Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 14

Огненный дождь обрушился на дворец клана Зринских. Но не достиг его. На пути огня возник купол из полупрозрачной энергии, которая накрыла собой всю территорию дворца, сдерживая град пламени.

Апокалиптичное зрелище…

И быть в его эпицентре не было никакого желания. Мы, стараясь не выезжать на главную трассу, двинулись прочь от дворца. Чтобы окольными путями покинуть Загреб и воссоединиться с княжной.

Дворец Зринских был под ударом. Это тоже было частью плана. Скоро туда подойдут заранее подготовленные спецы Караджичей и ударят наёмников в спину. Непчичу главное только продержаться, хотя бы чуть-чуть…

Тем не менее, через полчаса мы смогли покинуть Загреб и выдвинуться по восточной дороге — аккурат в земли рода Непчичей. Благо, жили они недалеко от города.

Каждую секунду мы были готовы к нападению. Вероятность того, что наёмники решат проверить земли рода Непчичей, была не нулевой. Однако этот вариант был настолько очевиден, настолько лежал на поверхности, что вряд ли они заподозрили бы нас в такой — на первый взгляд — глупости.

Было ли это действительно так? Неизвестно. Как восприняли бы этот ход французы — оставалось загадкой. Но факт оставался фактом: на нас никто не напал. Единственное, что мы слышали, — это непрекращающийся грохот со стороны дворца, доносившийся до нас даже на таком расстоянии.

А ещё через час мы въехали на территорию небольшой усадьбы рода Непчичей. Сами владения тоже были невелики и, судя по состоянию усадьбы — небогаты. Тут и там слонялись сельские дети, останавливаясь и смотря за нашей машиной.

На лугах, неподалёку от усадьбы, раскинулись животноводческие фермы. Скота было много: коровы, свиньи, птичные фермы. Готов был поспорить, что именно это служило основой достатка рода Непчичей, а не денежное довольствие воеводы.

Когда подъехали ближе к усадьбе, послышалось жужжание. Прямо за ней была обширная пасека, в которой прямо сейчас хлопотали несколько пчеловодов.

Но на осмотр местного хозяйства времени не было. Мы поспешили в усадьбу.

Нас встретила радушная бабушка, за которой постоянно следовали две служанки и паренёк с потерянным видом. Как выяснилось минутой позже — семья воеводы Непчича.

Сам род был невелик. Кроме пары племянников, у воеводы наследников не было. О чём его матушка, которой и оказалась встретившая нас бабушка, сразу же начала причитать. Но вскоре одна из служанок проводила меня в гостевой домик. Там ждала София. Сидела нервная, как на иголках. Она смотрела в окно, но в нахмуренных глазах будто застыли совершенно другие картины.

Как только дверь скрипнула, София тут же обернулась и первым же делом выпалила:

— Прости! Я была не права! — и встала, красная как рак. Но её взгляд решительно целился на меня. А потом она быстрым шагом рванула навстречу, пока не рухнула в мои объятия.

— Дело сделано, — спокойно сказал я и мягко отстранил её от себя. — Не стоило и половины твоих переживаний.

Она вжалась в меня всем телом.

— Я не всегда бываю благоразумна. Эмоции, — она резко отстранилась, смущённо отворачиваясь, — будь они прокляты!

— Слова не подстать княжне, — мягко усмехнулся я.

— Княжна что, не человек⁈ — она нахмурила тонкие брови и взглянула на меня, чуть надув губы.

— К счастью, человек, — я улыбнулся, а она засмущалась ещё сильнее. — Я получил то, зачем ехал. Сейчас мы проведём ритуал, который поможет всё исправить и подтвердит, что твой отец жив, — её глаза тут же вспыхнули, а зрачки расширились. Я сказал: — Но перед тем как мы начнём, я хочу получить твоё согласие.

— На что? — она смотрела на меня снизу вверх. Её зелёные глаза выглядели чертовски очаровательно в этот момент.

— На магию, которую мы прямо сейчас применим.

— Это поможет вернуть отца?

— Да, — кивнул я.

— Тогда я согласна на всё.

— То, что я предлагаю… — я вытащил из кармана кристалл с Морановым внутри, — это не самая стандартная магия.

Она внимательно взглянула на кристалл и одними губами произнесла, не издав ни звука: «некромантия».

