Геном хищника. Книга пятая

Глава 16

Проснулся я от запаха горелого мяса и сначала подумал, что не надо так ворочаться во сне, если спишь возле костра. Но потом понял, что уворочался я как раз в другую сторону, а у огня маячит спина Осы. Что-то она там колдовала, ещё и пытаясь напевать. Шакрасик вертелся возле неё с таким видом, будто планировал урвать какую-нибудь вкусняшку. Сомнительный план, учитывая запах.

— Проснулся? — ко мне повернулась Оса, почувствовав мой взгляд. — Вставай, скоро завтрак будет готов.

С этими словами она помахала обугленным прутиком, на который плотно были насажены ещё более обугленные куски мяса. Вид такой, что даже не захотелось спрашивать, чьё оно.

— Мы с котейкой приготовили завтрак в знак благодарности за наше спасение. Он охотился, а я готовлю. Я, кстати, люблю готовить, — улыбнулась Анна и добавила, — только не умею.

И попыталась выдавить из себя ещё одну улыбку, причём сделать это бодро и радостно. Но далось ей это с трудом. Вид был измождённый, лицо бледное, а глаза блестели так, будто она заболевает. Оса заметила мой взгляд и кивнула.

— Организм справился вчера, но мне нужен генодиализ и время на восстановление… — она немного помолчала, продолжая размахивать импровизированным шашлыком. — Сейчас мне нужно побыть одной, но потом я тебя обязательно найду. Если ты не против, конечно… А ещё я, кажется, утопила твой пистолет-пулемёт… Но зато я нашла лабораторию Древних… Но, в общем, завтрак готов. И спасибо, что спас.

Ответить я не успел, от костра пахнуло очередной порцией горелого, и Анна, спохватившись, принялась спасать следующую порцию. А потом разговор ушёл в сторону Древних и найденного образца ДНК.

— Жалко, конечно, что мы теперь не сможем вырастить своего древненыша, — вздохнула Оса и подкинула шакрасику кусочек мяса.

— А прямо очень хотелось, да?

— Ну-у, — протянула Оса. — Вдруг они были не такими уж и плохими людьми? То есть не людьми, конечно. Нашли бы общий язык с ними. Вырастили бы, воспитали. Эх, у тебя хотя бы котейка есть.

— Если тебе так надо кого-нибудь вырастить, то вот возьми семечко, — я вынул кочерыжку, которую достал из «лилии» и протянул Осе. — Будешь как Леон со своим фикусом.

— Леон, конечно, хорош, — улыбнулась Оса. — Но мне как-то Матильда ближе, а цветочную змеюку сам выращивай.

Анна передёрнула плечами, будто её флешбэк прилетел. Покопалась в углях и добыла мне ещё один «шампур», только теперь запечённый.

Пока пережёвывали резиновое, но вполне питательное мясо, запивая его отваром из золотарника, обсудили ситуацию и планы. Я сомневался, что прокатит, но всё-таки предложил пройти очищение с последующей реабилитацией в лагере повстанцев. Верил, что и безопасней там, и, возможно, Магда с Бабой-Ниной могли бы чем-то помочь. Оса отказалась, сославшись на то, что это не вопрос её безопасности, а вопрос безопасности окружающих. А на территории Диких земель у неё есть отличная нора, где ретрит с детоксом пройдёт, практически как на курорте.

Я показал ей карту Пограничья, а заодно в принципе рассказал всё, что узнал про географию Аркадии. Я хоть и меньше времени здесь пробыл, но изучить успел сильно больше. Оказалась, что регистрация у Осы есть, и по документам мы уже практически родственники, ну или как минимум однофамильцы.

Я наметил точки своего предполагаемого маршрута: сначала лагерь повстанцев, а потом Хардервайк. Скорее всего, внутри, а ещё скорее прямо под ним. Сколько времени займёт поиск Цокора и что вообще получится узнать, было не понятно. Но Оса убедила меня в том, что даже если я к моменту её возвращения научусь разделять и скрывать свою ауру, то она меня всё равно найдёт сама.

