Я проснулся в половину седьмого утра. Номер в гостинице был уютным, но спал я неважно — непривычная постель. Штиль уже был на ногах, словно за всю ночь и правда не сомкнул глаз.
— Готов? — спросил я.
— Всегда, Александр Васильевич.
— Тогда позавтракаем в ресторане, там и дождёмся Павла Акимовича.
— Как пожелаете.
Ресторан был небольшим, как и сама гостиница — небольшой зал, белые скатерти, вежливые официанты. Я заказал кофе, яичницу и тосты. Штиль по привычке устроился за соседним столом, выбрав самый удачный угол обзора.
Овчинников с Громом появились спустя четверть часа. В отличие от меня, партнёр выглядел бодро.
— Доброе утро, господа!
— Доброе, — ответил я и жестом пригласил Павла Акимовича за свой столик. Гром расположился рядом со Штилем.
Я взглянул на часы.
— На трапезу совсем мало времени. Вы уже собрались?
— Да, — кивнул Овчинников, когда перед ним оказалась тарелка с кашей. — Да и собирать толком нечего. Сумка маленькая, одежды мало…
Мы доели, поднялись в номера. Я быстро упаковал оставшиеся вещи — сумка небольшая, всё влезло за пару минут. Билеты были в телефоне, а документы я перепроверил — всё было в порядке.
В к входу подъехал знакомый седан Ларина. Мы вышли.
— Доброе утро, — Ларин открыл багажник. — Готовы выдвигаться?
— Конечно, — ответил я.
Охранники погрузили вещи, все расселись. Ларин выехал на широкий проспект и двинулся в сторону аэропорта.
— Пётр Олегович велел передать, что будет рад видеть вас снова. Приезжайте летом, покажем природу. У нас как раз в июле корпоративные выезды.
— Спасибо, — кивнул я. — Постараемся воспользоваться приглашением. Передайте Петру Олеговичу нашу благодарность.
Дорога заняла полчаса. Аэропорт встречал привычной суетой, которая, казалось, не унималась ни на миг.
Ларин помог выгрузить багаж и попрощался:
— Счастливого пути, господа. Будем на связи.
— Спасибо за всё, Игорь Семёнович, — Овчинников пожал ему руку.
Ларин уехал, а мы прошли к стойке регистрации. Времени было в обрез, но нам повезло — очередь скопилась совсем небольшая. К счастью, сдавать багаж не пришлось, и мы сразу же прошли на контроль.
В зале ожидания Овчинников достал телефон и посмотрел на экран:
— Арсений звонит. Прошу прощения, господа, нужно ответить.
Я молча кивнул, сверяясь с указателями и ища выход в нужный гейт.
— Да, сынок, слушаю, — говорил за моей спиной Овчинников. Я заметил, что его лицо просияло. — Точно? Ну наконец-то! Когда можно запускать? — Пауза. — Отлично, молодцы. Замечательные новости! Да, я буду после обеда…
Он закончил разговор и повернулся ко мне:
— Прекрасные новости, Александр Васильевич. Оборудование на московском заводе починили! Литейный цех восстановлен.
Я улыбнулся.
— Воистину, отличные новости, Павел Акимович.
— Завтра начинаем пробную плавку, — с облегчением вздохнул партнёр. — Металл от Базанова придёт через неделю — как раз успеем всё наладить. Лишь бы Хлебников снова не придумал какую-нибудь пакость…
— Главное — страховая компания покроет затраты на ремонт, — отозвался я. — А Хлебникову сейчас будет не до вас.
— Агенты уже начали процесс, — кивнул Овчинников. — Обещали выплату в течение двух месяцев…
Я мысленно отметил: дело двигалось. Хлебников не смог надолго нас остановить. Производство запустится, и контракты мы выполним почти в срок.
Объявили посадку, и мы вчетвером поднялись на борт.
Самолёт взлетел, Екатеринбург остался внизу — промышленный, работящий город с широкой душой. Я сидел у окна, Овчинников рядом. Штиль и Гром — в ряду позади.
Овчинников повернулся ко мне:
— Спасибо вам, Александр Васильевич. Без вас бы не справился. Помощь с Майделем, знакомство с Базановым — всё это ваша заслуга.
Я улыбнулся.
— Мы партнёры, Павел Акимович. Ваш успех — мой успех. Вы получаете металл, производство работает — мне выгодно.
— Всё равно я безмерно вам благодарен. Буду регулярно отчитываться о производстве. Партию ваших элементов мы поставим в первую очередь, чтобы мастера в Петербурге успели закончить изделия в срок.
