Геном хищника. Книга пятая

Глава 23

Оттолкнувшись от стены, рухнул на монстра сверху. По моим прикидкам, удар тяжёлого сверху вниз тяжёлым лезвием должен был как минимум добавить ещё одну отдельную голову, а как максимум раздвоить «ящера». Но лезвие лишь рассекло воздух. Но, может, ещё тень монстра, если бы она у него была.

Прыгучая зараза увернулась и ударила в ответ. Теперь уже у меня над головой просвистела растопыренная лапа, а коготь на мизинце чиркнул меня по макушке. Скальп не снял, но причёску подпортил, разодрав кожу до крови. По инерции монстра чуть повело дальше, подставляя под удар правый бок. Куда я тут же вогнал штык. В область подмышки и на уровне сердца, до которого теоретически мог бы и достать.

Но на практике не вышло. «Ящер» лишь зарычал, теряя скорость, и попытался от меня отмахнуться, разрывая дистанцию. Снова свист когтей над головой, но скорость была уже не та. Я успел не только присесть, пропуская лапу высоко над головой, но и ударить так, как планировал изначально. Тяжёлое лезвие кукри рубануло по шее и провалилось в область сердца, разрубив удавки и даже не заметив ключицу с рёбрами. И где-то там застряло, будто рассечённая чешуя, пытаясь регенерировать, склеилась обратно.

А вынуть мне его помогли. Из темноты прилетел второй «ящер». А по ощущениям не «ящер», а пушечное ядро. Ударил в плечо с такой силой, что я не только вырвал клинок, но и сам отлетел на несколько метров. Споткнулся о мёртвого санитара и кувырком просвистел до самой лестницы. А потом ещё дальше, но уже сам прыгнул, уворачиваясь от когтей, замелькавших у меня перед глазами. Это даже не мельница, а какой-то сверхскоростной вентилятор. Монстр шёл на меня, гребя по воздуху чередующимися ударами то слева, то справа.

Я пятился, уворачиваясь и отмахиваясь клинком. При столкновении с когтями древняя сталь звенела так, будто я об арматуру её затупить пытаюсь. Особо отступать уже было некуда, за спиной чувствовалась стена, а в палатах по бокам камеры с другими фриками. Слабенькие, будто там «котята» какие-то в сравнении с «ящерами». Вроде не опасные, но отвлекают чуйку генома и меня нервируют своими подвываниями и жадными всхлипами. Надо поскорее всё здесь заканчивать.

За спиной «ящера» появился третий, тянул морду над плечом, прикидывая как бы проскочить мимо мельницы и тоже до меня добраться. Голод монстров ощущался буквально на физическом уровне. Это даже не голод, а скорее жажда. Жажда крови, мяса, а, возможно, и мозгов. Конкретно моих мозгов в данный момент — своих им точно не хватало. Видимо, полное отсутствие контроля как раз то самое, что недозрело в сокращённом графике. Но для «Искателей», может, наоборот, самое то. Запустить в подземелье с десяток таких ящеров, и не то что Крысоловов, там крыс через пару дней не останется.

Я активировал «Ауру страха», чтобы хоть как-то сбить скорость и напор монстра. И сразу же добавил «Кондрашку», совместив её с броском кукри в грудь монстру. Всё было в тестовом режиме. И сам факт метания непревычного в этом плане оружия и привязки к нему навыка.

Сработало двояко. Попав под действие ауры, «ящер» действительно запнулся, очередной замах произошёл будто бы с минимальным лагом, в который и влетел кукри. Но влетел не кончиком, а просто врубился всем обухом, толкнув монстра. Но и это был уже успех! В освободившейся руке сразу же появилось «Перо» и вот его я уже метнул со всем контролем! И по всем правилам стрельбы белкам по глазам!

Костяной дротик смачно влетел в глазное яблоко второго монстра, который будто специально вытянул морду над плечом «напарника». Монстрячая башка запрокинулась, «ящера» вытянуло и будто бы парализовало, он выключился и медленно рухнул на пол.

