Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 18

— Ложь! — воскликнула София. — Я Вам не верю!

Демидов опустил голову и покачал ею, отговариваясь.

— Я понимаю Ваши чувства, госпожа, но…

— Нет тела — нет вывода, — отрезал я. Патриарх ничего не говорил про смерть Анте. Хотя что-что, а об этом он бы точно упомянул. София, кажется, это не учитывала и уже начала впадать в панику. Но я подошёл к ней и преспокойным голосом объяснил: — Не спешите. Господин Демидов, скорее всего, просто ошибся.

— Увы, — настаивал тот. — Я понимаю, что верить в эту ужасную новость не хочется никому. Но такова реальность.

— Вы видели тело? — холодно спросил Непчич.

— Видел, — кивнул Демидов, не поведя и бровью. — Он погиб рядом, — он поднял руки, смотря на них. — Почти что на моих руках. За секунду его жизнь оборвала невообразимая сила, которую я даже понять не смог, — он сжал челюсти и закрыл лицо. — Я… опозорил своё имя, когда позволил этому случиться, — его голос был сдавлен, будто он искренне верил в то, что говорил. Но что-то в нём выдавало искусно спрятанную фальшь. — Но всё произошло слишком быстро. А после этого я даже тело унести не смог.

— Вы сбежали, — твёрдо, с почти нескрываемым презрение произнёс Непчич. Затем дал отмашку всем собравшимся вокруг людям. Они стали расходиться, чтобы не быть свидетелями дальнейшей беседы.

— Да… сбежал, — кивнул Демидов. — Но только для того, чтобы вы узнали правду из первых уст, а не надеялись найти молодого Анте. Впрочем, если я скажу, что мне не было страшно, я солгу. Было. Очень. Я впервые столкнулся с силой такого уровня. Возможно, это был шестой ранг.

— Французы, — прорычал Непчич, с пылающим взглядом.

— Нет… — тихо сказала София. — Нет… Он жив… — а потом вздрогнула, готовая сорваться на вопль. Потому что червь сомнения поселился в её душе. Она и сама не до конца верила в то, что сказала.

— София, — я встал перед ней и посмотрел ей в глаза. — Он жив. Мы его найдём.

Она посмотрела на меня со смесью надежды и страха.

И тут прозвучал резко ожесточившийся голос Демидова:

— Ваш оптимизм похвален, господин Добрынин. Но ни князя, ни Анте с нами уже нет. Нужно отбросить пустые надежды и смотреть на реальность без эмоций. Госпожа София — последняя представительница своего рода. Но если мы не позаботимся о её безопасности, то скоро доберутся и до неё.

— Пусть только попробуют, — снова послышался рык Непчича. Он был зол. Очень зол. Новость его взбудоражила, потому что он сам в неё поверил.

— Попробуют непременно, — кивнул Демидов, наградив Непчича тяжёлым взглядом. — Единственный способ обеспечить её полную безопасность — это вывезти её в Российскую Империю. Уже сегодня я могу это обеспечить. Мой самолёт готов к вылету в любой момент. Нужно лишь добраться до главного аэропорта, не привлекая внимания вражеских одарённых. А в России ей уже никто не сможет угрожать.

Ага… и тем самым он выведет Софию из игры. Если она покинет Иллирию, то Караджичи преспокойно захватят власть, с помощью того же Непчича, и объявят себя какими-нибудь регентами. А потом выдадут Софию за одного из своих и всё — дело в шляпе, а Караджичи и их друзья из клана Демидовых — на коне.

Тот вариант, о котором говорил Серебряков. Только без убийства Софии.

Не самый худший для неё самой и, возможно, для Российской Империи. Но не самый лучший для Иллирии.

Если Анте и вправду мёртв, то этот вариант стоит рассмотреть. Но если нет, то мы будем бороться за возвращение князя.

— Тогда княжна уже никогда не избавится от клейма русской марионетки, — подметил я. — А это — удар по её репутации в глазах иллирийских подданных.

— Вы подставляете Её Высочество, господин Добрынин, — Демидов нахмурился. А затем заговорил. Быстро, чётко, будто заучивал эти слова заранее. — Рискуете княжной, ради своих амбиций? Хотите пристроиться в посольстве? Получить для себя преференции от дипломатического корпуса⁈ Вы не считаете, что Ваш карьеризм слишком далеко заходит⁈

— Как Вы смеете… — вспыхнула София.

