Геном хищника. Книга пятая

Глава 30

Воздействие невидимой, но цепкой силы исчезло сразу. Чёртова телекинетичка прекратила давить, как только я вылетел за пределы балкона. Атака была чёткая, жёсткая и, явно, экономная по силам. Да и тащить меня дальше действительно не было никакого смысла. Сколько бы законов природы ни нарушила Аркадия, но с тяготением всё было в основном по правилам.

Я рухнул вниз с высоты шестого этажа. Отмахнулся от картинок замелькавшей перед глазами жизни, успел дать неприцельную и бесполезную очередь в сторону Кристины и полетел вниз. Вроде бы и недолго было лететь, а мысли застрочили в голове, словно из пулемёта. Вспомнился один парень, который прыгнул в сугроб с девятиэтажки. Молодец, что сказать, только сугроба у меня не было, поэтому эту мысль я так же быстро скинул, как она появилась. На её место тут же встал расчёт возможностей брони Древних, «Крепкой кости» и «Поглощения». И что там, интересно, поглощать, если я сразу из всех частей тела болевые точки сделаю, как камни встречу. Блин, надо хотя бы не лицом… И главная мысль, которая перекрывала все остальные и не давала покоя: как Кристина так прокачалась? И так быстро? И, вообще, как-то запредельно мощно?

Даже четвёрка её помощников меня сейчас волновала меньше. Жуткие «челоящеры» во многом напоминали статую Древнего под болотами. Тот же рельеф мышц, покрытых чешуёй, те же когти на лапах. Только огромной головы-шлема не было, вместо него обычная лысая башка и рябая, морщинистая морда. Ну и клыки у этих уже сформировались. Этого не отнять.

В какой-то степени было неважно, выживу ли я после удара о землю, прийти в себя мне всё равно не дадут. Но думать об этом я не стал. Как там говорят? Не можешь остановить, возглавь… Нет, не то. Скорее — расслабься и попытайся получить удовольствие!

Что я и сделал. Даже руки раскинул, чтобы увеличить площадь удара. На балконе появилось озабоченное лицо Джуни и потянулась сильно запоздавшая рука. В ушах вжикнул воздух, я уже с ощутимым усилием прогнал мысль, что вот-вот и сейчас долбанёт…

Но почему-то не долбануло. Время шло. Пол, усыпанный каменными осколками, обломками стрел, гильзами и фрагментами тел «Искателей» замаячил с обеих сторон. Максимум метра не хватало до пола, но я почему-то завис в воздухе, будто попал на невидимую подушку. Почувствовал новый поток силы, давящий в мою сторону, но теперь уже с другой стороны. Повернул голову и увидел Цокора, появившегося в одном из проходов.

Он всем своим объёмом возвышался над баррикадой, вытянув руку в мою сторону. Дышал тяжело, и даже отсюда было видно, как по нему льются ручьи пота. Поймав мой взгляд, он кивнул и расслабил напряжённые пальцы. Невидимая подушка тут же исчезла, и я снова полетел на пол.

И опять до него не долетел! Теперь уже со стороны Кристины, меня подхватила волна и дёрнула в сторону колонны. Моё тело резко набрало скорость, меня крутануло и спиной понесло на острые камни. И снова меня спас Цокор. В колонну я врезался, как в резиновую. Будто спрессовал воздух между нами, не долетев всего сантиметров пять.

— Да хватит меня уже швырять, — зарычал я, почувствовав давление уже с двух сторон, и закричал: — Цокор! Брось меня! Её блокируй!

Крысолов меня понял. Давление с его стороны исчезло, высвободив силу Кристины. Я взмыл вверх и начал разгон, чтобы долбануться уже о следующую колонну. Но не долетел, примерно на середине пути исчезли все силы, и я, наконец-то, рухнул на пол.

Но уже на своих условиях. Кувыркнулся в воздухе и приземлился на ноги, присев на одно колено. Поднял глаза, сразу зафиксировав Кристину в странной позе, будто бы её душат невидимые руки. Она сопротивлялась и, похоже, делала это вполне успешно. Победить разом Цокоту не удалось, но хоть отвлёк.

Челоящеры в это невидимую дуэль вмешиваться не стали. Встряхнулись и уверенным шагом, не обращая внимания, что порой идут прямо по телам, пошли на меня. На уровне чуйки по спине прошлась чужая аура, растянувшаяся по всему залу. С одной стороны — нечто родное и привычное, но с другой — чужое и омерзительное. «Аура страха» — только не моя.