Зато включился первый. Тяжёлый кукри отлетел куда-то в сторону, «Кондрашка» закончилась, и он прыгнул на меня, намереваясь меня достать. В него тоже полетело «Перо», но уже не так удачно. Дротик чиркнул по виску, рассёк чешую, но, кажется, монстр этого даже не заметил. И выставленный штык тоже не заметил, насладился на него и схватил меня за предплечье. Когти впились в браслет, пробить не смогли, но сжали так, будто мне затянули жгут и забыли его снять. Рука начала гореть, и даже попытка монстра перехватиться повыше, подтягивая меня к себе, не уменьшила боль, а лишь заставила меня выпучить глаза и сдавленно крякнуть.

Одна лапа осталась на предплечье, вторая стиснула локоть. Когти скрежетали по броне, монстр снова перехватился и теперь уже первую лапу вонзил в моё плечо. Ещё один перехват, и когти доберутся до моей шеи. «Ящер» рычал и скалился, штык уже вышел у него из спины, но, похоже, ни одного жизненно важного органа так и не задел.

К счастью, правая рука была свободна. Я сжал кулак, активируя «Крепкую кость» и пропечатывая острые грани на усиленных костяшках. Начал замахиваться и где-то на границе между почувствовать и услышать, уловил тихий писк, раздавшийся в районе базы браслета. На запястье зажёгся маленький символ (практически несколько пикселей), рядом с ним ещё один, потом ещё. И когда в ряд выстроилось пять штук, словно это какой-то заряд накопился, они все мигнули.

Как раз в этот момент я и ударил. Увернуться монстр не успел. Слишком близко мы были, я ещё и шаг вперёд сделал, толкая его к стене и краем левого плеча закрывая свою беззащитную шею. И вот теперь я пробил с правой…

Не уверен, что только я. К моей силе удара подключилась не только «Крепкая кость», но и сам браслет. По всей руке пробежало лёгкое покалывание, будто током простимулировало даже самые маленькие и глубоко спрятанные мышцы. И мы действительно «пробили». Пробили не только голову монстру, но и стену, в которую череп «ящера» впечатался почти на полную. Строители бы назвали это — заподлицо, хотя от лица там мало что уже осталось ровного.

Я отодрал когти, обвившие левую руку, и выдернул штык. А тело «ящера» так и осталось висеть на стене. Я отошёл к другой стене и устало сполз по ней на пол. Достал «Живинку» и правой рукой, в которой ещё чувствовалась вибрация после удара, выдул половину бутылки. Левая рука медленно, но начинала оживать. Боль сменилась онемением, а оно занудным покалыванием, будто её отсидели.

Выдохнул, прогоняя чуйку по зданию и стараясь максимально зайти на территорию. Дотянуться до лагеря или хотя бы почувствовать патрули. Снаружи какой-то паники не заметил, хотя две ауры светились прямо перед главным входом, а вот на первом этаже пошло движение. Всё-таки тригернуло мою «закладку» раньше времени, и фрик выбрался из-за застенок. Нормально, похоже, сам ещё не верит в своё счастье и бродит по первому этажу. Глядишь, и любопытных встретит, если сунутся.

Я посмотрел на биомонитор, пока на обычные часы. До кризиса теперь гулять и гулять, а вот времени до окончания выделенного срока уже маловато. Так и «красный» может вернуться, и тогда я здесь уже надолго застряну. Я поднял глаза на тело «ящера», вдруг из него сейчас кристаллизуется и выпадет геном. Но нет, выпали только два сломанных зуба. Такое себе зрелище, особенно глаза без ресниц, которые уставились куда-то рядом со мной. Я повернул голову, проследив за его взглядом, и заметил табличку на двери с лаконичным «Б», начерченным мелом.

Может, «Бухгалтерия» и там зарплаты всех местных «Искателей»? Или «Библиотека» со справочной информацией по всем геномам и навыкам? Биолаборатория, но здесь явно не исследуют, а уже применяют. Так что сомнительно, но если там кабинет «Босса», то тоже будет неплохо.

Я поднялся, продолжая разминать левую кисть, будто у меня эспандер, подобрал кукри со штыком, распихав их по ножнам. Вскрыл дверь и, лишь едва её приоткрыв, снова потянулся к ножнам. Прямо напротив меня в лунном свете, пробивающимся через шторы, стоял ещё один «ящер».

— Капец, так и заикой недолго стать, — прошептал я, открывая дверь шире и разглядывая…

Наверное, всё-таки чучело. Где-то примерно одна половина. А вот вторая — это уже скорее анатомический тренажёр, или как там называются у студентов-медиков скелеты с наглядными органами.

