Хозяйка пиратской флотилии

Глава 14

Настоящий остров располагался недалеко от южного континента почти на самом краю карты, где обычно ставят розу ветров, строго на юг от Кайзоку и достаточно далеко от берега.

Как же здорово, что я справилась! Было не слишком сложно, на самом деле. Проблема Кьятов оказалась в том, что они излишне берегли своё бумажное сокровище. Хе-хе, во дела! Кто бы подумал?

Сантьяго нерешительно протянул руку и приподнял верхний лист. Отметка сразу исчезла, но стоило снова опустить его — появилась. Он хмыкнул как-то обречённо, встал и поплёлся на выход, на пороге буркнул, если я правильно расслышала, что ему надо выпить. Бедняга, мне даже жаль его стала, поэтому решила пойти следом. Но для предосторожности разложила карты подальше друг от друга.

Задумалась на мгновение, но всё же провела перед этим эксперимент. Так вот, если сложить карты в другом порядке, на них-таки останется пусто. Перепроверила, снова положив в нужном — сработало.

Когда присела напротив барона за стол в зале, он уже опустошил три стопки чего-то крепкого и держал в руке четвёртую.

— Ну, что ты так расстраиваешься, — сказала мягким голосом. — Тебе реальное местоположение ведь тоже известно. Вдруг я не справлюсь с ужасами острова, тогда ты тоже сможешь попытать удачу и нервы.

Сантьяго поднял на меня слегка заплывший взгляд, задумался на несколько долгих мгновений и хмыкнул:

— Если верна твоя теория, что найти остров может только тот, кто разгадал карту…

— Сомневаюсь, — отмахнулась я. — Она была бы оправдана, только если б остров находился внутри треугольника.

— Предположим. Ладно, Лорин, фору ты уж точно заработала. Подожду, пока вернёшься ни с чем, точнее… хех, с будущими ночными кошмарами, как мой дядюшка, после чего сам поплыву в то место.

— Хорошо, меня устроит, — ответила я, игнорируя неверия барона в мою психологическую устойчивость. — Справедливо. Можно сказать, это была командная работа. Всё же карты твои, а я только догадалась их… немного подпортить, — заулыбалась я. Барон фыркнул, но хоть улыбнулся адекватно, наконец.

— Признаю, соображалка у тебя работает, — заговорил он, опрокинув в себя четвёртый рюмаш алкахи. — Но надеюсь, со смелостью всё не так замечательно.

Я промолчала, а про себя подумала: “Надейся-надейся, не факт, что сам не сбежишь оттуда сразу же, поджав хвост!” Хотя по виду Сантьяго… В общем, иллюзий про его бесстрашие я не питала. Видок у этого барона весьма решительный. Не знаю, каким был его дядя, отец Родоса, испугавшийся ведьм когда-то, но мне кажется, Сантьяго выдержит явно дольше. А то и вообще справится, хотя бы для того, чтобы доказать это мне. Какая-то девчонка обскакала его в разгадывании карт, разве такое можно просто спустить на тормоза? Хорошо хоть и правда не попытался меня прибить сразу, как я справилась, дабы скрыть сие открытие. Уже это делает ему честь. Ещё и фору дал! Чем заслужил моё полное, безоговорочное уважение. Любой торговец на его месте уже копал бы мне могилку.

Сантьяго мне даже корабль в аренду предлагал, но я, поблагодарив, отказалась. Понадеялась, что Крей справится со своей задачей и найдёт мне подходящий транспорт. Хотелось отправиться не позднее завтрашнего утра. Незачем оттягивать, приключения же ждут!

— Удачи желать не буду, — хохотнул Сантьяго, когда я собралась покинуть его компанию, — это в ущерб мне же. Но ты её заслужила. Пираты только выиграют с такой баронессой.

Приятно было услышать слова похвалы. Я всё же молодец! Я справилась! Магические корабли, ждите свою будущую хозяйку!

Но оказалось, что один ждал ближе, чем я думала.

Не успела пересечь зал Логова, как внутри что-то изменилось. Народ повалил на выход, удивлённо переговариваясь. Обернувшись, я обнаружила Крея, пытавшегося пробиться ко мне сквозь толпу. Когда ему это таки удалось, приподняла вопросительно бровь.

— Чёрная Волна на пристани, — объяснил он и потянул меня за собой.