Ну, окей. Мне было странно её отпускать, но и переубеждать смысла я не видел. Не тот человек, не та ситуация. Можно сказать, даже и прощаться не стали. Я ушёл на охоту, заметив пронёсшуюся мимо стаю арари, а когда вернулся, то Осы уже не было.

Я собрал вещи, прикидывая всё, что ушло и пришло. Минус — нож Древних, который мне подарил Ульрик, а близнецы сделали ножны, минус «пятёрка». Можно было, конечно, нырнуть за ними. Место, где я оставил нож, я, наверное, на всю жизнь запомню, с «пятёркой» сложнее, хоть она и где-то рядом. Я даже подошёл к берегу и начал разминаться, но тут же возле берега выстроилась целая встречающая делегация. Тёмные извивающиеся тела очень явно намекали, что красная дорожка будет. Но исключительно из моей крови.

В общем, нож жалко, но из древнего особого металла у меня ещё оставался кукри, полученный от Птичьего племени. А «пятёрка» — дело наживное, может, даже в лагере запас уже есть. В плюсе: новые браслеты, телескопическая дубинка и странный дальномер, который Оса или забыла, или оставила мне, не разобравшись, как им пользоваться.

И немудрено. Я несколько минут его крутил, как та самая мартышка с очками, пока, наконец, не нащупал скрытую сенсорную панель и не понял, как ей управлять. Был ли это прямо дальномер, сказать сложно. Оптика включилась, чёрные камни просветлели, появилась точка в центре и закорючки в нижней части экрана. Я выбирал разные объекты на разном расстоянии, а закорючки менялись. Я записал все варианты, сопоставив их со своим представлением о расстояниях, и если не расшифровал написание цифр Древними, то хотя бы выстроил для себя некую систему координат для расшифровки показаний дальномера.

Максималку он выдал на уровне пяти километров, увеличив дерево, в которое я целился примерно в десять раз. С учётом генома я не жаловался на зрение, но моя дальнозоркость сама по себе объекты не приближала, так что лишним не будет. А когда вместо дерева я направил его на арари, то помимо красной точки в визоре появилась подсветка вокруг монстра. Я провел дальномером по зарослям, и сквозь кусты подсветилось ещё два монстра. Хм, практически ауровизор какой-то! Правда, когда я навёл на шакрасика, то ничего подобного не произошло. Либо берёт только условно-примитивных существ (у которых нет природной маскировки), либо надо крутить и менять настройки. Пока отложил его, нужно было ещё понять, на каких батарейках он работает, а потом уже научиться настраивать его на суперхищников или, например, на «Искателей».

К Опдебергу, то есть к лагерю повстанцев, я подъехал на рассвете. По дороге встретил сразу несколько скоплений монстров, ведущих себя более чем странно. Толпы или даже волны неслись так, будто их что-то гонит или, наоборот, зазывает. Очень всё это напоминало тот случай, когда сошедшие с гор монстры застали нас с Хобс. Что-то типа прилива или лавины, которые как раз неслись параллельным со мной курсом. А потом скрылись, свернув, так же неожиданно, как и появились.

Гоняться за ними и спрашивать, что за дела такие, я не стал. Но, во-первых, закрыл все окна в машине и периодически поглядывал на шакрасика. Выглядел он слегка перевозбуждённым, а когда над нами взошла луна, попытался на неё повыть. Поскулил и потявкал немного, суетливо забрался ко мне на колени, где я его и поймал. Прижал к себе и гладил до тех пор, пока он не успокоился и уснул. А во-вторых, я прибавил скорости на тот случай, если монстры посходили с ума и вокруг лагеря.

Так и оказалось, но я опоздал.

В хорошем смысле этого слова. На Опдеберг налетела волна из джунглей, но там уже и стены успели неплохие сделать, и оборону организовать. Так что к моменту, когда я приехал, повстанцы уже отбились и собирали трофеи. Соответственно, лагерь не спал, меня (или шакрасика, тут сложно было понять) встретили крестники. Потом меня перехватил Ульрик с Магдой, которым я отдал все геномы арари.