Она пронеслась по всему залу. Без разбора захлестнула полуживых недобитков «Искателей», пронеслась через меня и набросилась на Крысоловов. И если по моему геному прошлось, будто против шерсти погладило, то почти всех остальных присутствующих в зале накрыло параличом. Кто-то рухнул, кто-то просто буквально окаменел от страха, но многие, заскулив, бросились бежать по коридорам. Когда отголоски скулежа и подвываний унеслись где-то по тоннелям, стало тихо.

На ногах, кроме меня, остался только Цокор. Возможно, Джуни и один или два Крысолова, что левитировали когтями, но их аура подсвечивала совсем вялой. Ощущения были странные — нас вместе с Кристиной и «челоящерами» будто в какое-то иное измерение выкинуло, выдернув из окружающего побоища на какую-то отдельную арену. Цокор против Кристины, я против «челоящеров».

Шакрас не изменил своего отношения к ним, хотя, чем ближе они подходили, тем больше родственных черт я замечал. Не на уровне конкретно шаркаса, хотя уверен, что гены ши-тау этим мутантам тоже добавили. Но на уровне людей или в их случае — существ, которое прошли одни и те же генетические программы. Может, не как я, который соскочил в самом начале, но впитал мощнейшую базу. Но, например, как Оса. Возможно, как раз «улучшенные» по мнению безумных генетиков, версии, созданные на базе результатов Анны. «Улучшенные» в сторону потери человечности, когда вместо разума остаётся только функция. И эта функция — убийство.

— Рептилоиды чёртовы, — хмыкнул я, соглашаясь с настроем шакраса, что на Аркадии без таких монстров будет лучше.

Четвёрка растянулась. Два сместились на фланги, намереваясь обойти колонны и напасть на меня сбоку. А двое остались по центру и попёрли прямо на меня. Подсветки убойных зон не было, но просто так, что ли, я пособие в кабинете врача изучал. В левой руке у меня оказалось жало оглой-хорхоя, а в правой телескопическая дубинка. Щелчок, с которым она выехала и зафиксировалась, чуть ли не громом ударил в этой тишине. Ладно, вру. Ещё Цокор пыхтел, как паровоз, где-то там за спиной.

— Ну давайте, посмотрим, чьё кунг-шакрас-фу сильнее…

Я сделал шаг навстречу двойке «челоящеров» и резко бросился в сторону за колонну. «Спринт» плюс «Бросок» на крыльях чужой ауры страха. Капец, неожиданное чувство, но будто энергетика жахнул. Вот уж, действительно, всё, что нас не убивает — делает сильнее! Я буквально проявился перед крайним мутантом и, прежде чем он успел среагировать (а он успел, замахнувшись когтистой лапой одновременно с ударом костяным лбом мне в лицо) я вонзил жало ему в ключицу. Под углом, вонзив её вдоль позвоночника. По самую рукоятку и сверху ещё заколотил, чтобы уже точно сердце насквозь пробило.

Под удар лбом, подставил локоть, и его же развернул навстречу когтям. Пробил двоечку телескопической дубинкой: в висок, а потом в колено и, прежде чем на меня набросились остальные, на «Броске» отступил в тень к другой колонне.

Может, и не спортивно получилось. Но вот честно, болтались бы у них яйца между ног, туда бы и пробил в первую очередь. Законы на Аркадии, может, и есть, но про правила точно давно надо забыть. Особенно когда на тебя бросаются толпой! А трое всяко лучше, чем четверо.

Догнали. И налетели с трёх сторон, тесня к колонне. Техника мутная, какая-то смесь из филиппинского «когтевого» боя и тайского с ударами ногами, коленями и локтями. В голове ноль мыслей, сознание не пустое, но чистое. Там только свист рассекаемого воздуха. А снаружи — гулкие удары по бронированным телам. Я вертелся, как волчок, уворачиваясь и отбиваясь от выпадов, и лупил в ответку дубинкой.

По ощущениям и вибрации в руке, шкура у них была резиновая. Вместо так сильно нужных мне переломов, в лучшем случае синяки, которые всё равно на чешуе видно не было. Я подловил лапу одного, закрутив её при помощи дубинки, и попытался сломать, но сустав просто выскочил в обратную сторону, а когти попытались схватить меня за шею.

Пофиг, я настойчивый! Всё равно бил, только уже старался попадать в одни и те же точки. Даже стену и ту свалить можно, главное, чтобы дыхалки хватило. А так хоть какой-то был шанс, нанести мутантам урон. Одному целился в висок, второму — в колено, а от третьего пока в основном сваливал подальше.