Барону, точнее баронессе, дорогу уступали охотно, так что мы быстро дошли до выхода из Логова и двинулись по баронской пристани к чернеющему у её края кораблю. Волна снова выглядела пугающей, вовсе не такой обычной, как в порту Столицы. Я топала и размышляла, что случилось, начала даже волноваться. А пираты позади, когда догадались, чей корабль прибыл, громко загомонили, обсуждая увиденное.

Про то, что это я хозяйка Чёрной Волны, до сего моменты знали лишь избранные, среди которых бароны и Крей, теперь же это перестало быть тайной. И превратилось в сенсацию. Ох, чую, скоро ко мне повалят желающие примкнуть под мои паруса…

Команда в лице капитана, лоцмана и парочки матросов ожидала уже на пирсе. Они были рады меня видеть, а на лицах читалось облегчение. Оказалось, они как-то прознали, что корабль, доставлявший меня, почил в пучине морской, и тут же отправились спасать свою баронессу. Что я жива, понятно было по их меткам.

Как прознали про кораблекрушение? Всё дело в так называемых связных зеркалах, которыми часто пользуются аристократы. Оказалось, пираты подсуетились поставить такие в главных точках своих дислокаций, то есть на Кайзоку, в Столице и нескольких южных и северных городах. Когда мы опоздали к назначенному сроку прибытия, по ним и пустили слух, мол, что-то случилось с новым бароном.

Жаль только, таскать зеркала с собой нельзя, ведь они передают информацию через землю, то бишь должны быть заземлены в прямом смысле. А ещё чем больше между ними расстояние, тем хуже сигнал. С потерями и задержками. Короче, не слишком эффективный способ связи, как испорченный телефон, но это лучше, чем совсем ничего. Зато у меня теперь под рукой мой собственный корабль! И не надо больше извращаться с одалживанием.

— Что ж, друзья мои, — завершила я разговор, — рада, что вы так вовремя прибыли. Но долго прохлаждаться вам не дам. Утром отплываем на ведьминский остров.

— Куда, прости? — переспросил Крей.

— Да-да, я разгадала карты морских ведьм, — заулыбалась ему, — и планирую отжать у них все доступные магические корабли. Рот закрой, чайка залетит. До утра все свободны! Капитан Барнс, озаботься, пожалуйста, провизией. Так, а чего вы столь активно лыбитесь?

— Рады служить тебе, баронесса Лорин, — хохотнул лоцман, и мои пираты ответили ему дружным “Хой!”, распугав половину зрителей с причала, которые итак опасались подходить близко.

Уходила я, радуясь, что команда не струсила. Наоборот, видно воодушевление! Вот и славно. Ещё Крея бы в норму привести, а то он плетётся рядом… словно пришибленный чем-то тяжёлым. Но ничего, привыкнет. Я ж не собираюсь его с собой на сам остров тащить, пойду одна, поговорим с ведьмами чисто по-женски.

Кстати, о женщинах. В моей комнате ожидали Татья с ещё одной девушкой.

— Это Стася, — представила она её, — моя младшая сестра. Хочешь служить вам. Ой, да не бойся ты! — Это она сестре уже. — Подумаешь, Чёрная Волна, так даже лучше! Какая честь!

Оказалось, на многих явление корабля произвело неизгладимое впечатление. Но я ошибалась, подумав, что стала строго привлекательней, как барон. Кто-то вполне резонно испугался, Стася вон почти отказалась от идеи служить мне. Логика проста. Если я — молодая и вполне обычная с виду девчонка — смогла достать такой легендарный корабль, то что же ещё скрываю от глаз людских? Хех, а ведь правы опасающиеся, секретов у меня хватает.

— А ты что же? — спросила я Татью, — переходишь ко мне?

— Да! — засияла девушка. — Барон Армандо позволил! Могу хоть сейчас присягнуть!

Так и сделали. Моя татуировки на руках немного подвинулись и утолщились кое-где, зато теперь у меня были целых две верных помощницы.

И первым делом я спросила Татью, послал ли Армандо её первоначально для слежки за мной. И да, и нет, как выяснилось. Решение было спонтанным, когда разговор про утерянный гардероб зашёл. Думаю, он просто не упустил случая, но потом барон Татью всячески расспрашивал, выпытывал, что полезного она может рассказать по итогам нашего с ней общения. Да вот только нечего ей было поведать. Посему он спокойно и передал её. Видимо, понял бессмысленность своих попыток.

