Геном хищника. Книга пятая

Глава 21

Чуйка взвилась, буквально подсвечивая шлейф знакомого аромата и выделяя его из, наверное, сотни других. Больше всего сбивала еда, нагло втираясь в потоки от каждого столика. Может, успей я поесть, было бы проще, но имеем то, что имеем.

Я махнул официанту, мол, сейчас вернусь, и втянулся в неплотный людской поток, бродивший по тротуару. Оказался у дороги, зафиксировал уходящий за угол шлейф и встряхнулся, старательно делая вид, что я не какой-то нервный нарушитель спокойствия, а просто увидел знакового. Что было не так уж и далеко от правды. Я покосился на патруль «Искателей», заинтересовавшихся моим поведением, и махнул рукой несуществующему в толпе другу. И пошёл вдоль дороги, дотерпел до угла и там уже рванул, пока след не растворился.

Чисто в теории Кристина вышла из гостиницы и, сев в машину, проехала мимо с открытым окном. Вот пусть пока его и не закрывает, а ещё лучше высунется в окно, любуясь достопримечательностями. Машины на проспекте уже не было, хотя он приглядывался практически до самого конца центральной части. В конце слева, там будет район с больницей, а справа с водохранилищем.

Прокручивая в голове план уже изученной части города, перешёл на быстрый шаг. Типа спешу по делам и не пытаюсь обратить на себя внимание нового патруля, появившегося навстречу на другой стороне дороге. Плюс, не хотел пропустить нужный поворот.

Запах, по которому меня вела чуйка, начал слабеть, появились разрывы — уж не знаю, может, ветром сдуло, а, может, примешалось что-то. По сторонам уже начинались садики с домами местных толстосумов, засаженных цветами. Не практично они здесь живут, конечно. Я не заметил ни цветов-людоедов, ни защитных, антивандальных лиан. По фиг, не о том думаю, просто запахи отвлекают. Усилить-то обоняние я смог, а вот фильтровать, пока не научился.

Разминувшись с патрулём, снова ускорился. Первый поворот мимо, второй и третий туда. На пятом на несколько секунд вообще потерял след, пока не понял, что машина пересекла встречку и свернула на другой сторону дороги. Я разогнался, спровоцировав какого-то шумного пёселя на звонкий лай. Но так же быстро, как он завёлся, также шустро он и сдулся, визгливо спрятавшись в кустах, стоило только на него посмотреть.

Я обогнал несколько работяг, делавших ремонт на одном из участков. От них пахло свежей древесиной и краской. Потом какую-то приличную парочку, которая, похоже, соревновалась, кто на себя больше духов перед свиданием выльет, ещё и букет цветов в руках был…

Но я пока держался. Ещё дважды поворачивал, перебегал дорогу и чуть не задохнулся на перекрёстке, попав в клубы сигарного дыма. Мужчина, похожий на охотника, дымил метрах в пяти от меня, но обострённому нюху этого хватило. Я чуть не потерял след, но нагнал его, оказавшись у забора тюрьмы-больницы.

Шлейф не завернул в открытые ворота, ведущие к основному зданию, а пошёл дальше. Обогнул забор и уже там растворился в арке, наглухо задраенной стальными плитами.

Хм. Главные ворота охраняли всего два «Искателя», а вот на задворках я насчитал около десятка. Четверых увидел на стене над аркой, двоих чётко ощутил чуйкой сразу за воротами, и ещё штук пять в непосредственной близости, включая уровень ниже земли. Особо «расчувствоваться» мне не дали. Тут же прикрикнули сверху, выпроваживая из переулка взмахом автоматного ствола.

— Какие мы нервные, — прошептал я и для вида немного повертелся, будто заблудился.

А потом отступил, решив без подготовки не лезть. Сам факт, что я почувствовал Кристину ещё не повод менять планы. Мне нужно найти Крысоловов, у неё, видимо, тоже там какие-то дела. Вот и чудненько, хорошо, когда цели совпадают.

