Громов. Хозяин теней. 6 [СИ]

Глава 32

Суббота принесла некоторое облегчение в том смысле, что по субботам в нашей гимназии уроков не было. Правда, объем домашнего задания на выходные искупал этот недостаток, но…

Как-нибудь справимся.

Сама мысль о грядущих выходных настраивала на позитивный лад.

— Желаю хорошо отдохнуть, — дежурным учителем снова был Ворон, который за предыдущую неделю ни разу не покидал гимназию, то ли в моём присутствии, то ли в соответствии с собственным хитроумным замыслом. — И искренне надеюсь увидеть вас завтра, Савелий.

И как-то бодро это произнёс.

Прям даже захотелось остаться, потому что вновь почудился в этих словах тайный смысл. Вдруг да я, убравшись из школы, пропущу что-то важное?

— Вы ведь помните о нашей договорённости? — лист Каравайцев протянул Орлову.

— Конечно, Егор Мстилавович, — заверил я его. — Жду нашей встречи с нетерпением. Ваша помощь очень нам нужна.

— Ага, — ответил Метелька и, сунув пальцы под воротник, пожаловался. — А то ж вообще! Башка уже пухнет от этих премудростев…

— Премудростей, — поправил Ворон с улыбкой.

— И от них тоже. Мне бабка когда-то говаривала, что ежели много читать, то мозги раздует и те через ухи потекут…

— Будем надеяться, что не потекут. А если вдруг, то у нас в школе имеется отличный целитель.

Это он про Евдокию Путятичну?

А вот с нею мы виделись лишь раз, да и то мельком. И она прошла мимо, то ли не узнав, то ли сделав вид, что не знает… в общем, ещё одна игра.

Демидовы прислали за нами машину.

Две.

— Мне бы домой позвонить, — сказал я, забираясь в разогретое солнцем нутро. — Узнать, как там…

— Ремонт? — хохотнул Орлов. — Позвоним. Я тоже вот после заехать хочу. Мамку проведать, малых. Скоро у Таськи именины, а я вот с подарком пока ничего не решил.

— Это серьёзно, — Шувалов заглянул в машину и сказал: — Мы, пожалуй, в следующей, а то тут несколько тесновато.

— Я вперёд, — Яр занял место рядом с водителем. — Никто не возражает? Я думаю, что потом, если у кого-то будет желание, водитель вполне может отвезти домой или куда нужно. А поутру у школы и встретимся? Скажем, часов в восемь?

— Сергея нельзя оставлять одного. И Елизара тоже. Дома им не стоит появляться, — сказал я, когда машина тронулась. — Да и я бы вечером вернулся. Если дома ремонт…

— У нас переночуешь, — Демидов явно не был настроен на отказ. — Чай, места хватит. И малых найдём чем занять. Знаешь, какая у нас мастерская? Елизару точно будет интересно. У меня ж братец троюродный, по отцу который, инженер. У него и патенты имеются. Он аккурат приехал к выставке готовится.

— Какой выставке?

— Так, выставка скоро, — пояснил Орлов. — Пятая. Научно-техническая. Не слышал? Я был на предыдущей, которая два года тому проходила. Интересно.

— Вот. Он с прошлой и готовил. Проект там, действующий образец. И так-то от нас много чего будет. И артефакты в том числе. Мы на прошлой самую малость уступили Воротынцевым. Их мастерские медаль забрали. Ничего. В этом году, чай, всё переменится.

Сказано это было с немалой уверенностью.

А я подумал, что это очень даже неплохо. Зуб даю, что Демидовы попытаются очаровать Серегу, но в данном случае ничего против не имею. Слишком уж он к Ворону тянется. И я даже понимаю, почему.

Он единственный взрослый, кто готов выслушать.

Кто не считает его выбор глупостью.

Кто оценил и ум, и старание. И не стесняется хвалить. И по сути, нет у него конкурентов за Серегину душу, потому что и я, и Метелька, и прочие, мы друзья. Он же метит в наставники. Вот пусть Демидовы своего покажут. Глядишь, всё станет чуть менее однозначно.

— Орловы там тоже будут!

— С чем?

— Так я тебе и сказал…

— Ну и не говори, — Демидов пожал плечами.

— И не скажу, — Орлов смолк и отвернулся к окну, правда, надолго его не хватило. — Вот сволочь ты, Яр.

— Почему?

— Мог бы и поуговаривать. Тогда бы я окреп в своём решении молчать, но…

— Если тайна, то молчи.

— Да какая тайна… машина новая. Такая… — он попытался развести руки, но в салоне было тесновато. — Низкая. Двигатель вдвое против стандарта. Мощь такая, что уши глохнут! Скорость под двести миль…

— Да ну⁈ — скепсис в голосе Демидова лишь подзадоривал.

— А то! Не идёт — летит!

— Топлива жрёт, небось.

— Это да…

— А пользы чуть.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда прокатишься. Отец уверен, что мы произведём фурор. Это не просто экипаж! Это статус! Вызов! Сав, скажи ему?

