Хозяйка пиратской флотилии

Глава 3

Спалось… без задних ног. В какой позе уснула, в той и проснулась от осветившего веки утреннего солнышка. Костёр продолжал уютно греть спину, вода по прежнему капала в подготовленный сосуд, идиллия в целом. Разве что сонный пират портил эту картинку. Но заметив, что я открыла глаза, тут же сделал вид, будто бодр и весел. Ну-ну, вот и смысл хорохориться? Мы же в одной беде. Ладно, плевать, это его выбор. Так что я показно сладко зевнула и потянулась.

Встав, взяла одну тару с водой, хлебнула оттуда освежающе прохладной жидкости и, подхватив горящую ветку, отправилась к камню-сковородке готовить завтрак. Но Крей остановил меня.

— Возьми для ухи, — протянул тяжёлый пальмовый лист, развернув который, я с сомнением уставилась на что-то, напоминающее очень волосатую картошку.

— Это съедобно?

— Называется ямс, — кивнул пират, отдавая мне второй лист, — будет вкусно, похоже на картошку. Ещё вот дикий огурец и две морковки нашёл.

— Спасибо, — ошарашенно ответила я, глядя на невразумительно пупырчатые зеленые штуки размером с ладонь, названные огурцами, но больше напоминающие гибрид с кактусом. А это… фиолетовые корнеплоды? Где-то из глубины памяти всплыл некогда прочитанный забавный факт, что раньше-то, в средневековье, морковка действительно была фиолетовой, только потом вывели оранжевую. Занятно… А в таверне я видела только нормальную. Значит, фиолетовая реально дикая. Ох, надеюсь, не траванёмся. — И всё это было тут? — указала на клочок джунглей за спиной Крея.

— Где ж ещё? Не с неба ведь упало, — фыркнул он. — Кстати, вари ямс в кожуре, а он синеет быстро.

Пожав плечами, я продолжила путь, временно оставив овощи на песке, а то сразу всё не утащить, у меня ведь ещё горящая палка в руке. Когда возвращалась, Крей добавил, чтобы огурцы проверяла на вкус, мол, есть можно только молодые, которые не горчат. Я внимательно покивала, хлопая глазами на такую его осведомлённость, но решила кактосогурцы всё же отложить на потом, остального вполне хватит для чего-то, похожего на уху.

Вот только в чём её варить? Про сей немаловажный факт я и не подумала вчера… Ну, ладно, надеюсь, у Крея, в отличие от многих других людей, нет предвзятости к готовке в созданной магией посуде. Воду же пил, так что и тут потерпит. И вообще, вроде как предвзятость встречается скорее у магически обделённых. В Шуанши магов мало, так что обычный люд даже не в курсе, когда магия в человеке просыпаться должна, в каком возрасте, а это, как мне кажется, прямо вот самое банальное.

Хотя и сами маги, мягко говоря, странные ребята. Я прямо вот до сих пор не верю, что никто не додумался до жаростойкого льда. Судя по тому, что я успела понять, при колдовстве важно - представить максимально чётко желаемое, остальное уже делает твоя внутренняя сила. По крайней мере, мы так с моим льдом взаимодействуем. Но тут может быть дело в недоразвитости науки в целом. Мне, уроженке Земли, многие физические и химические явления гораздо более понятны, я могу объяснить их суть, как это работает, даже имея образование на уровне школьной программы. Тут же мало того, что с образованием, как таковым, туго, ещё и глубины понимания нет.

Вздохнув, намагичила прозрачный котелок с крышкой и подвесила над огнём, который развела рядом со сковородкой. Попутно я решила, на всякий случай, пожарить и несколько небольших стейков, которые, задумавшись, чуть не спалила. Уха ухой, а наполнение у неё будет не слишком обширное, да и фиг его знает, что это за ямс вообще такой, а кушать-то хочется!

Кстати, сегодня у нас была соль! Ух, сколько её собралось на дне испарителя! Так что ни суп, ни стейки не были пресными, что подняло настроение как мне, так и Крею. Мужчины всегда злые, когда голодные, а сытыми добреют. На нём это правило тоже сработало.

Ямс я сначала, как велел пират сварила отдельно, в кожуре, но всё же поскребла от волосни ледяным — обожаю свою магию! — лезвием, ибо из ножей у нас только меч, а я с таким обращаться не умею. Варился ямс долго, дольше, чем картошка того же размера, но запах был потрясный! В уху в итоге первой полетела средневековая морковочка, следом куски рыбы, и только когда всё было готово — добавила нарезанный ямс.

