Эхо Танорга

Прода 10.04

— О-о-о… понятно, — кивнула я, думая о спальне.

— Что тебе понятно? — Изящная бровь соседки вопросительно изогнулась. — Вы, геймеры, надеваете на себя всю эту отвратительную синтетику, — она невольно брезгливо передёрнула плечами, — и потеете в ней часами, ад какой-то. У меня чесотка от одного только взгляда на ваши костюмы. Чем больше сенсоров, тем неудобнее вещь.

— Ну… наверное, мужчин удобнее обслуживать голой. — Я дёрнула плечом, чувствуя себя остро неловко.

— Чего? — Карина потушила сигарету прямо о клавиатуру и резко обернулась. — Какое ещё обслуживание мужчин?!

— А ты разве не эскортница?

— Кто?!

Мы смотрели друг на друга, и я чувствовала, как стыд затапливает с головой. Домашний офис, три компьютера, дополнительные мониторы… Разве ночным бабочкам это всё надо?

Твою галактику! Мирослава, почему тебе иногда отказывают собственные мозги?!

— Я прошу прощения…

Но реакция Карины оказалась непредсказуемой. Она внезапно расхохоталась. А затем расплакалась.

Слёзы текли по её лицу, изо рта вырывались хрипы, она плакала и смеялась одновременно. Больше всего это было похоже на зарождающуюся истерику или шизофрению. Я попятилась к выходу, остро жалея, что вообще ворвалась к соседке, но сквозь эти странные корёжащие звуки она вдруг попросила:

— Останься.

Я замерла, не зная, что делать дальше.

— Когда, говоришь, Никита пропал?

— Дня три назад примерно.

— Три дня, три дня… — Карина со стоном растёрла виски. — Шварх, не помню! У меня последняя пара суток как в тумане, почти не сплю из-за всего этого… Но он не мог! Не мог же?..

— Не мог чего?

Признаться, обычная стерва-Карина пугала меня в разы меньше, чем немного-не-в-себе-Карина. Только сейчас, присмотревшись, я обнаружила на лице девушки тёмные круги под глазами, тщательно спрятанные тональным кремом. Взгляд выхватил также лёгкую отёчность и слишком пушистую причёску — так бывает, когда заснул на пару часиков на диване…

— Не мог в это всё ввязаться, — с лёгким раздражением ответила девушка и махнула рукой на компьютеры. — Я же ему отказала. Зачем?.. Глупый мальчишка.

За брата стало обидно.

— В смысле «отказала»? Он столько раз к тебе по вечерам шастал, я думала, у вас настолько бурный роман, что…

— Это при том, что я эскортница? — с насмешкой перебила Карина. — Думаешь, твой брат настолько половая тряпка, что стал бы ухлёстывать за шлюхой?

— Нет… блин, да я вообще не это имела в виду! — воскликнула я, понятия не имея, что имею в виду.

Вообще-то, да. Я действительно была уверена, что Карина из тех девушек, кто не прочь заработать пару сотен кредитов телом, а Никита тот ещё дурак, который ведётся на красивую обёртку… Девятнадцать лет парню. Что с него взять?

— Он же булочки постоянно приносил, которые ты печёшь. Мне казалось, что ты бы не стала его угощать домашней выпечкой, если бы ты… то есть вы… не встречались.

Секунду или другую Карина смотрела на меня широко распахнутыми глазами в опахале густых тёмно-коричневых ресниц, а затем икнула — явно от избытка эмоций.

— Я?! Пеку булочки?! — Она произнесла это так, будто я её оскорбила. — Да в жизни этой дребеденью заниматься не стану, лучше из ресторана на дом закажу. Никита и меня угощает время от времени. Видно же, что покупные.

У-упс…

Я потёрла лоб. Зараза, мне было не очевидно.

— То есть ты никогда и ничего не пекла для него? — эхом повторила я, но выразительный молчаливый взгляд был красноречивее любых слов. Карина машинально поправила на себе халатик, в итоге, на мой взгляд, получилось у неё это лишь провокационнее. Или я ужасно завидовала её внешности, тут, конечно, одно из двух. Девушка же, совсем не заметив этого взгляда, шумно вздохнула, опустилась в рабочее кресло и взяла головоломку в руки.

