Эхо Танорга

Прода 8.05

Я задрала подбородок и посмотрела во все глаза на Ника. Не то чтобы я испытывала к Карине негативные чувства, но та решимость, которая плескалась в глазах брата, поражала. А ещё я помнила обстановку в квартире самой соседки: кровать из шпона, тонкое кружевное бельё, мощные компьютеры… Она совершенно точно ни в чём не нуждалась и даже с теми громилами держалась так, будто они пыль под её ногами.

— А ты её спрашивал? Думаешь, ей самой нужен принц, который будет спасать её? Ник, с чего ты взял, что она вообще хочет менять что-то в своей жизни?!

Никита мягко улыбнулся и отпустил меня.

— Мирок, у тебя не получится меня отговорить. Я очень ценю то, что ты всё ещё стараешься меня опекать, но поверь, я уже давно не ребёнок. А теперь извини, мне пора.

С этими словами он развернулся и пошёл к выходу. Я же заторможенно переспросила:

— Лететь? Куда?

— В Полицейскую Академию, разумеется. — Ник ответил не оборачиваясь. — Нас практически не выпускают, очень строгие правила. Надо вернуться как можно скорее, пока моё отсутствие не заметил старшина.

В голове взрывались звёзды. Мой любимый братишка внезапно вырос, поставил себе цель выше спутников и стремился к ней на всех парах. Если бы не тот ад, который сейчас творился на Веге, я, наверное, попыталась бы его уговорить вернуть всё как было, но транспортное сообщение заблокировано, и Танорг объективно лучше Веги. Я стояла и молчала… и смотрела, как любимый младший брат наклоняется, натягивает кроссовки, а затем накидывает куртку.

— И да, Мирок. — Он обернулся уже в дверях. — Касательно Леграна. Я не хотел переводить разговор. Я действительно считаю, что ты отхватила джек-пот. — Ник внезапно весело подмигнул и скрылся за закрывающейся дверью, а я медленно осела на видавший многое в последние сутки диван.

«Джек-пот».

Пожалуй, именно так я могла бы охарактеризовать полицейского Алена Леграна. Галантного, красивого, состоятельного, внимательного в постели любовника, смелого игрока в «Эхо» и просто мужчину, от которого у меня подскакивает пульс, стоит только посмотреть в карие с золотом глаза. Вот только брат был неправ в одном: я не отхватила джек-пот.

О том, какие отношения нас связывают с Аленом и как долго это будет длиться, мы не разговаривали. Да и поднимать вопрос, если честно, не хотелось. Я отчаянно боялась. Не знаю, переживу ли, если услышу что-то вроде типично таноржского «сейчас месяцок повстречаемся, а потом разбежимся». К сожалению, в этой теме я вегианка до мозга костей. Я понимаю и принимаю одноразовый секс как валюту, например, я и не думала оскорбляться, когда охранник в «Эль-карнитине» предложил бартер. По крайней мере, это выглядело для меня честным. Безопасность и крыша над головой в обмен на секс. Почему бы и нет? А вот Танорг, где люди часто некоторое время встречаются, присматриваются друг к другу, а затем расходятся, я понять не могла. Что делать одному из этих двоих, если за данный промежуток времени он безнадёжно влюбится во второго? Как дальше существовать?

Я не робот, чтобы наплевать на разбитое сердце.

Ещё будучи «Славяном», я старалась гнать мысли прочь, но всё же отдавала себе отчёт, что медленно и неотвратимо влюбляюсь в Рейнджера. Мне нравилось наблюдать за ним, изучать его чёткие движения, выражения мимики, слушать бархатный и ласкающий, словно теплый морской бриз, голос. Нравилось спорить и обсуждать, как проходить ту или иную карту. А ещё я ему доверяла… с самого первого дня, как пошла и купила копьё в лавке. Это доверие переросло в нечто большее. Незримое. Так я, не сомневаясь, готова была встать с ним спиной к спине на турнире. А ещё я ужасно боялась, что однажды он поймёт, что я чувствую, заметит, как смотрит на него «Славян».

Теперь я на Танорге, он знает, кто прячется под маской «Славяна», а сердце всё равно замирает. Всего сутки рядом с Аленом, а я влюбилась в него по уши и боюсь признаться в чувствах. Потому что мы разные. Между нами пропасть — разлом тектонических плит.

«А ещё он тебя пригласил к себе жить исключительно потому, что ему нужна твоя помощь как опытного игрока в «Эхо», — въедливо и мерзко напомнил внутренний голос.

Я потёрла грудную клетку, в которой подозрительно закололо, подхватила игровой шлем и направилась к платформе. Точно! «Эхо». Буду работать, а дальше будь что будет.

Глава 27. «Эхо Танорга»

Ален Легран

Утренний секс с Мирославой был прекрасен, впрочем, как и ночной, и вечерний. Несмотря на то что выдыхался на работе, домой я срывался как одержимый. Сама мысль, что Слава у меня в квартире, разливалась такой тягучей патокой в венах, что голова кружилась. От её запаха, взгляда, эмоций… от неё самой. Такой искренней и правильной, такой хорошей девочки. Просто удивительно, как Вега её не испортила! Здесь, на Танорге, я встречал в основном Верочек лайт и хард версий, а Мирослава стала глотком свежего воздуха. Нужного и чистого, как вода в роднике. Наверное, выслушивая скупые отчёты в офисе о разрастающемся конфликте на Веге, я сошёл бы с ума, но, к счастью, Мирослава умудрялась вытряхивать из меня все лишние мысли. Как же мне повезло, что я встретил её! Если бы не вся эта эпопея со спутником, позвал бы замуж не раздумывая.