— Скажу. Статус и вызов. Подушки безопасности не забудьте поставить только. И ремни.

— Чего?

— Ну… скорость большая, — я понял, что снова ляпнул не то. В здешних машинах ремни безопасности в принципе отсутствовали. — Аварии будут случатся. А на такой скорости это почти приговор, что водителю, что пассажирам. Вот… и надо тогда, чтобы артефакт поставить. В руль там. Или в панель. Чтоб при ударе срабатывал и надувалась такая подушка, которая водителя к сиденью прижмёт. Когда он прижатый, он меньше травм получит.

— А ремень?

— Ремень, — так, Громов, думай, как объяснить, чтоб совсем не попалиться. — Ремень… в общем, смотри, когда машина во что-то врезается, особенно на скорости, то водителя кидает вперёд. Эта… как его… инерция. Мишка говорил. И зачастую он вылетает через стекло, а там уже и дальше, что о землю, что о дерево ударяется. Соответственно и переломы получает, и прочие повреждения. Надо такой ремень, чтоб к сиденью крепился. Вот, чтоб когда человек спокойно там наклоняется или поворачивается, то и ремень с ним разматывался и сматывался. А если вдруг резкий рывок, то чтобы стопорился. И удерживал. Не давал вылететь через стекло.

— Это… интересно. Пожалуй, — задумчиво произнёс Орлов. — Слушай… а ты не хочешь поучаствовать?

— В чём?

— В выставке. С проектом.

— В научной? — предложение привело меня в замешательство.

— В научно-технической! — Орлов поднял палец.

— Какой из меня учёный? Да и техник, положа руку на сердце.

— На самом деле, — Демидов обернулся, чтобы видеть нас. — Она не только для учёных. Там кого только не будет. Свои придумки представляют гильдии, а ещё можно заявиться вовсе человеку постороннему. Скажем, в прошлый раз один представил проект воздухоплавательного аппарата, который тяжелее воздуха и без газового баллону. Правда, только чертежи…

Самолёт?

Самолётов здесь ещё не было.

— Для школьных проектов отдельные дни выделены. Выставка длится четыре месяца и заявку можно подать вплоть до открытия. Кстати, гимназии тоже участвует, вон, Сергей с Воротынцевым ведь на неё свой артефакт делают.

Ага, эти двое нашли-таки общий язык, а я так и не определился, как к этому отнестить.

— Так то артефакт, — возразил я. — А это…

— А эта штука может оказаться полезней артефакта, — сказал Орлов.

— Я не техник! И… я так сказал. В голову вот пришло и сказал. А как это воплотить, я понятия не имею.

— Можно групповую заявку подать. Яр?

— В деле, — кивнул Демидов. — Если так-то, можно на выходных и набросать план. Шувалов, думаю, не откажется. Только я бы в артефакторику не лез. Там и без того каждый год желающих вдосталь, а вот по механике проще будет.

— Совсем не получится, — Орлов откинулся на спинку. — Скажем, если подушку, то… это ж не подушку к рулю привязывать.

— Скорее надобен мешок из тонкого материала, но со стенками, которые не пропускают воздух. И что-то, что будет этим воздухом мешок наполнять, но очень и очень быстро. Точнее воздух этот сжать и хранить в маленьком баллоне, чтобы при ударе клапан вылетал и воздух наполнял уже мешок, — я задумался, что ещё знаю о подушках безопасности. — А! И надо, чтобы срабатывал при столкновении, а не сам по себе или от нажатия кнопки, потому что при аварии человек просто не успеет среагировать. Да и не вспомнит о кнопке.

— Задача… — Орлов поскрёб макушку. — Тогда ремни?

— Я слыхал, что гонщики пользуются, но там как-то не очень удобно…[60] — Демидов поёрзал.

— Ремень нужно сделать таким, чтобы легко было застегнуть и расстегнуть, но при этом он будет крепко держать. И блокироваться при столкновении.

Ага. Уже вижу по лицам, что парни озадачены. Я и сам, признаться, как-то не задумывался над этими устройствами. Вроде привычные, знакомые, а поди ж ты.

И в голове пусто.

По ходу, прогрессор из меня ничуть не лучше, чем разведчик.

— Может, тогда лучше детское кресло? Безопасное? Для перевозки. Скажем, специальное, куда можно посадить ребенка, пристегнуть его и, чтобы в случае аварии, тот не вылетел. Там тогда можно сразу по размеру настроить…

— Встроить защитный купол? — Орлов махнул рукой, пытаясь сотворить купол внутри машины.

— Убери, — поморщился Демидов. — Можно… хотя что-то такое было уже. Защитную капсулу для детей даже запатентовали. Вроде. Надо проверить.

— Не капсулу, — я покачал головой. — И никакого купола. Вообще, чтобы без артефактов. Чистая механика. Максимально дешево и доступно. Чтобы ребенка посадил и пристегнул. Тот на месте, и даже если машина во что-то врежется или перевернётся, ребенок не пострадает. Или пострадает меньше. Можно сделать и выносные. Чтобы при необходимости в машину такое кресло поставить, а потом убрать, когда станет ненужным…

— А вот это, пожалуй…

Так и доехали.

