Хозяйка пиратской флотилии

Глава 22

Уложили спать Каллисту рядом с Татьей. Я хотела сама выступить в роли нянечки, но помощница очень просила. Прониклась она к девочке. Я согласилась, но уступила им свою постель, побольше. И не приняла никаких возражений.

Перед сном сходила к рулевому, чтобы наметить новый маршрут согласно направлению наклона оставшихся двух кулонов. По пути пообщалась с капитаном и боцманом, отмахнулась от Крея, который сидел с ними в каюте, расспрашивая, видимо Мичта о подробностях, и, чувствуя сильную усталость, завалилась спать.

Уснула быстро, но снился неприятный сон. Точнее, это было воспоминание...

Как-то на Земле, когда ещё работала охотницей за головами, мне выдали заказ на поимку одной женщины. Она обвинялась в краже ребёнка и сбежала после залога. Я нашла её быстро, проехавшись по родственникам. Один сказал, что позволил ей пожить в своём старом доме, готовящемся к сносу, не зная, что она под следствием. Там я беглянку и обнаружила. А вместе с ней в грязи и антисанитарии двух мальчиков лет примерно пяти. Оба сидели на цепи, прямо как рабы на том корабле.

Конечно, я сначала освободила их, голодных и напуганных, посадила к себе в машину и дала картошки-фри — всё, что нашлось съестного на тот момент. Только после этого отправилась задерживать преступницу. Она почти сбежала через окно, мне пришлось погоняться за ней по полю, но ничего страшного, оно того стоило. Вот вести её в машине, где сидели перепуганные мальчики, я не собиралась. Не имея напарника, приняла решение оставить её в доме и вернуться позже, когда доставлю их, куда следует. А чтобы тварь не сбежала… посадила её за ногу на ту же цепь, на которой она держала детей.

Когда приехала за ней, дамочка уже собиралась отрезать себе лодыжку ножом, который каким-то чудом смогла достать с того места, где я её приковала. Конечно, она не решилась, но примеривалась и даже нанесла себе пару порезов, а потом знатно так, сильно походя на психичку при этом, поугрожала мне, пытаясь заставить освободить её. Я выбила нож и спокойно скрутила гадину, труда это не составило, лишь насмешило меня. Она потом в машине беспрерывно буянила, но я к такому привычная, а авто специально оборудовано.

Позже я даже сходила на её суд, где выяснилось, что женщина недавно потеряла своего ребёнка возрастом шесть лет и похоже поехала от этого крышей. Причём как потеряла… Она была нерадивой матерью первоначально, привлекала внимание служб опеки детей не однажды, но они её только предупреждали. В очередной раз оставив сына дома одного, ушла на весь день на работу, на няню деньги выделять не хотела, а в сад его не брали. Малыш проголодался и попытался покинуть квартиру в поисках пищи, но мать же заперла дверь, так что он вылез через окно. Третьего этажа. И разбился насмерть об асфальт. Пытаясь восполнить потерю, она крала чужих детей, но теперь, как сама с пеной у рта уверяла за трибуной, она была более ответственна, так что приковывала их цепью, даже когда просто выходила из комнаты, чтобы случившееся не повторилось. Твари есть во всех мирах, что ни говори.

Проснулась я ближе к обеду, разбитая и уставшая, словно всю ночь работала на старой работе и бегала за преступниками. Проверила наклон кулонов, убедилась, что мы приближаемся к цели, после чего отправилась в камбуз в поисках, чего пожрать.

Татья ожидаемо развлекала Каллисту на палубе, но не только она. Многие пираты тоже крутились рядом. Девочка улыбалась и смеялась, а завидев меня, потянула ручки для обнимашек. Ребёнок совершенно преобразился буквально за ночь! Вот что делает любовь и забота… Кто-то даже скрутил ей какую-то куклу из тряпок, похожую на пугало с нарисованными углём глазами и ртом.

Вместе с Каллистой мы потопали кушать, а то ведь как раз обед. И девочка на удивление не стала наедаться, даже сама сказала, что, наверное, ещё рано набивать живот до отвала. Я порадовалась, какая же она умница и задумалась. А что с ней будет делать Кале? Как её дочь, если это правда её дочь, оказалась по сути в рабстве у каких-то жестоких незнакомцев? Решила не отдавать её, пока не выясню все детали.

