Вдруг ты мне что-то интересное расскажешь, полезное. Я в долгу постараюсь не остаться.

— Замечательно! — расцвела Майя. — Ты пока завтракай, я мешать не буду, приду попозже, хорошо?

Я кивнула и откинула крышку корзинки. Хм, неплохо так. Большой кусок мяса, пять яиц, круглая булка и горка овощей да фруктов. Гуляем! Так, где-то тут неподалёку был тонкий плоский камень, видела вчера, когда кремни искала, как раз получится отличная сковородка для яишенки…

— Какие интересные у тебя столовые приборы… — первым делом сказала Майя, выйдя из лесу и присаживаясь рядом. Я для удобства притащила ствол старого дерева, что нашла в паре метров вглубь за опушкой, когд аходила за хворостом.

— Люблю свою магию, — улыбнулась ей, — очень удобная и полезная оказалась. И ножи можно сделать, и вилки, и ложки, да всё, что угодно! Твёрдый материал — это прекрасно!

Следом пояснила, что для разных целей использую разный тип льда: прозрачный, не холодный, не таящий и так далее. Майя удивилась, как я додумалась сделать тёплый лёд или совсем не таящий. В сознании людей лёд — это нечто холодное, а при высокой температуре он обязательно превращается в воду. На что я привела в пример пластик из моего родного мира, который и стал примером.

— Не знаю, права я или нет, но мой опыт обращения с магией заставляет думать, — сказала я, — что нужно лишь хорошо понимать, чего от неё хочешь. Если есть воображение и задумка — возможно всё! Ну, многое, в рамках того типа магии, которым ты обладаешь. Вот.

— В целом, ты права, Лорин. С магией главное — именно воображение. И понимание границ. Огонь тоже может не обжигать, а может даже холодить. Но такому Кале научилась спустя… не знаю, десятка два лет, наверное.

— Так может потребности не было? Мне нужен был тёплый лёд — я его придумала. Нужен был такой, чтобы выдержал жар огня — тоже придумала. Нужны были доспехи, которые не разобьются от выстрела… Ну, ты поняла, придумала и их.

— Хм, — Майя задумалась. — Наверное, ты права. Я научилась делать твёрдый воздух именно тогда, когда это понадобилось, чтобы сделать прозрачную стену. Интересные выводы, удивляешь.

— Приятно, что могу удивить трёхсотлетнюю ведьму, — заулыбалась я. — И всё же важно помнить, что я из другого мира, который в плане технологий значительно сильнее развит. Я многое черпаю из воспоминаний. Сама, наверное, и не додумалась бы до чего-то, но у меня есть результаты работы фантазии сотен и тысяч, а то и больше, других людей. Человеческий опыт — штука бесценная.

— Особенно бесценно то в нём, что опыт умеет накапливаться, люди научились его передавать из поколения в поколение, — поддержала Майя. — Животные так сильно в этом не продвинулись.

— Ещё немаловажно, что люди умеют учиться не только и не столько у своих родителей, у животных же обычно мать — единственный источник знаний.

— Ты права, Лорин, всё так.

Мы ещё немного пофилософствовали, а затем, слово за слово, перешли к практикам ведьм.

— Получается, — сделала я вывод, — магия Кале огненная, твоя воздушная, а у Тайи водная? Это помимо света.

— Да, всё верно. Но у нас с сестрой ещё есть единящая магия — природная, — ответила ведьма. — Когда два мага очень близки сознаниями и имеют предрасположенность к нескольким магиям, то у них может появиться дополнительная общая, отличная от других. Сложно объяснить, но суть в том, что творить её мы можем только вместе. Тут важно иметь одинаковые задумки. По сути, почти читать мысли друг друга. Или скорее мыслить одинаково.

— Думаешь, у Дженни и Джины тоже так будет?

— Не знаю, зависит от них самих, — пожала плечами Майя.

— Слушай, — задумалась я, — получается… если водная у Тайи, то карты делала она? Ну, те, что ведут к вам.

— Это якоря, мы сделали по одной каждая. Но ты, видимо, говоришь о способе разгадывания? Он был выбран, исходя из логики. Раздавали-то мы их морем. Морские карты - чем ещё, как не водой, разгадывать их?

Оказалось, что карты были чем-то вроде второй, уже осмысленной попытки отправить якоря в мир вокруг. Сначала, как и упоминала Кале, пытались просто кинуть предметы в воду, но далеко их не уносило, ведь для применения магии на расстоянии якоря должны быть привязаны к живому существу. Пробовали запихивать в бутылки, чтобы якоря не оказывались на дне, но пока их куда-то прибьёт… пока кто-то найдёт… Каков шанс, что это вообще произойдёт? С тех самых пор, как чуть менее трёх сотен лет назад ведьмы отослали в океан три десятка бутылок, четыре только прибилось к берегам и всего одну нашёл человек, но так и не откупорил, а испугался, ощутив магию внутри, и выкинул обратно.

