Эхо Танорга

Глава 13. Коп, брат и другие открытия (вторая прода 20.03)

Ален Легран

— Да всё уже, всё…

— Нет, Рейнджер, не всё! Я понять не могу, что ты вообще пытался там доказать?!

— Ничего. Это… просто так надо было.

— Как, Рейнджер?! Я тебя спрашиваю! Не смей отворачиваться, когда с тобой разговариваю.

Мы стояли в поле «Славной деревни». Грудь разрывало не только от тяжёлых ударов этого пресловутого Торнадо, но и от ядовитых эмоций, которые охватили при виде того, как какой-то мужик трогает Славу. Рядом с Торнадо валялся топор, а я почувствовал себя в ту секунду так, будто этим топором мне грудную клетку пробили.

— Да что на тебя нашло-то? Ты понимаешь, что Торнадо, скорее всего, понадобится стоматолог?!

Слава продолжал меня отчитывать словно нашкодившего ребёнка, а я думал лишь об одном. А он ведь был перед этим мужиком практически голым. В обтягивающей игровой одежде, которая настолько тонкая и так хорошо передаёт импульсы, что, кажется, трогаешь обнажённую кожу. Я сам прекрасно помню это ощущение. Тот его лапал.

Я попытался взлохматить волосы, но рукой наткнулся на дурацкий шлем. Шварх! Как же всё по-идиотски устроено в этом киберпространстве… И что теперь сказать Славе? Как объяснить своё вопиюще некультурное поведение?! И главное… как объяснить его себе?

Всё внутри просто взорвалось, когда я увидел эту сцену. Ревность пожирала как хищный зверь. Разрывала внутри что-то в клочья на мельчайшие лоскуты. Дышать было тяжело — так кипело и болело за рёбрами. От мыслей, почему я так отреагировал, спина покрылась испариной, а правый глаз начало дёргать.

«Успокойся, Ал, у тебя просто тяжёлый день».

— У меня просто тяжёлый день.

— Ты набросился на Торнадо потому, что у тебя просто тяжёлый день?

Славян повторил мои слова выразительно-шипящим тоном.

«Ален, поздравляю, сейчас ты превосходно показал свою адекватность. Десять баллов из десяти!»

— Нет… то есть да. Неевклидово пространство! Слав, прости меня, не знаю, что нашло…

«Точнее, знаешь, но ни за что не признаешься даже себе».

— Прости?! И это всё? Рейнджер, ты не передо мной должен извиниться, а перед Торнадо! Ты вообще в курсе, что ни за что ни про что избил человека самым жёстким образом в виртуальной игре?! Да не факт, что у него все зубы целы!

Слава продолжал смотреть со смесью таких чувств, что интуиция сигналила: если я сейчас не придумаю и не скажу хоть что-нибудь вменяемое, то это последний раз, когда я вижу человека, ставшего мне близким другом и однажды спасшего жизнь.

Яростный взгляд прожигал насквозь.

А ты, похоже, из любителей молоденьких мальчиков, раз так остро отреагировал?

«Может, признаемся, что это так?» — предложил внутренний голос.

«Что так, что?! Это не так!» — рявкнул на него, ощущая подкатывающую панику.

Взгляд Славы, сравнимый с бластером, продолжал выжигать во мне дыру. Я прекратил расхаживать взад-вперёд, вновь безрезультатно попытался взъерошить волосы и наконец убрал руки на пояс.

— Да, я перестарался. Приношу свои извинения перед тобой ещё раз, что тебе довелось это увидеть. Перед ним извиняться не буду.

— В смысле?! — оторопел Слава.

«В том смысле, что он откровенно тебя лапал!» — чуть не рявкнул я, но сдержался. Мужчины о таком не говорят. Блин, они о таком даже не думают!

— Со стороны выглядело, что он делает тебе больно.

Откровенная ложь.

— Я же сказал, что Торнадо мне только помог. Не понимаю…

— М-м-м… — Я отчаянно пытался придумать, что же сказать, и не нашёл ничего лучше полуправды: — Слав, я должен тебе кое в чём признаться. Так уж вышло, что я коп.

— Что-о-о?

Неподдельное изумление явственно проступило на лице собеседника, он дёрнулся как от пощёчины, но, к счастью, не стал пятиться или сматываться, что часто делали гражданские из не самых благополучных районов, когда слышали, что перед ними сотрудник Системной Полиции. Секунду или другую Слава вновь меня осматривал, но уже под каким-то иным углом, слегка покачивая головой. Я кожей ощутил, что температура воздуха между нами снизилась на несколько градусов, хотя это было невозможно.

— Так. Допустим, я тебе верю. А при чём тут Торнадо?

«Ни при чём».

— При том, что у меня есть наводка, что в «Эхо Танорга» действуют… очень плохие люди. У меня были основания считать, что этот игрок относится к преступной группировке.

«Формально кто угодно может относиться к наркодилерам, не такое уж и вранье…»

— О-о-о… — протянул Слава тихо и о чём-то задумался, а я мысленно перевёл дух. Кажется, получилось прикрыть свою невменяемую реакцию.

«Что это вообще было, Ален? Даже если Слава налаживал сейчас свою личную жизнь, тебя это вообще не касается. Тем более что это злоупотребление служебным положением. Ты в курсе?» — внезапно проснулась советь.

К сожалению, я понятия не имел, что ответить совести. Просто рефлекторно сжимал и разжимал кулаки, чувствуя, что повторись ситуация, поступил бы точно так же.

— Ты знаешь, Рейнджер, на днях у меня брат пришёл домой избитым. Он сказал, что это сервер с повышенной чувствительностью, но теперь я думаю, что, вероятно, его кто-то избил, — прервал мои внутренние метания Слава.

Он нахмурился, что-то вспоминая, покачал головой и сложил руки на груди:

— Определённо, его кто-то избил. На лице фингалы, рваная губа… Я тогда поверил, а сейчас понимаю, что такие травмы не получить игровым оружием или от существ. Игра не даст, да и, скорее, были бы укусы… выглядело бы по-другому.

— У тебя брат играет в «Эхо»? Старший? — растерянно переспросил я.

Как-то до сих пор мне не приходило в голову, что у Славы есть семья. Нет, разумеется, она есть у всех, но Слава ни разу о ней не заикался. Неожиданно парень тепло улыбнулся, рассматривая что-то на земле.

— Ох, да какой из него старший… Нет, так-то он тот ещё шкаф по габаритам, но младший, разумеется.

— Младший?

Я оторопело смотрел на Славу. Тело тактильно помнило его миниатюрные ладони. Каюсь, я перезванивал в инфосеть-магазин, чтобы убедиться, что Слава купил на переведённые деньги те вещи, которые я выбрал для него. Представлялся по всей форме, требовал информацию о покупке конкретных перчаток, рашгарда, шлема и лосин… и да, не удержался и уточнил размер. Он был самым маленьким, и то, что у Славы есть младший брат, потрясло.

— Я думал, что в «Эхо Танорга» играют лишь совершеннолетние, — ляпнул я.

— Ему есть восемнадцать, но нет двадцати одного. — Слава нахмурился. — Но на самые простые карты пускают даже подростков.

— Да… но сколько тогда лет тебе?!