Хозяйка пиратской флотилии

Глава 32

До места доплыли слегка после рассвета. Зевающие и уставшие, мы с Креем держались на чистой силе воли. Ладно я, но как он ещё был в сознании, вообще удивляюсь, учитывая количество потраченной магии. Пиррос уверил, что помогал ему, подпитывая через корабль, но всё равно это выматывающе.

Река, по которой мы плыли, была уже не тем притоком, ибо сворачивали раза три, наверное. Но если у тебя есть свой маг воды, и известно, географически, куда надо добраться… остаётся только двигаться. И мы додвигались.

Свернули в очередной раз и оказалось, что эта река шла ровнёхонько между двумя искомыми горами, по самому дну капли. Над головами величество возвышались горные пики, опасно наклонённые прямо на нас, но то ли от усталости, то ли от предвкушения завершения миссии, это не вызывало особо сильных эмоций. Внушало, да, но не так сильно, как явление Трясины с речного дна. Может, тут просто не было магии?

— Где будем искать, собственно, клад? — зевнув в очередной раз, уточнила я, когда корабль остановился в центре капли.

— Ну, либо на дне прямо под нами, либо… — начал Крей, но не закончил, Пиррос указала направо, перебив:

— Пещера! Должно быть, он там! Она огромная, даже корабль может проплыть!

— Хорошее место, — согласился коммандер. — Удобно, что можно подплыть прямо к месту, не сходя на берег.

Мы затаили дыхание, а корабль нырнул в проём, едва не задев мачтой верхушку. Пребывать в темноте долго не понадобилось. Когда трясина проплыла чуть дальше, освободив вход, свет из него упал на небольшой островок, практически слизанный с фильма про проклятье Жемчужины, что меня одновременно и расстроило, и повеселило. Он был забит сундуками и просто сваленными в горки монетами, которые уже давно облюбовали местная растительность и зверьё. Среди прочего я различила всякие кубки, оружие, украшения, даже корону! Нижнюю часть сокровищ покрывали отложения песка и ила, было похоже, что река периодически поднимается на несколько метров, скрывая некоторые богатства. Никогда не видела ничего подобного. Хоть золото меня и не прельщало, но вид того, как его прибрала к рукам природа — завораживал. При нас в воздух взлетела какая-то цапля, сидевшая до того в раскрытой крышке сундуку, и её телодвижения привели всех в чувства, а то засмотрелись!

— Так, Пиррос, ты не думай даже пропадать сразу, надо ещё нас обратно к Волне доставить, а то вдвоём править кораблём сложновато, да? — заговорила я, видя, что дух покрылся какой-то непонятной рябью.

— О, нет-нет, конечно я с вами, пока буду нужен! Разве могу я так безпардонно поступить с той, кто не только спасла корабль, но и… позволит мне вернуться к любимой?

— Тогда давайте думать, товарищи, как затаскивать клад на борт. Или может хватит пары сундуков? Тебе же нужно было его только найти, да? Трясина ощущается теперь как-то иначе, что-то в ней изменилось...

— Товарищи? Интересное слово, — улыбнулся Пиррос. — Да, я... чувствую, что долг выполнен. Так и хочется взмыть в небо! Но разве вы не хотите забрать всё до копейки?

— Ну, я бы не сказала, что горю желанием, — пожала плечами. — Крей?

— Пары сундуков хватит, чтобы доказать находку. И корону вон ту возьмём, скорей всего, это реликвия ещё времён Империи. За остальным можно вернуться потом, с большим числом народу.

На том и порешили. Из бесплотного духа грузчик никакой, потому справлялись вдвоём. Сначала подтащили выбранные не самый большие сундуки поближе к кораблю, затем я подняла их на уровень борта, создав растущую ледяную платформу. Осталось только столкнуть груз так, чтобы он не пробил хрупкий борт Трясины. Впрочем, хрупкость была лишь видимой, как сказал Пиррос, едва ли не обидевшись за такое моё предположение, речь же о магическом корабле.