Огурец оставила, его лучше съедим сырым в прикуску со стейками, а то и обычный ведь в уху не кладут, тем более этот… мутировавший-кактусировавший. Ой, кажется мне, к огурцу сие чудо имеет отношение только названием... но раз бывалый пират уверяет, что есть можно, то поверю. Пока что он и правда старался всеми силами уберечь меня от гибели, травить тем более не стал бы.

А вот немного подгадить - вполне. Ибо после работы с грёбанным ямсом ручки-рученьки покраснели и саднили, спасал только холод. Но я решила не тыкать в это Крея, может, от недосыпа забыл предупредить просто. Да и что бы я предприняла? Резиновых перчаток в Шуанши днём с огнём не сыщешь, они только еле-еле дошли до использования кауча и его производных. Хотя, если ювелирно применить лёд, как я однажды делала, покрыв им гортань, дабы не чувствовать вкуса… Ладно, ничего, потерплю, я же стальная баронесса! Зато теперь учёная. Точнее, наученная.

Часть ямса, кстати пожарила, так что к стейкам у нас был и гарнир, и овощи. Подумав немного, глядя на покрасневшую кожу, всё же не удержалась от мелкой пакости — подложила Крею горький плод. А он доверчиво сразу большой кусок откусил, отплёвывался потом, гневно зыркая на меня.

— Ох, извини! — воскликнула театрально, — мне так жгло ладошки от ямса, что забыла проверить этот конкретный плод!

— Заслужил, — хмыкнул пират и взялся за следующий огурец, который предварительно лизнул и только после этого стал есть. — Скоро пройдёт, продолжай держать в холоде.

Извиниться даже не подумал, видимо, решив что моя мелкая месть - достойный ответ.

После сытного завтрака, состоящего из супа и второго, мы отправились на поиски ещё каких-нибудь овощей или фруктов, чтобы заготовить их в дорогу. Но нашли лишь ещё уже в печёнках у меня сидевшего ямса (хотя да, руки прошли быстро, но память-то осталась!) и куст диких кактусогурцов. Правда, на противоположной стороне джунглей всё же обнаружилось несчастное чахлое апельсиновое дерево, которое мне даже жалко было обдирать. Но Крей подобных трепетных чувств не испытывал и содрал совершенно все плоды. Один я таки оставила тут же, на земле, отнеся чуть поодаль и немного присыпав — ну, а вдруг взойдёт? Пират посмотрел на меня, как на ненормальную, и всё же спорить не стал, пробурчав себе под нос что-то вроде:

— У каждой бабы свои заморочки.

Может, мне показалось, конечно… Хотя в целом, он прав, только заморочки есть и у мужиков. Но не буду развеивать его столь сильные убеждения, надо оно мне? Вот именно, лесом.

В целом, если Крей молчит и мы оба заняты каждый своим делом, то сработаться у нас получается неплохо. Однако мне уже заранее было интересно, как он отреагирует на построенную мной лодку. Да и молчать всё время — странновато, гнетёт. Особенно, если при этом просто сидеть у костра и ждать приготовления еды. На этот раз на обед были какие-то небольшие, но сочные рыбины ярко-синего с жёлтым цветов, по две штуки на рыло.

— Слушай, — решила я завести диалог, дожевав последний кусочек, — а как вышло, что ты плыл с нелояльной к тебе командой? Будь это люди твоего барона, они бы не стали спорить и выбрали другой маршрут. Ты ведь какого-то не самого низкого ранга пират, я права?

— Права. Да только… — Крей отложил кусочек огурца и откинулся на локтях, сытно рыгнув. Ну, посчитаю за комплимент моей готовке, хоть мы и не в Японии, где как раз такая традиция. — Понимаешь, Лорин, никто не хотел отдавать преимущество в этом вопросе. Бароны любят погрызться за власть. Тем более, когда речь о ком-то новом и с шансами перспективном. Если ты сразу станешь благоволить конкретному, остальные останутся не у дел. Поэтому плыли мы на корабле одного барона, команда была другого, я сам от третьего, а провизию поставил вообще четвёртый.

— Ого, недурно… Я бы сказала — занятно. Тогда по сути получается, в убытке оказались только двое — владелец корабля и владелец команды. Провизия бы итак пошла в расход.

— Не думаю, что им это влетело в копеечку. Пиратов везде полно, да и корабли — не такая уж драгоценность.