Прождав безрезультатно несколько лет, ведьмы решили использовать морских животных. Для этого даже сами выбирались в плавание вблизи острова, чтобы найти кого подходящего. Были там и акулы, и кракены, и прочие создания. Протестировали, Как работает привязка на них - слабо и очень недолго, всё же люди лучше для этого подходят. Посему, когда задумали создать карты, очень внимательно выбирали, кому и как их передать. Даже сами создавали какие-то испытания, вроде водоворотов, используя уже подчинённых морских зверей.

— Вообще, карты — особые якоря. Они не привязываются напрямую к конкретному человеку, они стараются менять руки, ищут тех, кто способен их разгадать, у кого есть нужный запал.

— Дух приключений? — хихикнула я.

— Вроде того, — согласилась Майя. — Ещё должно быть бесстрашие и желание узнать больше о магии, понять этот мир. Но тех, кто полностью соответствовал, найти не удавалось. Мы снизили ожидания на некоторые аспекты и передали карты тем, кто подходит больше всего. И тем, у кого в роду в будущем могут родиться подходящие потомки. Но прошло больше двух сотен лет прежде, чем появилась ты, душа вообще из другого мира.

— Заломили вы, походу, невыполнимые требования, — хохотнула я. — Но ведь кто-то же заглядывал? Тот же Кьят.

— Да, и он не один. Иногда к острову приплывали случайные путники. Но все пугались наших страшилок. А это важно! Только смелый может получить корабли, — ведьма назидательно вскинула палец вверх.

— То есть всё это ради кораблей-таки затевалось?

— В основном. В первую очередь. Сейчас ещё вот девчоки… Но тогда да, ради кораблей. Кале искала достойного человека, кто сможет освободить её возлюбленного из плена Трясины. Мы же искали другого достойного, кто не побоится истории Кровавого Заката, сможет его подчинить. Он наполнен… сильными эмоциями нашей матери, негативными эмоциями. Она хоть и отдала душу морю в уплату за свои деяния, но корабль по прежнему тяготит её душу. Она страдает в перерождениях. Не счастливо ей живётся… Корабль — это ведь лишь инструмент, но иногда люди вкладывают в вещи часть себя, чем привязывают их подобно якорям.

— Значит Кровавому Закату тоже нужно освобождение? — уточнила я. Нет, страха перед его историей я не испытывала. Да и была отчего-то уверена, что совладаю с его норовом. Я ж главная героиня книги, едрён-матрён! Вопрос тут в том, как помочь бывшей капитанше.

— Что-то вроде того, — ответила Майя. — Мы были твоего возраста, когда в последний раз плыли на нём. Тогда и поняли, что корабль, как и любой инструмент, хочет быть полезным. Он выполнил свою миссию, помог отомстить, однако создан был для добрых дел. Хоть и пролил много крови, частичка праведного света в нём тоже есть. Нереализованная.

— Ага, поняла тебя. Значит, нужна добродетельная миссия, которую он исполнит, чтобы душа вашей с Тайей матери обрела счастье в перерождении, так? Чтобы отвязалььс от Заката окончательно, верно? — уточнила я и получила кивок.

Ясно, вот для чего Майя вообще затеяла со мной весь этот разговор. Да, ей может и было скучно, хотелось поболтать, но главная цель — помочь своей матери. Точнее, подсказать мне, как ей помочь. Что ж, винить ведьму я за это не буду.

Майя ушла перед обедом, опять таки, чтобы не мешать мне спокойно принимать пищу. А чуть позже, ближе к вечеру, меня неожиданно навестили девочки, все трое. Выглядели они хорошо, улыбались. Поблагодарили за своё спасение в очередной раз и пожалели, что я их покидаю, мол, мало нам довелось пообщаться. Просидели вчетвером у костра до темноты, кушали мясо, которое они прихватили с собой, а я пожарила, закусывали овощами, запивали чем-то вроде компота из глиняного кувшина, тоже прихваченного ими, но явно сделанного ведьмами. Хорошо поболтали, я порадовалась за них.

Во всём, кроме одного — быт. Ведьмы прекрасно прокачались в вопросе обустройства жилища из подручных материалов и магии, научились обновлять и защищать магией одежду и всё такое прочее, но… Короче, не хватает им всяких полезных мелочей. Вместо железа используют камень, для ножей, например. Да и носят, как вы уже поняли, тоже самое, что три сотни лет назад. Дикарские условия, другими словами. Так что, когда, сердечно попрощавшись, девочки ушли, я задумалась, что тут можно сделать. Ладно, не беда, решение есть.

Утром следующего дня я в очередной раз проснулась от звуков, на этот раз — хлюпающих со стороны воды. Это Крей и Митч приплыли за мной на шлюпке. Коммандер выглядел измученным, видать, много магии потратил, подгоняя корабль. Боцман же ожидаемо нервничал, но ведь не струсил снова сунуться в логово ужаса! Какой молодец! Хотя я потом узнала, что Волна прибыла к острову ещё в темноте, а Митч наотрез отказался плыть раньше рассвета. Но ругать не подумала даже, его можно понять. Эх, что-то я стала какая-то уж больно понимающая… Ну, и пусть, не жалею.