— Понятия не имею, что ты думала, но Никита сам постоянно меня пытался подкараулить на каждом углу и встретиться. Я никогда не давала ему поводов считать, что между нами что-то может быть. Вместо цветов он предпочитал приносить еду и время от времени проявлял такую настойчивость, что я пускала его на чай, когда… работы было не так много и за мной не следили.

— А за тобой следят?

Наверное, если можно было бы отсортировать дни в моей жизни по количеству глупых вопросов и моментов, когда я себя чувствовала полной дурой, то это был бы один из них.

— За всеми так или иначе кто-то следит, — уклончиво ответила соседка, явно не желая развивать тему. Впрочем, меня это не особо касалось. Куда как важнее был вопрос, зачем Ник делал так, чтобы я думала, что булочки от Карины, когда они покупные? Я же обрадовалась бы им больше. Вот еде из университетской столовой…

Та-а-ак, стоп, а университетская ли она?

И в чём прикол врать о происхождении еды?

Я попробовала себе представить момент, что Ник приходит домой с пакетами еды из магазина. Что бы я сделала? А, ну спросила бы, откуда деньги.

О!

— Ник очень много работает, но он не понимает, что все те деньги, что он предлагал мне, его подарки и еда — сущие пустяки и этого не хватит, чтобы меня отпустили.

В голове одна за другой взрывалась сверхновая, устраивая полнейший хаос и разлагая мысли в атомную пыль.

— Никита работает?

— Да, вышибалой у клуба «Эль-карнитин». Там хорошо платят тем, кто не задаёт вопросов и исполняет обязанности, но это и близко не те порядки сумм, которые мне нужны. За всю жизнь его зарплаты не хватит. Я старалась ему объяснить, чтобы он выбрал объектом своих воздыханий кого-то помоложе и без такого количества проблем, но это же Ник…

Она улыбнулась краешком рта, а я подумала, что таки да. Никита тот ещё упрямец. Мы оба такие.

— А зачем тогда в «Кибертитанах» ты меня дразнила? Ты ещё про какой-то укус на бедре рассказала и дала понять, что у вас всё было… — растерянно произнесла я, вспоминая события трёхмесячной давности.

— Да потому что я надеялась, что ты запретишь ему бегать за мной! — внезапно вспылила Карина, отбросив головоломку в сторону. — Я — плохой человек, со мной рядом опасно. Всякий раз, когда мы разговаривали с Никитой, у него через фразу звучало «Мирка то, Мирка это». Он тебя любит ужасно и очень беспокоится. Я искренне надеялась, что ты его любишь тоже, а потому промоешь мозги и найдёшь девочку его возраста… Я выбесить тебя пыталась, раз сам Ник слов не понимает! Он бы тебя послушал! Ах, кому я говорю! Ты же вообще им не интересовалась! Вон даже не знаешь, что он работает! Тоже мне, заботливая старшая сестра.

Внезапно раздражение взбурлило в крови с такой силой, что я стиснула кулаки. Сколько бы ошибок я ни допускала в своей жизни, но Ник — самое дорогое, что у меня есть. Я заботилась о нас двоих десять лет, и никакая кошёлка не имеет права мне говорить, что я плохая старшая сестра!

— Значит, так. Да, признаю, я была не в курсе, что он работает где-то вышибалой, но он это от меня скрывал. Следить за братом и не доверять его словам я не привыкла именно потому, что люблю его и уважаю! И да, я была против ваших отношений, много раз говорила ему об этом, но он меня не слушал. А теперь… а сейчас…

«…Я даже не знаю, где его искать», — подумала я, но озвучить побоялась.

Карина в ответ с не меньшим раздражением махнула рукой.

— Я попробую узнать по своим каналам, где сейчас Ник. Очень надеюсь, что он не полез во весь этот дифрен. А тебе надо идти. Ко мне скоро придут.

Она решительно поднялась с кресла и указала на выход. Подчиняясь движению, я на миг замерла, вспомнив нашу ссору с младшим братом. Он наотрез отказывался говорить, кто его ударил в «Эхо». А что, если?..

