Эхо Танорга

01.03

Так я понял, что, если бы честно проходил игру, на неё ушёл бы минимум год. При хорошей физической подготовке, разумеется. К счастью, мне не требовалось проходить «Эхо Танорга», мне надо было лишь выйти на наркокартель. Собственно, именно поэтому я и предпочёл чуть теснее познакомиться с Бешеной. Опыт раскрытия преступных группировок подсказывал, что девушка с настолько провокационным поведением не вполне чиста на руку, а вот Славян — милый парнишка, но вряд ли я выйду через него на кого-то нужного.

Было раннее утро, когда я припарковал рабочий флаер на парковке здания Системной Полиции и задумался, что делать дальше. Шеф велел докладывать о любых зацепках и изменениях, вот только у меня их не было. Совсем. И самое поганое — прошла неделя, а я понятия не имел, куда рыть дальше. Физиологическая особенность, которой я привык пользоваться, никак не помогала в киберпространстве.

На запястье провибрировал коммуникатор, на экране всплыл контакт «Отдел по борьбе с бедностью».

— Да, отец. Твой бракованный сын тебя внимательно слушает.

Перед лобовым экраном развернулась голограмма темноволосого мужчины в возрасте в строгом деловом костюме-тройке с тростью. Белый набалдашник, инкрустированный драгоценными камнями, благородно оттенял жемчужную седину в длинной чёрной косе. С отцом внешне нас роднил только особенный оттенок тёмно-золотистых глаз, а вот всем остальным я пошёл в маму-таноржку. Увы, у меня не было ни лиловой кожи, ни хвоста с острым шипом-наконечником, ни витых чёрных рогов-резонаторов, с помощью которых цварги умеют улавливать эмоции разумных существ прямо из воздуха.

Пьер Легран картинно поморщился на моё приветствие.

— Ален, прекрати так говорить. Я никогда не считал тебя бракованным.

— Только много раз сожалел, что я всего лишь человек, и пытался воспитать из меня цварга.

Отец недовольно поджал губы. Уважаемый сенатор Аппарата Управления Планетой — Пьер Легран — десятки лет выступал за увеличение вымирающей расы посредством межвидовых браков с людьми. Согласно статистике Планетарной Лаборатории Цварга, в таких союзах в девяноста восьми с половиной случаях из ста цваргские гены брали верх над человеческими и на свет появлялись чистокровные цварги.

Пьер женился по молодости на очень красивой девушке с Танорга и перевёз её на свою родину. Увы, закон подлости никто не отменял, и я попал в пресловутые полтора процента. Человек. Ну или почти человек, если не считать мелочи, которую можно рассмотреть лишь на МРТ головного мозга.

Всё детство отец пытался вырастить и воспитать меня как чистокровного сына своей расы: конный спорт, музыка, живопись, гольф, скрипка, многочисленные языковые курсы, а также занятия по этикету и общению с женским полом. И раз уж ни хвостом, ни цветом кожи я не пошёл в отца, Пьер очень надеялся, что со временем у меня разовьются хотя бы рога-резонаторы. Но и они не прорезались ни в двенадцать, ни в пятнадцать, ни даже в двадцать. Чуйка была. Интуиция, иногда лёгкий флёр эмоций во рту с определённым оттенком, когда я близко стоял к человеку… Но не резонаторы.

В день моего совершеннолетия — двадцать один год — отец выдал новую идею фикс, что обязательно женит меня на чистокровной цваргине и таким образом получит себе внука-цварга. Тут-то я и психанул и улетел на родину матери, чтобы доказать отцу, а в первую очередь себе, что как человек я тоже весьма неплох. Не всем быть сверхсуществами[1].

— Ален… — Пьер вздохнул и устало потёр лоб. — Я признаю, я погорячился тогда и уже много раз просил у тебя прощения. Я перевёл тебе на днях сто тысяч кредитов, но деньги вернулись обратно.

Я пожал плечами. Такая у отца форма любви, что поделать.

— Я попросил банк не принимать никакие пополнения счёта, кроме зарплаты от Системной Полиции Танорга.

— Так тебе… хватает на жизнь?

— Как видишь.

