Громов. Хозяин теней. 6 [СИ]

Глава 11

— Лаборатория? — Орлов дождался нас у выхода из столовой. И Демидов молча и привычно забрал Серегин ранец. А тот в кои-то веки не стал возражать, что, мол, он не маленький и сам отнесёт. — Мерил, стало быть, силу?

— Мерил.

Елизар свой ранец привычно прижал к себе и отступил за меня. Его в нашу компанию притянул Метелька, а я не стал возражать. Но даже сейчас держался Елизар рядом, однако всё равно в стороне.

— Я ж говорил, — Орлов подпрыгнул на месте и помахал кому-то рукой. — Идём, а то сейчас привяжутся… эй, малой, ты чего такой надутый?

— Я не надутый.

Серега сегодня и вправду был каким-то не таким.

— Потом расскажешь… если лебедя поймал, то нечего страшного.

Серега поглядел на Орлова с возмущением.

— У меня их каждую неделю по паре штук…

— Еремею не ляпни, — посоветовал Метелька.

— Да? Он же не по этой части…

— Он за порядок и дисциплину. Узнает, сделает из тебя отличника.

Орлов от этакой перспективы поёжился.

— Я получил ответ, — Демидов в беседу не вмешивался. Он вообще говорил мало и только по делу. — Отец согласился.

— Отлично! Видишь! Я же говорил. А ты?

— К сожалению, — Шувалов покачал головой. — Мой отец против.

— Да ладно? Еремей так-то отличный наставник. Там… отец кое-что рассказал. И доволен страсть. Он. Или из-за них?

Орлов кивнул на нас и пояснил.

— Его папенька ещё тот сноб.

— Сам ты… сноб.

— А скажешь, не так?

— Скорее он придерживается мнения, что сословные различия возникли не на пустом месте. Это, во-первых. А во-вторых, дело не в них. Дело во мне. Моя сила способна навредить неподготовленному человеку.

Это было сказано для нас с Метелькой.

Вообще, конечно, за прошедшие дни мы не то, чтобы близко с этой троицей сошлись. Для близости всё же времени было маловато. Но кое-что я понял.

Шувалов — человек сложный.

Не знаю уж, дар ли его своеобразный тому причиной, воспитание ли или же родился он таким. Нет, небрежения к нам он не выказывал. Да и в целом держался вежливо и дружелюбно. Вот только это вежливое дружелюбие — маска.

И отстранённость.

И показное равнодушие к остальным, к тем, кто сторонится самого Шувалова. А его сторонились, пожалуй, почти все, кроме Орлова с Демидовым. Ни разу не видел, чтоб он с кем-то кроме этой парочки разговаривал.

— Но ты же занимаешься тут, в зале?

— Занимался, — поправил Шувалов. — Но больше не буду. В последний месяц… случилась пара неприятных инцидентов. Я не хотел говорить. Полагал, это следствие роста силы, но…

— Погоди, — Орлов остановился на полпути к нашей беседы и, развернувшись, окинул Шувалова цепким взглядом. — Точно! Перчатки! Ты опять их напялил!

— Заметил, наконец.

— Да я сразу заметил! Хотел спросить, на кой, а оно как-то из головы вылетело!

— Вместе с домашкой, наверное, — не удержался Демидов. — Он должен был выучить доклад на латинском. Аккурат перед уроком и вспомнил. И давай зубрить…

— И как?

— Да… не двойка и уже хорошо, — Орлов широко улыбнулся. — Кому она, эта латынь, нужна.

— Вся алхимическая и артефакторная номенклатура идёт на латыни. И медицинская тоже, — Серега подал голос. — И большинство рецептов тоже на ней пишут. Это международный язык науки.

— Так я ж в науку не собираюсь. Сам подумай, какой из меня учёный? Дим, так ты…

— А что за перчатки? — спросил я.

Беседка, которую мы облюбовали в самый первый день, встретила прохладой. Всё же учёба в августе — это не только несправедливо, но ещё и жарко. Гимназическая форма, бывшая по сути копией с военной, для жары не слишком подходила, и потому лично я чувствовал, как катятся по спине струйки пота. И не только по спине.

— Димка, покажи! — скорее потребовал, чем попросил Орлов.

