Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 9

Это было похоже на безумную карусель.

Сразу сработали подушки безопасности и энергетическое поле, замедляющее резкие движения и толчки из стороны в сторону.

Я моментально схватил Софию и прижал к себе, чтобы её не болтало по салону. Но системы безопасности сработали совершенно. Так что мы скорее «плавали» внутри салона, а не ломали свои кости и шеи.

Затем машину тряхнуло. Крыша и сидения окончательно поменялись местами. А мы с Софией зависли между ними.

Лязг металла и дверь автомобиля сначала прогнулась внутрь, а затем её вырвало наружу.

Внутрь заглянула трёхглазая морда чего-то… насекомоподобного. От него шёл смрад. С мандибул капала вязкая желтоватая слизь.

София окоченела от ужаса.

Зрелищей действительно было специфичным.

Но времени на страх не было. Одним движением руки я откинул её назад, а сам использовал отцовское «Кольцо Парализации».

Очень вовремя.

Потому что эта тварь, размером с крупного пса, попыталась залезть в салон. Но вспышка белого света сработала на ней точно так же, как и на любом другом существе — заставила окоченеть. А затем на один из трёх фасеточных глаз обрушился крепкий удар каблука моего ботинка.

Брызнула зеленовато-жёлтая жижа.

— ВЫЗЫВАЙ! — рявкнул я, приводя Софию в чувство резким криком.

Она вздрогнула. Но очнулась и, выставив руку, вызвала Фью.

А я ещё одним ударом выбил чудовищу второй глаз. Сразу за этим — третий.

Эту тварь я не узнавал. Слишком много всякой насекомоподобной нечисти одарённые этого мира использовали в качестве своих сущностей договора.

После этого я крепко ухватился за сиденье и изо все сил, соединёнными ногами, вытолкнул эту тварь наружу. А затем выбрался туда и сам, чтобы быстро осмотреться и придумать план…

Снаружи было нехорошо.

Два автомобиля нашего сопровождения выглядели не лучше нашего. Передовой вообще был всмятку. Другой же, тоже пострадал, но в нём хотя бы были выжившие: я видел, как Гришка выбирается оттуда, одной рукой доставая пистолет из кобуры. Но голова его была рассечена и кровь заливала левую половину лица, а вторая рука висела плетью.

Но хуже было не это. А то, что прямо по центру дороги проходила глубокая борозда. Асфальт разнесло по её стороны, из-за чего вся дорога на протяжении двух десятков метров напоминала собой здоровенный рубец на теле земли.

И именно из этого рубца показалась ещё одна морда твари. Такой же, как и та, которую я только что вытолкал из авто.

Кстати о ней — больше всего она напоминала что-то среднее между огромной саранчой и муравьём. Выглядело уродливо, даже для огромного насекомого.

Тут же из-за моей спины вылетела Фью — призывная сущность Софии. Она нависла над насекомым и выпустила из своей пасти струю алого пламени, которая поглотила насекомое.

Его кровь зашипела. Внутри что-то лопнуло. Воздух заполнился отвратительным запахом жжёного жука.

А я быстро помог Софии выбраться из машины.

— В порядке? — быстро, почти скороговоркой, спросил я.

— Угу, — она всё ещё была немного не в себе. Бросила на Фью встревоженный взгляд.

— Уходим, — сказал я и, придерживая её за талию и локоть, поторопил прочь. Благо, что одета она была удобно, а не парадно.

И тут сверху мелькнула тень. То самое насекомое, которое показалось из-под земли, за один прыжок преодолело больше десяти метров и оказалось перед нами. И взгляд его смотрел прямо на меня.

Я приготовил «Кольцо Парализации» вновь.

Но в тот же момент вокруг «приземлились» ещё четыре твари. Отрезая путь со всех сторон.

Да вашу ж мать…

Гром. В тело одной из тварей впилась пуля, выбивая из него осколки хитина. Это был Гришка.

Но насекомые даже не дёрнулись в его сторону. Они просто кинулись на нас, не отводя глаз конкретно от меня.

У них была конкретная задача.

И одним из её этапов была моя ликвидация. Чтобы потом забрать Софию живой и невридимой. Вот только смерть одного из нас — это смерть обоих.

София вскинула руку. На кончиках её пальцев запульсировали зелёные энергетические сферы, которые тут же соединились в центре ладони и выстрелили вперёд лучом из энергии. Он залетел в глаз одного из насекомых и в нём мгновенно выросло больше десятка маленьких опухолей. Насекомое рухнуло, не дойдя нескольких шагов.