Ни Датча, ни Деми в лагере сейчас не было — оба где-то в разъездах, кто шпионить, а кто увеличивать количество союзников. За главного сейчас был некий Лудджер. Высокий и худой мужчина, похожий на колючку, сходство с которой ему во многом добавляли его глаза. Цепкие и въедливые, будто глядя на тебя, он пытался просканировать все тайные мысли. До прихода в Трёху «Искателей» он был какой-то шишкой в совете города и возглавлял таможенный отдел. То есть работа обязывала, но на самом деле это был весёлый, добрый и прямолинейный человек. Даже порой чересчур прямолинейный, что чуть не стоило ему жизни, когда пришли «Искатели».

Датч нас уже как-то знакомил, так что проблем никаких не возникло. А там уже и Купер с парнями появились, вернувшись с трофеями. Тут же организовалось стихийное совещание.

Короткая сводка по лагерю: за то ещё более короткое время, что меня не было, количество поселенцев практически удвоилось, площадь лагеря выросла, и теперь мой уютный садик был не на окраине, а становился чуть ли не историческим центром.

И если поток не прекратится, то очень скоро Трёха станет Четверёхой, а Оптеберг четвёртым по крупности городом в регионе. Конечно, я слегка утрировал, но ещё немного и «Искателям» придётся всерьёз подумать и собрать побольше народу, чтобы сюда заявиться.

Датч провёл просто гигантскую работу и продолжал это делать. Кажется, даже особо не скрываясь, а, наоборот, раздувая слухи про тайный город несогласных. И чем весомей звучали эти слухи, тем больше сомневающихся готовы были идти против «Искателей». Скорее всего, среди нас уже были и шпионы — Драго такое умел, любил и практиковал, но, учитывая, как растянулись его силы, время работало на повстанцев.

Так, по крайней мере, считал Купер. Как только команда вернулась в лагерь и восстановила силы, они все (и Сапёр, и Шустрый) с удвоенной силой принялись за тренировки с новобранцами. Желающих было с избытком (плюс подтянулись фермеры с границы ирландской общины), а вот оружия, наоборот, не хватало. Поэтому план Купера на несколько ближайших вылазок подразумевал именно захват арсеналов.

— Подожди, — сказал я, дождавшись, пока Купер перестанет тыкать в карту. — А как же титановые руды? Шахта ильменита или что там добывают «Искатели»?

— Забудь, — махнул рукой Купер. — По последней информации жадность фраеров всё-таки сгубила.

— Это как? Всё выгребли?

— Попытались, — усмехнулся Купер. — Раньше местные аккуратненько там копошились. Чуть ли не совочками по сантиметру выкапывали. Тихо, мирно, со знанием дела и пониманием, куда копать можно, а куда лучше не лезть. А «Искатели» пожадничали, местных не спросили. Хотя опять же по слухам, всех, кто мог хоть что-то рассказать, там же и похоронили. Или нет. В смысле, что и хоронить не стали.

— И? Давай уже быстрее, я сутки за рулём, никак не уловлю суть твоей мысли.

— Короче, они там что-то раскопали. И это что-то этим фактом так возмутилось, что нет больше ни «Искателей», ни месторождения, ни смысла туда ехать, — Купер покивал с важным видом, а потом перечеркнул отметку месторождения на карте. — Если им надо людей терять, то пусть сами чешутся. А мы потом шахту обратно заберём.

— Тоже верно, — я не совсем понял, кто эти мы, но спорить не стал.

— Так что забудь про шахту, есть предложение поинтересней, — Купер в очередной раз ткнул в карту, только уже совсем в другой стороне, ближе к границе с Дикими землями. — Разведка донесла, что здесь у «Искателей» склады, которые обслуживают все гарнизоны в Диких землях. Сюда пойдём. Я уже могу четыре отряда из повстанцев сформировать, заодно в деле их проверим и добудем немного оружия. Или много! План такой…

— Без меня, — перебил я воодушевлённого Купера. — Извини, но мне надо в Хардервайк.

— Типа есть план и будешь его придерживаться? — Купер прищурился. — Мне с тобой?