И Шувалов молча вытянул руку. И вправду перчатки. Только телесного цвета, а потому если не приглядываться, то и не заметишь. Кожа тонкая.

— Можно? — а вот у Сереги глаза загорелись. И когда Шувалов кивнул, разрешая, Серега потянулся к перчатке. Прикоснулся осторожно. Пощупал край. Я заметил, как блеснули искорки силы.

Артефакт?

Нет, понятно, но что за он?

— Изолирующие? — Серега деловито повернул Шуваловскую руку ладонью вверх. — И… отличное исполнение. Воротынцевские мастерские?

— Специальный заказ, — кивнул Шувалов. — И да. Просто… моя сила, она неприятна людям.

— Я не ощущаю.

— Сейчас. Я в принципе научился её контролировать. И мне казалось, что отлично, но вот… — руку он высвободил.

— А остальное? — Орлов сдвинул брови. — Прочая сбруя?

— Частично, — Шувалов коснулся груди. — Стабилизатор и пара ограничителей. Иначе меня переведут на домашнее обучение.

— Так…

— Говорю же, в последний месяц начались проблемы. Силы стало больше, но и контроль ухудшился… — Шувалов поморщился. — А вчера случился резкий прилив. И я едва с ним справился.

— Но справился же!

— Да. Только… граница была близка, — он спрятал руки за спину. — Поэтому отец и хотел забрать меня отсюда.

— А ты?

Шувалов покачал головой и плечами пожал, и впервые он выглядел, пожалуй, растерянным.

— Матушка меня поддержала. Сказала, что я изменился к лучшему. Что… в конце концов, если со стороны школы жалоб нет, то стоит мне доверится. Но перчатки носить придётся. И занятия в зале теперь закрыты. Отец опасается, что в случае опасности, даже иллюзорной, я могу использовать силу. Непроизвольно.

— Понятно, — Орлов поскрёб башку и посмотрел на меня.

— Что? Если началось месяц назад, то я тут точно ни при чём! Мы вон пару дней как знакомы.

— Да, — Шувалов согласился со мной. — Хотя… в его присутствии мне как-то спокойней, что ли?

Это он произнёс задумчиво.

И так же задумчиво посмотрел на меня, словно ожидая, что я что-то скажу.

— Дмитрий, — я как-то не мог обратиться к нему по-простому. — Скажи… только не обижайся, но ты ничего не принимаешь?

— То есть?

— Скажем… каких-нибудь зелий там… для роста силы… таких, которых тебе подсунул бы приятель… — вот как спросить у человека, не наркоман ли он часом.

— Я ничего ему не подсовывал! — возмутился Орлов.

— И я, — Демидов покачал головой.

— Даже если бы подсунули… вы не возражаете, если я их сниму ненадолго? Очень глухие. И жарко, — Шувалов стянул перчатку, а потом и вторую. — Так вот, это они могут желать прироста дара.

Он кивнул на Орлова с Демидовым.

— А такие, как я… сила для нас проклятие. И чем её больше, тем сложнее. Она и для нас опасна. Сводит с ума, выворачивает наизнанку. Это сложно объяснить…

Он тёр ладони, и те были какие-то красные, словно распаренные. Ну да, в такую жару и в коже сидеть.

— Остальное тоже снимай, — сказал Орлов.

— Но…

— Тут все свои.

Шувалов подумал, но кивнул. И на скамью легла пара браслетов и цепочка с прозрачным камнем. Впрочем, её он долго не решался выпустить из рук. А выпустил и поморщился.

— Сейчас… погодите. Сила после ограничения откатывает.

— Если вдруг появится лишняя, можешь скормить Призраку, — я вытащил тень, и Призрак довольно растянулся поперек входа, уставившись на Шувалова жёлтыми круглыми глазами. Мне в них виделась надежда. — Попробуй, если хочешь.

— Да? — Шувалов опустился на колени. — Она… тёмная.

И вправду тёмная. Чёрная, что дёготь, тягучая. Впрочем, Призрак всосал её с радостью.

— Значит, ты ничего не пил?

— А к чему ты спрашиваешь?

— Такое… слышал я, что есть зелья, которые силу повышают. Но и контроль слабеет. И ещё с ума человек сходит.

