Эхо Танорга

Прода 12.04

Я со вздохом развернулась и привалилась спиной к полотну. Ударилась затылком несколько раз. Вот так живёшь несколько лет и думаешь о соседке, что она проститутка, а выясняется, что она как минимум хакерша с высоким IQ и не менее высоким окладом. Три компьютера, пять мониторов, головоломка та… Конечно же, с Танорга на Вегу от хорошей жизни не перебираются, но у неё трёхкомнатная квартира, кружевное белье, мебель в отделке из орехового шпона, компьютеры и широкоформатные мониторы, каждый из которых стоимостью с весь мой игровой костюм. Опять же, оговорочка про еду из ресторана… Никогда не ела в ресторанах.

Я потёрла виски, пытаясь выбрать из памяти всё самое важное из разговора с Кариной. Итак, получается, Ник давно пытался за ней ухаживать и врал мне… а ещё работал. Зараза какая! Я же вкалываю как проклятая десять лет, а он бросил учёбу. Ради чего? Чтобы работать вышибалой и попытаться сыграть роль принца на белом коне, чей конь в глазах принцессы не тянет даже на старую клячу? Я хотела, чтобы у него была лучшая жизнь, чем у меня. Чтобы был шанс выйти в люди, заработать на визу, перебраться на Танорг. Ой дура-а-ак, ну дура-а-ак…

Злость на брата так и плескалась в крови, не находя выхода. Я сделала несколько кругов по квартире, вновь посмотрела на тетрадь с интегралами и уродливым коричневым пятном от чая.

Найду его — уши откручу! Чтобы не врал никогда.

Нет, запру в квартире и буду требовать сдать все экзамены экстерном.

Нет, ещё лучше — кастрирую! Чтобы не бегал за всякими Каринами. Тогда сам будет учиться нормально, а не ломать свою жизнь.

Найти бы! Вселенная, Ник, ну где тебя носит?! Обормот!

От навалившейся безысходности, густо замешанной на ярости, я схватила планшет, быстро нашла официальную почту Таноржского Университета и сделала запрос на Никиту Рябинина, приложив сканы всех необходимых документов. По законам родины совершеннолетие наступает лишь в двадцать один год, а я его прямая родственница, они обязаны ответить. Не прошло и десяти минут, как на электронную почту пришёл ответ.

«Сожалеем, но гражданин Никита Рябинин забрал документы…»

Далее был приложен скан стандартного заявления на отчисление, кривоватая подпись с острыми палочками и вытянутыми кружочками — точно его почерк — и дата. Последняя — немногим позднее дня, когда его избили. Класс… То есть парочка уголовного вида верзил разукрасила Ника, а его это не только не предостерегло не лезть с непрошеной помощью к Карине, но он ещё и отчислился.

И где мне его теперь искать?!

Я с силой потёрла сухие глаза. Неожиданно в голове вспыхнуло слово «Эль-карнитин». Деньги нужны всем, и если он там работает, то логично опросить его коллег… Так, а где этот клуб находится? Ввела слово в поисковый запрос, и планшет заботливо подсветил заведение, которое находилось в соседнем районе от «Кибертитанов».

«Ну, Никита, ну я тебе всё скажу за твои игры в прятки!» — рыкнула в сердцах.

Больше не раздумывая и секунды, я тут же накинула видавшую виды ветровку, натянула любимые кроссовки и выбежала из квартиры.

Глава 20. Паника

Мирослава

Покидая квартиру, я не сразу сообразила, что могу случайно встретиться с теми жуткими громилами с «агонией», но, к счастью, лестничная клетка оказалась пустой. А вот улица преподнесла сюрпризы.

Сверяясь с навигатором в коммуникаторе, я обогнула Плато-6 — промышленную зону на возвышенности, где располагались заводы по переработке отходов и дешевые общежития для рабочих, — прошмыгнула мимо Гравиты — самого первого жилого района, который строился ещё тогда, когда на Веге не работал гравитационный купол, — и вышла на Бартерную улицу с однотипными панельными высотками. В белёсом небе солнце клонилось к закату, рядом висел отсвечивающий, как металлический щит, Танорг. Бело-серебряные космические лифты оплетали небосвод в форме причудливого цветка с толстым стеблем и множеством тонких-лепестков-коридоров.

Я была напряжена как струна, думая о том, как накажу младшего брата, когда найду его (а он тот ещё здоровенный лось!), и не сразу заметила нетипичное поведение вегианцев. Лишь когда пышнотелая женщина задела плечом так, что я отлетела в ближайший вендинговый автомат, я осознала, насколько всё выбивается из стандартных рамок.

Вместо привычного «смотри, куда прёшь, оглобля!» вегианка подняла на меня расфокусированный взгляд и пробормотала:

— Валила бы ты отсюда, девочка, подобру-поздорову.

Вообще-то верх вежливости, если говорить о Веге. И потому я решилась на робкое:

— А что случилось?

— Мусора активизировались. — Женщина скривилась, от чего по дряблой шее пошла рябь. — Делать им больше нечего, видимо, нас решили попугать.

«Мусорами» на сленге спутника часто называли полицию.

— Простите?

Из-за угла показалось трое стремительно шагающих прочь вегианцев. Ещё не бег, но точно не прогулочный шаг.

— Вали, говорю, что непонятного? — Незнакомка смачно сплюнула на землю и, подхватив сумку, рванула в сторону Плато-6. Я лишь успела кинуть ей в спину:

— Офицеры или роботы?