— А секреты прежнего бароны ты какие-то знаешь? — продолжила я расспрашивать Татью. Ну, не могла не спросить, сами понимаете! Девушка задумалась.

— Наверное, нет, я не из особо приближённых. Но даже если бы и знала, то рассказать не могла бы. Вот смотрите, баронесса, — она отвернула рукав, где красовалась татуировка имени меня. Там же обнаружилась ещё одна загогулина, — это знак, который не позволит мне сболтнуть лишнего о прошлом бароне.

— Но можно пользоваться имеющимися знаниями в пользу нынешнего, если открыто не рассказывать, — подала голос тихая Стася. Она выглядела ещё немного настороженно, но моя непосредственность её постепенно успокаивала. — Мне дед рассказывал, что есть разные способы… ну, как бы обойти это ограничение. Это чтобы новому барону присягнувший не был бесполезен.

И я поняла, что обе сестрички — полезное приобретение. Теперь мне нужны не менее ушлые коммандеры.

Ужинать я спустилась в общий зал, где заседали некоторые из моих пиратов, окружённые со всех сторон любопытствующими. Звёзды прям! А меня-то как приветствовали! Я думала, что стала знаменитостью, получив титул баронессы, но нет, это были лишь цветочки. Ягодки ждали, когда вскрылось владение магическим кораблём. Пираты вокруг мне чуть ли не в ножки кланялись, а в глазах восторг, почитание и ужас в перемежку.

За дальним столиком у стены обнаружились давящий лыбу Набирал и продолжающий набухиваться Сантьяго. Родос, восседающий у барной стойки, подмигнул мне. Что же дальше-то будет, когда я приведу следующий магический корабль? Хе-хе, предвкушаю!

Нормально поесть под перекрёстным огнём множеств любопытных взглядов было сложновато. Чуть не подавившись в очередной раз, я таки решила не испытывать судьбу и поднялась к себе в номер. Там дела пошли лучше. После ужина меня хорошенько выкупали. Я наслаждалась благами местной цивилизации, если это можно так назвать, по максимуму, ведь непонятно, когда в следующий раз окажусь в такой роскоши, как ванна. Надо отмокнуть с запасом!

Татья со Стасей тем временем упаковывали мои вещи в грядущее плавание. Взяла с собой не всё, многое оставила здесь же, потому как данная комната, оказалось, за мной закреплена навечно. Так сказать, пока смерть не разлучит нас, или я не лишусь титула. Татья решила плыть со мной на Волне, как помощница и служанка, но Стася осталась. Пугливая, зато рассудительная. Ей я выдала задание обустроить эту комнату по высшему разряду, чтобы мне сюда почаще возвращаться хотелось. Пока так, а там посмотрим, что с ними делать. Но то, что более двух помощниц мне не нужно — стало ясно сразу.

— Какая-то вы неприхотливая баронесса, — задумчиво проговорила Татья.

Ну, что есть — то есть. Может, в будущем я и изменюсь, посмотрим. А пока спать!

Но нет, стук в дверь прервал моё переоблачение в ночнушку. Пришлось под ворчание Татьи накидывать наверх что-то приемлемое, названное домашним платьем, ибо пожаловал обещанный коммандер от Сантьяго.

Мужичок оказался приятным на вид, опрятным, как и все коммандеры, насколько я успела заметить, и вооружённым по самую макушку. Мы пообщались буквально минут десять, и я решила не тянуть дракона за хвост, как в Шуанши говорят, да согласилась принять присягу.

Генри произвёл впечатление человека хваткого, но совершенно не жестокого, зато в меру любопытного. Поведал, что был ведом чувством мести, потому пошёл к Сантьяго, но давно остыл и желает перейти на менее кровожадный образ жизни. А ещё он не боится магии, в отличие от значительной части пиратов. Точнее, не то, чтобы прямо магии они боятся, скорее её пугающих, как моя Чёрная Волна, проявлений. И слухов, связанных с этим.

— Первое тебе задание, Генри, набрать пару-тройку команд, которые готовы будут, при необходимости, плавать даже на магических кораблях, — заявила я своему новому коммандеру и выпроводила его.

Всё, теперь точно спать. Не кисло такой продуктивный денёк получился! А завтра начинается новое приключение... Что ж, морские ведьмы, ждите меня! И готовьте свои магические корабли, ага-ага. Я слов на ветер не бросаю!