Но я остановил её рукой и посмотрел Демидову прямо в глаза. Он даже не моргнул, отвечая тем же.

— Голословное заявление, — произнёс я. — Я мог бы обвинить Вас в том же самом. Но из этого всё равно ничего не выйдет. Потому что решение принимает Её Высочество, а не кто-то из нас. Если она захочет отправиться в Россию, то сделает это. Если нет, то останется со своим народом.

— Вы манипулируете даже сейчас, — голос Демидова стал похож на треск льда. — Мы все прекрасно знаем, насколько княжна Вам доверяет. Вы управляете ею, с помощью эмоциональных привязок, которыми ловко подцепили её невинную натуру, когда спасали от угроз и помогали в политических выступлениях. А сейчас реализуете этот кредит доверия сполна, чтобы обеспечить себе выигрышную партию и теплое местечко на будущее. Даже интересно, откуда в столь молодом человеке такая прыть? — он холодно усмехнулся. — Видимо, Вы — прирождённый политик.

— Сочту за похвалу, — сдержанно сказал я и улыбнулся уголком губ. Отчего Демидов снова хмыкнул. — Вы имеете полное право на это мнение, как и на любое другое. Однако оно нисколько не меняет моей позиции. Почему — я уже объяснил.

— Даже не отрицаете, что используете княжну, — цыкнул Демидов, не отводя от меня взора. — Честь Вам и хвала за это, — последние слова звучали с неприкрытой насмешкой.

— Зачем мне оправдываться перед очевидной ложью?

— Вы назвали меня лжецом⁈

— Либо лжец, либо глупец. Во второе верится меньше.

— Мы с Вами соотечественники и на одной стороне. Но это первый и последний раз, когда я спускаю Вам подобное оскорбление. Следите за языком, господин Добрынин. Иначе наживёте очень большие проблемы.

— Угрожаете. Весьма «профессионально», — теперь усмехнулся я. — Тем не менее, Ваши слова всё так же ничего не изменили.

— Не Вам решать, изменили или нет, — он на секунду задержал на мне очень недружелюбный взгляд, а затем повернулся к Софии. — Ваше Высочество. Прошу Вас, позвольте обеспечить Вашу безопасность в Российской Империи. Ради Вас. Ради Вашего отца и рода. Нельзя допустить, чтобы род Зринских пресёкся из-за амбиций одного внештатного сотрудника, который вообще непонятно кто и непонятно…

София не ответила. Она сделала несколько шагов к Демидову, да так, что он сам приопустил брови, чуть смущаясь.

— Ваше Высочество? — спросил он.

— Вы сделали всё, чтобы я Вам не доверяла. А теперь пытаетесь взять меня под свой контроль, чтобы сделать всё то, в чём обвиняете Виктора⁈

— Ваше Высочество, я думаю исключительно о Вашей безопасности.

— Лжец, — процедила она, сверкнув глазами. — Лжец! Я буду повторять это, пока Вы будете повторять свою ложь. ФЬЮ! — она подняла руку, из неё вылетело несколько энергетических искр.

На крыше усадьбы показалось движение. Встрепенулось тельце Фью, которая скрытно от всех, даже от меня, прилегла там отдохнуть под солнцем. Но магические манипуляции Софии дали ей сигнал.

Фью полетела к нам. И чем ближе она становилась, тем мрачнее выглядел Александр Демидов.

— В её присутствии Вы не солжёте, — произнесла София Демидову.

По всей видимости, потому у него и была такая кислая физиономия.

— Ваше Высочество, — сухо сказал он. — Вы ошибаетесь. Добрынин создал обо мне очень обманчивое впечатление, которое…

— Вы повторяете одно и то же, как мантру, — подметил я, перебивая его. — Аргументы закончились.

— Не перебивайте меня, Добрынин, — ядовито произнёс Демидов, став похожим на шипящую змею.

Тем временем я заметил, что Непчич отошёл в сторону и о чём-то тихо переговаривался по рации. Надеюсь, он делает то, что нужно в нашей ситуации, а не воспринимает слова Демидова всерьёз.

Фью подлетела к Софии.

— Сонечка, — произнесла она вместо приветствия. Её внимание сразу же прицепилось к Демидову. Красные глаза Фью смотрели на него с о-о-очень большой долей скепсиса.

— Фью, прошу тебя, скажи мне, когда этот человек лжёт, — холодно произнесла София.

