Его Величество Мертвец Том 5

Глава 36

Из Союза пришло две новости. По сути, взаимосвязанные. И я даже не могу с ходу определить, хорошие они или плохие. Да и по хронологии они, в общем-то, одновременные. В каком-то смысле обе новости — следствие одного события.

Первая новость, большая по масштабу, была связана с Илией. Той самой девушкой с суицидальными наклонностями, аномалией, магом смерти в женском теле. Она умерла. Причём не по собственной инициативе, а в результате несчастного случая. Поскольку случилось всё в нашей башне магии, маги смерти сразу начали думать в сторону её воскрешения, только сомневались в форме. Всё же личи могли быть только мужчинами. Фурию же поднять — надо звать как минимум Хаарта. Однако не успели, девушка их опередила, самоподнявшись.

Личем. Точнее, Королевой мёртвых.

Об этом событии я узнал не из какого-то послания, а по эху от произошедшего. Магия смерти сама мне подсказала, что где-то далеко родилась равная мне по силе. Вот так сразу, без прелюдий, без раскачивания дара. Более того, Илия взяла пространство, скрутила его в узел и удрала… куда-то. Я её ощущал, но только её существование, а не направление, в котором она сейчас находилась.

Получается, я помог ей настолько постичь магию при жизни, что после смерти создал… Ну, не чудовище, положим, но нечто очень мощное. Она точно могла войти в классическую некромантию. Я, да и Хаарт тоже, ощущали, как где-то далеко в движение пришла нежить. Много нежити. Неужели тот самый континент, где, по словам одной моей собеседницы, дикая нежить вырезала всё живое? Потому что, если да, нам же придётся что-то с этим делать. Хорошо, если Илия просто наводит там порядок и с радостью вольётся в наш дружный коллектив. Но я верю в закон Мёрфи. Постоянно вижу его актуальность и воспроизводимость. Поэтому ожидаю проблему, пусть и в перспективе.

Вторая новость связана с первой. Точнее, является причиной. Мой младший сын, Джоэл (имя давали родственники по линии матери), пробудил свой дар. Старший стал магом смерти, девочка творила всякое с холодом, а младший меня, видимо, очень не любит. Обиду затаил. Младший шарахнул магией света, изгнанием нежити. Собственно, помимо Илии он ещё одного лича рассеял своим ударом.

Джоэл тоже в своём роде аномалия. Магия жизни, которая обычно не предназначена для нанесения ущерба, наоборот, всякое целительство осуществляет. А мальчик лечить не может, зато может бить. И довольно быстро выяснил, что бить может не только нежить. И… Это иронично. Ирония запредельного уровня просто. У одного из сильнейших магов смерти младший сын — маг жизни, заточенный на уничтожение нежити.

Здесь можно было бы начать беспокоиться на тему… Ну, классической индийской драмы, когда обиженный сын врывается в замок отца и говорит: «пришло время положить конец твоим злодеяниям, но сначала я и мои сорок слонов станцуем». Если серьёзно, то парень был в каком-то смысле оружием против меня же. Да, ему потребуется десяток лет минимум, чтобы стать для меня реальной угрозой. Ему-то есть куда расти, а я в своём развитии притормозил. Дальше у меня уже концептуальные переходы на более высокие формы существования, и когда это случится — неизвестно. Если случится вообще. Но это всё не важно.

Я точно знаю, чему учат моих детей. Как учат. Какие мысли вкладывают, в каком-то смысле. Все эти годы я по факту работал двадцать четыре на семь в самом прямом смысле. Вопросов на тему: «почему нашему отцу важнее его работа, чем мы» дети уже давно не задают. Их как-то провезли по Союзу, показали масштаб. А потом сказали: ваш папа за всё это в ответе. Двое старших осознали и прониклись сразу. Когда тебя полгода катают, показывая просторы необъятной страны, даже ребёнок начинает осознавать масштаб. Младший тоже понял, просто позже, ввиду возраста. Детской обиды это не сняло, но редкие наши встречи показали детям, насколько я от них далёк. Нормально общаться мы сможем, но несколько позже, когда им будет хотя бы лет пятнадцать. В этом возрасте детей постепенно перестают терзать вопросы на тему: «как меня видят сверстники», но всё больше возникает вопрос: «а чем я вообще по жизни буду заниматься?». Так-то под влиянием внешних обстоятельств дети и раньше могли к таким вопросам перейти, но я решил не ломать психику и не лишать их, собственно, детства. И юности.

Когда ближний круг решил серьёзно со мной поговорить на тему моих «наследников», я огорошил соратников одним простым вопросом: «а с чего вы вообще взяли, что они мои наследники?».

Сначала вопроса не поняли. Потом подумали, но тоже не поняли. Пришлось разжёвывать. Хотя феодальную систему в Союзе сломали, сам принцип наследования дела родителей остался. Да что там, он и в моём мире сохранялся, истории, когда ребёнок не пошёл по стопам родителей, а решил заняться чем-то своим, были скорее исключением из правил. И такие дети нередко подвергались критике от сторонников «традиционного» наследования дела родителей. О том, что дети порой вообще не хотят заниматься тем же, чем занимались родители, большинство и слушать не хотели. Особенно когда речь шла о чём-то значимом: власть, капитал, да даже небольшое предприятие, стабильно приносящее доход. Это я ещё молчу о примерах, когда «на детях гениев природа отыгралась».