Так, под детский смех и радостные возгласы пиратов, которые и рады были веселью, наступившему на Волне, принявшей ночью свой прежний вид, прошёл весь день, а затем и следующий. Утром третьего кулоны легли почти горизонтально, и мы приготовились высматривать новый корабль. Что это будет именно корабль, сомнений не возникло, мы же посреди океана! Вот только какой на этот раз? Точно не рабский, в северных странах рабство не котируется, а мы ближе всего именно к северным берегам.

Вскоре на горизонте показалось искомое судно. Как только его идентифицировали, Волна принялась менять вид. На этот раз нас не бросало вниз, а наоборот, подняло конкретно так вверх, аж ноги подкосились. Крей сразу сообразил:

— Это военный корабль. Причём, если не ошибаюсь, родом с твоей родины Лорин.

Я на секунду зависла, пытаясь понять, откуда на Шуанши русские суда, но потом поняла, что туплю от волнения, и кивнула. Ага, Королевство, ясненько.

— Военный, хм, — проговорила я. — Откуда на нём две маленькие девочки?

— Может, спасли? — предположил Митчел.

— Так! — закомандовал капитан. — Все, у кого нет приличной формы, прочь с палубы!

Оказалось, нашлось целых пятеро пиратов, у которых где-то завалялись мундиры или что-то на них похожее. Я ожидала, что это будет провал, ибо военных обмануть сложнее, чем работорговцев. И увидев этих пятерых, лишь больше уверилась в своём предположении. Большинство мундиров не соответствовали нормам, некоторые были не полные. С горем пополам мы насобирали два, в один переодели Крея, во второй одного из лоцманов, оказавшегося бывшим военным. Их двоих и решено было послать на корабль в поискать девочек.

— Лорин, ты же понимаешь, что женщину они точно не примут. Да и не поймут, что она делает на военном корабле, — осторожно проговорил коммандер.

— Само собой, — фыркнула я, передавая кулоны Крею. — Не тупая, поди. Всё, успехов и удачи.

Близко военные корабли друг к другу в море не подходят, в отличие от рабовладельческих, уж больно массивные, да и не по уставу это. Потому наши засланцы отчалили на шлюпке. Я сидела между перилами вместе с капитаном и втихаря наблюдала за сценой, развернувшейся на палубе второго корабля. Народу там было… очень много. А наш стоял пустой. Но ничего, у нас нашлось объяснение, я не вникала, Крей с лоцманом вдвоём придумали что-то про сложную миссию, мол, все отсыпаются. Рулевого нарядили в имитацию мундира, собранную из остатков, надеясь, что издалека этого маскарада будет достаточно. Мы с капитаном затаили дыхание.

Наши двое дальше борта не прошли, поговорили с капитаном судна, что-то вдохновенно им рассказывающим, и направились обратно. Встречали их с недоумением, которое усилилось, стоило увидеть лица посланников. Они злились, но как-то уж слишком сильно… Я ожидала, что нас раскусят, и будет страх. Или что их прямо там могут повязать. Хотя Крей, наверное, отбился бы и сбежал вместе с лоцманом... Но нет, тут была чистая, искренняя злость, никакого страха.

— Что случилось? — спросила я.

— Мрази, — рыкнул Митчел.

— Ублюдки, — поддакнул Крей.

Я закатила глаза и затребовала объяснений, но получила их только после того, как обоим пиратам налили успокоительные чарки. Корабль к тому времени достаточно отдалился, мы стали к нему задом, чтобы активность на нашей палубе не была особо заметна, если кто-то захочет посмотреть, и стали слушать историю.

Итак, оказалось, что девочки, да, действительно есть на корабле. Они сёстры и недавно остались сиротами. Но это лишь начало ахтунга. Капитан того судна спокойно заявил, что отец девочек был капитаном другого военного судна, которое затонуло из-за внезапного извержения вулкана вблизи вулканического континента. Их отправили искать пиратский короткий путь, а это всегда заканчивается плачевно. Сколько бы не отправляли, либо возвращаются ни с чем, либо вообще не возвращаются по разным причинам. Тут нашлись трое еле выживших на шлюпке, которые поведали, что произошло.