Я усмехнулся и жестом расширил диаметр передачи голограммы. Теперь отцу был полностью виден я во весь рост в джинсах и джемпере под пиджак, а также рабочий флаер. На Танорге сотрудникам полиции выдавались лучшие гоночные машины, но для отца это всё равно было «серийное производство», «плебейство» и «о-ужас-это-же-джинсы-а-не-брюки-со-стрелками». Не нищета, конечно, но представителя рода Легран недостойно.

К моему внутреннему изумлению, привычной проповеди «как низко скатился мой единственный наследник» не последовало.

— Ты многого добился, Ален.

Я повторно пожал плечами. Это для СПТ я лучший криминалист в отделе по борьбе с наркоконтролем, а для отца всё равно буду пустым местом. Надо было давно смириться, вот только не получается…

— Мы с мамой соскучились. Ты домой приехать не хочешь? — тем временем уточнил отец.

— Мой дом здесь, на Танорге. Вот уже как восемь лет. Если вы соскучились — прилетайте, я вас встречу в космопорту. У меня здесь трёхкомнатная квартира в собственности, о чём, уверен, твоя ищейка тебе доложила.

Пьер едва уловимо поморщился. Разумеется, «трёхкомнатная квартира» для него прозвучало как «бунгало с соломенной крышей». Но Пьер был сегодня настроен на редкость миролюбиво.

— Не называй моего помощника ищейкой. Лоурен всего лишь делает то, что я ему поручаю. Что бы я был за отец, если бы не интересовался, как ты устроился на чужой планете?

— Родной, пап. Моя мама — таноржка, у меня гражданство Танорга по праву рождения.

— Да прекрати ты уже так говорить! Твоя родина — Цварг! Танорг — это для людей…

Опять спутник по той же траектории летит. Я прикрыл глаза, чувствуя, что в который раз у нас будет один и тот же разговор. Явно поняв, что мы вновь поссоримся, замолчал и отец. Это оказалось… неожиданно. Обычно он читал целую лекцию о том, как прекрасен Цварг и что лишь такие неблагодарные личности, как я, его покидают.

— Ален…

— Отец…

— Погоди, дай я скажу.

Глубокие морщины прорезали высокий лоб сенатора, и я вдруг подумал, что отцу в этом году должно исполниться сто семьдесят.

— Сын, я очень рад, что ты многого добился в полиции. Мне доложили, что не так давно ты смог вывести на чистую воду крупный и опасный синдикат в кратчайшие сроки.

Я слегка ошеломлённо кивнул… Елисей Варфоломеевич вряд ли стал держать такое достижение в секрете, это же плюс в репутацию СПТ[2], так что осведомлённость отца не стала сюрпризом. Но его реакция…

Он меня похвалил? В космосе передохли все швархи[3]? Закончились метеориты?

— Так вот… Я прекрасно помню, что ты не терпишь, когда я лезу в твою жизнь, но всё же подумай. Тебя не повысили в звании за поимку синдиката…

Понятно, отмена паники. Швархи целы, метеориты тоже.

— Мало этого, тебя ещё и сбагрили в киберотдел! Ты катишься по наклонной плоскости. Что ты там будешь делать, Ален? Балбесничать, как слюнявый подросток, и играть в компьютерные игры, как все эти идиоты? Это плебейство. Разве для этого я дал тебе блестящее образование, нанимал репетиторов, вкладывал деньги?! Ты наследник рода Легран! Сын сенатора АУЦ[4]! Ты можешь сделать нормальную карьеру дипломата, уважаемого судьи… Бизнесмена, в конце концов!

« Нормальную ».

Любимое словечко Пьера Леграна.

— Я уже выбрал карьеру полицейского. Меня всё устраивает.

— Я хотел, чтобы ты применял мозги, а не служил пушечным мясом на планете, где тебя не ценят!

— К счастью, теперь я сам зарабатываю деньги и больше не обязан плясать под твою дудку.

— Ты драматизируешь. Что плохого в том, что я оплачивал твои секции?

«Ежедневное тыканье носом, что я не такой, как нормальные цварги. Или договор о браке с девушкой, которую я в глаза не видел. Ах да, в этом нет ничего такого! И вообще, я обязан ценить всё, что для меня делают», — зло подумал про себя, но смолчал.

— Ничего. Теперь я живу на Танорге.

— Ты выбрал какую-то хрень и дичь, как выражается нынче современная молодежь. Я молчал, пока ты ловил наркоманов, но кибер…

Дальше слушать отца сил не было. Злость атомным реактором вспыхнула в груди. Вместо того чтобы собачиться дальше, я сбросил звонок.