Поэтому я ничего передавать своим детям не собирался. Что я, собственно, вообще мог передать? Титул кронлорда? Даже если оставить в стороне, что я умирать не торопился, этот титул ещё надо заслужить. Это не корона, нужная в первую очередь для стабильного существования королевства, дабы была точка концентрации для аристократии. Титул кронлорда — должность, обязывающая, в случае проблем, тащить всю ответственность. То есть подразумевала эта должность и наличие личной силы (допустим, старший ещё имел теоретическую возможность достичь моего уровня, но чисто теоретическую), и умение этой силой распоряжаться. А что у меня есть кроме титула? Правильно: ничего. Я не владелец Союза, не правитель, скорее защитник. Герой. А всякие там сыны супермена — это влажные фантазии, оторванные от реальности. Здесь правильнее посмотреть на человека летучую мышь, у которого большая часть напарников погибла, а единственный сын… Нда, так-то, конечно, героем стал, но каких нервов это стоило отцу?

Второй момент: я вообще не собирался ни к чему принуждать своих детей. Если они будут постоянно рядом со мной, на них, без нашего на то желания, начнёт постепенно сваливаться груз ответственности за Союз. А я не хотел на них ничего взваливать! Может дочка вышивать хочет, или картины писать? Зачем ей вообще погружаться во весь мрак политики и экономики? А если никто из них банально не потянет бремя власти? Если хотят и потянут: пожалуйста! Обучение в академии, административная должность и вперёд. Понятно, что к моим детям отношение особое (как и к детям всей «элиты» Союза, но детей этих крохи в масштабах страны), но расстилать ковровую дорожку сразу в высшие эшелоны им никто не станет.

Нет, я давал своим детям учиться, пробовать себя в любых направлениях. А затем выбирать, чем они хотят заниматься. И здесь не только личный подход, эта тема касалась всего Союза. У нас же что? Социальное государство с общественной собственностью на средства производства. А значит, парадигма: «накопи побольше, чтобы твой наследник стартовал в лучших условиях и накопил ещё больше» не должна закрепляться. В наших условиях она звучит несколько иначе: «заберись на место повыше, чтобы наследнику тёплое место передать, вырастив преемника», но тоже неверно. Наша парадигма: «мы все вместе работаем, чтобы у всего следующего поколения было больше возможностей для реализации». И раз я именно так вижу будущее, то в первую очередь применять данное правило обязан к себе.

Династии военных, инженеров, учёных, работников культуры, это всё замечательно, но я не хотел, чтобы выбор человека был предопределён рождением и занятиями его родителей. А так, глядишь, десяток другой тысяч детей смогут сослаться на пример моих детей, отстаивая своё право занимать НЕ тем же, чем занимались родители.

Возвращаясь к ситуации с младшим, я ни о чём не переживал. Личный наставник, обучающий Джоэла, отслеживает настроение пацана. Парень немного обижен, что я нахожусь где-то далеко, но прямо обделённым себя не чувствует. Всё же наставники получили прямые инструкции касательно успехов подопечных. На каждый значимый успех я присылал своё «я тобой горжусь» и какую-нибудь безделушку. Моё присутствие в жизни детей пусть и было дистанционным, но всё же не отсутствовало полностью. Сейчас, конечно, я постоянно их успехи не отслеживал, но, когда доходили руки прочитать отчёты, реагировал.

Лича немного жалко. Его не развоплотило полностью, но задело по полной программе. Филактерия его постепенно восстанавливает, собирая сущность по кусочкам. Можно ускорить, но появляется риск что-то сделать не так и поломать, поэтому терпеливо ждём.

Больше времени потратил на то, чтобы успокоить всех причастных и просто находившихся рядом. Нет, причина переполоха мне была понятна, и действий от меня и руководства магов требовала. Только всё равно как-то они слишком запаниковали. Пришлось всех построить и напомнить, что на такие случаи есть написанные (в том числе ими же самими) инструкции и план действий. Успокоиться, выдохнуть и действовать согласно плану. Вроде помогло.

Вернувшись в тело, вздохнул, понимая, что магические изыскания на некоторое время если не остановятся вообще, то замедляться точно. Пока там всё проверят, все успокоятся и себя успокоят. Можно и поторопить, но мне ошибки из-за работы в напряжении не нужны, так что даю им время.

Выходя на улицу из руин, встретился к скелетами-жнецами, что сторожили выход. Живучести рыцарей смерти у них не было, до ловкости вампиров недотягивали. Зато они могут пригодиться в войне с демонами, если поставки оружия не сможем развернуть в должном масштабе. Что же, время у меня есть, перемещусь в Предельный и там, на хорошем кладбище, да с металлом мертвецов под рукой, создам эталонных мёртвых жнецов.