Вспышка кольца парализации раз. Вспышка два! Кольцо уже нагревалось, палец обжигало. ВСПЫШКА ТРИ!

Три противника рухнули, парализованными. Но последний, гадина, прыгнул на меня со спины. И я только успел ухватить его за основание головы, удерживая на вытянутой руке. Его шипастые лапы впились в мою руку. Одна из них попыталась достать до лица, но я ударом раскалённого перстня нанёс удар первым. Во всё те же глаза.

Брызнула кровь насекомого. А я ощутил на другой руке острое жжение — это слюна твари прыснула из мандибул, прямо на мою руку, заставляя кожу пойти волдырями.

Тут же налетела Фью, сбивая всем телом эту тварь. Она была меньше, но проворнее. Вдвоем мы кое-как положили насекомое на землю, а затем я крепким ударом ноги, на которую перенёс весь весь, сломал ей основание башки.

Послышался противный хруст.

Фью тут же налетела на остальных, сжигая их своим огненным дыханием. А я быстро стёр слюну насекомого со своей руки рукавом. Затем ухватил Софию чистой рукой и потащил за собой в ближайшие переулки.

— Снимай печать, — скомандовал я ей.

— Нет!

— Снимай, — я остановил её и целой рукой слегка сжал за плечо. — Не хватало ещё рисковать твоей политически ценной фигурой, принцесса! Этим тварям ты живая нужна. Вот только они явно не понимают, насколько мы связаны. Поэтому прямо сейчас, по пути в безопасное место, ты снимешь эту треклятую печать.

— Нет! — взмахнула она рукой. В её зелёных глазах вспыхнули упрямые огоньки. — Если они меня захватят, то я пожалею, что выжила! И я не принцесса, а княжна! А ты — береги свою жизнь, чтобы не пришлось гибнуть нам обоим! — последнее она произнесла с надрывом.

— Твёрдолобая женщина, — я цыкнул. — ФЬЮ! — крикнул я, когда сущность подлетела к нам. Я видел, что в её глазах затухал алый свет. Её энергия кончалась. — Снимай печать!

— Не сниму. Без приказа Сонечки.

Я двинулся к ближайшему переулку, поддерживая Софию за локоть и, по пути, говорил рядом летящей Фью:

— Она умрёт, если умру и я. Эти твари не собирались оставлять меня в живых, ты сама видела.

— Не могу снять без приказа. Пусть и хочу, — объяснила Фью. Её голос звучал приглушённо. Она вымоталась, ещё пара таких пламенных струй и она не сможет поддерживать меня в бою.

— София, — я строго взглянул на неё. Прямо в глаза. Она поджала губы, но отвечала на мой взгляд. — Это не блажь. Пока ты жива — то бой ещё не окончен. Но если умрёшь — то ничего уже исправить будет нельзя. А от твоей жизни зависит будущее всей Иллирии. Поэтому ты должна жить. Не ради себя, а ради своего рода, клана и народа.

— Но ты…

— Снимай, — отчеканил я.

Несколько секунд она играла со мной в дуэль взглядов. Пока её губы не дрогнули, она не прикрыла глаза и с болезненной гримасой на лице не кивнула Фью. Та в тот же момент приложилась хвостом к печати на моей руке и я тут же ощутил, будто с неё сняли примерно килограмм веса. Появилась лёгкость.

— Теперь уходим, — сказал я и поспешил к ближайшему переулку.

По пути к нам присоединился Гришка и ещё один сотрудник службы безопасности посольства. Они только что осмотрели нашу машину и головную, но живых там уже не было.

Мы быстро двинулись прочь, чтобы затеряться среди улиц. Но…

— Принцесса Софи, — послышалось сверху с чётким французским произношением.

Гришка и второй боец тут же прицелились вверх, но никого не увидели. Как и я. Только Фью зашипела в один из углов и плюнула туда пламенным сгустком. Пространство там сразу же исказилось и почти невидимая фигура быстро сместилась в сторону, а затем приземлилась на нашем пути.

— Вы прекрасно выглядите, — заговорила эта фигура на чистом французском. Увидеть её можно было исключительно благодаря искажениям в пространстве, которые возникали когда она двигалась. Фью зашипела на него.

— Мы тебя видим, — произнёс я, не отворачиваясь. Но мне становилось подозрительно жарко. И горячо. Обжигающе горячо. Причём, жар этот, распространялся от места на руке, куда попала жидкость того насекомого. Там темнело красное пятно, в котором одна за другой появлялись фиолетовые крапинки. Боль нарастала, но я стиснул зубы и взглянул вперёд, а затем произнёс на чисто французском — Покажись!

