Хозяйка пиратской флотилии

Глава 15

Когда отплыли с Кайзоку, я стала рассказывать собравшимся пиратам историю моего путешествия. Думала, Крей присоединится, но он дал мне на это карт-бланш и отправился что-то высиживать на корму. Я попыталась было пошутить:

— Неужто так боишься ведьминского острова, о бесстрашный коммандер?

Но получила в ответ хмурый взгляд и резко брошенное:

— Готовлюсь везти обратно твой хладный труп. Или в лучшем случае живую тебя, но свихнувшуюся. Надеюсь, мне за это голову не оторвут.

Я лишь фыркнула на него. У меня вся книга впереди! А позади богатый опыт жителя Земли. Да, я понимаю грядущие возможные опасности, но если заранее нацеливаться на провал, то он и случится. Я, конечно, приготовлюсь к худшему, однако надеяться и уповать буду на лучшее. Не думала, что Крей такой пессимист…

Мои пираты тоже его не поддержали, вместо этого стали меня подбадривать. Я спросила, почему, а они ответили, что раньше сами боялись магии, но после долгого плавания на Чёрной Волне многое поняли и прочувствовали. В общем, команда считала, что я справлюсь или по крайней мере не поеду крышей, и это меня очень порадовало!

Рассказ о кракене и заплыве до Кайзоку много времени не занял, но хоть команду развлёк. Ребятки, дослушав, похлопали угрюмого Крея по плечам и громко поблагодарили за моё спасение. А потом поржали о чём-то, смутив его. Я издалека не услышала, но думаю, это было о том, какая я классная и не беспомощная. Мне приятно так думать, по крайней мере. Возможно, про отношения Крея к женщинам знает больше людей, чем только Набирал...

В общем, закончив историю и ещё немного поболтав, обсуждая Кайзоку и баронов, мы разошлись по делам. День был в самом разгаре, так что я отправилась шататься по кораблю, на котором плавала всего-ничего и ещё не успела изучить его достопримечательности. Прогулялась по палубе, даже попробовала залезть на мачту, быстро плюнув на дурную идею, затем спустилась в трюмы. И вот там заподозревала неладное.

— Барнс! — позвала капитана, разглядывая намётанным глазом тавернщицы взятую в плавание еду. — Почему мало провизии?

— Не мало, баронесса, даже чуть больше необходимого.

— Что-то мне так не кажется. Я же показывала тебе на карте, куда нам плыть. Если учитывать, что никакие быстроходные течения туда не идут, то это почти столько же, как до Кайзоку из Столицы! А тут…

— Спокойно, моя госпожа, — хохотнул Барнс, — не стоит волноваться. Ты забыла, что мы на магическом корабле, вот и всё.

— Поясни, — затребовала я сурово. Не улыбалось искать пропитание и воду посреди океана. Пусть я и могла устроить испаритель прямо на палубе, но снова жрать строго рыбу… Увольте!

— Тебя не удивило, почему мы так быстро добрались до Кайзоку, хотя узнали о возможных проблемах не так уж задолго до того? — хитро сощурился капитан. А я задумалась. Ведь правда… Он говорил, будто услышал про опоздание к сроку моего запланированного прибытия, а кораблекрушение мы пережили достаточно далеко от Кайзоку. И не так уж задержались в пути, если пересчитать дни.

— Ну-у-у, — протянула я, — тогда не подумала, а сейчас удивляет. И как же вам удалось? Я точно знаю, что секрет быстрого путешествия в южные земли связан с сокращением пути, а не магическими свойствами корабля.

— Таки да. Рад, что ты немного просветилась в этом вопросе, баронесса, но магичность Волны со счетов-то не сбрасывай. Наш корабль значительно быстрей всякой обыкновенной рухляди, заговорен так, что упаси Создатель. А волнение команды о твоей судьбинушке его ещё и дополнительно подпитывало. Не знаю точно, как это работает, прошлый капитан говорил что-то о переиначивании магии, поди сообрази, коли сам не маг. Но вроде как… если нужно, Волна может перекачивать силу в те способности, которые сейчас нужнее, ослабляя другие. Это рискованно, но очень действенно. Так что неслися мы почти со скоростью мысли.