Первым сдался череп. На седьмом ударе в одну точку, наконец, раздался не резиновый глухой стук, а конкретный треск. Наконечник дубинки на несколько сантиметров провалился в черепной коробке и попытался там застрять, но на меня тут же налетели сбоку. Дали прочувствовать всю прелесть «Поглощения» — то самое душевное веслом по рёбрам.

Меня отбросило, но дубинку из рук я не выпустил. Раздался ещё один хруст, и целый кусок черепушки отломился от головы, повиснув на серой чешуе. То ещё зрелище, конечно, но хотелось бы увидеть разлетевшиеся мозги. Но их почему-то не показали. Реально, похоже, там всё пустое!

«Челоящер» остался на ногах, но из боя всё-таки выпал. Покачивался, держась за голову, словно придерживал выпавший кусок для ускоренной регенерации. Действительно ли он кусок обратно запихнул, или просто прикрылся, чтобы не продуло, я уже не увидел. Картинку заслонили, и на меня обрушилась новая порция ударов. Встать не получалось, я лишь отползал, отмахиваясь дубинкой, через раз пробивая по нужному колену, и метал в мутантов всё то, что попадалось под свободную руку.

Обломки стрел и камни. Нет бы пулемёт там кто-нибудь обронил, но на этой стороне попадались только Крысоловы. Как мёртвые, так и живые, просто оцепеневшие от ауры страха. В метаниях по залу я и не заметил, что мы оказались практически на их стороне. Всего в нескольких метрах уже были укрепления, а там и баллиста показалась, причём заряженная.

Не могу назвать это прямо планом, но что-то придумалось. Я отбил очередной выпад, на «Спринте» откатываясь под удар второго. Прочувствовал, как броня на спине приняла удар и пропустила его через «Поглощение». Вскочил на ноги, уворачиваясь от когтистой вертушки, поймал ногу «челоящера» и, активировав усиленный удар браслета, рубанул локтем в коленный сустав мутанта. По фиг, что просто сустав выкручу наизнанку, бегать с таким он всё равно не сможет. Пробил с огромной силой, может, всё-таки и сломал что-то, но нога теперь выгнулась галочкой.

Я оттолкнул одноножку, по сути освобождая дорогу второму. Тот рванул на меня в прыжке, выставив вперёд когти. Одной лапой промазал, а вторую вонзил мне между браслетом и торквесом. Когти пробили кожу и спокойно прошли ещё сантиметров на пять вглубь. Но и я не просто так стоял, встретил его, подхватив за грудь, и на волне выброса силы, явно оскорблённого шакраса, крутанул его в сторону и толкнул на кончик стрелы, заряженной в баллисту. Ударил один раз, проткнув. И навалился, подключая все свои и шакрасовы резервы: «Спринт», «Бросок», «марафон» туда же до кучи. Я вдавил мутанта так, что из груди появился кончик стрелы. И потом ещё сильнее, когда окровавленная стрела уже у меня мимо уха проехала.

Но на этом я не остановился, отбил когти и сиганул через укрытие к самой баллисте. На ещё не до конца выплеснутом адреналине, крутанул баллисту, направляя её под потолок, и долбанул спусковой механизм.

— Да пошёл ты, — прорычал я вслед улетевшему монстру.

Кивнул застывшему рядом с баллистой Крысолову. Никогда у этой братии таких больших глаз не видел. Тут либо аура страха, либо первый запуск мутанта (пусть не в космос, но тоже неплохо — он так и не умер, ёрзал на стреле, застрявшей в потолке, но что-то мне подсказывает, что ловить его никто не будет). Хотя у Крысолова был ещё один повод пучить глаза. У него в каждой руке было по склянке с напалмом, а руки бесконтрольно тряслись так, что ещё пара миллиметров и будет бой посуды.

— Давай, помогу, — сказал я, аккуратно вынимая склянки. — А вот теперь раунд два…

Раненая левая рука двигалась плохо. Но лучше, чем вывернутая нога «челоящера». Я метнул в него склянку. Прямо в грудь, чтобы она точно разбилась, догнал её «пером». Синхронизировал время и расколол её ровно в тот момент, как она коснулась чешуи. Вспыхнул огромный факел, расплескав вокруг себя огненную лужу. Вспыхнул и прыгнул в мою сторону. Приземлился криво, рухнув за пределами горящей лужи, и пополз, вперёд, совершенно не собираясь умирать.

