Хозяйка пиратской флотилии

Глава 29

Плыли неспешно, никуда не торопясь. Я хотела сначала отыскать Кровавый Закат, а уж потом выпускать путеводную рыбку из бутылки. Всё равно понятно, что направляться на поиски Трясины нужно на север, там останется только подкорректировать маршрут. А вот с галеоном затягивать не хочется, ибо набрали матросов, что девать их на Волне некуда. Она, конечно, увеличилась в размерах по такому поводу, тоже став временно галеоном, и всё же уж слишком людно на борту.

У меня не было и минутки, чтобы продохнуть спокойно. Новые подопечные постоянно стремились со мной пообщаться. Оказалось, я быстро стала легендарной личностью среди пиратов, обо мне, моём происхождении и похождениях ходило множество разнообразных слухов, большинство из которых, естественно, правдивыми не были. Некоторые улыбали, другие конкретно веселили, а прочие вызывали откровенный шок.

Больше всего запомнилось, что я, мол, внебрачная дочь Создателя и легендарной капитанши, которая владела тем самым Кровавым Закатом. Нет, ну, а что? Кто ещё способен на всё, мне приписываемое? На вопрос, почему тогда не посчитали меня одной из её известных дочерей, вразумительного ответа не получила. Хех, знали б они, что Создатель женского пола… Ха, да сто пудов записали бы мне в отцы какого-нить Набирала или одного его знаменитого дедулю Рыжую Бороду Янсона.

С началом заката я таки смогла остаться одна. Пришлось напомнить, что у нашего плавания, вообще-то, есть вполне конкретные цели, и мне надобно подготовиться ко встрече с Кровавым Закатом. На лицах пиратов в этот момент появилось выражение священного трепета. Какие они всё же забавные ребята.

Итак, я отправилась на нос Волны в одиночестве и достала подзорную трубу ведьм. Вскоре ко мне присоединился Крей, но разговор заводить не стал, просто тихонько встал неподалёку, наблюдая. Я не спешила, следовало дождаться, так сказать, кондиции закат, требовался ведь яркий красный цвет. Но удержаться было сложно, поэтому я раздвинула трубу сразу, как только небо перестало выглядеть откровенно оранжевым.

Что искать, мне не было точно известно, но ясно одно — смотреть надо внимательно, дабы не упустить. Наведя окуляр на горизонт, я медленно повела им вдоль линии заката. Солнце погрузилось в воду уже на половину, а результата ноль. Тогда я решила пройтись по всему горизонту, осмотрев местность на триста шестьдесят градусов. Сдвинулась, чтобы проверить, не закрывают ли что-нибудь мачты Волны, но и там было пусто.

Когда мой взгляд вернулся непосредственно к солнцу, от него остался всего краешек. Я уж думала опечалиться, но вдруг резко замерла. Что-то форма у солнечного диска какая-то неправильная, торчит сверху… Погодите-ка, а это ведь очень похоже на…

— ПАРУС! — заорала я, как ненормальная, тыча пальцем вперёд. — Там грёбанный парус! Да и ещё раз да! РУЛЕВОЙ! КУРС НА ЗАКАТ!

Я боялась отнимать подзорную трубу от глаза, чтобы не потерять корабль из виду. Прямо поджилки тряслись от предвкушения. Чем ближе мы подплывали, тем явственней проступали очертания огромного галеона. Позади уже вовсю улюлюкали пираты, так что я таки решилась взглянуть на всё своими глазами, без помощи увеличительных линз.

— Он и правда там, — улыбнулся оказавшийся рядом Крей. — Потрясающе, Лорин. Он совершенно красный или мне кажется?

— Кроваво красный, Крей, — подтвердила я.

Корабль плыл к нам навстречу на всех парусах совершенно самостоятельно, палуба была пуста. И остановился он ровнёхонько рядом с Чёрной Волной. Я ощущала бурю её эмоций по этому поводу. Мы перебросили трапы, я встала на центральный и, повернувшись к кораблю, поприветствовала его в нашем хоть пока и маленьком, но совершенно точно магическом флоте. Кажется, он мне мысленно ответил, выразив какую-то сложную, но явно позитивную эмоцию. После чего я обернулась к притихшим пиратам и торжественно объявила:

— Добро пожаловать на Кровавый Закат!