***

Будильник прозвонил ровно в четыре тридцать, но я проснулся до него, когда ещё не рассвело. До часа икс, когда шеф сказал, что введёт роботизированные войска на Вегу, оставалось семь с половиной часов.

Слава сонно потянулась и погладила меня по животу там, где когда-то шальной луч бластера оставил след. Очередная перестрелка, когда я работал под прикрытием.

— Ален. — Её голос прозвучал неожиданно чётко и звонко для только что проснувшегося человека.

— М?

— А почему ты всё время пытался выйти на кого-то из наркокартеля в «Эхо»?

— Я же уже рассказывал. По финансовым транзакциям аналитики выяснить не могут…

— Нет-нет. — Она торопливо перебила и приподнялась на локтях, заглядывая мне в глаза. — Ты рассказывал, что все эти месяцы пытался прощупать разных игроков — «шестёрок» из наркокартеля — и попробовать войти в их круг доверия…

— Ну да.

Я нахмурился, не понимая, к чему ведёт Мирослава. С разворошёнными прядями глубокого орехового цвета, слегка вьющимися от того, что она часто плела косы, эта женщина выглядела как богиня. Богиня охоты, не меньше. Тонкая, но гибкая и сильная, звенящая как сталь. Слава забралась на мой живот верхом — видимо, сработала годами сформированная привычка осёдлывать полумёртвых чудовищ из «Эхо», чтобы не укусили, — а я почувствовал, как на бедрах перекатились восхитительные мышцы. В паху мгновенно потяжелело.

«Так, Ал, стоп. Тебе что-то важное хотят сказать!» — отдал я команду мозгу и всё же ссадил девушку с себя, потянувшись к джинсам.

— В полиции есть свои приёмы выхода на всякую шваль, — заговорил я, чтобы отвлечься от эрекции. — Как правило, поведение, некоторые жесты, затравленный и вечно бегающий крысиный взгляд и прочие моменты являются яркими эмблемами того, что это наши клиенты. В обычной жизни у меня хорошая интуиция, наследство по цваргской линии, вот только в киберпространстве я ни черта не чувствую и не могу понять. Люди же играют, и многие просто необщительны…

— Нет-нет, я не об этом. — Слава замахала руками, перебивая. — Ты искал шестёрок, понимаешь? А может быть, ваша проблема в том, что надо было сразу выходить на верхушку?

— Как?! — Я начал злиться и рванул на себя рубашку слишком резко. Стул, на спинке которого она висела, с грохотом опрокинулся, но Слава не обратила на этого никакого внимания.

— И я подумала «как»! — тут же подхватила она, вставая и начиная расхаживать босиком по матрасу в короткой футболке и хлопковых трусах.

Если бы я не чувствовал её настроение, то подумал бы, что это очередная тонкая женская игра: разозлить, покрутить задницей и развести на секс. Когда я только переехал на Танорг и не скрывал, чьим сыном являюсь, я ошалел от внимания таноржек. Некоторые из них добивались взаимности чувств именно так, искренне считая, что секс привяжет. Они начитались красивых историй о том, как цварги после первого же соития «подсаживаются» на эмоции женщины. Но, к их огромному сожалению и моей радости, я не обладал рогами-резонаторами, как отец, а следовательно, не мог привязаться.

Но Слава определённо вообще не думала о том, как выглядит и что делает. Размахивая руками, она пыталась что-то мне объяснить:

— …то есть мы ищем стабильный и надежный голосовой обмен информацией. Как я понимаю, они бы не рискнули писать о таких договорённостях в чатах, потому что всё это записывается в историю на серверах и при желании может быть проверено полицией. Верно?

Я рассеянно кивнул. Во все премудрости кибербезопасности не вникал, но Платон утверждал что-то плюс-минус такое же. Да и шеф обращал внимание на то, что интересующие нас игроки, скорее всего, ведут переговоры устно.

— Ну тогда всё понятно! — внезапно воскликнула Слава, буквально подпрыгивая на кровати и срываясь к планшету. — Как же я сразу не подумала об этом? Это же очевидно!

— Что очевидно?

Мирослава запуталась левой щиколоткой в простыне, чуть не грохнулась на пол и, не заботясь, как выглядит со стороны, на четвереньках доползла до планшета.

— Так-так-так, как распаролить? — Она нетерпеливо сдула прядку с лица. — Ал, где у тебя тут браузер? Я хочу зайти на инфосайт «Эха» и посмотреть на текущий список карт.

— Зачем тебе планшет?.. — пробормотал я, но послушно поднес палец к экрану и разблокировал. Посмотреть на список карт можно было и из виртуального пространства. Надел шлем — и вот же он.

Устройство вспыхнуло, Слава торопливо набрала адрес «Эха Танорга», открыла вкладку с картами.

— Потому что, — упрямо мотнула головой девушка и полностью погрузилась в планшет, почти беззвучно шевеля губами. — Долина драконов, Туманный лес, Пустыня вечной ночи, Проклятые катакомбы, Руины Арканхолма, Горные пики Вальторна…

Она вела пальцем вниз, перечисляя названия карт. Многие из них за месяцы игры в киберпространстве были мне знакомы и вспыхивали отдалёнными воспоминаниями. Туманный лес — это попроще, третий уровень. Долина драконов создана исключительно для арбалетчиков, пятый уровень. Проклятые катакомбы — бр-р-р, никогда больше туда не пойду.

Список карт на форуме ничем не отличался от списка в киберпространстве — те же названия, сложность, а в соседней ячейке — количество игроков на карте. Разве что здесь только была ещё колонка с минутами до конца карты.