Далеко я не ушёл, прогулялся в округе в поисках зданий, откуда можно будет рассмотреть, что происходит за забором. Он чуть-чуть превышал два метра, может, чуть больше — наверху в разных участках была какая-то мешанина из колючек, битых стёкол и позвякивающих на ветру консервных банках. Причём колючки были как минимум двух типов: в основном стальная проволока, но с прорехами, которые заполняли молодые стебли колючего плюща. Его пока было мало, видимо, недавно посадили в рамках реконструкции защиты. Тем не менее живые шипы выглядели даже опасней, чем стальные.

Основное здание больницы было двухэтажным, и его верхушка проглядывалась довольно хорошо: плоская крыша с простейшим бортиком, ряд из двадцати одинаковых окон, забранных решётками, старая, потрескавшаяся краска на стенах, водосточные трубы по углам. Всё серое и унылое, как и положено такому месту. Единственное, за что зацепился взгляд — это решётка на предпоследнем окне, прутья были погнуты, будто кто-то пытался раздвинуть их изнутри. Чинить их не стали, а просто забили окно досками, усиленными металлом.

Сбоку от больницы проглядывалось ещё несколько крыш. Там уже были домишки поменьше: одно коротенькое и повыше, второе длинное и пониже, и в самом конце (почти вплотную к арке, где скрылась Кристина) торчали куски стен ещё одного здания. Именно куски, будто это недострой без крыши, или же развалины, которые не стали реставрировать.

Предположительно мне именно туда и надо. Где-то в нём должен быть проход на нижний уровень. И пока всё выглядело так, что проще зайти через парадный вход с минимумом охраны и пробраться среди мелких построек, чем штурмовать хорошо защищённую арку.

Ничего подходящего для обзора я в округе не нашёл. Либо низко, либо палевно. Идеальным вариантом было бы забраться на Башню, но такая «многоходовочка» даже для меня перебор. Я вернулся в ресторан, по дороге заскочив в район с самыми большими палисадниками. Искал стрекозу. Понимал, что шанс найти её в городе минимален, но надеялся, что в городах Аркадии всё-таки получше с экологией. И мне повезло! Возле того же самого дома, где меня облаяла собака, заприметил сразу два синих «вертолётика» с прозрачными крыльями.

Подцепил одну и вместе с ней уже вернулся в ресторан, немало удивив официанта. Сделал новый заказ и принял позу задумчивого мыслителя, подперев лоб рукой и прикрыв глаза. Переключился на Бродяжку и полетел на разведку.

Правда, с перерывами на перемену блюд. Я до забора даже долететь не успел, прежде чем официант вернулся первый раз. И так далее: отключался на реальность вокруг, прикрывал глаза и переходил в режим удалённой камеры.

Перелетел забор, покружил над больницей и долетел до развалин, присев чуть ли не на голову охраннику. Вернулся к главным воротам, а потом снова взлетел на крышу. И приуныл слегка, держа в руках новый бокал виски.

Картинка складывалась двоякая. С одной стороны, численность и концентрация «Искателей» там явно зашкаливала. И это только снаружи. Вдоль забора рядами стояли палатки и были организованы походные кухни и мастерские, а все просветы были забиты ящиками. Я узнал как деревянные оружейные, так и плоские, глянцевые с логотипом UNPA. На одном разглядел эмблему в виде микроскопа, так что, скорее всего, там лабораторное оборудование.

В общем, с учётом, что меня отвлекали — один раз даже женщина за соседним столиком спросила, хорошо ли я себя чувствую, я насчитал под сотню бойцов. Могли быть повторки, конечно, качество картинки не очень и народ передвигался. Но сути это не меняло. Для меня одного это многовато.

С другой стороны, можно было прикинуть путь: главный корпус, пара сараев и развалины, по которому был шанс проскочить незаметно. Даже не обязательно по крышам. Я проверил пару больничных окон и нашёл внутри «пациентов» в виде фриков разного уровня мутаций. Видимо, ещё не доведённые до нужной кондиции.

В принципе, всё, что транслировала Бродяжка, выглядело так, будто «Искатели» накапливают силы, основательно готовясь к какому-то походу. И если сложить гипотезы повстанцев, то поход этот планируется, чтобы разом зачистить все подземелья. Не играть в кошки-мышки с неправильными «мышками», которые все лазейки знают и могут сами «котиков» загнать, а бахнуть разом, чтобы наверняка.

И пока они ещё не дозрели, у меня есть шанс проскочить. А заодно и Крысоловам помочь, если придётся.