Я поморгала, переваривая услышанное. Получается, на время такого вот экстренного ускорения мог быть отключён почти или полностью даже параметр удачи? Тот, благодаря которому Волна не встречает врагов и избегает происшествий? Рискованно, но да, должна отметить, это круто. Перекачка в нужные характеристики — это прямо чит какой-то. Вывод: не зря я собралась создавать именно магической флот. Обычный, даже сильно превосходящий размерами, с ним не сравнится. Покачав головой, вздохнула:

— Рада, что не нарвались ни на какого голодного кракена.

— Ох, — Барнс махнул рукой, — эти твари предпочитают от магических кораблей держаться подальше, чревато им. Повезло вот, что военных не встретили, это да, спорить не стану.

Так выяснилось, что путешествие до ведьминского острова, которое туда-обратно должно было занять больше двух недель, у нас отнимет в лучшем случае одну. Хотя зависит от того, как долго я проведу на самом острове. Но я не планировала тратить там больше суток. Надеялась, по крайней мере… Судя по карте, остров на вид был крохотным, я его вдоль могла бы пройти пешком за полдня-день в худшем случае. Это если предположить, что ведьмы не решат поблудить меня своей магией, тропками круговыми поводить, то бишь. Не знаю, какие они в Шуанши, но хочется верить, что сразу сообразят — я не из робкого десятка, так что нет резона тратить на меня свои силы и время. Лучше сразу пообщаться нормально.

Большую часть дня я проводила в каюте в лёгком удобном платье за чтением литературы, которую с собой взяла предусмотрительная Татья. Сама девушка тоже сидела в основном со мной, потому как не фанат она морских путешествий. Укачивать её не укачивало, но, как оказалось, морские просторы навевали на Татью тоску и даже страх. Что там под водой — не ведомо, вдруг ужасы какие. Лучше держаться тверди земной. Вот Стася по её словам — любитель поплавать, но в конфликт этому встала боязнь магических кораблей.

— Баронесса! Остров на горизонте! — объявили мне вечером всего третьего дня. Шустро, однако!

— Татья, подбери мне удобную одежду и готовь плотный ужин, — закомандовала я, предвкушая. — С собой в сумку положи вяленое мясо, сухофруктов, орехов…

—Да-да, моя баронесса! — девушка тоже волновалась и сразу стала бегать по каюте. — Я уже всё подготовила, не волнуйтесь, не впервой в поход собирать!

— Умничка, я знала, что на тебя можно положиться.

Переодевшись в брючный костюм, в котором была, когда мы отплывали с Кайзоку, я вышла на палубу на нос корабля и во все глаза таращилась на приближающийся остров. Крей был уже тут, но взгляд его не выражал того же предвкушения, а вот опасений — сколько угодно. На некоторое время от созерцания меня отвлёк спор с ним и капитаном, за которым наблюдали и другие члены команды, о размере экспедиции к ведьмам. Я наотрез отказалась от какого-либо сопровождения, но меня в два голоса уговаривали взять с собой хотя бы коммандера.

— Не с таким настроем, какой у тебя, Крей! — отрезала я в итоге. — Магия — штука тонкая. Ты заранее ожидаешь провал и всяких ужасов. Тихо-тихо, не перебивай! Я тоже готова к ужасам, но моя готовность совершенно иного плана, скорее подготовленность. Всё, дискуссия окончена! Я своё решение не меняю.

— Ладно, — согласился Крей, скривившись, — я подожду тебя на берегу.

— Ещё чего! Я даже не сомневаюсь, что ты попрёшься следом, стоит мне отвернуться. Со мной пойдёт Митчел. Если не испугается, — я игриво скосила глаза на упомянутого боцмана. Тот негодующе сдвинул брови, всем видом демонстрируя, что страх ему неведом. — Барнс, ты останешься на корабле и проследишь за телодвижениями Крея, дабы его энтузиазм не понёс таки его на берег. Я не хочу испортить столь важную экспедицию! Ясно? Это приказ баронессы!

