Хозяйка пиратской флотилии

Глава 11

Помимо платьев, Татья принесла ещё и ночную сорочку, в которую я перед сном благополучно облачилась. Её нежная ткань, сытный ужин, водные процедуры и мягкий матрас разморили так, что я уснула, едва коснувшись пуховой подушки головой. Блаженство! Как же я устала от походного образа жизни… Не моё это, не моё. Сидеть в машине в засаде день-два привычно, а вот неделями торчать то на острове, то в лодке… Не, хватит с меня. Больше не бывать этому.

Утро наступило на веки солнечным светом. Это Татья распахнула занавески и балдахин. Ну, хоть трясти меня не стала, дождалась, когда я сама глазки открою. Потягиваясь, я ощутила приятный запах травяного чая. Завтрак тоже порадовал, так что настроение моё было на высоте. Поборов соблазн сразу обрядиться в брюки, я выбрала закрытое синее платье с плотно затянутой, почти как в корсет, талией и выпорхнула из комнаты, ведомая Татьей. Бароны уже ждали меня, но торопиться я не собиралась.

По пути встретила Крея, который выглядел совсем не так, как я привыкла. Быстро пришло осознание, что простая рубаха, кожаная безрукавка и штаны с обычным поясом нужны были для того, чтобы в нём не запалили пирата в порту Столицы. Теперь же Крей позволил себе облачиться в привычное, вот только это привычное… ну, прямо о-о-очень напоминало прикид главного героя и Assassin’s Creed. Я сама не играла, но рекламные плакаты одно время висели чуть ли не на каждом столбе практически по всей Америке. Белый балахон с капюшоном, красный тканевый пояс, что-то вроде кожаного бронежилета, перетянутого наискось перевязью с обилием висящих на ней пушек и ножичков, а завершает образ мощный кожаный наплечник. И да, волосы у Крея светлые, что тоже, если память мне не изменяет, соответствует упомянутому герою видео игры. Зуб даю, что Создательница геймерша. Уже не раз это замечала во всяких терминах Шуанши. Теперь даже знаю минимум одну игру, в которую она рубилась.

Бароны ожидали меня в небольшом помещении с круглым столом и без окон. Неужто, дабы никто не подслушал? Окей, хоть водичкой озаботились — кувшин с цитрусовыми стоял посередине стола, а рядом шесть стаканов. Усевшись, я начала с самого интересного:

— Что ж, бароны, как на счёт представиться? Лорин Чойс к вашим услугам. Тавернщица и хозяйка гильдии трактирщиков, по бумагам гостиничной.

До них вдруг дошло, а ведь правда, как-то не довелось огласить свои имена. Но лицо удержали, хотя было видно недоумение… Нет, я не права, походу, они ожидали, что я и без представлений в курсе, кто конкретно передо мной. Мды, наивняк. Хотя понять их можно — сомнительно, чтобы до меня кто-то извне пиратской братии вступал в ряды баронов, а среди своих этих товарищей знает каждый. Если не в лицо, то по имени и внешним признакам сто пудов.

— Она ж не из наших, — подтвердил мои догадки бородач, чьё имя мне уже успела слить Татья, и то лишь потому, что я про него спросила. — Будем знакомы, Лорин, меня зовут Родос Кьят. Потомственный барон в третьем поколении.

Я оценивающе хмыкнула. И такое бывает, значит. Перевела взгляд на вояку с ёжиком.

— Джеффер, бывший офицер, — ответил тот, скупо кивнув. Он как всегда был сух и холоден. Я ответила столь же лёгким кивком. Таки военный, по нему видно сразу.

— Армандо! — пропел мушкетёр. — Мятежный граф, — и смотрит испытывающе. Ага, аристократ, кхм, ещё и мятежный. Занятненько. Никак не отреагировала внешне.

— Сантьяго Кьят, — заговорил ирокез. Ага! Я угадала! — Кузен Родоса, — добавил он. Эх, почти угадала. Не родные, так двоюродные. — Но бароном стал раньше него, — последовали слегка надменные слова, на что Родос лишь фыркнул. Старший стал бароном позже? Хм, а этот Сантьяго не так прост, ой, не прост. Уверена, сильный барон.

— Набирал Янсон, — почти прорычал дредастый и последний из баронов. Набирал? Что за имя странное? Ну, хоть ударение не на второе “а”. И тут же на моё бурчание услышала возмущение авторши в голове:

— Это из потрясной анимахи! Да, там так девушку звали, но она была супер крута! Ничё ты не понимаешь! Красивое имя! Ты лучше присмотрись, как ему идёт!

— Тебе идёт это имя, — тут же подтвердила я вслух и без единой капли сарказма. Но как-то много странностей. Что он там и на чём набирал? И почему прототип женский? Ладно, мне-то в сущности всё равно. Хоть запомнить просто, хе-хе. Кстати, он единственный, кто к имени ничего не добавил, кроме фамилии. Ничем не выделяется? Хм. — Что ж, раз мы теперь знакомы, предлагаю начать. Вам ведь уже не терпится услышать мой план по всеобщему обогащению…

Бароны предвкушающе склонились ближе, ну, почти все. Вояка Джеффер остался с покер-фейсом, что ожидаемо. Жаль, моих бумаг с картинками и расчетами при мне нет, хоть бы тот кракен ими подавился, зараза такая! Но ничего, в красноречии мне не откажешь. К тому же я уже практиковалась излагать свои мысли пиратам, ставшими моей первой командой, а по второму кругу завсегда быстрее и чётче получается.