Но я взял её за руку и поспешил успокоить:

— Нет. Магия крови.

С её полных губ сорвался нервный смешок.

— Я плохо понимаю в ней, Виктор, — призналась она.

— Зато понимает кое-кто другой.

Она мгновенно всё поняла.

— Фью?

— Да. Ты уже связывалась с ней?

Она напрягла лоб.

— Я знаю, что с ней всё в порядке и могу призвать её… наверное. Просто она не в том месте, где обычно находится. Поэтому у меня нет уверенности, что она отзовётся как обычно.

— Поговорить не можешь?

— Нет, — она замотала головой. — Только призвать.

— Призывай. С её помощью то, что находится здесь, — я поднял кристалл с Морановым, — поможет узнать местоположение твоего отца.

Она взглянула на камень, как заворожённая. Аккуратно протянула к нему утончённые пальцы. Но медленно, неуверенно, будто боялась обжечься.

— Что здесь? Запечатанная техника?

— Сущность, которая знает, как найти твоего отца через магию крови. Мы свяжемся с ним с помощью Фью, а потом — найдём отца и применим все возможные ресурсы, чтобы отыскать и вернуть его сюда. Пока ситуация окончательно не погубила страну.

Ещё пару мгновений София смотрела на кристалл, так и не коснувшись его. Потом убрала руку и кивнула.

— Я выпила средство, которое ускоряет восстановление способности призыва Фью. Ещё во дворце. А это… — она взглянула на камень, — не опасно для неё?

Ответ пришёл мне от камня моментально. Моранов, зараза, подслушивал:

— Нет. Процедура, которую мы проведём, абсолютно безопасна для всех участников, — она хохотнул, — особенно мёртвых.

Я пропустил его тёмную и несмешную шутку мимо ушей и сказал Софии:

— Опасности нет. Призывай.

— Лишь бы Фью сейчас была свободна… лишь бы я ей не навредила, — она поджала губы.

— Проверить можно только делом, — я коснулся её руки. — Но я не думаю, что она могла бы дать себя в обиду. Ты же знаешь.

София натянуто улыбнулась.

— Да… наверное.

После чего сосредоточилась и, выставив руку в сторону, призвала Фью.

Это было громко.

С хлопком и маленьким взрывом, который заставил Софию отшатнуться, в зале бешеным волчком закрутилось что-то, похожее на Фью. Так быстро, что быть уверенным на сто процентов оказалось невозможно.

— Фью! — воскликнула София из-за моего плеча, которым я сразу же прикрыл её, как только та сущность здесь оказалась.

Она продолжала крутиться. Шипеть. Что-то клацало. А через пару секунд она с грохотом врезалась в комод…

Громко отлетела входная дверь. Внутрь ввалились телохранители Софии, готовые ко всему. Но я тут же отогнал их взмахом руки.

Они недоумевающе смотрели то на меня, то на Софию, то на крушащую комод змееподобную сущность. Но я снова взмахнул им рукой.

Ещё более хмурые, они всё же вышли. Спорить со мной не стали. Разумно.

— Фью! — повторила София. — Ты меня слышишь⁈

И в тот же момент сущность замерла. Да, это действительно была Фью. Только потрёпанная до неузнаваемости. Всё тело в мелких царапинах. Глаза широко распахнуты. С каждым тяжёлым вздохом из неё вырывался свист.

— Сонечка⁈ — взгляд Фью моментально выстрелил в княжну. Она дёрнулась, чтобы полететь к Софии навстречу, но не успела даже взлететь, как скрючилась и зашипела на свой хвост. И я видел причину. И уже двигался, чтобы решить её.

К хвосту Фью прикрепилась какая-то мелкая прищепка тёмно-красного цвета, похожая на клешню рака. Вот только она была живой и испускала от себя стойкий запах серы, а ещё тонкую струйку дыма.

Благо, что я знал, что это за штуковина.

Я взял со стола бутылку с водой, которую слуги заботливо оставили для Софии, открыл и плеснул на прищепку. Этим же, правда, заслужил полный укора взгляд Фью и её шипение.

Однако к её шипению примешался и звук испаряемой влаги. То, что я сначала принял за «прищепку», было мелким паразитом, обитающим в одном из параллельных миров. Да, тут такие были. В этом же самом параллельном мире обитали многие из призывных сущностей и туда же возвращались на передышку. Но, видимо, Фью к таковым не относилась.