— Не, — я зевнул. — По-тихому сгоняю. Переговорить надо с одним… Человечком, а вот дальше видно будет. Вы тоже не рискуйте.

— Добро, — согласился Купер. — Когда выдвигаешься? А то мы тут баньку замутили…

Банька — это хорошо. Сон — тоже хорошо. Полноценное трёхразовое питание — ещё лучше. В общем, задержался я на два дня. «Растущий» организм потребовал много еды (а готовили в лагере неплохо), крестники — внимания, а Ульрик — вдумчивого исследования найденного дальномера и долгих обсуждений Древних символов. Плюс, я уделил внимание своему садику. Даже думал «лилию» посадить и сделать из неё злобную живую изгородь, но не рискнул оставлять её без присмотра.

В итоге, отъелся, обновил запас эликсиров, допросил всех, кого только смог на тему Хардервайка. Собрал список явок, паролей и просто рекомендаций по гостиницам и трактирам. Получил от Лудджера новые документы, по которым я теперь числился вольным охотником из ирландской общины. Вроде даже не подделка, а новая схема, которую разработали повстанцы для проникновения в крупные города.

Меня приписали к конкретной генотеке, которой я поставлял геномы и особо ценные «запчасти» монстров. И подкинули два ящика этих самых «запчастей», благо после атаки монстров их на любой вкус до фига валялось по округе. Дополнительно снабдили едой, а вот свободной «пятёрки» или какого-то другого хорошего оружия не нашлось. Всё либо на руках, либо уже в ремонте. Зато в Хардервайке обещался хороший оружейный магазин.

Выехал на рассвете, загрузив в машину ещё спящего шакрасика, и погнал, наслаждаясь погодой и природой. На следующий день местность вокруг начала стремительно меняться. Растительности становилось всё меньше, а камней и холмов всё больше. На горизонте появилась гора, а где-то там и месторождение титановых руд.

А ещё через несколько часов я остановился на развилке. Прямо поедешь — в Хардервайк попадёшь, направо поедешь — шахту найдёшь, которую вроде как уже и не надо находить. Если только одним глазком (то есть дальномером) глянуть…

Совершенно секретно!

Директору разведывательного Директората UNPA м-ру Майклу Уильямсу

от старшего координатора специальных операций на Аркадии

К. Р.

Докладная записка

Довожу до Вашего сведения, что первая партия мутагенов, разработанная доктором Ф. Броком успешно прошла испытания на подопытных. Выживаемость составила восемьдесят процентов. По результатам проведённых испытаний сформированы три специальных группы, которые уже приступили к выполнению наших задач. Одна группа отправлена к Драго для усиления его защиты.

Первые тесты показывают, что испытуемые, получившие мутаген по программе «Геном Хищника», как минимум на двадцать процентов превышают по своим показателям результаты программы «Геном убийцы». Безусловно, мы добились выдающихся результатов с проектом под кодовым названием «Ведьмы Аркадии», но сейчас есть все предпосылки для того, чтобы его затмить.

К сожалению, вынуждена сообщить, что после разрушения лаборатории «Форт Сайлент» и аварии на строительстве новой лаборатории в поместье Кариамов, дальнейшие разработки мутагена приостановлены. У нас нет сейчас подходящих мощностей и оборудования для производства. Частные лаборатории, как и наши отдельные секретные центры не обладают достаточными ресурсами. А строительство новой лаборатории затруднено из-за нестабильности поставок.

В связи с вышеизложенным, прошу разрешения на вмешательство в дела первых поселенцев Аркадии. А именно, силовой захват комплекса лабораторий в подвалах Хардервайка. С последующим использованием местного сообщества, известного как «Крысоловы», для непосредственного испытания мутагена.

По известным Директорату данным Крысоловы открыли и активно используют все десять лабораторий, оставшихся со времён древней цивилизации. Учитывая, что к ним у нас ранее отсутствовал доступ, захват производственных мощностей несёт также и исследовательскую ценность.

Предварительная договорённость с «Искателями» и непосредственно с Драго по совместной операции уже получена. Готовы начать операцию, сразу же после утверждения.