— Благодарю, — кивнул я. — Было бы замечательно. Потому что предзаказов накопилось прилично. Люди ждут свои браслеты.
Мы обсудили планы: запуск производства, получение первой партии из нового металла, расширение мощностей в следующем году. Овчинников говорил с воодушевлением — человек вернулся к жизни после кризиса.
Три часа пролетели незаметно, и вот самолёт уже садился в Петербурге. Мы вышли под холодный ветер и серое небо, мне в лицо тут же брызнула мерзкая водяная пыль. В этом городе зимой никогда не знаешь, какая погода будет завтра — то ли снегом завалит, то ли дождём зальёт.
Пока мы получали багаж, Овчинников смотрел на табло:
— Так, вот мой рейс на Москву через два часа…
— Скрасить ваше ожидание? — предложил я.
— Что вы, Александр Васильевич! Благодарю, но не стоит вам ломать планы ради меня. Мы с господином Громом выпьем кофе в зале ожидания, я даже успею немного поработать. За вчерашний день много почты нападало, нужно разобрать.
— Как скажете. А так — могли бы задержаться у нас в Петербурге на денёк. Лидия Павловна и Василий Фридрихович с удовольствием вас примут.
Овчинников протянул мне руку:
— Надеюсь, в скором времени мы снова увидимся. Ещё раз спасибо, Александр Васильевич. Вы спасли мой завод.
Я пожал крепко:
— Держите меня в курсе. Как запустите производство — напишите.
— Обязательно, — кивнул он. — И приезжайте в Москву. Мы тоже всегда вам рады.
Мы обнялись по-мужски, коротко. Гром и Штиль обменялись кивками — охранники давно знали друг друга, и наблюдать за их совместной работой было настоящим удовольствием.
Овчинников и Гром пошли в строну бизнес-зала, а мы со Штилем направились к выходу из аэропорта.
На улице Штиль достал ключи:
— Машина на парковке. Я оплатил стоянку.
Штиль остановил машину у дома на Большой Морской. Я вышел, взял сумку из багажника. В холле квартиры нас встретила домоправительница.
— Александр Васильевич! Господин штиль! Слава богу, вернулись!
— Здравствуйте, Марья Ивановна.
— Как раз к обеду поспели, — она забрала сумку. — Идите, идите руки мыть, сейчас подавать будем.
Я поднялся в свою комнату, умылся, переоделся и спустился в столовую. Семья уже собралась за столом.
— Саша! — Василий Фридрихович приподнялся. — Ну, как прошло?
Мы с отцом пожали руки, я обнялся с матерью и сестрой, а Марья Ивановна тут же усадила меня за стол. Лакей начал разливать суп по тарелкам.
— Всё прошло отлично, — рассказывал я. — Качество металла превосходное. Овчинников доволен.
Василий взял хлеба из корзинки.
— А производство у Базанова каково? Нормально всё устроено?
— Масштаб впечатляющий, — ответил я. — Цеха огромные, оборудование современное, специалисты на уровне. И всё держат в порядке.
— Хорошо, — кивнул отец. — А сам Базанов?
— Рабочие Базанова уважают, — продолжил я. — Он всех по именам знает, интересуется их жизнью, поддерживает. Даже пенсию выплачивает.
Василий хмыкнул.
— Хороший человек, значит. Настоящий хозяин. Таких мало осталось.
— Договор с Овчинниковым подписали, — сообщил я. — Москва получит металл через неделю. Ремонт у них окончен, тестовое производство запустят завтра.
— И как Павел Акимович? — спросила матушка. — Доволен?
— Очень, — улыбнулся я. — Говорит, металл Базанова даже лучше прежнего.
— Хорошие новости.
— Я тоже договорился о поставках для нас. Золото — двадцать килограммов в квартал, серебро — сто, платина — двадцать. Со следующего года можно начинать поставки.
Василий кивнул:
— Хорошо. Надёжный поставщик важен. Особенно сейчас.
— Юристы согласуют договор, — добавил я. — Базанов ещё попросил проконсультировать по артефакту. У него там какой-то камень интересный.
— Хорошая рекомендация для нас, — заметил отец и отложил ложку. — У нас тоже новости. Готовимся к проверке Департамента. Документы в порядке, мастерские проверили. Поступило два новых заказа на эксклюзивные браслеты по модульной системе от князя Дивеева. И работа над парюрой для графини Шуваловой идёт полным ходом.
Лена включилась в разговор:
— Все лицензии обновлены, сертификаты на камни в порядке. Журналы учёта заполнены правильно. Мастерские убрали, оборудование осмотрели. Правда, дату проверки нам так и не сообщили.
— Ушаков говорил, что могут отложить, — сказал я. — Сейчас все заняты Хлебниковым.
