Хозяйка пиратской флотилии

Глава 23

Конечно, один пиратский корабль против целого военного галеона — это маловато. Но Чёрная Волна — не просто какое-то там судёнышко, она сверху до низу магическая. А ещё есть я со своим льдом и Крей с его водой. На галеоне, кстати, оказался всего один маг воды. Капитан не огневик, а других магов Крей не ощутил. Не доверять ему у меня оснований не было, хоть сама я магов от обычных людей отличала, только если первые начнут использовать магию. Видимо, для этого нужно таки пройти хоть какое-то обучение или хотя бы знать особый способ.

— Не волнуйтесь о воднике, я сильнее, да и у нас перевес в Лорин, — выдал Крей, когда мы обсуждали тактику. Я хмыкнула, признал, наконец? Хотя и не похвалил прямо. Ну, да ладно, я привыкла уже.

Моей задачей было — найти на корабле девочек. В помощь мне дали того самого лоцмана Рони, бывшего военного, который поможет сориентироваться во внутренних помещениях судна. Остальные займутся устранением команды.

Пираты были настроены решительно, несмотря на численный перевес. По лицам я видела, что многие понимали — это может стать их последней битвой. Но меня такой расклад не устраивал. Подробно расспросив, какое вооружение держат на военных галеонах, я предложила создать ледяные доспехи каждому. Сначала мою идею восприняли скептически, но за меня неожиданно вступился Крей:

— Ваша баронесса может состряпать лёд любого типа, какой способна вообразить. Глупо отказываться от преимущества. Я за, готов предоставить себя в качестве испытуемого.

Я не сразу нашлась, что ответить. Оказывается, логика у коммандера присутствует. Или он свыкся с тем, что я… О! Озарило! На рабовладельческом судне я показала свою слабость! И он, должно быть, осознал, что за всеми моими преимуществами таки стоит обычная, ранимая, эмоциональная женщина. Хм, ну, предположим.

Я наколдовала из тонкого лёгкого льда своеобразные доспехи, которые покрывали всё тело Крея поверх одежды, кроме суставов, чтобы не мешать маневрировать и драться. Вспомнила, как экипируются рыцари, получилось похоже, хотя в точности повторить и не удалось из-за особенностей материала. Сплошные трубки покрывали руки и ноги, на торсе литая безрукавка. Больше всего волновали подвижные места вроде живота. Его хотелось прикрыть, но не ставить же туда сплошную пластину? В итоге придумала создать там щитки, типа как кубики пресса, и прикрепить их к одежде. В целом, трубки на конечностях тоже цеплялись за ткань, так что обморожением материала меньше или больше — не суть важно.

Приступили к испытаниям. В ходе оных к трубкам на предплечьях и голенях добавились наросты, которые прикрывали локти и колени при сгибе, а то меч, соскользнув, мог попасть ровно в суставы. На филей легли закруглённые образования, ибо свисающая сзади юбка оказалась не очень удобной в движении. Шею закрыли широким воротником, который не мешал бы повороту головы. Подумав немного, я вообще настояла на скафандровом шлеме. Почему нет? Лёд всё равно прозрачный, видно через него прекрасно, а голова — самое важное в теле человека. Оставила только дырку сверху, чтобы дышать удобно было.

Пираты сначала поржали от получившегося вида, но их убедили два аргумента. Во-первых, такое сооружение окажет психологическое давление на врага. Другими словами, удивит или испугает военных. А это весомое преимущество в виде выигранного времени из-за заторможенной реакции. Во-вторых, доспех с блеском прошёл испытание холодным оружием. Даже более того, все попытки проткнуть шлем заставляли мечи соскальзывать и ставили нападавших подопытных пиратов в невыгодное положение, раскрывая их для контратаки. Итого: защита плюс выгодная позиция в поединке нам обеспечены.

Наступила очередь огнестрела. У военных он точно был, но ручной в небольших количествах. Выяснилось, что для ношения такого типа оружия нужна особая подготовка, да и неудобны мушкеты в морских сражениях, мало места на палубе, чтобы развернуться. Вот корабельные пушки — другой разговор, но про это мы уже подумали. Итак, я поставила пустой доспех на бочку и предложила стрелять.

Первые выстрелы его почти разрушили, тогда я подправила структуру льда, изобразив что-то вроде земных бронежилетов. Как-то я заинтересовалась, каким же образом они работают, и попыталась использовать полученные тогда знания сейчас. Помогло, второе испытание прошло супер успешно. Только точное попадание второй раз в одно и тоже место с близкого расстояния пробило ледяную броню.

После столь наглядной демонстрации пираты все поголовно запросили себе такой доспех. Каждый придумал шлем собственной модели. В основном они, что не удивительно, имитировали всякие странные фигуры и головы животных. Я даже на Татью и Каллисту надела по броне на всякий случай, если вдруг кто-то проберётся к нам на борт, когда остальные будут заняты. Татья взяла короткий меч, уверив, что умеет с ним обращаться.