— Сонечка, я не увижу этого.

— Почему? — София непонимающе покосилась на неё.

— Потому что этот человек для меня нечитаем.

— Значит, он… — София осеклась.

— Да, Сонечка. Я бы не стала ему доверять, что бы он ни говорил.

Лицо Демидова исказилось в раздражённой гримасе, он сказал:

— Ваше Высочество, я прошу Вас прислушаться к голосу рассудка! Что может знать сущность из другого мира? А безвестный мигрант? Я — официальное лицо благородного клана Демидовых, давних партнёров Иллирийского Княжества. У нас с вами очень долгая история дружбы, сотрудничества и взаимовыгодных отношений. Очевидно, что я хочу защитить Вас!

— Вы — союзник клана Караджичей! — взъелась София. — На меня и мой род вам наплевать. Не смейте притворяться сердечным другом моего рода, особенно после того, как бросили Анте умирать!

Послышался тяжёлый, полный скрытого раздражения, вздох Демидова.

Несколько секунд он стоял, не произнося ни слова. Затем покачал головой, со словами:

— Ваше Высочество. То, что я не смог спасти Вашего соклановца, будет преследовать меня до конца моих дней. Но я клянусь, что у меня не было ни одной возможности, чтобы спасти его. Такова реальность. Как бы ни было тяжело, нам остаётся только смириться.

— Не заговаривайте мне зубы, — неумолимо заявила София.

— Не смею, Ваше Высочество, — он устало потёр переносицу. — Что ж, в таком случае, я должен откланяться. Отец вызвал меня обратно в Империю с отчётом. Сегодня я возвращаюсь в аэропорт, откуда полечу в Империю. Если Вы позволите мне спасти Вас… — он выдержал драматическую паузу, — то я с великой радостью помогу Вам найти убежище в нашей стране.

Демидов манерно поклонился и двинулся к усадьбе, театрально подхрамывая.

— Лжец… — прошипела София ему вслед. — Несчастный лгун, — но тут выражение её лица на мгновение стало неуверенным. — Виктор, он же солгал?

— Солгал, — кивнул я. — Будь Анте мёртв, Патриарх бы сказал нам.

— А если… он тогда был ещё жив?

— Дайте мне минуту, — я развернулся к Непчичу, который молча смотрел на нас и подошёл к нему ближе. — Воевода, как Демидов добрался сюда?

— Его нашли у дороги в семи километрах отсюда. Сообщил, где он и что с ним, затем скинул геолокацию.

— По времени, как давно это было?

— Полчаса. Мои люди сразу же отправились за ним.

— А как далеко отсюда место, где спрятали Анте? Если напрямую, через лес.

Непчич нахмурил брови.

— Не могу сказать. На машине, если знать пару секретных дорог, около часа. Напрямую короче. Но если пешком… около двух-трёх часов, должно быть.

— А если человек не имеет навыков ориентирования в лесу и не знает здешних мест вообще?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Наш Демидов что-то недоговаривает. Что-то очень важное. Именно поэтому все его слова — это очень сомнительная информация. Особенно на фоне того, что Анте Зринский жив. Это бесспорно.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. И даже лучше — я найду его. Но мне нужно что-то, с помощью чего я смогу перемещаться по воздуху.

— Вертолёт можно найти, но это будет рискованно. Наёмники наверняка смотрят на небо. Их разведчики могут быть абсолютно где угодно.

— Под мою ответственность. И мои риски.

Непчич испытывающе взглянул на меня, но кивнул.

А я двинулся к Софии. Пора найти Анте через её систему Связей.

— Хренов Добрынин, — пробормотал про себя Демидов. В его голове ворочались мысли. Скользкие. Спутанные. Как дождевые черви в клубке.

Арчибальд провалился. Добрынин должен был сдохнуть. Но вместо этого он продолжает промывать мозги молодой княжне и портить Демидову все планы.

Как же это раздражало. У него впервые появился шанс исправить свои… ошибки перед отцом и Императором. Чтобы вернуться к полноценной работе, во благо Империи. Но если сейчас у него не получится, то о восстановлении статуса и полномочий «особенного агента» можно забыть окончательно.

Но что делать?

Оставлять всё просто так?

Нет. Нет-нет-нет.