Когда направились обратно, мы с Креем — по отдельности, хочу заметить! — сразу отправились спать, уж дорогу назад найти легко, с этим призрачный капитан справится и один. Однако отсыкать подходящее место для сна оказалось не просто, ведь всё было затянуто водорослями! После некоторого обсуждения, Трясина протянула для нас — в разных каютах! — своеобразные гамаки из лиан, которые в отличие от водорослей хоть не были всё время мокрыми. На раз сойдёт. Да, у Трясины, оказывается, в арсенале не только водные растения, скорее вся флора в целом.

Засыпая в мерно покачивающемся гамаке, я подумала, что не очень-то впечатляющим получился поиск этого клада. Ни тебе экшена, ни сложностей каких… Правда, кто угодно другой на нашем месте просто банально не справился бы. Ведь у нас наличествовали все компоненты успеха. В поисках Трясины прошли далеко в глубь континента, до чего не догадались потомки спрятавшего клад пирата. Крей узнал гору с рисунка, про которую был не в курсе Пиррос, а Трясина оказалась с достаточно небольшой осадкой, чтобы не застрять по пути. Крей, кстати, даже дважды был полезен, потому что его магия позволила чётко пройти по воде, как по дорогам, к нужному месту. Всё сложилось идеально, отсюда и относительная скука. Само приключение по поиску старинного клада и приключением-то не назвать, так, путешествие да и только. Ну, зато без жертв и результативно.

Команда на Волне ждала очередного эпичного рассказа, но на этот раз пришлось их разочаровать. Зато вот золото привело пиратов в восторг. Оказалось, клады не находили уже давно. Точнее, что могли — давно нашли. К тому же бароны стали особо влиятельными около сотни лет назад, и с тех пор никто золото не прячет, все самые толковые пираты стремятся под баронское крылышко, куда и отдают свою добычу, а те держат богатства на Кайзоку или в других тоже вполне конкретных местах, не делая из этого особой тайны.

Почему бароны обрели такую популярность, спросите вы? Ну, во-первых, делят добычу справедливо. Это одна из основных баронских заповедей. Во-вторых, всегда помогают, причём, не просто дают средства из своего кармана, когда надо, а имеют хорошие связи, что порой даже более ценно. Потерявшие корабль пираты могут спокойно рассчитывать, что получат новый просто так, даже свои кровные тратить не придётся. Случись что посреди океана, к ним придут на помощь, а не для того, чтобы добить и разграбить, что частенько случалось раньше.

Короче, баронство — это типа профсоюза пиратов. И чем больше ты, как отдельная пиратская единица, в своего барона вкладываешь, тем больше получаешь потом. Да, он заберёт себе большую часть добытого, но лишь немного из этого пойдёт строго на нужды самого барона, в основном же — на общее благое дело.

Кстати, именно благодаря баронам Кайзоку такой, какой есть сейчас, практически пиратский мегаполис. Раньше он был полудиким островом с корявыми причалами, где толком ничего нельзя было не то, чтобы купить, вообще найти. Развитие инфраструктуры, наполнение тавернами, девушками и прочими услугами — лежит на плечах баронов. Теперь на Кайзоку можно вполне адекватно жить, имея возможность найти всё необходимое, а не аукаться по лесам.

Между прочим, есть понятие даже вроде пенсии. Если за время своей службы барону ты хорошо себя показал или вообще сделал что-то значимое, то можешь проживать на острове до самой смерти, ни в чём не нуждаясь — тебя обеспечит барон. Получил травму? Лечись спокойно, медпомощь организуют. Слишком стар для пиратства? Сиди на пенсии, размер которой зависит от твоих заслуг или вклада. Потому пираты мотивированы показывать себя с лучшей стороны и заработать своему барону как можно больше денег, ведь на них, по сути — если не будут убиты врагами в процессе — смогут потом без зазрения совести развлекаться сами, а то и детей обеспечить. Кому-то перепадают целые дома и даже не всегда только на Кайзоку...