— Ну, теперь-то понятно, — хмыкнул я, увидев, что сердце у «ящера» было сильно смещено ниже и припрятано за усиленной костяной пластиной, прилепленной к позвоночнику.

Я подошёл вплотную, стараясь самостоятельно предположить убойные зоны. Снял половинку черепушки с «голой» стороны и заглянул внутрь. И без фонарика было видно, что с мозгами у монстра дела обстояли не очень. Был, конечно, вариант, что экспонат не завершён, слишком уж там было много свободного места. Даже несмотря на то, что кость была раза в три толще человеческой.

Почки плюс минус обычные, печень увеличена — либо донор прибухивал с детства, либо организм монстра спокойно справляется с токсинами и ядами. Форма лёгких изменена, по размеру почти такие же, как у людей, но из-за вытянутости вдоль позвоночника, они казались меньше. Похоже, что не бегун на длинные дистанции. И не едок — желудок был совсем крошечный. Хотя, то, что «ящеры» не обжоры, было понятно по челюстям. Нечем там особо мясо рвать и пережёвывать. Вот кровушки попить можно — удлинённые клыки были на месте.

Повертев немного экспонат, прикинул, с какой стороны будет проще всего добраться до сердца и меньше всего придётся пробивать. С той же целью изучил череп. А потом уважительно посмотрел на браслет.

— Однако… — задумчиво прошептал я и, сжимая кулак, напряг руку.

«Крепкая кость» отозвалась моментально, а вот светящиеся пиксели зажглись с задержкой. Светилось только четыре, а пятый мигал. Хм, получается, осталось четыре заряда, а пятый подзаряжается? Интересно чем?

Как только задал себе этот вопрос, так тут же осознал ответ: проснулся аппетит. Как в игре в мафию, блин! Шакрас с навыками засыпает, а голод просыпается. Я посмотрел по сторонам в поисках чего-нибудь интересного, хотя чуйка явно настроилась на что-нибудь съедобное.

Стеллажи с папками, большой письменный стол, вешалка — всё типовое для кабинета врача. Возможно, «Блавного» врача, то есть «Босса». В углу ещё стоял почти метровый толстый шкаф, что-то среднее между сейфом и однокамерным холодильником, который я тут же вскрыл.

Всё-таки холодильник: несколько полок были заставлены банками, содержимое которых напоминало корм для кошек. То ли какая-то каша, то ли жижа с прожилками и комочками. Точно еда. И по сути объяснение, почему у «ящеров» такой маленький желудок. Не нужно им самим пропитание добывать, чисто машины для убийств на комбикорме.

Я даже вскрывать банки не стал, чтобы сканером проверить. Итак, было ясно, что там столько гнили, что обычных людей таким потравить можно, не хуже, чем ядом. Хм, звучит, в принципе, как план. Я прихватил пару банок с нижней полки, там, где мути было побольше. Сам повар «Искателей», конечно, с тушёнкой не перепутает, но и подвоха не заметит.

На улице послышалась какая-то суета. Кто-то звал Бычу и остальных, с кем я толком-то и познакомиться не успел благодаря «ящерам». Послышался стук в дверь. Сначала терпеливый, потом уже настойчивый ногами, и дальше уже по накатанной. Кто-то предложил ломать, а кто-то побежал либо за лестницей, либо за старшим.

Я просканировал первый этаж — мой «гуляка» как раз скучал за ресепшеном, насытившись трупом санитара. По ауре это был не «ящер», а что-то ближе к обычному фрику-ищейке, только раза в два побольше. Я быстро прошёлся по столу, просматривая документы и вскрывая ящики. Бумажки меня не заинтересовали — в основном отчёты и наблюдения за фриками. Я только этапы и период «созревания» запомнил, чтобы понимать, сколько есть времени, чтобы спасти человека, если он в такую больничку попадет.

А вот в столе нашелся стальной закрытый ящичек. Знакомство со штыком он не пережил, быстро продемонстрировав содержимое. Три пачки денег в виде банковских монеток-векселей в бумажных скрутках. Вроде это называется ролл, хотя, похоже, было на патроны двенадцатого калибра. Неважно как называется, важно, что в каждом было по пятьдесят штук, а на торцах блестели новенькие, только со станка, монетки с номиналом по тысяче аркоинов.