— Спасибо, — кивнула она чуть погодя.

— Во благо, — кивнул и я.

Следующие несколько минут София порхала над Фью, всячески латая её раны. Она же подняла на уши слуг, чтобы те немедленно принесли хоть что-то, чем можно исцелить призывную сущность и подпитать её энергией.

Потому что в мире, куда Фью перекинул Невидимка, она оказалась только ещё больше измотана. Что оказалось почти фатальным, после боя с Невидимкой и его тварями.

В другом мире Фью не нашла практически никаких источников энергии. Зато нашли её. Обитатели и дикие твари, которые любили лакомиться иномирными гостями. Фью отбивалась от них. Но недолго, потому что она была не готова.

Сам воздух там содержал такую силу, которая была непригодна для Фью. Как бы сильна она ни была, в одиночку противостоять дикой природе целого мира почти невозможно. А местные твари охотились за ней и чуяли её энергию. Чужую и желанную для них.

Так что Фью поступила единственным верным образом — она нашла небольшую пещеру, куда и спряталась. Пока к ней не пристал этот мерзкий паразит, от которого я её и освободил. Самого паразита я передал слугам, чтобы они отдали его Непчичам.

А сам вместе с Софией стал быстро подбирать для Фью методы восстановления. У Непчичей нашлось несколько лёгких препаратов, универсальных для разных «одарённых» существ. Я быстро вбивал их параметры в интернет-поиск и находил информацию. Пока София с любопытной моськой за мной наблюдала. Таким навыкам, как быстрое нахождение и проверка информации, княжон не учат.

Кое-как Фью подлатали. Затем плотно накормили тем, что было у Непчичей. Опять же, только из пригодного для таких существ. И оставили вздремнуть, буквально на полчаса, чтобы она не выключилась после минимальных манипуляций с магией крови.

— А что, если она надорвётся? — София нервно закусила губу. — Она никогда не участвовала в настоящих боях… раньше, до этого всего, — она отвернулась. Вздрогнула. Вжала голову в плечи и поникла.

А вот это мне уже совсем не нравилось. Я подошёл сзади и взял её за плечи.

— Устала?

— Уг-гу… — она всхлипнула.

Нервное перенапряжение. Бывает.

— Прибереги слёзы для счастливого момента.

— Что? — она шмыгнула и повернула голову. Глаза красные, но красивые.

— Когда отца встречать будешь, — я широко улыбнулся. — Там наревёшься, как маленькая девочка, которая дождалась отца из дальней поездки. А сейчас, давай подготовимся к ритуалу и обсудим вот с ним, — я постучал пальцем по карману, в котором находился кварцевый кристалл, — порядок действий.

София снова шмыгнула. Посмотрела на мой карман. А затем усмехнулась и слегка улыбнулась, вытирая слёзы.

— Хорошо, Виктор, — и рассмеялась, на нервах. — Ты даже выплакаться мне не дал!

— Лучше напряжение снять смехом, чем слезами. Согласна?

— Согласна! — закивала она.

Был, правда, ещё один отличный способ… но, пожалуй, после такого я точно буду обязан позвать её замуж.

Я замотал головой. Лишние мысли уже лезли. Не время.

Видимо, напряжение накопилось и у меня. Раз в голову полезли непристойные мысли. А ведь они, как ничто другое, ставили под сомнение мой дипломатический профессионализм.

Хотя именно с помощью любовниц частенько вербовали дипломатов. Тайно организовывали им как бы «случайные» встречи, после которых между дипломатом и какой-нибудь официанткой начинался бурный страстный роман, а потом…

Потом эти дипломаты оказывались перед выбором: либо они работают на чужую разведку, либо их семья, страна и коллеги узнавали об их интрижке. Частенько, любовницы ещё и секретные данные умудрялись выкрадывать, что ещё сильнее давило на дипломатов. Потому что так они представлялись чуть ли не предателями родины.

Конечно, это была лишь самая примитивная схема так называемой «любовной» или «медовой» ловушки. Порой разведчики изощрялись на порядок сильнее. Но это были уже детали.

Главный смысл — не давать волю любовным чувствам, пока ты на работе. А если вот-вот сорвёшься — лучше перепроверь человека, с которым свели обстоятельства. Очень высока вероятность, что встреча не случайна.

