Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 21

Я взглянул в зеркало заднего вида. Но на дороге не было ни одной машины. После начавшихся в Загребе боёв, люди быстро покинули город, кто успел. А кто нет — укрылся, как смог.

Так что все пути в Загреб сейчас выглядели пустыми. Экономическая жизнь города, сильно замедленная ещё с выступления Кнежевича, окончательно замерла.

— Так понимаю, преследуют нас не по дороге, — предположил я.

— Всё так, друг мой, — Георгий повел взглядом в сторону. — Преследователь на расстоянии… — он призадумался, — около двухста метров. Он с нами на одной скорости, где-то под землёй.

Я взглянул туда же. Но видел только быстро пролетающий мимо лес.

— Ты чувствуешь всех одарённых в этом радиусе?

— Только тех, кто под землёй, — он оскалился. — Ты же не думал, что я упущу возможность позаимствовать Дар того француза? — и расхохотался. Затем посмотрел на свою руку, сжимая и разжимая её в кулак. — Правда, я с ним ещё не освоился. Но сейчас, на практике, я это исправлю, — его взгляд обратился вниз. Георгий хищнически облизнул губы. — О, наш друг уже совсем близко. Готовься, друг!

В тот же момент земля под колёсами автомобиля дрогнула. Я резко закрутил руль вправо, чтобы удержаться на дороге. Нас стало заносить.

Георгий рывком выскочил из авто. Это было последнее, на что я успел обратить внимание, пока сам выруливал свою машину, чтобы не улететь в лес кувырком.

Заскрипели шины.

Затем послышался треск земли, асфальта и дерева. Всё вокруг заходило ходуном. Меня, как и машину, трясло, пока я изо всех сил сбрасывал скорость. Но когда машину окончательно понесло в сторону, я на ходу открыл дверь и, подобно Георгию, вырвался наружу.

Правда, не так эффектно и ловко.

Наоборот.

Жёстко и сдирая одежду в лоскуты. Благо, на мне был пиджак. Однако, полностью он мою кожу не спас. Я покатился по асфальту, отшибая себе всё что можно и обращаясь ко всем силам с просьбой, чтобы уцелел позвоночник, голова и ноги.

Позади громыхало. Слышался крик. Новый треск.

А я смотрел на мир, будто из барабана работающей стиральной машины. Пока не смог остановиться, с помощью рук.

Ладони ободраны в кровь. Колени и локти отбиты.

Но, вроде, живой. И даже в порядке, почти.

Я взглянул туда, откуда шёл грохот. Но… вместо дороги, в ста метрах от себя, увидел выросший из ниоткуда холм из тёмной земли. Он словно разрывал асфальт, постоянно расширяясь во все стороны. Медленно, но неизбежно.

А на вершине этого холма на сверхчеловеческой скорости сражались двое. Я едва успевал следить за тем, как они двигались. Больше было похоже на два смазанных пятна, которые пытаются слиться воедино.

Затем послышался треск. И на секунду они застыли.

Одним был Георгий. Со своим фирменным оскалом он смотрел в глаза своему противнику, возвышаясь над ним на две головы. Их кулаки столкнулись между ними. Воздух вокруг потрескивал от выбросов энергии, которые, как искры, разлетались от соединённых кулаков.

Противником Георгия был молодой невысокий парень, со светлыми, почти белыми волосами и лицом, больше похожим на невозмутимую маску.

Только я разглядел его, как их безумная схватка возобновилась с той же скоростью. А холм под их ногами продолжил расширять и расти ввысь, меняя ландшафт и обрушивая многолетние деревья.

Сделать бы что-то…

Может, подкрасться сзади и использовать кольцо парализации на том мелком?

Из груди вырвался невесёлый смешок.

Едва ли у меня был хотя бы один процент на успех. Скорее я буду в этой схватке обузой для Георгия, а не его союзником. Ну, что же, он делал свою работу. А мне оставалось только довериться его силе и навыкам, да не создавать проблем.

Сейчас битва, а не переговоры.

Но с каждой секундой, что я стоял в стороне, внутри меня будто закручивался тугой ком. Потому что я видел: Георгий встретил достойного противника.

Они бились на скорости, за которой невозможно было уследить человеческим глазом. Но я слышал, как их конечности сталкивались друг с другом, заставляя воздух трещать от энергетических всплесков.