— Но и не за каждым камнем стоят, всё же, — раздражённо фыркнула я. Определённо, мне не нравится, как бароны относятся к людским жизням. Ладно корабль, но команда? — И людей пускать в расход — плохая привычка. Не напасёшься.

— Тут уж, как и говорил, они сами виноваты. Я предупреждал.

— Ага, такой вот естественный отбор, идиоты умирают первыми...

— Согласен, — хмыкнул Крей, не заметив моего сарказма, — вполне естественный. Выживают среди пиратов либо везучие, либо способные, либо умные.

— А ты какой? — сощурилась я.

— Всё вместе, — хохотнул этот самоуверенный гад. Вот только… был бы везучим, не оказался бы со мной на этом горе-островке. Впрочем… не мне судить. Компания из меня всё-тки не самая худшая.

— Ладно, сменим тему. Как думаешь, воды достаточно, чтобы доплыть?

— Вполне, до вечера ещё пусть покапает, а утром можем собираться в путь. Осталось наловить и нажарить рыбы. Овощи тоже оставшиеся заберём, — стал рассуждать Крей.

— А зачем мучаться с рыбой? Прямо на лодке разведём костёр, проблема разве? Или ты не словишь никого по пути?

— Было бы где, я б словил. Но в открытом море сложно нарваться на добычу. Если только следить за китами и чайками, могут привести к косяку, а нам бы лучше не тратить время и питьевую воду и прямиком на Кайзоку рвануть. К тому же костёр требует топлива, где ты его найдёшь? Ещё сложнее, чем рыбу.

— Мда, точно… — нахмурилась я. Сама тупая, что тут ещё скажешь? — Хорошо, налови, я нажарю и закатаю в лёд для сохранности. Справишься сегодня за вечер?

— Легко, — кивнул тот. — Как раз нашёл неплохое местечко на рифе.

— Шикарно, а пока ты будешь рыбачить, я разведу побольше костров, чтобы к закату успеть со всем справиться. Эту ночь надо хорошенько выспаться. Благо, следить за испарителем нет необходимости.

— Да, не ожидал, что так быстро столько воды получится…

И как не надеялась я на похвалу, не было её. Ну, и ладно. Значит, не расскажу, что я придумала про рыбу. Ему не расскажу, а вам можно. Так вот! Не грузить же глыбы льда на борт? Верно, на кой это надо. Посему я решила закатать улов прямо в лодку, в верхние её части, временная разморозка которых никак не повлияет на плавучесть. Не представляю, как это будет выглядеть, забавно, должно быть, но план мне нравится.

— Кстати по поводу лодки. Я тут думала над её строением…

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался Крей, уже вставший и собравшийся за рыбой. Занятно, почему мне постоянно кажется, что он только и ждёт, как бы меня вывести из себя?..

— Плот не подойдёт, это понятно, плыть будет медленно, но и простая лодка — тоже не вариант. Зажаримся на солнце. Я итак вон, всё приличное и не очень уже с себя сняла… А тут, на острове, хоть в теньке укрыться можно. На воде такой роскоши не будет. Потому предлагаю сделать лодку с крытым верхом из непрозрачного льда. Белое как раз отлично отражает солнечные лучи, даже жарко быть не должно. Впрочем, я могу ещё и охлаждение внутри добавить...

— Согласен, крытый верх предпочтительней.

— Вопрос только в парусе, где его взять? Или стоп… На кой нам парус, если ты можешь толкать лодку своей водой? Можешь же? Как долго осилишь?

Крей задумался, что-то прикинул про себя и ответил:

— Если сытно есть и ночью высыпаться, то почти весь день могу толкать. Устану, конечно, но не важно, на том свете отдохну. К тому же часть пути будет по сильному течению, магия не понадобится.

— Славно, значит за основу берём лодку, оснащаем её укрытием и чем-то вроде трюма, а сверху навес. Без паруса, — подытожила я. Получается вполне себе катер. Хм, в Шуанши такой штуки нет. Конечно, маги-водники порой толкают лодки своей силой, но не на постоянной основе. Изобрести что ли винтовой артефакт? Ладно, потом подумаю об этом, пока достаточно ввести новое название. — Назовём её… катер! Потому что она сама нас будет катить.

— Не сама, я с моей помощью, — Крей вскинул бровь.

— Но без паруса ведь? Вот и всё, не спорь. Я делаю, я и называю!