Отец не станет перезванивать. Разве хамам перезванивают? По его меркам, я поступил вопиюще неприлично. По моим — сохранил последние нервные клетки или то, что от них осталось, нам обоим.

Я с силой хлопнул дверью флаера и широким шагом направился ко входу в здание Системной Полиции. В груди всё кипело от негодования… Восемь лет я жил на Танорге, вкалывал как проклятый, стараясь доказать отцу, что даже несмотря на то, что я — откровенно бракованный цварг, всё равно достоин носить его фамилию!

Восемь грёбаных лет!

И вот результат. Он всё равно во мне разочарован. В груди жгло так, как будто кислотой плеснули. Я так погряз в своих мыслях, что и не заметил, как ноги привели в отдел наркоконтроля.

Шварх, ну зачем я здесь? Шефу всё равно докладывать пока нечего.

— Ал, какими судьбами, дружище? Неужели твой отпуск в киберотделе закончился? — Велес появился из-за угла с дымящейся чашкой кофе. — А нам, между прочим, новый кофейный аппарат поставили. Хочешь, сгоняю для тебя? А то с горя надо напиться. У меня, если что, есть и целебное снадобье… — Он подмигнул.

Кто о чём, а Велес — о выпивке.

Я отрицательно покачал головой, наблюдая, как коллега аккуратно ставит краёв кружку рядом с клавиатурой, затем достает из верхнего ящика флягу и основательно плещет коньяк в кофе.

— Спасибо, я пас. Я на самом деле сюда зашёл исключительно за… — Я оглянулся на свой практически пустой стол, быстро соображая, почему мог здесь оказаться, и закончил: — Мышью.

— Мышью? В киберотделе закончились девайсы? — насмешливо фыркнул Велес.

— У программистов вечно туннельный синдром[5], а потому они используют только трекболы[6]. Мне же нравится моя мышка, — ответил, хватая со стола устройство.

— Я-я-ясно… — протянул собеседник с нечитаемой интонацией. — А когда к нам обратно?

— Не знаю. Может, через недельку, а может, через месяц.

«Но, скорее, через десять лет».

— Ну-ну, не надорвись там, играя в игрушки, и заходи к нам почаще, а то совсем забыл.

— Прости?

— Говорят, в киберотделе новый бильярдный стол и кии. Ни за что не поверю, что ты не гонял шары с ребятами. — Велес отхлебнул кофе и слегка прищурился.

— Ах, это… Да, бильярд отличный, — не стал отрицать я, хотя ни разу не подошёл к настолке за прошедшую неделю. «Эха Танорга» хватало за глаза. — Ладно, бывай, ещё загляну.

Я протянул руку, и Велес тут же её пожал. На языке осела кислинка зависти. В киберотдел я шёл, катая во рту этот привкус и размышляя обо всём случившемся. Было ли в словах Велеса двойное дно или у меня паранойя? Знают ли коллеги из наркоконтроля, что я всё ещё занимаюсь этой сферой, и если да — в курсе ли они конкретно про «Эхо Танорга»? Шеф говорил, что для всех из старого отдела обо мне будет пущена легенда… В теории я просто помогаю киберам, и точка. Отчётики в табличках верстаю, накопленным опытом делюсь, системные блоки вон ношу из кабинета в кабинет. Киберы слабенькие, нормативы у них лайтовые, а роботов в СПТ не держат.

[1] Цварги — одна из рас в Федерации Объединенных Миров. Ввиду того, что они с помощью рогов улавливают эмоции гуманоидов, их часто называют сверхсуществами. По факту цварги чувствуют колебания, которые генерирует мозг разумного существа.

[2] СПТ — Системная Полиция Танорга.

[3] Шварх — не только ругательство, но и мелкие насекомые, которые особенно опасны в открытом космосе. Подробнее в дилогии «Академия Космического Флота: Дежурные» и «Академия Космического Флота: Спасатели».

[4] АУЦ — Аппарат Управления Цваргом.

[5] Туннельный синдром — болевой синдром от сдавливания нерва в запястье, который иногда формируется у тех, кто много времени проводит за неэнергичной клавиатурой и/или мышкой.

[6] Трекбол — устройство, аналогичное компьютерной мыши, но позволяющее управлять курсором, двигая при этом не всей кистью, а лишь пальцем.