Я отправил Бродяжку на новый круг, всё-таки хотелось найти Кристину, но на открытом воздухе её не было. Подробно изучил место предполагаемого прохода под землю — тёмная лесенка с уходом в некий погребок. Последил за ближайшими часовыми и стал свидетелем ещё двух приехавших машин. Тонированный джип, из которого вышли мои старые знакомые — «красные» и грузовик с новой партией ящиков, на которых разглядел знак, похожий на вентилятор (кружочек в центре и три лопасти). Если бы Бродяжка нормально передавала цвет, то уверен, что там жёлтое на чёрном.

Ладно. Надо сворачиваться, пока голова не начала болеть от долгой связи с Бродяжкой и попыток сфокусироваться в неудобном формате трансляции. Добавляем ещё одну пометку в мысленную тетрадочку с делами и на месте уже будем разбираться с этими ящиками.

Я оплатил счёт и ещё немного прогулялся по площади. Зашёл в каждый фирменный магазин от вискокурен и взял по паре бутылок разных видов. Самое хорошее припрячу для лагеря, а что попроще пойдёт на создание эликсиров. Ещё зашёл в оружейный магазин, рассчитывая купить пистолет, но предложений было примерно столько же, сколько безалкогольных напитков предлагали в виско-водочном. А ценник ломили, как за половину «Стэна». Лучшим предложением был клон ТТ, но не кастомный Аркадианский, а вполне обычный китайский. Брать не стал, «Искатели» выглядели вполне экипированными, буду опять «глок» искать.

Я вернулся в магазинчик к Эсре, долго успокаивал недовольного шакрисика и ещё дольше объяснял ему, почему и на ночь он останется ждать меня здесь. Сварил пару бутылок с «Живинкой», а заодно сделал «Мятные капли» (найдя у Эсры нужные ингредиенты). Проверил «Стэн», дозарядил остальные магазины, рассортировал патроны про запас, пристроил ножны со штыком к разгрузке, поправил то, подтянул другое — в общем, готовился быстро двигать, не шуметь и ничем не цепляться. Вернул браслеты и с наступлением темноты выскользнул из магазина. Настроился на собственную маскировку и аккуратно поспешил через спящий город.

Видел и слышал патрули, но заранее уходил от мелькающих впереди фонарей. Незамеченным оказался у забора, спрятавшись в редких и не особо густых кустах, но под маскировкой этого хватило. Фонарей вокруг было мало: столбы были по углам на перекрёстках и по паре было на каждом входе. И на центральном входе, сейчас прикрытого всего лишь опущенным шлагбаумом ими и ограничились, а на заднем дополнительно врубили прожекторы. Один светил на улицу, высвечивая переулок перед въездом, а ещё два были обращены внутрь, «бродили» по территории и отражались в окнах больницы.

Шакрас, почувствовавший уровень напряжения и серьёзность момента, передал мне минимальный уровень контроля. Я выбрал участок подальше от ворот, но поближе к торцу больничного корпуса. И дальше снова подключилось обоняние. Которым я сначала определил наличие живой изгороди, а не стальной проволоки, а потом и выбрал самую безопасную зону. Там, где растение пока ещё источало свежесть молодости и гибкости колючек, и ещё не превратилось в засохшую кожерезку.

Обоняния было даже чересчур. Участок за забором явно использовали в роли мусорки, плюс отсюда стали пробиваться ароматы больнички. К сожалению, не лекарственная химия, а пот, кровь и прочие гадости мутировавших и немытых тел. Но зато и активность на сканере там была минимальная: прошло два патрульных, которые специально ускорились на этом участке.

Как только они прошли, я вскарабкался по неровной стене, проскочил через хоть и молодой, но уже жгучий плющ, и спрыгнул на ту сторону, спрятавшись за мусорным ящиком, из которого торчала полусгнившая рука, вероятно, неудавшегося мутанта. Прикрыл нос рукой, намекая геному, что пора бы и вырубить обонятельную «шарманку».

Поиграли в нюхачей и хватит. Теперь пора играть в санитаров.