— Кстати, в Гильдии тоже есть интересные новости, — сказала Лидия Павловна.
— Какие?
— Мастер Корин получил восьмой ранг и статус Грандмастера.
Василий присвистнул:
— Восьмой ранг. Редкость. В империи нас от силы человек пятьдесят.
— И ещё кое-что, — матушка посмотрела на меня. — Гильдия планирует выставку в марте. «Артефакты будущего». Приглашают всех мастеров выставить работы.
Василий задумался:
— Нужно подумать, что можем представить.
— Как вариант, модульную систему, — предложил я. — Она уже зарекомендовала себя, популярность растёт.
— Разумно, — согласился отец.
Марья Ивановна принесла чай, поставила тарелку с пирогами. Я достал телефон — проверить почту.
Несколько писем от партнёров, заказчиков. Одно от банка. Ещё одно — рассылка от Комитета по управлению государственным имуществом. Я подписался на неё, когда выяснил, что нашу конфискованную дачу продадут с молотка.
Взгляд выхватил самое важное:
«Аукцион по продаже конфискованного имущества состоится 23 декабря в 10:00».
Я быстро пролистал список лотов. Квартира на Невском, магазин на Гороховой, какой-то склад на окраине. Дальше, дальше…
«Лот № 7. Загородная усадьба в Левашово, ранее принадлежавшая семье Фаберже…»
— Саша, что там такое? — заволновалась мать.
Я медленно поднял голову.
— Нашу дачу выставили на аукцион.
Василий тихо поставил чашку на блюдце.
— Когда?
— Двадцать третьего декабря.
Лидия Павловна покачала головой.
— Так скоро…
— Нужно участвовать, — сказал я. — Я хочу вернуть семейное имущество. Наш род владел этой дачей с самого основания дела в Петербурге. Она — часть нашей семьи, как и это здание. Нельзя позволить, чтобы она досталась какому-нибудь нуворишу.
Василий задумался.
— Это будет дорого, Саша. Очень дорого.
— Сколько у нас есть свободных средств?
Отец помолчал, считал в уме:
— В быстром доступе — примерно сто тысяч рублей. От продаж, дивидендов, накоплений. С натяжкой можем найти сто тридцать. Но не больше.
— А начальная ставка? — спросила Лена.
— Неизвестно, но мне говорили, примерно от восьмидесяти.
Василий покачал головой:
— Риск большой. Могут перебить ставку. Желающих наверняка будет много.
Я посмотрел на отца:
— Всё равно нужно попытаться. Если я не попытаюсь вернуть дачу, где несколько поколений нашей семьи отдыхали, где дед и прадед жили, где ты рос — я себе этого не прощу.
Лидия Павловна взяла мою руку:
— Ты прав, сын. Нужно попытаться. Дача — наша история. Но… На всё воля Божья. Мы только вышли из кризиса и выдохнули. Если сейчас потратить все свободные деньги на дачу, мы можем оказаться в тяжёлой ситуации.
Я и сам понимал это, но сдаваться не собирался.
— Хорошо, нужно попробовать, — наконец, сказал Василий. — Поезжай, зарегистрируйся на аукцион. Посмотрим, что сможем сделать.
— Спасибо, отец.
— Но будь осторожен. У нас бизнес, обязательства перед заказчиками, работниками. Не разори семью ради сентиментальности.
— Понимаю, — кивнул я и встал из-за стола. — Поеду сейчас. Комитет работает до шести.
Штиль припарковался возле уже знакомого мне старинного здания.
Мы прошли через просторный, но мрачноватый холл. Людей здесь всегда было много — очереди, суета, негромкие разговоры.
Я подошёл к стойке информации. Девушка-администратор лет двадцати пяти в форменной блузке смотрела в монитор.
— Добрый день, сударыня, — сказал я. — Пожалуйста, уточните, где регистрируют участников аукционов?
Она не подняла глаз:
— Третий этаж, кабинет триста пять. Возьмите талончик электронной очереди.
— Благодарю.
Девушка рассеянно кивнула, словно не замечала меня.
Мы со Штилем поднялись на третий этаж по широкой лестнице и оказались в бесконечном коридоре.
Я заметил терминал электронной очереди, потыкал в едва реагировавший сенсор и, наконец, нажал кнопку «Регистрация на аукцион».
Терминал загудел, затрещал, едва ли не забился в конвульсиях, но соизволил выдать талончик: «Ваш номер: B-47. Ожидайте вызова.»
Штиль посмотрел на табло над дверью: «Сейчас обслуживается: B-38.»
— Девять человек впереди, — сказал я.