— А… ты про ту историю, с подвалами… — Орлов разом успокоился. А Шувалов создал новый клубок. И вот зря он. Нормальная у него сила. Может, вид у неё так себе, но зато теням она по вкусу пришлась. Тьма внутри замурлыкала.

И даже навстречу потянулась.

Так, Шувалова не жрать. Он хороший некромант. Пока не доказано обратное.

— Сказки всё это, — заявил Орлов, усаживаясь на лавку.

— Отец говорит, что это Третье охранное всё подстроило, — Шувалову, кажется, тоже понравилось кормить тварей. Вон, руку вытянул и уже третий шар формирует, а Призрак не даёт ему сформироваться, зацепился за ниточку и втягивает в себя этакую бесконечную макаронину. — Что они пытаются ослабить влияние аристократии, поэтому и придумывают всякое. Пользуются слабостями, каждую раздувая просто до неприличия.

— А мне мой сказал, что правда, — Демидов скрестил руки. Его любимая поза. И место у выхода тоже. — Приезжал сюда… в общем, многого не знаю. Но думал меня забрать. Что, мол, тут такое творится, что не безопасно.

Вот теперь на него посмотрели все.

— Что? Это так… я ж тут, — Демидов пожал плечами. — Но меня теперь каждую неделю семейный целитель осматривает. Уж не знаю, чего ищет…

— И меня, — Орлов поднялся на цыпочки и перекатился на пятку. — Так-то ладно… после того, как кости все помнут, то и ничего. Но раньше же начал. И да, отец ещё лекцию читал, что все эти эликсиры вредны… и если бы только мне…

— Мне тоже, — кивнул Демидов.

— Значит, что-то там было…

Я промолчал.

Мы не настолько друзья, чтобы посвящать их в подробности.

— А ты? — все посмотрели на Шувалова.

— А у меня с детства осмотр каждые три дня… только всё равно. В голове… такое… мутное. Неприятное. Не знаю. Сейчас прояснилось даже как-то.

— А ты не хочешь другому целителю показаться? — я потрепал Призрака, который мурлыкнул.

— Зачем?

— Ну… если первый осматривает и ничего нового не находит, а тебе становится хуже, то, может… — я опять замолчал, пытаясь как-то помягче сформулировать. — Стоит услышать альтернативное мнение?

— Чьё, например?

— Николая Степановича знаешь? Из жандармского госпиталя? Он отличный целитель…

— Я слыхал, — прогудел Демидов. — О нём хорошо отзываются, только…

Он тоже замялся.

— Он на жандармов работает, — озвучил Орлов.

— И что с того?

— Ничего. Просто… как бы… в обществе их не любят.

— Отец не одобрит. Он… негативно относится к жандармерии и всему, что с ней связано, — сказал Шувалов и потянулся к перчаткам.

— Да посиди ты так, — Орлов шлёпнул его по руке. — Горе твоё некромантское… малой дело говорит. Если твой целитель не видит, то нужен другой. К нашему ты не пойдёшь…

Шувалов покачал головой, сказав:

— Извини, но…

— Да, понимаю. Меня б к вашему тоже не пустили. Но вот к этому, жандармскому, почему бы и нет? Частным порядком? Если так…

— Могу устроить, — я ничего не понимал в целительстве, но вот дар у Шувалова и вправду опасный, а симптомы больно уж характерны. И прирост силы, и уменьшение контроля.

— А ты откуда знаешь?

— Он жених моей сестры, — я сел рядом с Серегой. — Помнишь Таньку?

— Татьяну В… — встрепенулся было тот.

— Ивановну, — я перебил его. — Татьяна Ивановна.

— Да, извини… я рад, что с ней всё хорошо, — серьёзно ответил Серега.

— Я могу посмотреть, — тихий голос Елизара был неожиданностью. — Я… конечно, не в полной мере целитель, но… наставник меня хвалил. Он говорит, что у меня высокий уровень восприятия. И если что-то не так, то я почувствую…

— А это мысль! — Орлов явно обрадовался. — Дим?

— Я не уверен…

— Я уверен! Смотри, малец тебя сейчас глянет…

Елизар густо покраснел. Кажется, он не был согласен считать себя «мальцом». Но и возражать не стал.