— Погоди, а ты в курсе происхождения гематом на лице Никиты? Не так давно он вернулся домой с фингалом и порванной губой.

Карина посмотрела на меня круглыми от изумления глазами.

— Конечно в курсе. А я говорила отстать от меня. Он снова полез со своими пирожками, но, к счастью, у подъезда, а ко мне в этот момент приехал работодатель. Он у меня… ревнивый. — Она поморщилась, явно желая сказать другое слово. — Я тут же завизжала, сделала вид, что знать не знаю, кто твой брат. Поверь, я поступила наилучшим образом. Если бы мой работодатель узнал всё о Нике, то его бы так просто не отпустили. Потому мне и странно, что он пропал. Тем более сейчас. Я сделала всё, чтобы его посчитали случайным прохожим.

— Погоди, моего брата избили из-за тебя?!

— Да отмутузили чуть-чуть…

— Чуть-чуть? Я думала, что у него сотрясение мозга!

— Да я же объяснила, что другого варианта не было.

Карина бросила взгляд на коммуникатор и с раздражением притопнула:

— Всё, некогда мне с тобой больше болтать. Уходи! С минуты на минуту придут.

Я кивнула и на всякий случай решила напомнить:

— Он три дня назад появлялся дома и написал записку, что с ним всё хорошо. Желал мне гулять побольше.

— Желал что?! — Неподдельное изумление проступило на лице Карины.

— Гулять побольше…

— Этого не может быть. Видимо, ты записку нашла слишком поздно, а Ник исчез раньше, либо записка вообще не от него.

— Почему ты так думаешь? — удивилась я в свою очередь.

— Мир, ты на улицу когда в последний раз выходила? В курсе, что там происходит? Любящий брат точно не послал бы тебя гулять.

— Да почему?!

Карина склонила голову набок, явно к чему-то прислушиваясь. Со стороны лестничного пролёта доносились тяжеловесные мужские шаги. Бомс... бомс… бомс… Соседка одними губами произнесла «беги!». На её красивом личике промелькнуло нечто такое, что впрыснуло в мою кровь здоровенную дозу дикого страха. Не споря и не отдавая себе отчёта, почему так отреагировала, я бросилась наутёк в сторону своей квартиры. Взмах рукой перед датчиком — дверь, к счастью, открывается, ещё взмах — дверь закрывается, но я уже в своей квартире стою, как в бункере, и смотрю в дверной глазок с увеличительным стеклом.

Двое громил почти сразу же образовались на лестничной клетке. Оба бритые налысо, у одного закатаны рукава и на предплечье алая татуировка. Второй повернулся боком, и в свете электрической лампочки на миг мелькнула рукоятка «агонии» — самодельного и самого опасного оружия на Веге.

«Агония» по размерам напоминает обычный бластер или пистолет ещё из докосмической эпохи, но при этом дуло собрано из пары десятков тонких полых цилиндров, по которым разгоняются микроскопические кусочки сверхтвёрдого инертного материала. Такие крошечные пули при попадании в тело человека расщепляются на множество осколков размера молекул. Они рвут нервные и мышечные волокна, порождают многочисленные внутренние кровотечения и причиняют адскую боль. И самое ужасное — осколки невозможно вытащить из тела, потому что их слишком много. Жертва в муках умирает неделю. Отсюда и название оружия.

Карина как была в кружевном халатике, так и вышла встречать «дорогих гостей». Один из громил — не тот, у которого я увидела «агонию», — обвёл её точёную фигурку сальным взглядом и потянул лапу к ней. Стоило ей бросить какую-то короткую вескую фразу, как ухмылка на его лице мгновенно пропала, а рука отскочила так, будто соседка представляла собой едкую кислоту. Ещё минуту или две они постояли на пороге, а затем Карина очень нехотя отступила, и мужчины зашли внутрь. Входная дверь закрылась.

Теперь я безоговорочно верила Карине, что Никита дёшево отделался. Что такое гематомы и сотрясение мозга в сравнении с мучительной смертью?