Удобная упаковка и увесистая. Если в наволочку такую положить, то и как оружие сойдёт. Делать так я, конечно, не буду, но монеты забрал.

Выскользнул в коридор, прикинул, где лестница на крышу, и двинулся в том направлении. Быстро. С кратчайшими остановками только для того, чтобы открыть все засовы, которые попадались на пути. А чтобы «пациенты» больницы не торопились выходить, тянул за собой «Ауру страха», активируя её сразу, как только она перезаряжалась. По дороге подхватил чёрный мешок, который так и не помог санитарам. Вонял он знатно, я максимум успел только один вдох сделать, прежде чем, задержал дыхание, а уже зевнуть захотелось.

Есть хочу, спать хочу — прямо бинго для диверсионной вылазки в подземелье…

Когда оказался возле лестницы, обернулся и увидел, что выползло из дальних палат. Фрики-ищейки «созревшие» процентов на восемьдесят. Уже злые и неадекватные, но ещё не на четвереньках. С координацией собственных тел у них явно были проблемы, первый выбравшийся фрик пошатывался и бился о стены, словно мертвяк из фильмов про ходячих. «Искатели» вряд ли поверят, что эти доходяги здесь всех перебили, но, по крайней мере, отвлекут и задержат.

Я вскрыл люк и выскользнул на крышу. И прикрываясь парапетом, пробежал до угла. Высунулся посмотреть на главный вход — там уже две группы патрульных собрались и кто-то к ним подтягивался со здоровой кувалдой. Сейчас ломать начнут.

— Ну, кувалда вам в руки, как говорится, — прошептал я и, дождавшись, когда луна скроется за тучей, перепрыгнул на крышу соседнего здания.

Капец! Я практически ужас, летящий на крыльях ночи…

За спиной уже начали ломать дверь. Довольно громко, перебудив половину лагеря. Народ начал возиться, толком не понимая, что происходит. Тревогу, конечно, ещё не объявляли, но совсем какие-то непуганые.

Прежде чем луна вернулась, подсветив округу, я уже добрался до древних развалин. Коршуном уселся на старый столб, прикидываясь, что он просто стал чуть выше. Ближайший ко мне охранник был метрах в десяти, стоял в обнимку с прожектором и старательно водил им по переулку за аркой. Второй был рядом с ним, но с таким рвением к службе не относился — тихонько посапывал, прикрывшись кепкой.

Ещё один был подо мной. Сидел на стуле рядом с проходом в подвал. Не спал, но и по сторонам не смотрел. Уставился в темноту, пытаясь разглядеть, что происходит возле больницы. И расслышать тоже пытался, даже начал непонимающе ковырять в ухе. Видать, моя «Аура тишины» его зацепила.

Он совсем, похоже, растерялся. Встал со стула и сделал несколько шагов, проходя подо мной. Я раскрыл мешок и мягко, тут уже явно повадки шакраса во мне проснулись, спрыгнул на землю. Задержал дыхание и накинул мешок на голову «Искателю», крутанул, придушивая, но даже давить не пришлось. Охранника вырубило моментально, хлороформ так быстро не работает, как схватилась эта токсичная гадость.

Я только и подумать успел, что нужно иммунитет от этого приобрести, а тело «Искателя» уже обмякло и как желейное потекло на пол. Я придержал его, приглядев новенькую кобуру на поясе, и потащил его к тёмной лесенке. Не тяжёлый, но из-за расслабленности всех мышц тащить его было неудобно. Двери не было, только тёмный низкий проём. А там небольшая площадка типа обычного погреба, заставленная ящиками. И три выхода на уровни ниже. Два старых со ступеньками, и один свежий, пробитый кирками.

Пока я паковал «Искателя» между ящиками и пытался определить, в какой проход идти, на поверхности раздался первый выстрел, сразу же перешедший в беспорядочную пальбу. Ага, значит, работает ресепшен.

Я по очереди посветил на каждый проём и прогнал сканер. В одном засёк движение аур, довольно большое скопление, в котором на глазах росла тревожность. А на втором различил едва заметный знак Крысоловов. Что копали в третьем проходе, так и осталось загадкой — может, просто тайный ход за территорию.

Встревоженные ауры приблизились, послышался топот и отголоски команд. Но дожидаться я их не стал, подхватил ремень с кобурой и запасными магазинами и вступил на Путь Крысоловов, практически сразу растворившись в темноте.