— Я хотела бы, — прошептала я, сжимая кулаки. «Она не сумасшедшая!» — слышала я голос Витты. — Чтобы вы любили ее так сильно, как могли… Она… Она замечательная. Она заслуживает уважения, любви, преданности…
Мой голос дрогнул, но я взяла себя в руки.
— Я хочу, чтобы моя сестра была счастлива, — прошептала я. — Мне этого достаточно…
Я действительно искренне хотела этого. И словно капелька исцеляющего света пролилась на мою душу. Словно этими словами я искупила все свои мысли, мечты и зависть.
Я закрыла глаза. Сейчас мне действительно показалось, что где-то на меня упал луч солнца, хотя за окном был вечер.
— Я вас услышал, — произнес Гессен. — Это всё?
— Да, — ответила я, расправляя плечи. Мне стало легче. Буквально на несколько минут.
— А! Вы тут! — послышался голос Витты. — Секретничаете, да?
Ее голос заставил меня вздрогнуть.
— Да, — ответила я.
— Рыженького, — послышался голос Витты, а она хихикнула. — Если что!
Она всё слышала. И я понимала, что всё ответила правильно. Но почему тот сиюминутный свет вдруг начал меркнуть внутри? Почему в душу снова стала заползать тьма?
«Ты имеешь право мечтать о ком угодно! Но это же не значит, что ты побежишь к нему в постель?» — думала я. — «Некоторые мечтают о нашем короле! Алессаре! Еще бы, красавец, блондин, чародей, к тому же крепко держится у власти и жениться не планирует. Но это не значит, что каждая крестьянка караулит его возле покоев!»
И вот мы уже ехали обратно. Дорога казалась мучительно долгой. Коробки то и дело падали, а мы их ловили и возвращали на место. Это было что-то вроде забавной игры.
— Держи ее! — кричала Витта, а я уже подхватывала улетающую коробку с туфлями, возвращая ее на место.
— Может, мы просто поменяемся сидениями? И тогда все это не будет падать? — предложил Гессе, удерживая несколько коробок.
— Тогда будет неинтересно, — усмехнулась Витта. — О, мы почти приехали!
Сестра выглянула в окно. Генерал тоже отодвинул занавеску, как вдруг повернулся ко мне и произнес:
— Мадам, кажется, возле дома стоит карета вашего мужа…