Или это кости трещали? Я бы не удивился.

Я потянулся к телефону. Стекло треснуло. Да и сам выглядел так, будто вот-вот развалится. Но он работал. Плохо. Едва реагируя на мои касания, из-за чего приходилось нажимать на одну и ту же кнопку по два, а то и три раза.

Но задачу — дозвониться до Непчича — я выполнил. Он взял трубку моментально.

— У нас проблема. Отправь транспорт из города.

— Что ещё, чтоб вас на куски порвало⁈ — сходу психанул он.

— Противник. Просто пришли транспорт и, если есть кто-то хотя бы приблизительно на уровне Георгия, его тоже.

— Ты смеёшься надо мной что ли⁈

Я бросил трубку, но в голове всё равно визуализировалось перекошенное от гнева лицо Непчича, вместе с громкой тирадой. Но это было не важно.

Надо остановить нашего врага.

Боевых сил у меня нет. Но был один союзник, сидящий у меня в кармане. Я засунул руку в карман и сжал кварцевый кристалл. Его тепло растеклось по ободранной ладони. А я мысленно обратился к сидящему внутри духу.

— Моранов, у нас задача. Поможешь?

Я не рассчитывал сразу же услышать ответ. Да и в целом, допускал, что он будет молчать. С самого разговора с Патриархом Зринских, он не выходил на связь.

Однако…

— Чем тебе может помочь дух, чья жадность была наказана? — его «голос» звучал подавлено. Даже странно, что мертвец может так унывать, зная, насколько он был говорлив раньше.

— Передо мной сражаются двое одарённых, чьи силы равны. Если один проиграет, то мне, скорее всего, конец. Так что надо, чтобы он выиграл. О прямом вмешательстве речи быть не может. Меня убьют за один удар, — я хмыкнул. — Даже за одну десятую.

Треск. По холму разошлась трещина, которая прошла вплотную со мной. Неширокая, но достаточно заметная. Ставки в бою между Георгием и его противником продолжали расти.

— Дай мне увидеть твоими глазами, — прошептал Моранов.

— Смотри, — произнёс я и мысленно передал ему возможность смотреть от моего лица.

Глаза тут же налились теплом. Зрение изменилось. Всё, что я видел, приобрело белесоватый оттенок, а по контурам каждого объекта стало заметно лёгкое свечение. Но вот в месте, где сражался Георгий…

Там свечение вспыхивало яркими вспышками при каждом движении сражающихся. А когда кто-то из них выпускал энергию, мои глаза машинально прищуривались.

— Вижу, — произнёс Моранов.

— Что? — спросил я.

— Уязвимость. У обоих.

— Нужна уязвимость нашего врага. Того, кто поменьше. И варианты, что с этим можно сделать. Самим.

— У нас только один вариант… Всё будет зависеть от тебя.

— Зайти сзади? — спросил я.

— Нет. Сложнее. Тебе придётся стать транслятором моего духа и дать мне часть своей энергии, чтобы я смог войти в разум этого недоросля и помешать ему сражаться. Если мы справимся, то твой союзник одержит победу. Ему хватит одной секунды, чтобы оторвать голову своему врагу. Как и наоборот.

— Я готов, — заявил я, — что делать?

— В тебе есть энергия. Пусть и не Дара, чтобы выразить её вовне. Поэтому твоим Даром стану я. Сначала, открой мне доступ к своему телу. Доверься настолько, насколько сможешь.

Хм…

Мы с ним связаны договором. К тому же, Патриарх его успокоил, по своим же словам. Но червячок сомнения всё равно грыз изнутри.

А что, если он что-то изменит внутри меня или попробует окольным путём взять контроль над моим телом?

Я замотал головой.

Сейчас сомнения ни к чему. Если ничего не сделать, то и контроля над ситуацией никакого не будет.

И у меня только один вариант — воспользоваться этим планом.

Я мысленно доверился Моранову. Ощутил, как связь между мной и кристаллом, расширилась. От неё по всему моему телу пошла волна жара.

— Ты мог бы быть сильным… если бы имел Дар, — произнёс он с интересом.

— Не время. Что делаем?

— Сосредоточься на том, с кем сражается твой союзник.

Я сконцентрировал внимание на мелком одарённом, насколько смог. Но это было непросто. Он был быстрым, юрким и постоянно то сближался с Георгием, то разрывал дистанцию. Между ними резко выросла земляная стена, которая сразу же разлетелась, будто подорванная изнутри динамитом. Осколки брызнули в стороны.