Мы с Креем взошли на борт первыми, за нами опасливо потянулась будущая команда галеона. Остальные не спешили присоединяться, но оно и понятно. Закат реально выглядел так, словно его облили кровищей. Или скорее накачали, потому что она сочилась из всех досок и стекала в воду, окрашивая её в соответствующий цвет. Я подошла к ближайшей мачте и погладила её рукой, но на коже не осталось и следа. Иллюзия, всё ясно.

— Слушай, дружок, ты это, спокойней, — обратилась я к Закату. — Понимаю, хочется показать себя во всей красе, но команду-то свою же зачем пугать? Пусть сначала привыкнут, а то смотри — вон, как трясутся. Ты просто потрясающий и без этих ужасающих спецэффектов, честное слово. Хотя кровавые волны за бортом можешь оставить, уж очень эпично выглядят. Прочими жутями будешь устрашать врагов, вот на них можешь отыграться по полной. Как тебе такое предложение? Договорились?

Некоторое время ничего не происходило, но затем кровь начала потихоньку пропадать, словно всасываясь в доски. Я повернулась к пиратам, которые облегчённо выдохнули, и пояснила, что корабль им достался не простой, что итак было понятно, конечно, однако…

— Вам придётся привыкать к подобным проявлениям его магии. Вы на борту в безопасности, даю гарантию. Но Закату будет приятно, если вам его внешний вид понравится именно таким, каким сам он себя ощущает. Кстати, надеюсь все понимают, что у магических кораблей есть то, что называется сознанием? Это не бездушный кусок дерева, посему постарайтесь найти с ним общий язык. Хорошо?

Команда нестройно закивала, соглашаясь. Вперёд вышел выбранный капитан и выдал речь о том, что всё будет хорошо, просто пока матросам не привычно. Да, Закату тоже. Давно он уже блуждает в одиночестве. Всем понадобится время на взаимную притирку, не без этого.

— Для начала давайте осмотрим внутренние помещения и разместимся, — сказала я. — Также надо бы перетаскать вашу часть провизии. А после… устроим приветственное застолье!

На изучение всех трюмов на кают ушло немало времени, галеон оказался действительно здоровенным. К тому моменту, как мы закончили, провизия уже была на своих местах, а на палубе Заката накрывали импровизированное застолье. Пираты всё же быстро свыклись, да и корабль не шалил, тоже радовался вместе со всеми. Посему мы спокойненько кутили до самого рассвета, с первыми лучами которого решили плыть дальше.

Закат оказался весьма самостоятельным, прямо как Волна, но точно так же не полностью. Волна не умела двигаться совершенно без управления. Но и Закат, как выяснилось, тоже. В результате нашего с ним общения я выяснила, что без команды плыть он мог только в направлении того, у кого ведьминская подзорная труба. И только в момент его обнаружения в её окуляре, ибо так работала магия, далее таки требовались матросы. И всё то время, что он ждал, оставался как бы на месте, не мог толком путешествовать, не ощущал бьющих о борта волн и так любимой им скорости.

Я осталась пока на его борту и ещё долго не укладывалась спать, примерно до полудня. Всё стояла на носу и разделяла с Закатом его ощущения. Волна двигалась чуть впереди, как флагман нашего маленького флота, чем очень гордилась. Галеон же плыл следом за ней, чуть ли не мурлыкая мне в мысли. И вовсе он не страшный, очень даже отзывчивый.

Перед тем, как отправиться спать в капитанской каюте на галеоне, я пообещала, что придумаю для него подходящую миссию, в которой Закат сможет принести добро. Не уверена, поверил ли мне корабль, сомневался, кажется. Всё же иметь дело с пиратами и творить при этом добро — звучит не слишком-то реалистично. Но я была уверена, что у меня получится. У нас получится.

Команды обоих кораблей после знатной попойки долго отсыпались, так что в кондицию все пришли только к утру следующего дня. Тогда я перебралась обратно на Волну и решила, что пора выпускать рыбку. Крей снова был рядом, но не вмешивался в процесс. Флот замер, мерно покачиваясь на волнах и ожидая моих дальнейших распоряжений.