— Русскому зверью известна речь цивилизованного человека? Удивительно, — он усмехнулся. — Ну-ка, давай-ка попроси получше. Тогда, перед тем как отправить вас к вашим диким предкам, я покажу вам своё лицо.

— Цивилизованный человек нападает на дипломатический кортеж? — я хмыкнул сквозь боль и оскалился. — Сомневаюсь, что ты знаешь по-русски хотя бы пять процентов того, что я могу сказать на французском, хорватском, немецком и английском. Ты ещё и трус, прячущий своё лицо, — я презрительно фыркнул.

Повисла тишина. Холодная.

Этот неизвестный даже не шевельнулся, поначалу. Так что его было даже невозможно разглядеть. Когда он не двигался, то сливался с пространством.

— Неотёсанное животное. Только из милосердия к твоей жалкой судьбе я позволяю тебе говорить, а не убиваю на месте, — раздражённо произнёс он. — Впрочем, чего ещё ожидать? Важно, что ты сделал то, что мне нужно. Печать снята, а значит, можно больше не играть с тобой в эти игры. Отправляйся к предкам.

— Что⁈ — воскликнула София. — ФЬЮ! СТАВЬ СНОВА!

Но было уже поздно. Я оттолкнул её в сторону, когда земля под нами вздыбилась. Оттуда мгновенно выросло несколько земляных кольев, которые прошили пространство рядом со мной.

Гришка и его напарник соображали быстро. Они моментально сбили Софию с ног и, схватив её, побежали прочь. Безопасность княжны была в приоритете.

Фью, взмыла в воздух и тут же спикировала на невидимку, обрушив на него огненную струю. Но послышался лёгкий щелчок и она исчезла — втянулась в точку в пространстве, точно так же, как это происходило, когда София отзывала её.

Невидимка просто… убрал её. Как пешку, которую убирают с доски. Даже не приложив ощутимых усилий. Не потратив ничего, кроме драгоценной секунды.

Но этим моментом воспользовался я. На всех порах я рванулся туда, где был невидимка. Это мой единственный шанс! Активировал Виденье Связей, рассчитывая увидеть его через систему Связей призрака… Но увы. Они не были даже знакомы.

— Знаешь… — заговорил невидимка. Земля под моими ногами треснулась и взбугрилась. Я отскочил с участка, который тут же разошёлся.

Прыгнул в сторону невидимки.

За долю секунды успел увернуться от нового каменного шипа, который чуть не пробил мне плечо.

— Знаешь… а есть в тебе что-то рыцарское, — ехидно произнёс невидимка.

Земля снова треснула.

Снова я отскочил!

И снова пришлось уворачиваться от каменных кольев, на этот раз ударивших с разных сторон. Одно из низ задело кожу на боку.

Невидимка сделал эти колья с зазубринами, чтобы было не вылезти, если они вонзятся в плоть.

Я смог вырваться из западни и был уже на полпути к невидимке.

Весь взмокший. С бурлящим в крови адреналином. И на пределе своих физических возможностей. С трудом, но восстанавливал дыхание.

— Я слышал, ты неплохой переговорщик, — хмыкнул он. — Но, знаешь, ваша неискоренимая русская дикость делает тебя удивительно верткой и живучей тварью. Я даже начал получать удовольствие от твоих плясок. Будь у меня чуть больше времени, я бы развлёкся побольше. Но, сейчас, пожалуй, я закончу. Надо проследить, чтобы мои люди не натворили ошибок, пока захватывают принцессу Софи.

— Попробуй, нечисть… — я сплюнул. — Если неодарённый русский дипломат сдерживает тебя — мага как минимум четвёртого ранга — значит совсем всё у вас хреново, лягушатники, — я с удовольствием оскалился. Стоять было всё сложнее. Жар уже захватил половину тела, которое которое уже начало раскаляться изнутри. — Даже не представляю, что с тобой сделают наши ребята на поле боя, — и тихо засмеялся. — Ты даже невидимость свою не сбросил. Действительно — жалкий трус.

— Нет. Переговорщик из тебя отвратительный, — пространство впереди исказилось, он поднял почти невидимую руку вперёд. — Умри.

Вся земля дрогнула под моими ногами. Но я ждал. Я был готов. И на остатках сил рванул вперёд.

На чистой воле.

На чистом стремлении вперёд.

Чтобы использовать свой последний козырь и, если потребуется, отдать всё за победу Империи.

Получится?

Земля всего переулка взорвалась десятками каменных кольев.

Увернуться невозможно.