Караджичи должны прийти к власти. А София отправиться в Империю, как подарок для Императора. Он найдёт, к кому из своих родственников её пристроить и, тем самым, заключить династический союз с кланом Зринских. Тогда влияние Российской Империи на Иллирию станет беспрецедентным.

Но кое-что заставляло нервничать.

Отчёт Арчибальда о проделанной работе. Александр Демидов знал лишь то, что он вступил в бой с наёмниками и смог избавиться от них, а также убрал Анте. Но никаких подробностей не было.

Что с трупом? Где он? Будет ли он обнаружен, когда люди Непчича прибудут на место?

Потому что если нет… тогда к Демидову будут вопросы. Ему и так не доверяли, из-за козней хренова Добрынина. А если тела не обнаружат, то всё станет ещё сложнее.

Он стиснул руки в кулаки.

Нет. Он не собирался возвращаться в Империю без результата.

Но Добрынина надо убрать. Если понадобится — руками Караджичей. Хоть этого делать и не хотелось. А то Слободан Караджич возомнит о себе слишком многое.

Загудел сигнал его телефона. Демидов быстро открыл пришедшее сообщение.

«Капитан. Золотая синица сменит синюю у кормушки. Ждите».

Вот и Арчибальд, отправивший сообщение с неизвестного номера.

Демидов хмыкнул.

Значит, вместо синей синицы, которая провалилась, он отправит золотую? Найдёт другого исполнителя, который убьёт Добрынина?

Что ж, тогда Караджич подождёт.

Главное, чтобы это произошло поскорее. Чтобы был шанс убедить Софию покинуть Иллирию, вместе с Демидовым. Это возможно… пока ещё.

Александр не хотел убивать такой ценный политический актив.

Пока что.

Шум вертолёта оглушал, несмотря на наушники. Я направлял пилотов, проговаривая направление, куда вела Связь с подписью «Анте Зринский».

Да, он был жив. Всё как я и предполагал.

Вот только был он совсем не там, куда его отправил Непчич… по его же словам. Мы летели в другом направлении, что ввело в недоумение как пилотов, так и самого Непчича.

Вопросы о том, откуда я знал местонахождение Анте, я парировал с помощью Георгия. Дескать, он прекрасно чувствовал, где Анте находится и мог его найти. А мне передал этот Дар.

Не уверен, что Непчич в это поверил.

Но лишних вопросов он задавать не стал. Да и времени у него не было. В Загребе начались проблемы. Французы встрепенулись и стали мелкими группами покидать дворец, атакуя офицеров Караджичей. Если бы они знали, где находится Слободан, то ликвидировали бы его. Но этого, увы, не знали даже мы.

Георгий напрашивался отправиться со мной. Но я настоял, чтобы он остался в усадьбе. Потому что с помощью его Дара я и так мог призвать его в любой момент, а так, София останется под надёжной защитой.

Смешно, конечно, что никого сильнее Георгия у нас не было.

Связь, ведущая к Анте, становилась всё толще. Мы были уже близко, приближаясь к высокому лесистому холму, на вершине которого высилась здоровенная чёрная скала.

И это было странно.

Я никогда не видел настолько чёрного камня посреди леса. Словно он был доставлен сюда откуда-то из другого мира или вообще из космоса. Настолько чужеродным он казался.

Сесть вертолёту было совершенно негде. Разве что на саму эту скалу. Но она была слишком высокой, чтобы у меня и спасательной команды, которая отправилась со мной, была возможность спуститься. Скалолазное снаряжение с собой не взяли, если не считать нескольких тросов и верёвочной лестницы.

Пришлось изощряться.

Вертолёт завис над скалой и мы сбросили верёвочную лестницу прямо у неё, чтобы не задеть ближайшее дерево.

Спуск был неудобным. Однако через несколько минут мы оказались у подножия чёрной скалы, а я увидел, куда вела Связь Анте.

Прямо внутрь этой скалы.

Мы обошли её с нескольких сторон, пока не нашли проход внутрь. В виде вырубленной явно человеческими руками пещеры. Без знаков, приписок или хоть какой-то информации, что ждёт внутри.

— Оставайтесь здесь, господин Добрынин. Мы проверим, — решительно заявил один из сопровождающих, делая шаг вперёд.

И сразу же упал на землю, как подкошенный колос. Одновременно с ним — все остальные сопровождающие.

Что за…

Из пещеры послышался низкий, практически нечеловеческий голос:

— Пришёл, чтобы вернуть свою фигуру на доску, иномирец?