— Не устала? — деликатно поинтересовался Крей, когда я закончила. — Много магии потратила, а ещё предстоит не мало.

— Вообще ни капли не устала, чувствую себя очень воодушевлённой.

— Мда, запас сил у тебя невероятный, удивительно, откуда.

— Спасибо Создателю за такой подарок, — улыбнулась я. Не знаю, воспринял ли он мои слова всерьёз, скорей всего нет. Это было похоже на обычное восхваление мирового божества.

Кстати, интересно, каково живётся авторше, зная, сколько грязи творится в созданном ею мире? За последние дни я увидела и узнала о невероятном количестве дерьма. Не гложит ли её это? Будь я на её месте, спокойно бы не сиделось...

— Потом поговорим, — буркнула та у меня в голове, я лишь пожала плечами.

Итак, когда мы обсудили план атаки и полностью экипировались, пришло время направить Волну в бой. Воевать в её обычном обличии фрегата с военным галеоном было не сподручно, поэтому мы приняли решение, что ей лучше оставаться таким же галеоном. Но когда мы приблизились достаточно для первой атаки, на Волне проступили признаки того, что это всё же пиратское судно: чёрный цвет дерева и парусов, устрашающие выступы, соответствующий флаг и прочее в том духе. Военные спохватились в тот момент, когда мы уже встали к ним боком и разрядили первый пушечный залп.

Кстати да, пушек-то на Волне оказалось столько же, сколько на фрегате, на оружие её метаморфозы не распространялись, что жаль, хотя терпимо. Фрегат тоже может нести достаточно боевой мощи. Правда, у галеона противников её было в разы больше. Но мне-то с моим льдом что? Завидев, как на судне открываются люки и выкатываются пушки, я лёгким мановением руки окутала весь его корпус с нашей стороны толстой коркой льда. Не все солдаты сообразили, что не стоит в такой ситуации стрелять… А может, просто не заметили перемен. Если заткнуть дуло пушки, её может и разорвать, а может просто откинуть назад. Ну, кое-где мы со своей палубы отчётливо заметили вспышки.

Пока на галеоне разбирались, что случилось, Чёрная Волна приблизилась вплотную, полетели абордажные крюки, а следом за ними моё ледовое воинство с типично пиратскими боевыми кличами. Военный водник попытался откинуться водяным потоком, но Крей его перебил своим, не испытав никаких трудностей. Мы с Рони понаблюдали, как ошарашенные моряки начинают соображать, что происходит, кто такой странный на них напал, и пытаются отбиваться, после чего прошмыгнули на борт сами, никем особо не замеченные. Лоцману довелось прирезать одного ретивого солдатика, вставшего на пути к двери, на сим всё. Мы быстро оказались в трюмах и двинулись по многочисленным коридорам, ведомые светящимися кулонами.

Пришлось ещё несколько раз вступить в бой, иногда я реагировала быстрее и с кровожадностью, которая не должна быть свойственна милой восемнадцатилетней девушке, нанизывала военных на ледяные шипы. Рони в первый раз восхищённо присвистнул, в дальнейшем же воспринимал мои фокусы спокойней, как должное.

Не сразу мы сообразили, что зря спустились вообще. Кулоны упорно показывали чуть выше, а не вниз. Когда мы миновали палубу из конца в конец, топая прямо под ней этажом ниже, они резко указали в потолок.

— Там каюта капитана, — удивился лоцман, и мы поспешили подняться.

Так и есть, девочки оказались у этого сына собаки, полуголые и, конечно, напуганные. Я сняла доспех и убедила их пойти с нами, чтобы спастись. Они не сразу поверили, пришлось прибегнуть к небольшой лжи:

— Меня послала ваша мама, она успела попросить о помощи до того, как ваш корабль догнали! Быстрее, нужно уходить!

Это помогло. Кстати, подумалось вдруг, что я, по сути, частично не соврала даже. Если бы капитан не был так любезен, чтобы поведать нам историю этих девочек и их семьи, я бы по прежнему могла думать, что они — дети морских ведьм. Теперь-то ясно, что хитрая троица ввела меня в заблуждение, правильно подобрав слова, но про это мы ещё потолкуем.

Когда добрались до палубы Волны, бой уже прекратился. Доспехи оказались так эффективны, что большую часть солдат мои пираты вырезали в первые пять-десять минут боя. Теперь же, в спокойном темпе, с издевательствами и оскорблениями, разделывались с оставшимися, теми, кто сдался или был пленён в процессе. Крей стоял на капитанском мостике, держа брыкающегося капитана галеона так, чтобы тот видел всё происходящее. Жестоко, но я была довольна. Только девочек прижала к себе, пряча от них происходящее. Незачем калечить детскую психику сильнее.