— Я правильно понимаю, ты предлагаешь совершенно законный способ заработка… пиратам? — приподнял бровь Сантьяго, когда я закончила, и даже ирокезом тряхнул от удивления.

— Дело не в законности, — парировала я. — Суть в избежании жертв с нашей стороны.

Да, я уже стала причислять себя к пиратам, если не по внутреннему ощущению, то в речи. Нельзя отделять себя от общей братии, это сразу чувствуется и вызывает у собеседником отторжение. Так что везде, где употребляла “пираты”, там же говорила и “мы”. Я ведь барон, в конце концов!

— По твоим словам всё очень выгодно, — хмыкнул Набирал. — Но есть сомнения.

— А мне нравится! — неожиданно поддержал… Родос? Да уж, удивил. Я его почти сразу в головорезы записала. — Лорин использует преимущество, которое есть только у нас. От нас по факту будут зависеть многие богатеи, даже аристократы. Сможем закупить хорошие корабли, отремонтировать старые, а оружие? Будем ещё смертоносней! Перестанем столько своих терять в стычках с военными! Джеф, что думаешь? Есть шансы?

— Согласен, план разумный, — согласился упомянутый вояка. — Но далеко не все пираты захотят перейти на такой честный заработок. Есть большая доля тех, кто предпочитает убивать. Я, например. С огромным удовольствие размажу столько военных кораблей, сколько получится.

— Кто ж запрещает? — вопросила я, приподняв бровь. — Да и не нужны мне прям все. Я не предлагаю глобальную реорганизацию, это лишь ещё один способ заработка. У вас вон работорговля в наличии, значит, как минимум не всех пленных убиваете. Но я точно знаю, что найдётся уйма пиратов, которые ушли в разбой лишь потому, что не могли заработать честно у себя дома. Почему бы не дать им такую возможность здесь? Разве бароны не должны делать жизни своих подопечных счастливей? Но главное — прибыль. Деньги-денюжки и то, что на них можно купить.

— Значит, ты не против, что мы преспокойно продолжим убивать? — недоверчиво переспросил Сантьяго. Вот же кровожадный! Хотя по роже покалеченной можно было бы догадаться. Он думал, я тут начну права качать? Кхм, или не только он? Впрочем, ожидаемо, я же таки не из их бандитского круга.

— Скажу больше, — наклонилась вперёд с заговорческим видом. — Я была бы очень не против, если бы вы ещё чаще нападали на суда торговцев.

— Что же так? — сощурился Джеффер.

— Терпеть не могу этих гадов. Я с ними хорошо знакома, и поверьте, среди типа законопослушных хмырей полно мразей, которые только о себе и думают. Подозреваю, таких большинство. Прогнившая структура, прогнившие лидеры гильдии. Уверена, пираты и те морально чище, даже учитывая постоянные нападения на корабли и убийства экипажа. Просто пиратский разбой виден невооружённым глазом, про каждый случай известно, а торговцы делают свои грязные делишки втихаря. Я когда восстание против них поднимала, столько дерьма наслушалась, что… — Сделала жест, будто меня сейчас вырвет. — Всей душой жажду избавить мир от этих отбросов общества, загребающих себе в карман всё, что возможно, жертвующими жизнями ни в чём не повинных людей, даже детей. Лишь то, что они имеют власть, а закон на их стороне, позволяет торговцам творить больше зла, чем вы себе можете представить.

— Мы порой пытаем людей, Лорин, издеваемся очень жесткого для юной герры, — вставил Сантьяго.

— Пока не убедил. Я честно даже примеры приводить не хочу, а то ещё испугаетесь и убежите, — хохотнула я зло.

— Но на кораблях лидеры гильдии не плавают, — резонно отметил Джеффер.

— Да, знаю, — я сжала губы. Что поделать? Без жертв не обойтись. Я сразу понимала, на что иду, связываясь с пиратами. И меня до сих пор коробит, однако я готова взять такой грех на душу. — Но со временем умные люди перестанут плавать с торговцами, что последних быстренько разорит. Да и не большие экипажи на торговых судах, почти одна только охрана и купцы. А купцы — не идиоты, вскоре сообразят держаться подальше. Останутся только те, кто вынужден. А они итак бы попали под раздачу, договорись мы сейчас с вами или нет, верно?

— Ты мне нравишься, Лорин, — подал голос Набирал. — Я даже готов обещать тебе, что мои люди будут давать каждому пленному выбор — смерть или рабство. Что скажешь? — И смотрит испытывающе. Что ж вы все меня испытываете, а?

— Предложу третий вариант, — хмыкнула я. — Работа на нас, на пиратов.