Чёртовы супермутанты, блин. Прокачаются геномами, а потом не пойми, на какой козе подъехать, чтобы на тот свет отправить. Одна надежда, что меня тоже не так уж просто теперь завалить. Я метнул в пламя ещё три дротика, и только после этого факел успокоился. Обмяк, но продолжил с треском гореть и чадить так, будто в нём даже не резина, а автомобильные покрышки под кожей.

Минус три, но остался ещё дырявый. Я быстро жахнул полпузырька «Зелёнки», выплеснув остальное на рану. Болит и жжётся, а края почернели. Похоже, там и яд был.

— Аркаша, статус. Только коротко, ясно и шёпотом, — прошептал я, медленно огибая колонну и возвращаясь к месту первой стычки.

«Проникающее ранение средней степени тяжести, — ответил ассистент. — Обнаружено наличие токсина. Активирован „Иммунитет“, действие токсина купировано. Полное восстановление и нейтрализация последствий в рамках общей регенерации, которая замедлена в связи с действием токсина».

Ни разу ни коротко, частично ясно, но хорошо хоть шёпотом. Но хоть с «иммунитетом» повезло. И с мутантом тоже — сам пришёл, крался за колонной, стараясь оставаться в тени баррикад «Искателей». Почувствовал, что его раскрыли, и с шипением бросился на меня. Ударил лапой сверху вниз, я уклонился и пробил кулаком ему совершенно в целую голову.

Капец, у него регенерация! Но быстро, не всегда качественно. Ещё один наскок с сабельным ударом когтями, я нагнулся, пропуская лапу над головой, и выпрямился уже с ударом в челюсть. «Крепкая кость» клацнула по не менее крепким зубам, но мутант слегка поплыл и замешкался. Ещё удар по свежей ране, снова треск. И уже тогда я перекинул склянку из левой руки в правую, и следующим ударом запихнул её прямо в дыру.

И рванул, как можно дальше ныряя за баррикады Крысоловов.

Вместо факела получился какой-то бенгальский огонь. Но как только он перестал чадить, и последний «челоящёр» рухнул на пол, сразу же пропала гнетущая аура страха.

Я настолько к ней привык, что даже удивился, насколько стало легче дышать. Я убедился, что ни первый, ни второй огонь не перекинется на баррикады с Крысоловами, и похромал к центру зала. Высунулся из-за колонны и оказался на условной линии недавнего противостояния Кристины и Цокора.

И, похоже, опоздал.

Цокор лежал на полу, и теперь уже он сжимал пальцами собственное горло, пытаясь сдержать кровь, текущую сквозь пальцы. А Кристина уже спешила по ступенькам наверх, а за ней карабкались несколько чудом выживших бойцов-сектантов. «Искатели» проиграли. Она проиграла. И теперь делала единственное, что ей оставалось — спасалась бегством.

Я замахнулся, пытаясь по-быстрому сформировать «Перо», но сил было потрачено слишком много. Привычная щекотка отдалась тупой болью, кожу начало щипать, а костяной дротик хоть и появился в виде силуэта, но рос слишком медленно. На полмиллиметра сформированного дротика, Кристина успевала преодолеть сразу несколько ступеней.

Я напрягся, ускоряя навык. Даже зубами скрипнул, и за этим скрипом чуть не пропустил одиночный выстрел, раздавшийся под потолком.

Джуни!

И стреляет она довольно неплохо! Результат выстрела я уже увидел прекрасно. Пуля толкнула Кристину в спину. Её бросило вперёд, а прямо по центру поясницы начало растекаться красное пятно. Возможно, позвоночнику хана. Это какая-то высшая ирония Аркадии, что такую «змеюку» в итоге подстрелила «мышка». Но не убила, до этого было ещё далеко. Сразу два «Искателя» бросились на помощь, подхватили, похоже, парализованное тело и поволокли на выход.

Джуни выстрела ещё раз, но попала уже только в следующего «Искателя». Как и я — я метнул «Перо», но либо рука уже дрогнула, либо фанатик попался неуклюжий. Он вильнул в сторону и принял костяной дротик на себя. А новый так и не торопился появляться.

Первая мысль была — догнать. Но вторая — помочь Цокору. Рядом с ним шевелились Крысоловы, но слишком медленно и вяло, будто сонное царство страха их только-только начало отпускать. Я достал «Живинку», сам хлебнул из горла и, напрягая ещё не поджившее колено, бросился к нему.

Услышал, как за спиной что-то тяжело шмякнулось на камни. Обернулся, чтобы убедиться, что у регенерации всё-таки есть пределы, а бессмертных монстров генетики ещё не придумали. И принялся лечить тех, кого ещё можно было спасти.

Продолжение — https://author.today/work/492068