Эхо Танорга

Прода 24.04

О да, я очень хотела. Но я искренне сомневалась, что «другим местом» окажется что-то принципиально новое. Да и обеденный перерыв у Алена не резиновый. Я вздохнула.

— Нет-нет… Я просто искала привычное блюдо… э-э-эм, макароны с кетчупом и пикантой. Здесь есть такое?

Официантка удивлённо вскинула брови, а Ал попросил:

— Два паппарделле, будьте добры.

***

Ален Легран

Мир катился в тартарары, на Веге вспыхнули забастовки, грозившие перерасти в полноценные восстания, на работе царил хаос, а я ощущал себя самым счастливым человеком. Умом понимал, что Мирослава нашла меня исключительно из-за проблем с младшим братом, но всё равно не мог поверить. Она была здесь.

Не в эфемерном киберпространстве, а здесь, перед глазами! Настоящая! До безумия хотелось её потрогать, обнять, сжать… Чудо какое-то! И она выглядела именно так, как помнили её тело мои ладони. Маленькая, подтянутая, спортивная. Миниатюрный носик вздёрнут вверх, тонкие брови вразлёт, острый подбородок, длинные, почти чёрные ресницы и родинка на очаровательном ушке. С двумя косичками Мирослава выглядела особенно мило, и я всё никак не мог поверить, что как идиот считал Славу парнем. Ну как?! Где были мои глаза? Глаза — ладно. Но ощущения! Интуиция?! И я знал, какая сила, скорость и смекалка таятся в этом женском теле, а потому старался держать себя в руках.

Мирослава сразу дала понять, что приехала исключительно из-за брата. Она не стала вспоминать то, что было между нами на турнире, и от этого за грудиной почти болело. Лучше бы она закатила истерику или упрекнула за неподходящее место. Или оказалась бы нахальной вегианкой, которая ради пары десятков кредитов согласна на любой вид секса.

Любая другая Мирослава мне была бы понятна, но эта…

— Я не понимаю, как та записка на картоне оказалась на столе и почему он предложил гулять… На Веге творится сейчас такое. — Она нахмурилась и положила ладони вокруг чашки с кофе, как будто бы хотела согреться.

— Не думаю, что с ним случилось что-то серьёзное. Он же тебе отвечал. Очевидно, что он написал записку в спешке. Вероятно, на пару часов прилетал на Вегу, а все это время жил на Танорге, вот и оставил такое пожелание. — Я попытался успокоить встревоженную девушку. — В любом случае, здесь камер в разы больше, чем на спутнике, полиция быстро его найдёт.

— Правда? — Она посмотрела бездонным влажным взглядом и порывисто вздохнула.

Я так и завис на её приоткрывшихся обветренных губах. Обычно мои пассии обожали блеск и помаду, а тут… До зуда захотелось поцеловать эту девушку и убедиться, что это она настоящая. Что это её я целовал в поле «Эха».

— Хорошо… ты, конечно же, прав. Раз дело сделано, то я, пожалуй… пойду.

«Поздравляю, Ал, ты идиот! Ещё ни одна девушка не пыталась так открыто сбежать от тебя на свидании».

— Погоди, поешь хотя бы. Смотри, наш заказ уже несут, — выпалил я первое, что пришло в голову. На моё счастье, официантка с подносом действительно показалась в поле зрения.

Мирослава поджала губы, но кивнула.

— Ладно. Но только обед.

Следующие три минуты Мирослава молча накручивала широкие плоские макаронины на вилку, а я старался не смотреть на то, как она обхватывает их губами — от этого невинного зрелища температура в паху поднималась до уровня ядерного реактора— и судорожно думать.

Как же её удержать?!

В эту минуту я готов был признать, что понимаю наркоманов, испытывающих зубодробительную ломку. Мирослава была рядом, и лишь звёзды в курсе, как безумно мне хотелось отбросить все опостылевшие расшаркивания в сторону, стянуть толстовку с девушки и вновь провести ладонями по её спине. Услышать возбуждённые стоны. Почувствовать влагу на подушечках пальцев…

Вот только интуиция орала сиреной, что в прошлый раз я крупно накосячил и если открыто проявлю свои желания сейчас, то напугаю девушку. И ведь мы теперь в реале, а не в киберпространстве. Впервые в жизни я был благодарен отцу за нудные многолетние курсы этикета. Но задержать Мирославу надо было. Решение вспыхнуло в голове само собой, и пальцы тут же набрали сообщение:

«Шеф, а можно я подключу к делу своего человека? Очень-очень надо».

«Ал, если ты про свою пассию, то давай без этого, а? Какой бы умелой девица ни была в постели, у нас на дворе вот-вот апокалипсис начнётся».

Елисей Варфоломеевич явно был не в духе.

«Шеф, эта девушка — гейм-проводник в «Эхо». Ничего личного. Мне очень нужна её помощь».

«Клянёшься?»

Скрепя сердце я слукавил: «Клянусь».