Особняк Демидовых расположился на Большой Морской. И да… впечатлял. Главное впечатление двойственное. Я ведь бывал здесь раньше.

В другом мире.

В другом времени.

Но бывал. И теперь не мог отделаться от ощущения некоторой неправильности, будто картинку взяли и подменили.

— Добро пожаловать, — сказал Демидов.

И мы пожаловали.

Что сказать… красиво жить не запретишь.

Холл, в котором можно потеряться. Парадная лестница с четырьмя колоннами. Итальянские окна, сквозь которые проникает зыбкий свет и само это пространство наполняется им. Свет наделяет подобием жизни статуи и слегка приглушает вызывающую роскошь позолоты.

— А… — Метелька и вовсе замер на пороге. Показалось даже, что он сделает шаг назад, чтобы не натоптать на этом слишком уж идеальном полу. Мне и самому стало не то, чтобы боязно, скорее я впервые вот так реально осознал разницу в положении.

И эта разница мне не понравилась.

— Предлагаю сперва нормально поесть, потом в лаборатории можно и так-то… вообще, Дим, тут идея возникла. Ты как насчёт того, чтобы поучаствовать в выставке?

— Не успеем, — Шувалов думал недолго.

А вот он, как и Орлов, не особо впечатлились обстановкой, то ли бывали тут прежде, то ли… чтоб, а ведь у Орловых мы полигон, конечно, освоили, но дальше него не высовывались.

— Нет, там на деле всё довольно просто… Зар, ты ж механикой увлекаешься?

— Электромеханикой, — поправил Елизар.

— Даже лучше. В общем, нужен будет твой совет, или ты с ними в компании? Хотя, тоже не имеет значения, потому что правила не запрещают подавать сразу несколько заявок… идём. Значит, идея такая… Сав!

Вот чуть что, сразу Сав. Метелька сделал шаг. И ступал на мрамор так, будто ожидал, что тот возьмёт и треснет под его весом. Но нет, не треснул.

— Создать детское удерживающее устройство для поездок в машине. Такое, которое…

И цветов множество.

Причём как в горшках, так и букетами, которые стояли в вазах. Сомнительно, чтоб это к нашему визиту готовились. А цветы свежие, и стало быть, букеты регулярно меняют. И думается, что не только летом. Чтоб… да тут дело даже не в самом доме. Построить одно, но содержать эту махину в приличном виде, — совсем другое.

— Лаборатории у нас за домом, в старых конюшнях. Раньше и тут были, но однажды ещё мой отец чего-то там не досмотрел, и взрыв случился. Небольшой. Никто и не пострадал, кроме дома, но бабушка очень сильно ругалась. С тех пор и вынесли, — Демидов бодро шагал, вовсе не обращая внимания на окружающее его великолепие.

— Там и библиотека малая имеется, и хранилище. Металлы там, камни разные, если вдруг… кстати, из наших шахт в большинстве своём. В химическую нас одних не пустят, надо будет ждать, когда братец мой вернётся, если, конечно, там что-то надо. А вот механикой и сами сможем. Сейчас распоряжусь, чтобы в малой гостиной чай подали. Думаю, там удобнее, чем в столовой…

— А то, — охотно поддержал его Орлов и пояснил. — У них столовая на сотню человек рассчитана. Мы там попросту потеряемся.

Верю.

— Скажешь тоже, — Демидов смутился. — Просто…

— Просто вы любите, чтоб побольше.

— Это да, — спорить Яр не стал. — В горах… особенно внизу, там тесно очень. Даже когда шахту прокладывают, её делают очень узкой. А боковые штреки часто такие, что не всякий взрослый пролезет. Вот и… дед говорил, что от этого. Что чем старше, тем яснее чувствуешь, как оно давит. Ну и хочется, чтоб в другое время было свободно.

Он повёл плечами и гимнастёрка затрещала.

— Вы ж камень чуете, — Метелька осторожненько потрогал белоснежную стену, из которой выступала золочёная ветка папоротника, а может, какой иной ботаники.

Метелька, я видел, потянулся ковырнуть эту позолоту, но в последний момент сдержался.

— Чуем. В том и дело, что чуем. И понимаем, что человеку с горой не справится. Хотя всё равно. Без камня нам тоже тяжко, поэтому тут вот так… просторно и камень. Ладно, это ерунда. Не обращайте внимания.

Метелька кивнул и спешно руки за спину убрал, подальше от искушения.

— Это вот всё, — Демидов махнул рукой. — Это так, бабушка когда-то затеяла, всё надеялась, что дед титул получит, она будет тут гостей принимать, балы устраивать, вот и поспешила, чтоб, если вдруг, то достойно. Но деду было не до титулов… ерунда, короче.

Полная. Однако в мраморе.