Но мне не ответили. По Бартерной улице прошла ещё одна спешащая угрюмая компания людей, а я зависла в нерешительности. Мне оставалось метров пятьсот до игорного клуба «Эль-карнитин», не больше. Ну, полиция вверх по улице, и что такого? Я ничего не нарушала, в розыске не состою, документы при себе имеются. Полиция — это же куда лучше, чем разборки местного криминалитета. Подумаешь…

Именно с такими мыслями я запахнула ветровку посильнее и устремилась вперёд. В соседних переулках топтались хмурые вегианцы, кто-то курил, кто-то матерился, кто-то спешным шагом шёл к себе домой… И когда плотность людей показалась зашкаливающей для Бартерной улицы, за одним из панельных домов внезапно возникли желто-чёрные палатки Системной Полиции. Вокруг стоял ограждающий забор, мигали горчичным переносные фонарики, и в их свете мелькали гладкие чёрные корпуса десятков роботов.

— Вам сюда…

— Пройдите сюда, пожалуйста…

— Следующий…

То и дело разносился искусственный голос над головами. Сзади меня подпёрли люди, которые, судя по всему, тоже куда-то спешили, и внезапно я почувствовала себя в ловушке. В рюкзак сзади кто-то надавил, практически вминая в человека впереди, как это бывает в толкучке. Резко перестало хватать кислорода.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. По очереди, один за другим… — гнусавил электронный голос робота, который, по ощущениям, находился метрах в двадцати правее. К сожалению, из-за невысокого роста я перестала видеть полицию.

— Что они ещё придумали? Не нравится мне это… — пробурчал старик слева.

— Это ради вашей же безопасности. Пожалуйста, не толкайтесь. Показывайте документы и проходите дальше.

— Стопудово какие-то эксперименты на нас ставят… Посмотри, никогда с таким количеством палаток на спутнике не высаживались.

— Там что, обыск? Швархи задери этих уродов, я только-только купил допинг в ампуле! Хочу набрать вес в «Эхо». Куда его теперь девать-то?

— Угомонить, сунь в ботинок.

— Фу, как воняет!

— Это обеззараживающее средство.

— Так, я не понял, а почему там медицинские чемоданы?

Народ толкался, я ничего не видела, кроме спин, с каждой секундой дышать становилось всё сложнее. Тревога жёсткими жгутами сворачивалась вокруг пупка. Небритый мужик справа — тот, что волновался про допинг, ощутимо ударил локтем под рёбра — перед глазами заплясали цветные круги.

— Ау-у-уч, больно, — зашипела я, не выдержав. — Аккуратнее!

— Заткнись, дура, — крякнул в ответ этот парнокопытный.

— Пройдите сюда, пожалуйста. Следующий. Вы, пожалуйста, — бубнили роботы всё ближе и ближе.

— Почему я?! — визгливо вскинулась какая-то девушка с зелёным ирокезом. — Вколете какую-нибудь дрянь, я копыта отброшу, а вы скажете, что так и было! Знаю я вас! У троюродной сестры два дня назад дочь пропала, а сегодня её нашли мёртвой за рулём флаера, которые она сроду не водила! А-а-а, я никуда не пойду и не дам себя трогать!

— Пройдите сюда, пожалуйста.

Я ощутила, как плотная металлическая пятерня наручником схлопнулась на моём предплечье и вытянула в сторону за ограждение. Это, конечно же, был робот. Армированный карбоновый корпус был раскрашен в жёлтый цвет с черными полосами, чтобы издалека предупредить людей, что перед ними страж закона, но я всё равно не смогла не вздрогнуть.

— Пройдёмте. — Полицейский настойчиво предлагал пойти в палатку, и, клянусь, если бы я не знала, что это государственные службы, уже давно бы дала дёру.

«Ты на улицу когда в последний раз выходила? В курсе, что там происходит? Любящий брат точно не послал бы тебя гулять», — запоздало всплыли слова Карины в памяти.

— Приготовьте удостоверяющие личность документы.

— Да, конечно.

Я машинально сунула руки в карманы и обнаружила что-то прохладное и продолговатое. Секунда ушла на то, чтобы узнать форму предмета, который я всегда видела за прозрачной створкой холодильника в «Кибертитанах».

«Ампула с допингом! Этот урод не стал совать её в ботинок, он решил подставить меня и кинул в мой карман. А удар по рёбрам был с целью отвлечь!»

«Если будет обыск, то допинг найдут, а он запрещён», — молнией прострелило в голове.

«А если это вообще не допинг, а что похуже?!»

Отдельные выкрики людей на фоне мгновенно превратились в глухой гул, в ушах замолотило, спина вспотела. Я буквально физически ощутила, как нервы натянуло до предела, паника скрутила внутренности. Каждый новый звук — будь то шорканье робота или собственное чересчур громкое дыхание — заставлял вздрагивать.

Полицейский остановился у входа в палатку. Развернулся. Холодные жёлтые глаза-фонарики уставились на меня.

— Вы очень сильно волнуетесь. У вас повышенный пульс и потоотделение.

До меня запоздало дошло, что он меня просканировал. Я торопливо убрала руку от пузырька в кармане и вытянула идентификационную карту.

— Да, я нервничаю, — призналась открыто. — Здесь очень много людей, я боюсь такой толпы.

— Здесь также много и стражей порядка, — механически ответил робот, изучая протянутый документ. — Всё в порядке. Спасибо, Мирослава Рябинина. А теперь пройдите, пожалуйста, в палатку.

«Ну да, обыски согласно статье 16.5/3 должны проводиться в приватной обстановке без лишних свидетелей», — всплыла в голове ещё одна не самая нужная информация.

— Зачем?

— Потому что мы хотим взять вашу кровь.