В моей каюте нас уже ждали Татья и Каллиста, целые и невредимые. Я сняла с них доспехи и отправила лоцмана развлекаться с остальными пиратами. Только теперь спасённые сестрички поверили, что они правда в безопасности, и расплакались. Спасибо Каллисте, она помогла их успокоить и что-то тихонько рассказывала, пока мы с Татьей готовили для них бадью с водой и еду. Моя умница-помощница догадалась попросить кого-то притащить в каюту ещё одну кровать, ведь таким составом мы на двух уже не поместимся. У кого она её отжала, не знаю, но дело благое, перебьются.

— Вы правда пираты? — спросила одна из сестёр, судя по всему старшая, когда Каллиста подтолкнула их, нерешительных, к столу. — Пираты разве бывают добрыми?

— Пираты добры выборочно, — ответила я и постаралась мягко пояснить, за что мы перебили всю команду галеона, сделав упор на их бесчестии и том, как они обошлись с матерью девочек. Затем усадила сестёр за стол и с болью в голосе спросила: — Вас не сильно обижали?

— Нас заставляли убираться на корабле и били, если что, — тихонько ответила бедняжка. Думаю, ей на вид было лет девять.

— Или просто так, чтобы поржать, — буркнула младшая сестра.

— Больше всего капитан, — продолжила старшая. — Мы убирали в его каюте, он приказывал танцевать для него на столе, а потом… садил к себе на колени и… и… и играл в отца. Гладил по спине…

— Ясно, не продолжай, — сипло сказала я, видя, что это даётся девочке не просто. Но Татья, побелев лицом, всё же решила уточнить:

— Под юбку лез? Между ног трогал?

— Коленки гладил голые. И плечи, — ответила младшая, взяв старшую за руку для поддержки. — Мы брыкались, ему не нравилось, тогда бил и отправлял спать в углу на полу.

Мы с помощницей дружно выдохнули. Самого страшного не случилось, но психику он малышкам попортил, конечно, знатно. Даже его матросы оказались лучше. Я решила не оставлять это так и, пока девочки кушали, пошла поведать об услышанном Крею, надеясь, что капитан ещё жив и готов понести за это наказание. Какое — оставлю на коммандера.

“Веселье” на палубе галеона продолжалось. Пираты заставили солдат исповедаться в своих грехах, только после этого убивали. Те, кто рассказывал максимально искренне и даже смог объяснить, в чём был не прав, получали быструю смерть. Брыкающиеся… Ну, вы поняли, им везло значительно меньше. Капитан уже был в полуобморочном, когда я подозвала Крея и обрисовала ситуацию. Таким злым я его ещё никогда не видела, демон во плоти, потому поспешила ретироваться. По пути намекнула Барнсу, что пора заканчивать и топить это адское судно.

— Хорошо, баронесса, мы уже проверили трюмы, сейчас быстренько довершим правосудие и перетащим военное имущество к нам. Я позову тебя, когда будем отплывать.

В каюту я вернулась неожиданно разбитая. Грустно и печально всё происходящее. Как можно быть такими гнидами, вроде этих солдат и их капитана? А ведь подобных им не мало…

Джина и Дженни, как представились сёстры, перекусили и расслабились. Купаться мы их оставили самих, под присмотром Каллисты. Так, на всякий случай решили покинуть каюту. Всё таки домогательства оставляют раны, незачем бередить. Мы с Татьей, конечно, не мужчины, но взрослые. К тому же девочки оказались полностью самостоятельными и заметно тянулись к нашей Каллисте. Она была примерно того же возраста что младшая Дженни, хотя учитывая, что ей довелось пережить и как паршиво питаться, могла быть старше даже Джины. Перед уходом мы рассказали, что такое мыло, как им пользоваться, и отправились смотреть на затопление галеона.

Решено было не тратить на сие действо пушечные ядра и порох, пригодятся ещё. Я могу со всем разобраться при помощи льда, Крей поможет водой. Барнс сказал небольшую речь о том, что желает всем мразям, военным и гражданским, которые позволяют себе издеваться над детьми и женщинами, жестокой смерти, после чего мы с коммандером приступили к делу. Чёрная Волна как раз отошла достаточно далеко.

Я даже не думала, что делать. Магия сама подсказала. Один вздох — и изнутри галеона, ломая доски, вылезли толстые белые шипы, направленные из самого его сердца наружу, словно где-то там взорвалась огромная ледяная звезда. С приятным звуком ломающегося дерева во все стороны полетели ошмётки, обрушились мачты, хлопая парусами, и корабль начал тонуть. Крей накрыл это зрелище несколькими высокими волнами, погружая все следы галеона на дно морское. В итоге от судна не осталось в буквальном смысле ничего. Вообще. Может, разве что, щепки плавали на поверхности океана, но понять, что там такое утонуло и утонуло ли что-то вообще, более не представлялось возможным. Спустя несколько минут молчаливого созерцания горизонта — пираты почему-то не расходились, стояли и думали о своём — Крей с мрачным удовольствием поведал:

— Обломки достигли дна. Вот и всё.