— Будет исполнено! — отрапортовал капитан, а я ощутила отголосок магии на татуировке, которой капитан ко мне привязан.

— А тебе Митч, я приказываю оставаться на побережье и ожидать моего возвращения, карауля шлюпку, на которой мы поплывём.

— Всё сделаю, как сказано, моя баронесса! — поспешил заверить боцман, и магия снова послушно подтвердила сказанное.

— Что мешает тебе приказать и мне ждать на берегу? — не сдавался Крей.

— Отсутствие баронской власти над тобой, — фыркнула я. — Понимаю, вы все хотите меня уберечь, но я и сама не промах. Поэтому мне пришлось прибегнуть к приказу, чтобы всё прошло по моему плану.

— Так у тебя есть козырные карты в рукаве, вот оно что, — понимающе покивали капитан и боцман.

В принципе, это правда. Помимо, очевидно, сильной магии, я попаданка с крепкими нервами, и не будем забывать о протекции от Создательницы. Так что да, козырей у меня хватает.

— Естественно, за кого вы меня держите? — праведно возмутилась я. — За безрассудную девчонку из квартала воров? Всё, не мешайте таращиться на красоты природы, мы же почти приплыли, я всё пропустила!

Ух, а посмотреть было на что. Правда, мой план про краткосрочность пребывания на острове стал резко трещать по швам, когда оказалось, что почти весь он… гора. Взбираться по такому крутому уклону можно и неделю, причём, только вверх, а ведь потом ещё и спускаться надо. Мы обошли остров вокруг и сделали вывод, что это не совсем гора, а скорее кратер. Возвышенности расположены в форме короны вокруг центра. А альпинистского снаряжения я с собой, как назло, не взяла.

Но удача улыбнулась мне! С задней части острова обнаружилась прогалина. Корона была с дыркой, что очень порадовало. Обогнув на всякий случай всё побережье и не найдя другого способа попасть внутрь, мы вернулись к этому небольшому ущелью. Его ширина была такой, что Волна хоть и могла войти, но со скрипом, впритык. А кто знает, не станет ли проток сужаться в дальнейшем. Потому решено было плыть внутрь уже на шлюпке. Лоцман сник, поняв, какая участь его ждёт, но моя решимость его подбодрила. В конце концов, хотя бы точно понятен маршрут, не придётся шляться по острову в поисках не пойми чего. Может, таки уложимся в отведённые мной сутки…

Перед отплытием ещё поспорили, не стоит ли подождать утра, но я была уверена, что ночью — в самый раз. Пугать днём менее удобно, так что был шанс, что ведьмы действительно будут водить нас кругами, пока не создадутся подходящие условия. А так я убью одним ударом двух драконов: сразу создам нужные для испытания условия и покажу им свою смелость, мол, не испугалась темноты, всё такое.

Удивительно, но Крей неожиданно согласился со мной. Я заподозревала было, что он планирует в темноте отплыть следом, но коммандер пояснил, что проконсультировался с Кьятами, и те подтвердили мою теорию про время суток:

— Фредо Кьят, отец Родоса, рассказывал, что днём ничего страшного не было. Ему даже показалось, что умудрился заблудиться на маленьком острове, и это при свете солнца. А вот ночью начались ужасы. Но когда он решил повернуть назад, то почти сразу выбрался на берег к своему кораблю.

Вот так вот. Ведьмы сто пудов водили его кругами, когда им надо было, а выпустили назад уже напрямик. Решено!

— Шлюпку на воду! — скомандовала я и, подхватив сумку, первой запрыгнула внутрь. Боцман вздохнул и полез следом.

— Удачи, баронесса! — подбадривали мои пираты, пока она спускалась на тросах. Только Крей поджимал губы и неодобрительно покачивал головой, но меня его предубеждения уже не волновали. Впереди же ведьминский остров, потрясно! Интересно, что меня там ждёт… Ух, не терпится!