Но Георгия прикрыла энергетическая сфера. А его противник, будто нарочно, пропал из виду.

А потом Георгий вскочил, отталкиваясь ногами от земли, которая сразу же взорвалась. Из неё мелкий и показался. Он стремительно поднимался вверх на растущем из земли каменном столбе. Преследовал Георгия. На его руках красовались огромные когти из кристаллов, отдалённо похожие на серпы. Бритвенно-острые и настолько крупные, что одним можно было отсечь человеческую голову.

Когда только этот мелкий успел?

Но это не важно. Я поймал его взором. Он поднимался. Георгий что-то затеял, между его ладоней пульсировала тёмная энергия, с бегающими в ней багровыми молниями. Но…

— На враге! — мелькнула мысль от Моранова.

Я чуть не выругался и вернул концентрацию на мелкого. Нельзя отвлекаться.

В ту же секунду он с размаху ударил по сфере когтями и она растаяла, будто снежинка на раскалённом камне. И вот мелкий уже замахнулся для второго удара. Идеальная траектория. Идеальный замах. Идеально выверенное расстояние.

— УДАР! — мелькнула мысль Моранова.

Весь мир сузился до одной единственной точки.

Одного единственного человека.

Малец.

Кристаллические когти.

Смертельный удар.

Гибель.

.

.

.

Я не знал, сколько времени прошло, когда я смог перевести внимание ещё хоть на что-то. Но когда это случилось, я видел как белый свет вокруг нашего врага вспыхнул вновь. Он сам застыл, а в следующую долю секунды сфера тёмной энергии обрушилась ему на голову, превращая её в чёрный прах… затем шею… плечи… грудь.

А потом в глазах потемнело. Все мысли смешались в кучу. А ощущение было таким, будто меня только что крепко ударили по голове.

Зашатался. Но устоял, принявшись массировать мочки ушей. Для стимуляции кровообращения. Обычно это помогало.

— Получилось… — совсем вяло произнёс Моранов. — Я должен восстановиться. Немедленно. Дальше я ничем не помогу.

— Да, спасибо, — прознёс я вслух. — Отдыхай. Нам ещё понадобится твоя помощь в усыпальнице, так что набирайся сил.

Да и мне не помешало бы чуть перезагрузиться. Но потом. Как-нибудь потом.

Ко мне навстречу двинулся Георгий. Его шаги были лишены свойственной хищной грации. Он теперь не был похож на тигра, готового к охоте, скорее — на усталого пса.

Только на лице оставалась всё так же ухмылочка. Пусть и откровенно натянутая.

Я проморгался, отгоняя подступающую с краёв зрения темноту.

— А где тело? — спросил я, не находя врага. Когда я только успел потерять его из виду?

— В секретном месте, — хрипло произнёс Георгий и встал неподалёку, а потом… сел на землю и провёл рукой себе по голове. — Займусь им позже, — он рассмеялся, но это было похоже на карканье ворона. — Этот мелкий ублюдок чуть не победил меня. Если бы он не замешкался в самом конце, то я бы встретил свой конец. Славный бой. Очень славный. Давно я так не дрался. Хотя тот парёнёк с проекциями тоже был интересным. Но этот — совсем другой уровень.

— Есть мысли, кто это? — спросил я, глядя на холм, оставшийся на месте схватки.

— Раз на нас натравили смертоносца, то… полагаю, один из его протеже. Один из них по секрету рассказывал мне, что они могут натравить их на какого-нибудь назойливого недоброжелателя своих клиентов, типа тебя.

— Ты же говорил, что на одного клиента только один заказ.

— К протеже это не относится. В том и суть. Они могут убивать много. Учатся так, — он хмыкнул и, оперевшись локтями на асфальт, растянулся на земле под солнцем с прикрытыми глазами. — Интересно, а что этот когтистый так завис? М? Будто на него оцепенение нашло какое-то… да и глаза… — он одарил меня хитрым прищуром. — А ты случайно ничего не делал?

— Без комментариев.

— Не хочешь говорить? Зря. Может, выработали бы тактику схватки с сильными противниками. Потому что я уверен, что целью этого коротышки был ты. Так что у него должно было всё получиться.

— Как и у прошлого.