Про всё это мне поведали капитан и боцман, когда я стала уточнять, почему они так радуются кладу, Крей-то резонно заметил, что весь он принадлежит мне. Ну, я бы, конечно, поделилась по совести, и подумала сначала, что мои пираты прекрасно понимают щедрость моей душеньки, оттого и рады, но оказалось, что всё куда интересней и запутанней.

Татья, укладывая меня спать, дополнила картину всякими полезными деталями. Например, что мне не стоит волноваться о сохранности денег, об этом позаботятся на Кайзоку. Есть мол, специальные структуры, базирующиеся в качестве гаранта на магических договорах, и работа этих структур очень уж по описанию походить на банковскую систему… Я ожидала встретить банки в обычных городах, однако честные жители такой опции не имеют. Они могут, конечно, использовать гильдии для преумножения нажитого путём вкладывания в выгодные проекты, но и всё, больше ничего полезного.

Во всех странах, в том числе южных, по-прежнему существует понятие дани правителю земель, на которых ты располагаешься. У него же можно при некоторых условиях взять займ под проценты или за отработку, но это самое близкое к банку, что есть в Шуанши. Помимо пиратской системы хранения добычи, конечно. Вот так. Я сразу же подумала, что могу кое-что полезное привнести в это дело, но решила не слишком спешить. А то опять похватаюсь за всё и сразу, да ничего не доделаю...

Меня разбудили, когда наша маленькая процессия из ведущей Волны и следующей за ней Трясины выбралась из устья обратно в океан, где с нетерпением ждал Кровавый Закат. В Трясине ощущалось некоторое смущение, что было очень забавно. Она оказалась самой маленькой из всех, эдакой хрупкой девочкой на фоне огромного галеона. Волна вообще по поводу размеров никогда не комплексовала, ибо могла обратиться что в галеон, что в бригантину, и теперь ещё выше, если можно так выразиться, задрала нос, ведь во флоте, флагманом которого являлась, снова прибавка!

Познакомившись с новым кораблём, мы всем составом громко и дружно проводили Пирроса в дальний путь. Он клятвенно пообещал, что направится прямиком к возлюбленной Кале, и когда она решит тоже уйти за грань, они сделают это рука об руку. Но я напомнила, что у Кале ещё есть обязательства — научить ведьмовству преемницу, только после этого скатертью дорожка. И Пиррос уверил, что не стремится укоротить её жизнь, ему будет хорошо и просто рядом. Думаю, Кале тоже. Самое важное — она дождалась. А ведьма это сильная, не думаю, что, просто сбросив с души камень ожидания, сразу помрёт. Того и гляди, ещё придумает, как вернуть Пирросу тело… Вот уж не удивлюсь!

Познакомив команду Трясины с кораблём, призрачный капитан помахал нам всем ручкой на прощание и полетел вдаль, аки супермен без плаща. Кинув взгляд на карту и компас, я убедилась — направление выбрал в сторону ведьминского острова, значит, всё ок. Даже не знаю, почему меня так волновал вопрос их воссоединения, но я постаралась убедиться, что оно точно произойдёт.

Отпустив Пирроса, я поняла, что меня накрывает умиротворение. Хотелось глупо улыбаться и наслаждаться жизнью, как она есть. Три магических корабля составляли мой флот, каждый со своим уникальных характером и историей. Волшебное чувство! Пираты, разделяя его, праздновали до следующего утра, только на рассвете мы отправились в обратный путь на Кайзоку, дабы похвастаться остальным нашими достижениями. Кажется, пиратам даже больше, чем мне, хотелось продемонстрировать, как крута стальная баронесса Лорин.

О, а ещё надо мне забрать себе Крея в коммандеры и сдать на хранение клад, после чего наметить план экспедиции по изъятию остального золота. Ну, и стоит получше разобраться в структуре баронства, а то я имела о нём, оказывается, весьма поверхностное представление раньше… Ну, а затем жди меня снова, Столица! Наконец-то...