Я вышла на нос Волны, достала бутылку, откупорила её зубами и наклонила горлышко, подставив под него руку. Рыбка взглянула мне в глаза и юрко шмыгнула наружу, хотя была явно толще прохода. Выглядело это забавно, она пару секунд так мило семенила хвостом, пытаясь протиснуться, что я улыбнулась. И вот, с весёлым “чпок” оказалась снаружи. Я ожидала, что она упадёт мне на ладонь, но нет, рыбка словно плавала в воздухе, как в воде, держась буквально парой сантиметров выше кожи, и всячески показывала, что желает оказаться за бортом.

Да, нет проблем. Пожав плечами, я бросила её в воду и припала к перилам, внимательно следя за происходящим. Моему примеру последовал Крей и все остальные пираты. Волна аж покачнулась, так резко они кинулись к краю. Плюхнувшись в воду с характерным звуком, рыбка несколько раз выпрыгнула, словно наслаждаясь долгожданной свободой, после чего нырнула глубже и целенаправленно поплыла вперёд, немного левее прямого северного направления.

Удивительно, но под водой она была прекрасно различима даже при том, что солнце уже конкретно так светило, а на волнах во всю играли блики. Кажется, наша проводница засияла ярче, чтобы её точно не упустили из виду. Мы все зачарованно наблюдали, и рыбке пришлось остановиться да покрутиться на месте, как бы намекая, мол, чего застыли — вперёд и с песней!

— Курс за рыбкой, — скомандовала я, усмехнувшись, и мы тронулись.

Корабли шли на всех парусах, но светящийся желтовато-белым шарик умудрялся постоянно быть чуть впереди, аки путеводная звезда. Удивительно, какую скорость может развивать маленькая золотая рыбка… Хотя, она же магическая, так почему нет?

Я уселась прямо на носу Волны, свесив ноги за борт, и просто наблюдала. Иногда переговаривалась с ней, если можно так назвать обмен эмоциями. Волне было волнительно впервые встретить другой магический корабль, но и Закату это было в новинку. Они осторожно общались, потихоньку узнавая друг друга. А мне отчего-то стало грустно.

Копаясь в себе, своём настроении, я поняла, что снова вернулась к тем ощущениям, которые одолевали меня на Кайзоку. Моральная усталость? Психологическая вымотанность? Нда, как ни крути, а недавние приключения оставили в моей душе неизгладимый след. Рабство, произвол среди военных… И ведь это далеко не все места, где люди буквально бултыхаются в дерьме, гниют заживо, сгорают. Как же много зла в этом мире. Нет, я не говорю, что на Земле его меньше, вполне может оказаться, что и больше, я не в курсе, но всё же… Думаю, я получила свою дозу слишком концентрированно.

Возникла предательская мысль, а не забить ли на дальнейшие поиски магических кораблей… Вот найду Трясину, освобожу её капитана, да и всё. Вдруг на пути к Лерри Лебедь и Лунному Принцу я столкнусь с ещё большим злом и совсем демотивируюсь? Не лучше ли в таком случае посвятить все силы завершению торгового плана с пиратами? Как ни крути, а гильдийских торговцев стоит проучить, вот и будет мой вклад в улучшение Шуанши. Разве этого мало? Но на сей вопрос моя совесть промолчала.

— У тебя такое лицо, словно кто-то умер, — услышала сбоку голос Крея. Он присел рядом, так же свесив ноги за борт. — О чём размышляешь?

— О том, что не стоит грузить других своими проблемами, тем более теми, что только в голове, — ответила я, не желая развивать тему.

Крей вздохнул и устремил взор к горизонту.

— Лорин, а ты никогда не замечала, что чужие проблемы решать проще, чем свои?

Я скосила на него глаза.

— Ну, советы раздавать — не мешки ворочать.

— Нет, думаю, дело в другом. Конечно, ты тоже права, но мне кажется, что многое лучше видно со стороны. В себе разобраться сложнее, потому что не можешь взглянуть на проблему отстраненно.

Хмыкнув, я повернулась к коммандеру всем телом и задумалась, сощурившись. А в этом-таки есть смысл…

— Рассказывай, что тебя мучает, стальная баронесса, — мягко сказал Крей. — Обещаю, это останется только между нами.