— И если почует, что что-то не так, то обратимся к этому… Николаю Степановичу. Частным порядком. Заглянешь вон в гости к новым друзьям или ещё чего придумаем…

— Это…

— Если проблема появилась, она никуда не исчезнет, — чем дальше я думал, тем более здравой казалась мысль. Да, сам Шувалов мог и не принимать ничего такого. Но он мог и не знать, что принимает. Вдруг бы нашёлся кто-то, кто подливал заразу в чай там.

Или в кашу.

Или ещё куда.

— Димка, да не будь ты занудой! — Орлов подтолкнул Шувалова к Елизару. — Дел-то на три минуты, а ты мнёшься как девица… а я вот не слышал о помолвке. Твою сестру, извини, не знаю, но вот он — какая-никакая фигура. Всё-таки целитель и сильный.

— Они пока не объявляли.

— То есть, только на словах? А у тебя сестра тоже с даром?

— Да.

— Шувалов! Твой же кузен так и ходит холостым?

— Она помолвлена!

— Пока не объявили, то нет, — Орлов пожал плечами. — Но сам посуди, Димка! Идеальная же кандидатура! Вам же или тёмные нужны, или целительницы! С целительницей не сложилось, так что девица с тёмным даром…

— Давай не будем об этом, — произнёс Шувалов очень холодно. — Это дела семейные. И мы сами разберёмся.

— Он протянул руки Елизару, который весьма даже ловко перехватил их за запястья.

— И вряд ли сестра согласиться поменять жениха, — поддержал я Шувалова.

— Тю… чего? Шуваловы — род известный. И состоятельный. И его кузен — отличный парень, я знаком. Умный. Толковый. Карьеру вот строит… положение опять же.

— Жить всё равно придётся с человеком, а не положением, — я возразил Орлову. — А сестра у меня одна. Так что извини, не буду заставлять. Тем паче, что при всём желании вряд ли смогу.

— С характером?

— Ещё с каким.

— А кроме сестры…

— Брат, — скрывать Тимоху я не собирался. — Старший. Только… он после контузии. Не совсем в себе.

Зеленая сила Елизара окутала ладони, потом забралась куда-то внутрь. Шувалов чуть поморщился.

— Неприятные ощущения возможны, — поспешил пояснить Елизар. — И я не буду проводить глубокое сканирование. Сейчас закончу, но…

Сила его возвращалась.

И выражение лица стало задумчивым донельзя. Брови сошлись над переносицей. И сам он подобрался, а значит, что-то пошло не так.

— Извините. Я, конечно, могу ошибаться… — Елизар произнёс это медленно, чуть растягивая слова. — И скорее всего ошибаюсь, но мне не нравится состояние ваших энергетических каналов. Они… странные. Я пока мало знаю, но…

— Если странные, — Шувалов убрал руки. — То почему этого не заметил наш целитель?

Вопрос.

Глобальный такой вопрос.

— Так, — Орлов тряхнул головой, снова меняя обличье. И теперь он был серьёзен, как никогда. — Елизар, молчишь. Ясно?

Кивок.

— Дим, ты тоже пока помалкивай. Сам понимаешь, мальчишке твой отец не поверит. А ты по шее получишь. Сав, как скоро сможешь устроить встречу?

— Да хоть завтра…

— Завтра? Что ж, значит, завтра ты, мой друг Дмитрий, изъявишь желание сопроводить меня в гости к Савелию, которого я взялся опекать. А потому я должен проверить условия его жизни и понять, не нуждается ли он в чём. И к тому же с учёбой помочь! — Орлов поднял палец. — Если помнишь, то наш дорогой младший товарищ должен к понедельнику составить доклад, который Георгий Константинович прочтёт с большим вниманием. А потому мы, как старшие, просто обязаны сделать так, чтобы он, в смысле, Георгий Константинович, не остался разочарован. Но один я не справлюсь…

— Почему? — удивился Серега, кажется, несколько потерявшийся в обилии слов.

— А потому что я раздолбай! — радостно заявил Орлов. — Как можно доверить раздолбаю такое ответственное дело⁈ Так что завтра после уроков мы едем к тебе, Савелий. Ну и дальше по ситуации.