Когда Фью пришла в себя, мы уже всё проговорили каждый этап ритуала. Проблем быть не должно.

Как обычно.

Но когда всё идёт по плану?

Я вытащил кристалл с Морановым и сжал в левой руке. Правой взял Софию за её левую руку, тогда как она сжала своей левой кончик хвоста Фью.

И началось.

Волна красноватой энергии двинулась от головы Фью по её телу, затем дошла до Софии. Она сразу поморщилась, её пальцы задрожали.

Боль.

— Как снизить её боль⁈ — мысленно спросил я у Моранова.

— Принять её на себя, разве что. Но об этом проси ту сущность, она контролирует процесс.

Я кивнул и обратился к Фью.

— Можешь перевести боль на меня?

— Могу, — кивнула она.

— Не надо! Это мой отец! — дрогнувшим голосом запротестовала София, не меняясь в лице.

Но я её не послушал, только подтвердил Фью:

— Делай.

— Виктор! — София сжала мою руку.

— Молчи, — отрезал я и серьёзно сказал: — Перед ритуалом Фью получила приказ, во время ритуала, слушать мои команды, даже если они противоречат твоим. Так что молчи.

В следующий миг красная волна перетекла на моё тело. Это было… неприятно. Как будто тысячи мелких иголок слегка пронзают кожу и, одновременно, слегка бьют током. Вроде не сильно, если рассматривать каждую иглу по отдельности, но всё вместе это создавало довольно мощный эффект.

София сразу же выдохнула. Её лицо разглядилось. Однако на меня она смотрела с беспокойством.

Однако, для меня эта волна не была проблемой. Подумаешь — боль. Чего я в ней не знаю?

Со временем она нарастала. «Ток» бил сильнее, а игры погружались глубже. И так — почти по всему телу, кроме глаз.

Фью посмотрела на камень в моей руке.

Он вспыхнул, передавая импульсом сообщение:

— Теперь открывай код крови, — заявил Моранов. Это сообщение прошло через меня, потом через Софию и дошло до Фью. Она кивнула и в ту же секунду болевые ощущения от её магии усилились.

Не знаю, во сколько точно.

Но в какой-то момент даже моё лицо перекосило, несмотря на весь опыт самоконтроля. Выглядел я в этот момент, наверное, презабавно.

И тогда же мир перед глазами изменился.

Комната, в которой мы были, исчезла. Вместо неё — какой-то тоннель из блестящего камня, похожего на белый обсидиан. Прямо перед нами — тупик. Но позади…

Длинный тоннель, уходящий вниз и заворачивающийся вбок, подобно спирали.

София, стоящая рядом со мной, была поражена.

— Что это ещё такое? — нахмурился я. Ни в одной книге, статье или где бы то ни было ещё, я о подобном не узнавал.

— Код крови, — ответил мне Моранов. — Пространство, в котором зашита память предков рода Зринских. Сюда можно попасть исключительно с помощью магии крови.

— Память? Вся⁈ — тут уже и я был готов удивиться.

— Нет… только та, которой обладать родитель, перед зачатием нового Зринского. То есть, здесь мы можем увидеть только ту память князя Адриана, которой он обладал, когда делал свою дочурку, — Моранов усмехнулся. — Но мы здесь не за этим. Память эта — мутная и обрывочная. С каждым поколением она затирается и наслаивается на память самого носителя этого кода.

— Тогда зачем? — спросил я.

— Отсюда мы можем выйти на контакт с Системой Предков, — голос Моранова стал ехидным. — Думаю, тебе это более понятно?

Да уж…

— И? — я не показал вида, что его подколка достигла цели.

— В Системе Предков есть Патриарх, который знает точное местоположение каждого Зринского. Если Адриан жив, то мы найдём его с помощью Патриарха.

— Кто этот Патриарх? Предок?

— Не совсем. Патриарх Рода — это совокупное сознание всех мужских глав рода, которые когда-либо жили. Он — не человек. Скорее… программа, которая отвечает на запрос. Но выйти на него можно исключительно через некромантию, либо, если он сам пожелает. Но второй вариант — из разряда недоказанных.

Однако, в ту же секунду тоннель вздрогнул, а слова Моранова оказались опровергнуты…