По итогу капитана признали виновным в гибели судна, ибо — внимание! — он исполнил приказ, как подабает. Да-да, несправедливость везде. Он должен был подойти близко к берегу и пройти по определённому маршруту, а там как раз извергался вулкан. И вместо того, чтобы нарушить прямой приказ, он попытался справиться с ситуацией, кое-как выплыть. Дело в том, что на корабле был очень тупой наблюдающий, который требовал исполнения, не смотря на ситуацию с вулканом, а если не подчинится, то это будет считаться дезертирством. Спасся только этот наблюдающий и двое матросов, ибо засранец прыгнул в первую же шлюпку и наблюдал за происходящим с безопасного расстояния. Свою шкуру почему-то опасности подвергать не стал.

После того, как его подобрало торговое судно, засранец вернулся на материк и всё поведал, как было. Капитана засудили за то, что отказался дезертировать ради спасения имущества Короля, а корабль как раз таким имуществом и считается. Да, его, как и всю команду, всё равно дезертирами заклеймили бы, но хоть спасли б судно. А дезертирство — чуть ли не худшее, что может сделать военный моряк. Вся его семья тоже станет вне закона. Потому капитан предпочёл смерть, у него жена и две дочки дома были.

Но его поступок не помог. Потому как дерьмовые власти Королевства додумались до того, что обязали его жену выплатить всю стоимость погибшего корабля! А сумма там крайне высокая. И чтобы другим неповадно было — что конкретно должно быть неповадно, мне понять так и не удалось — запретили под страхом смерти семьям остальных погибших матросов помогать ей в этом. Те, конечно, порывались, однако вот так вот.

В смехотворный и явно лишь для галочки установленный срок жена не уложилась, само собой, ибо даже не была аристократкой, откуда бы деньги взять? Тогда её и девочек было приказано отправить на рудники до конца их дней. Опять же, чтобы преподать остальным военным урок о том, как надо родину-мать любить и чем ради блага Королевства положено жертвовать. Словно жизни всей команды мало было! Бедная женщина всеми силами пыталась спасти девочек, сбежала, даже умудрилась уплыть на каком-то судне почти в южные воды, но за ней пустили военный корабль с очень лояльным системе капитаном — другими словами, мразотой той ещё — дабы вернуть и наказать. В процессе поимки женщина сопротивлялась, и её избили до смерти. Девочек сейчас везут обратно, собственно, отбывать наказание на рудниках.

— И этот недоносок крайне горд! — фонтанировал Крей. — Детей поймал, женщину убил, герой! Матросы хмыкали, мол, как жаль, что сдохла рано, а то бы всю дорогу до берега сношали её во все дыры, чтоб неповадно было долги Королевству не платить! Я не знаю, целы ли девочки… Вроде бы, слышал сожаления, мол, слишком мелкие, ничего в них не пролезет, так что сидят где-то взаперти без еды и воды…

— Капитан так хотел поведать о своём “подвиге”, что, похоже, на наш внешнйи вид и хлипенькую историю внимания не обратил, — грустно добавил лоцман. — Мы спросили только, не у них ли, мол, девочки, а он воспринял это, за желание узнать подробности. Типа все просшыланы про его “достижение”, вот мы даже сами захотели узнать детали. Тьфу! Мозгов нету вообще!

Я просто молчала и белела с каждым новым узнанным фактом. Думала, хотя бы в военных кругах есть понятие чести и достоинства, логика какая-то, но нет, не только среди гильдийцев прописались отбросы общества. Теперь понятно, почему барон Джеффер покинул военную службу и ненавидит всех военных. Удерживаются там и поднимаются, похоже, только вот такие вот мрази, как капитан того судна и его отвратительная команда.

Услышав достаточно, я громко выдохнула и, прочистив горло, заявила:

— Берём на абордаж, топим. Матросов убить, капитана пытать, девочек спасти. Всем ясно?

— Так точно, баронесса! — услышала я сурово-решительный ответ со всех сторон.

— Позволь, с капитаном “поиграюсь” я, — очень заманчиво предложил Крей, крайне многообещающе оскалившись, не в моих силах было ему отказать. И мы принялись готовиться к атаке.