— Это каким же образом? — Набирал вскинул бровь.

— Ну, смотрите. Из Столицы я объём товара обеспечу, у меня там подвязок хватит. Используем для начала заброшенный порт неподалёку для загрузки, чтоыб прикрыть, что корабли пиратские. К тому же самые умные купцы быстро переметнутся в мою гильдию из торговой, когда станет ясно, что пираты целенаправленно выслеживают торговые корабли, идущие старым маршрутом, а другой путь могу предложить только я. А вот что делать на южных землях? В первый рейс, когда я проверяла слухи о скороходности пиратов на моей команде, капитан использовал для сбыта купцов из южан, которых знали его знакомые. Но если наш товарооборот будет большим, нужны надёжные точки сбыта. А кто лучше сможет справиться с этим, как не те же купцы, что постоянно возят товары на Юг?

— Чтобы не обманывали, будем брать с них присягу, — подхватил Родос.

— Умно, может сработать, — неожиданно заценил даже Сантьяго. И тогда я поняла, что дело в шляпе!

Дальше стали обсуждать уже детали, ибо да! У меня получилось убедить их!

Присягу, как оказалось, принять могут не только сами бароны, но и так называемые коммандеры. Это роль выше капитанской с особыми полномочиями. Коммандер — доверенно лицо, которое выступает от имени барона и может координировать несколько кораблей сразу. Хоть все в зоне доступности, если способностей к менеджменту хватит.

— Неплохо бы иметь перевалочную базу, где сможем сортировать и частично распродавать награбленное, — задумался Родос. — Что скажете про Виимари?

— А это что? Город такой? Южный? — поинтересовалась не знающая я. И мне поведали.

Остров Виимари располагается неподалёку от южных земель. И на нём есть город с рынком, но… контрабандным. Да-да, вы всё верно поняли, это что-то вроде уголка концентрированного беззакония Юга. Как раз там и продают в основном рабов с Кайзоку, да и не только. Туда же порой причаливают корабли моего Королевства и других, чтобы продать незаконный товар. Оттуда местные полузаконные купцы уже спокойно или не очень распродают полученное в крупные города Юга по своим каналам.

— А контрабандисты не огорчатся, что мы их подожмём? — засомневалась я. — Объёмы-то я планирую не маленькие...

— Если на нашей стороне будут честные купцы, которых мы завербуем, то они только рады будут получить дополнительные пути сбыта, — заверил Набирал.

После этого бароны стали обсуждать всякие детали, которые мне были не совсем или совсем не ясны, но я старалась слушать и вникать по максимуму, чтобы потом не опростоволоситься. Помимо прочего решили часть товаров увозить вглубь континента, часть продавать южным аристократам, которые, как выяснилось, о законности думают меньше, чем наши, северные. Получается, южный купцы почти все так или иначе ведут дела с контрабандой. В общем… Ах, да, Набирал оказался бывшим контрабандистом со связями и знаниями, вот почему промолчал сразу, видимо. Хотя мне это всё равно не ясно.

Так вот, он подхватил на себя роль организатора движухи на Виимари, что меня очень порадовало, ведь знаток сделает всё наилучшим образом. Родос и Армандо взяли на себя сбор будущего торгового флота, на размер которого я и буду ориентироваться, собирая товары в Столице. А Джеффер с Сантьяго станут предводителями головорезов, нападающих на корабли на старом торговом пути. С ними мы отправим своих коммандеров, чтобы каждому барону, из желающих вписаться, досталось поровну полезных купцов.

— Мне купцов не нужно, я просто хочу уничтожать военных, — заявил Джеффер, чем не удивил меня уже, но заставил задуматься, что же они ему такого сделали, что бравый морской волк променял офицерский мундир на баронство у пиратов.

— Я тоже откажусь, — подхватил Сантьяго, — но хочу забирать по стандартной договорённости долю товара с захваченных кораблей. Я торгую разными редкостями, это, Лорин, для тебя сказано.

“Ну да, остальные-то уже в курсе”, — подумала я.

Вот примерно так всё и распределилось. Большая часть выручки от торговли идёт троим оставшимся и мне, но некоторая доля всё равно упадёт в общий пиратский котёл, из которого могут брать все, кому нужно. Так у них тут заведено. Мне показалось, что Джефферу достанется меньше всех, но меня сразу разуверили: оказалось, он часто стрясает выкуп за высокопоставленных офицеров, которых захватывает в бою, а ещё чаще продаёт солдат в рабство. Такие южанам нравятся, сильные и умелые. От так от.

Короче, каждый из баронов на Кайзоку нашёл своё место и своих пиратов, разделяющих их убеждения и стремления. Я свою команду по тому же принципу заимела: и они, и я хотели денег без жертв. Но мне ещё предстоит смириться с жёстким положением вещей. Хотя после того, что я узнала о подковёрных играх торговцев, пираты не слишком то ужаснули. Как бы они не хорохорились, а прямо убивают они редко, обычно в бою или по случайности, если корабль затонул вместе с командой, например.

В целом результатом переговоров я осталась довольна. Получилось продумать даже больше, чем рассчитывала.