— Прошлый не смог тебя одурманить, когда ворвался к тебе и девице своей проекцией. Я тут изучил его тельце, по верхам. Знаешь, что понял?

Я покачал головой. Георгий пояснил:

— То, что у тебя внутри вместо Дара, усиливает твою ментальную устойчивость. Думаю, если дать тебе парочку ментальных артефактов, то из тебя получился бы неплохой козырь на поле боя, — он вздохнул. — Вообще не дают отдохнуть.

— Ты о чём?

— Да приехали уже, — с лёгким недовольством произнёс он и поднялся с земли, а потом указал мне за спину. — Из города.

По дороге из Загреба к нам направлялись машины гарнизона. Непчич действительно сделал всё быстро.

— Я слушаю, — произнёс Златан Кнежевич, поднеся трубку к телефону.

— Интересный ход. Честно признаться, я не распознал в тебе настолько властных амбиций, мальчик. Молодец. Ты хорошо спрятал свои желания, — с другой стороны говорил голос, который Златан узнал сразу.

Иван Франкопан.

Ещё когда Златан бегал по поручениям Кнежевича, он сразу отметил лисью хитрость Франкопана. И этот человек ему никогда не нравился. Особенно сейчас, когда Златан, по сути, возглавлял всю армию клана Кнежевичей.

— Слушаю, — повторил Златан, никак не реагируя на голос Франкопана.

— У нас мало времени. Так что я буду краток. Имей в виду, это предложение я сделаю ровно один раз. Если откажешься, то твоему клану конец. Гарантированно.

Пальцы Златана напряглись, сжимая телефон ещё крепче.

— Слушаю. Пока что.

— Возвращай войска Кнежевичей в город. После победы я подберу тебе тёплое местечко при дворе нового князя. Кем бы он ни был. А с Михаэлем договорюсь насчёт твоей жизни и свободы. Можем поторговаться. У нас на это… — короткая пауза, — две минуты. Можешь приступать.

— У меня есть уточнение. Вопрос.

— Так-так?

— Вы рассчитываете, что я поверю Вам после всего, что Вы натворили с моей страной?

— Твой вопрос имеет смысл, когда есть выбор. Но его у тебя нет.

— Уже — нет. Ведь я его сделал, господин французская шлюха, — брезгливо выбросил Златан и отключил связь. Затем откинул телефон на стол, смерив его взглядом, полным отвращения. — Хозяевам своим зубы заговаривай, сын собаки.

Сидевшие рядом офицеры смотрели на него хмуро. Но с пониманием. Златан провёл по ним взглядом и задал вопрос:

— Аэропорт готов к обороне?

— Насколько возможно, за имеющееся у нас время, — ответил ему один из офицеров. — Мы убрали всех «галлов», чьи патрули сновали между городом и аэропортом. Самолёты не трогали. Как и велено.

Златан кивнул.

— Их хорошо охраняют. Только лишние потери. Когда всё закончится, мы и так их заполучим, без боя. А так их охрана никуда не денется. Тем более — они изолированы. Да даже если это случится, наши заслоны смогут остановить их. Сейчас наша задача — прикрыть Загреб с запада. Нельзя, чтобы войска Франкопана ворвались в Загреб. Он может решиться пустить их в бой. Раз доведён до отчаяния…

Раздался звук. Один из офицеров, ответственный за связь, встал, чтобы выйти. Но Златан его остановил:

— Здесь. Пусть все знают, если что-то серьёзное.

Офицер кивнул и активировал работу рации так, чтобы слышали все. Оттуда, преодолевая помехи, послышалось:

— Срочное донесение! Срочное донесение главе войск клана Кнежевичей! Срочное

Златан сам подошёл к офицеру и вырвал у него рацию.

— Слушаю, — требовательно сказал он.

— Код «Золотой Лев»! Приём, код «Золотой Лев»! Рекомендуется срочно предпринять меры в рамках кода «Золотой Лев»!

Глаза Златана расширились. Он впервые за долгое время потерял контроль.

Но как⁈

На каком основании они посмели это сделать⁈

«Золотой Лев» — это шифровальный код, принятый в клане Кнежевичей. Была лишь одна ситуация, при которой министр обороны, будучи сам из клана Кнежевичей, может прибегнуть к нему.

И эта ситуация — вторжение войск Латинской Федерации через западную границу Иллирии.

Война.