Сейчас-то ничего личного, а что там дальше будет…

«Ладно. Хуже уже всё равно не будет. То, что она не из полиции — даже плюс в нашей ситуации. Отель и всё прочее тоже сам организуй, Вера сейчас очень занята. И не забудь взять с неё соглашение о неразглашении информации и переслать в отдел кадров».

«Обижаете!»

***

Мирослава

— Я, пожалуй, пойду.

Это паппарделле стояло комом в горле. Несмотря на то что с самого утра во рту не было и сухаря, у меня не получалось есть. Вот просто. Не получалось. Идиотские плоские и толстые макаронины наматывались на вилку, а я не знала, как их прилично проглотить. Складывалось ощущение, что все на меня осуждающе пялятся, а ещё Ален… Нет, в его взгляде, жестах и словах не было и намёка на критику, но он сидел напротив меня весь такой красивый… благоухающий дорогим одеколоном, с шикарной причёской, коммуникатор его этот…

Я даже боялась представить, сколько такие стоят! И то, как он двигался, как аккуратно взял ножку бокала, когда нам предложили вино («Рислинг оставьте, Совиньон Блан забирайте»), как не задумываясь подвинул мне кресло и вежливо, но ненавязчиво придержал за локоть незнакомую девушку при входе в ресторан, когда она оступилась. Последнее — при этом виртуозно не влезая в её личное пространство. Шварх! Я готова была поклясться, что Ален впитал эту аристократичность с молоком матери. Все его движения сквозили такой утончённостью и аккуратностью… Абсолютной безупречностью!

Я провела годы в «Эхо Танорга», и мой глаз был намётан на такие детали. Многие думают, что это только меч можно держать десятком разных способов, складывать пальцы в кулак и бить — ещё парой вариантов, а всё остальное — у всех плюс-минус одинаково. Нет и ещё раз нет. Когда месяцами общаешься с людьми, прячущимися под маской киберперсонажа, привыкаешь замечать такие нюансы, как частота и глубина дыхания собеседника, как он ставит ногу на землю — начинает с носка или пятки, как переносит вес, оттопыривает ли локоть, когда метает топор, и ещё бесконечное множество деталей. Всё это в итоге складывается в единую картину характера человека. Именно человека, а не его персонажа. Так же было и здесь.

Мне хватило получаса в присутствии комиссара Леграна, чтобы понять, насколько глубокая пропасть пролегает между нами. Вселенная… До знакомства с Аленом я даже не знала, что такие мужчины существуют! Мой брат, конечно же, замечательный и воспитанный парень, но что-то подсказывает, что даже он, спасая оступившуюся девушку, обязательно подхватил бы её под талию и «случайно» прижался к верхним девяносто красотки.

Ален расспрашивал о деталях исчезновения Никиты и что-то помечал в коммуникаторе, а я старательно делала вид, что не было никакого турнира в «Эхо».

Как вести себя с парнем, с которым мог быть умопомрачительный секс, но его не случилось? Или случился, но лишь наполовину… К щекам то и дело приливала кровь. Не думать о турнире было так же легко, как не думать о голубой корове.

«Надо уйти», — наконец решила я. Отчаянно хотелось провалиться сквозь пространство и время и вновь оказаться на Веге.

Я аккуратно — как могла — сложила салфетку на угол стола. Понятия не имею, одноразовая она или многоразовая, но в тарелку класть казалось странным. Поймала недоумённый взгляд той самой леди за соседним столиком с безупречным маникюром и мысленно выругалась.

Похоже, всё-таки салфетка одноразовая и надо класть в посуду. Или же эта дама изумлена тем, что я вообще сижу за одним столом с таким мужчиной, как комиссар Легран? Всё, надо уходить.

— Большое спасибо за обед. Я, наверное, сильно отрываю тебя от работы.

Я поднялась. Хотела было добавить что-то приятное о ресторане, но растерялась. Ален воспользовался моментом:

— Слав, поиски твоего брата могут затянуться на несколько дней. Признаюсь, у меня сейчас в отделе хм-м-м… немного загружено, и другая задача в высоком приоритете.

— Я всё понимаю, — кивнула. — Я буду ждать.

— Где? В смысле, в каком отеле ты остановилась?

Ох, я думала, что «стыднее» уже быть не может, но оказалась не права. Признаваться в том, что у меня нет денег даже на койко-место в самых дешёвых капсульных отелях, не хотелось. К родителям же я не поеду. Они развелись, отец вернулся к первой жене с детьми, а мама вышла замуж в третий раз. Куда я им там? Отношения с родителями у меня нормальные, но у каждого фактически своя новая семья.

— Я думала вернуться на Вегу.

— Сейчас? Два перелёта космическим лифтом за день? — Брови Алена поднялись на лоб.

Вообще-то многие вегианцы так ежедневно летали, и мой брат в их числе. Но да, я не могла сказать, что космолифт вошёл в десятку моего любимого транспорта. Может, премиум-кабиной перелёт приятнее?..

Однако Легран не дал сосредоточиться на этих мыслях, слегка шокировав:

— Послушай, а как насчёт того, чтобы пожить у меня?