— Успеете вздремнуть, — усмехнулся охранник.
Мы сели на скамейку у стены. Время тянулось. Табло меняло цифры: B-39, B-40, B-41… Люди входили, выходили. Кто-то довольный, кто-то хмурый.
Через час над дверью кабинета загорелся мой номер.
— Удачи, — кивнул Штиль.
Я зашёл в по-спартански обставленный кабинет — стол, компьютер, шкафы с папками вдоль стен. За столом сидел мужчина лет сорока.
Табличка на столе гласила: «Иван Петрович Кузнецов. Специалист по ведению аукционов».
Чиновник поднял голову:
— Слушаю вас.
— Добрый день, — сказал я. — Я хочу зарегистрироваться на аукцион, который пройдёт двадцать третьего декабря.
— Ваши документы, пожалуйста.
Я положил на стол паспорт, лицензию мастера-артефактора и корочки Гильдии. Кузнецов взял их, внимательно изучил и понимающе кивнул.
— Александр Васильевич Фаберже. Член Гильдии артефакторов. Мастер шестого ранга. Понимаю, хотите попробовать выкупить конфискованный лот?
— Именно.
— Что ж, похвальное стремление. Даже жаль, что такой объект оказался в списке конфиската… Дача у вас дивно хороша. Блестящий образец модерна. Особенно окна и эркеры в главном корпусе…
А чиновник, кажется, разбирался в архитектуре.
— Я зарегистрирую вас как участника, Александр Васильевич. На аукционе будет несколько девять лотов. Все — конфискованное имущество. Вы имеете право делать ставки на каждый, но гарантийный взнос за каждый лот вносится отдельно.
— Понял.
Я сделал паузу:
— Какая начальная стоимость у седьмого лота?
Чиновник посмотрел в компьютер:
— Восемьдесят тысяч рублей. Шаг ставки — пять тысяч.
У нас сто тридцать максимум. Но запас есть.
— А гарантийный взнос?
— Десять процентов от начальной ставки. Восемь тысяч рублей. Вносится заранее, до начала аукциона. В случае вашего проигрыша данная сумма вернётся. Взнос вы можете сделать в кассе на первом этаже. Работает до семнадцати часов сегодня. Или завтра до пятнадцати.
Я кивнул. Успею сегодня. Кузнецов нажал кнопку печати. Принтер загудел, выдал лист.
— Свидетельство участника аукциона, — он взял документ, поставил печать, подписал и протянул мне. — Состоится в этом здании на первом этаже двадцать третьего декабря в десять утра, зал номер один. Не опаздывайте.
Я взял свидетельство.
— Спасибо.
— Удачи, — кивнул чиновник и тут же нажал на кнопку вызова следующего клиента.
Я вышел из кабинета. Штиль ждал возле дверей.
— Ну как?
— Зарегистрировали. Нужно внести гарантийный взнос.
Мы спустились на первый этаж. В кассе очереди не было, так что я справился быстро. Кассир приняла чек, а на телефон быстро пришло уведомление о списании восьми тысяч.
— Не потеряйте этот чек, — предостерегла кассирша. — Лучше прикрепите его к вашему свидетельству. Без чека вас не допустят до участия.
— Благодарю, сударыня. Хорошего вечера.
Мы вышли из здания. На улице похолодало, ветер усилился. Штиль посмотрел на меня:
— Ну что? Каковы шансы на успех?
Я задумался:
— Честно? Не знаю. Всё зависит от других желающих. А их список не раскрывают, чтобы участники не могли повлиять друг на друга.
— Логично, — кивнул Штиль.
— Некоторые вообще пользуются услугами представителей по доверенности, — добавил я. — Так что лиц не увидишь. Придём двадцать третьего — тогда и узнаем.
Мы подошли к машине.
Телефон зазвонил. Я достал из кармана — на экране высветилось: «Денис Ушаков».
— Денис, привет! — Я сел на переднее сидение, Штиль устроился за рулём. — Как жизнь?
— Саша, слушай внимательно, — голос Дениса был напряжённым, и говорил он тихо, словно боялся, что могут подслушать.
— Слушаю.
— Завтра к вам придёт проверка.
Я нахмурился. А ведь надеялись, что Хлебников их отвлечёт…
— Завтра? Так быстро?
— Да. Приказ пришёл час назад. Всё срочно.
— Ну хорошо, — сказал я. — Мы готовы. Документы в порядке.
— Это хорошо, — вздохнул Денис. — Потому что я вам помочь не смогу. Меня отстранили.
Я сжал телефон.
— На каком основании?
— Личная заинтересованность. Куткин подписал приказ. Проверку проведёт другая группа.