Я высунулся из-за бака, осматривая территорию. Вдоль забора приглушённо светилась и гудела какая-то жизнедеятельность «Искателей». Слышался как храп, так и разнообразное щёлканье и позвякивание: кто-то заряжал патроны в магазин, кто-то чистил оружие, а кто-то размешивал сахар в кружке. Ага, практически тишь да благодать. Правда, владелец той руки, что будто специально сейчас тыкала в меня пальцем, не согласился бы…

До торца больнички было метров двадцать, там несколько ступенек и стальная дверь под тухлой лампочкой. На первом этаже было четыре окна и только два на втором, на всех хитрые решётки — так, чтобы нижняя часть скользкая и под углом, а верхняя с острыми зубчиками, обмазанными какой-то гадостью. Типа проткнёшь пятку и одним заражением крови точно не отделаешься. Есть ли у меня «Иммунитет» от этой гадости проверять сейчас не хотелось.

Из больницы тоже доносились звуки, но там уже чаёк никто не пил, и ложечками сахарок не перемешивал, оттопырив мизинчик… Тьфу! Далась мне эта рука на помойке. Растопырило её прилично, ещё и током, похоже, били. В общем, приглушённые звуки из застенок лишь усугубляли эффект от торчащей кисти, которая будто ими дирижировала. Длинные стоны, оборванные вопли, истеричный смех — полный набор причин, почему пройти через больницу будет безопасней, чем мимо лагеря вооружённых бойцов. Но это не точно…

Я пропустил ещё один патруль, только теперь уже в обратную сторону. Видел, как их встретили в лагере, пароль не спрашивали, но в лица фонарями посветили, убедившись, что свои. Тут уже точно, что не проскочу и внаглую за своего не сойду.

Ладно, дверь, значит, дверь.

За ней как раз послышался лязг отодвигаемого засова. Дверь заскрипела, заедая, и после толчка с той стороны, распахнулась. В тусклом свете фонаря появился крупный детина, больше похожий на мясника, нежели на санитара. Сначала появился белый чепчик с головой, нырнувший под дверную раму, а потом и само тело бочком протиснулось в дверной проём. Мужик внушал, фонтанируя аурой песчаного каймана. Причём явно не первой инициацией.

В руках (на которых были заметны следы мутаций — чешуя по локоть) он нёс по мусорному мешку. На вид тяжёлых, в большом вполне можно было тело вынести, но, к счастью, плотно завязанных и не пахнущих.

Санитар прошёл несколько метров, остановившись посередине между больницей и помойкой, и с кряхтением, раскрутив один мешок, бросил его в мою сторону. Попал чётко в центр контейнера, громыхнув и похоронив, наконец, руку мутанта. Крутанулся, словно молот метать собрался, и зашвырнул второй мешок. Уже не так метко — просвистело и над контейнером, и надо мной, врезавшись в забор.

Проверять, куда что улетело, санитар не стал, как был спиной, так и пошёл обратно в больницу. Размялся по ходу, немного потанцевал, боксируя с тенью. Сам себя объявил победителем, и сам же порадовался, продемонстрировав бицуху воображаемой толпе.

Я раньше думал, что это Ульрик здоровый. А оказывается, наш кузнец, так — середнячок. Санитар тем временем уже поднялся по ступенькам и готовился втискиваться обратно в дверь. Прям аж вздохнул, бедолага, как ему не хотелось обратно в тесноту. Но справился, вжал голову в плечи, повернулся боком и запустил своё тело в движение.

Как, впрочем, и я. Только у нас всё это происходило совершенно по-разному. Там протискивалась масса, а тут неслась скорость. Я слышал шаги очередного патруля, но надо было рисковать. Активировал «Спринт», не снижая маскировки и додавливая «Аурой тишины», и серой размытой тенью проскочил открытый участок. Взлетел по ступенькам и сел на хвост бугаю ровно в тот момент, когда он пересёк дверной проём и разгибался, вытягивая голову и распрямляя плечи.

Я подтолкнул его внутрь, взобравшись по его спине, как по ступенькам, и прежде чем он хоть что-то понял, воткнул штык ему в ухо. И прижал к стене, чтобы туша не громыхнула, а тихонечко по ней сползла. Опустил его на пол, фиксируя, что других санитаров в коридоре нет, и прикрыл дверь практически перед самым носом патрульных.

Фух, войти — вошёл. Осталось теперь выйти.