Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 19

Я стиснул зубы.

Что, даже Анте найти без приключений не получится?

Эй, прекрасный новый мир, ты издеваешься надо мной?

Тьфу.

Я покачал головой и помассировал виски. Нет. Не время предаваться лишним эмоциям. Будто хоть когда-то было легко.

Нет. Не было.

Но я справлялся. Всегда. Иначе нельзя. Особенно, когда от тебя и твоих решений, действий, зависят жизни миллионов людей. Без преувеличения.

Я шагнул во тьму пещеры, готовый увидеть внутри что угодно.

Но первым я увидел тусклый, даже во тьме, свет. Он отражался от стенок. А когда я углубился в пещеру, то вскоре показался и источник света, и двое мужчин.

Один — Анте, лежащий без сознания на разложенном на полу спальном мешке.

Второй — сидящий рядом мужчина, с густой чёрной бородой и… красными глазами, пульсирующими в темноте. Он восседал на выпирающем куске скалы. У его ног стоял старинный масляный фонарь, никак не соответствующий современному веку. Он и светил.

— Занятно, не так ли? — усмехнулся он, не поворачиваясь. — Паренёк, от которого зависит судьба целой страны. Я уже и отвык от того, как среди людей ведут дела.

Он не агрессивен. Это хорошо.

Но и не показывает большого дружелюбия. Даже наоборот, отделяет себя от «людей». Вот это тревожный звонок.

Что-то ему от меня нужно и об этом он будет договариваться. Учитывая, что он вырубил всё моё сопровождение, у него на этих переговорах аргументы весомые, даже не считая Анте.

— Люди делают как умеют, — спокойно ответил я.

— Я не в упрёк, — он поднял на меня взор. Тогда я рассмотрел, что в его красных глазах заметны тонкие светлые линии, образующие узоры. — Просто непривычно, — улыбнулся большими зубами. — Малышка рассказывала о тебе. Что ты интересный.

— Польщён, — сказал я невозмутимо.

— Я вижу другое, — он окинул меня взглядом с головы до ног. — Напряжён. Зря. Я тебе не враг. Вот, паренька твоего вытащил и прикрыл. Тот, кто шёл за его головой, считает что справился. Можешь считать, что какое-то время у тебя есть.

— Что ты хочешь взамен?

Он засмеялся и встал.

— Ничего такого, чего ты бы и так не сделал. Просто делай то, что делал. Но поосторожней с «Сутью Раздора». То, что ты умеешь их поглощать, не значит, что тебе полезно этим заниматься. Впрочем, выбора у тебя нет.

— Ты про ту красную сферу?

— Примерно её, да, — кивнул он. — Если быть чуть дотошнее, то это не сфера. «Суть» постоянно расширяется, когда у неё есть подпитка. Неравномерно, должен заметить.

— Что она такое⁈ — я сделал шаг ему навстречу.

— Пища. Если говорить про тебя. Для людей же — источник безумия. Если она разрастётся и лопнет, то те, кто послабее духом, начнут сходить с ума. Танцевать без причины, сутками напролёт или убивать друг друга. Каждое безумие уникально. Но, думаю, если дать разрастись «Сути» над Иллирией, то это будет масштабная бойня. Так что, постарайся, чтобы этого не случилось.

— А ты кто такой⁈ Зачем тебе мне помогать?

— У меня всё равно пока нет срочных дел, — он пожал плечами. — Короткая передышка. Пока отдыхаю, можно и подсобить.

— Кто ты⁈ — я повторил настойчивее. Хотя повышать голос было не очень разумно, но мне было необходимо узнать. Хоть умом я и понимал, что если он не захочет, не расскажет.

Вот только это незнакомец абсолютно не выражал никакой агрессии. Ни мимикой, ни движениями, ни голосом. Он был совершенно расслаблен и даже… добродушен?

— Ты всё равно не поймёшь. Пока маленький. Хотя… — он пригладил бороду, посмотрев на меня с прищуром. — На вашем, людском, я что-то вроде старейшины. Присматриваю за порядком. Да и всё.

— Ты работаешь не один. Я хочу узнать больше о вашей организации, — заявил я, пристально смотря ему в глаза. — Это очень важно.

Он улыбнулся.

— Организации? Не смеши. Никакой организации, всего лишь собрание по интересам. Следим за тем, чтобы этот земной шарик не разлетелся на куски раньше времени. Да чтобы люди не повымирали. А то прецеденты бывали. На самой грани уже ходили.

У меня перехватило дыхание.

Он с абсолютной невозмутимостью говорил о том, что переворачивало моё представление о ходе истории этого мира. Хотя я изучал её так же дотошно, как и историю своего родного.

А этот красноглазый будто рассказывал мне о том, что ел на завтрак.

— Что-то я заговорился с тобой, — произнёс он. — Болтаю лишнего. Сбиваю тебя с пути.

— Нет, стой, — я покачал головой. — Мне надо всё это знать. Я в порядке. Только расскажи мне всё. Ты знаешь, почему я оказался в этом мире? Что ты вообще знаешь?

Но он только покачал головой.

— Я знаю не больше, чем мне положено. Ты — тоже. Давай, человек. Может, ещё увидимся, — сказал он и начал растворяться в воздухе, как мираж.

В тот же момент Анте, лежащий на земле, распахнул глаза и сделал шумный вздох. Затем резко перевернулся и вскочил на ноги, смотря по сторонам, как обезумевший.

Но потом он краем зрения заметил меня…

Анте молниеносно выкинул руку в мою сторону, готовый раздавить силой своего Дара. Не из вражды, а из страха и непонимания, где он оказался.

— СТОЙ! — рявкнул я и отскочил в сторону. Место, где я был, сжала энергетическая длань. — Это я, Добрынин!

На мгновение он застыл. В его глазах читался активный мысленный процесс. Потом он неуверенно произнёс, глядя в мою сторону.

— Выйди! Я должен тебя видеть!

А, точно. Тусклый свет же едва ли делал мою внешность различимой в этой тьме.

Я медленно, держа руки на виду, шагнул в свет лампы.

Анте напряжённо уставился на меня. В глазах так и смешалось подозрение и желание рассмотреть, как же я выгляжу.

— Какое пари ты проспорил мне в нашу первую встречу?

Пари⁈

— Мы с тобой не заключали никакого пари, Анте, — спокойно сказал я. — Сначала мы с тобой завалили одну тварь. Затем ты выделывался перед молодыми сударынями, наслаждаясь их восхищением. А потом я объяснил, что твои навыки больше пригодятся в защите дворца.

Он насупленно смотрел в мою сторону.

— Почему, когда ты говоришь об этом, я чувствую себя глупо? — спросил он после короткой паузы.

— Видимо, потому что на то есть причины.

Он фыркнул и опустил руку. Потом протёр лицо ладонями.

— Где мы?

— Давай потом это обсудим? Сейчас нам надо оказаться подальше, потому что…

Сзади послышался топот шагов. Анте насторожился, я тоже.

Но это оказались всего лишь члены группы сопровождения.

Пришлось с ними объясняться. Сказал, что так же, как и они, упал в обморок. Но очнулся чуть раньше и сразу проверил пещеру. Этого короткого объяснения хватило, чтобы они больше не задавали вопросов. Мы быстро покинули чёрную скалу и поднялись на вертолёт, на котором уже отправились обратно в усадьбу Непчичей. В молчании.

Подробный «разбор полётов» состоял уже в усадьбе.

Непчич.

Георгий.

Я.

Анте.

И София с Фью, держащаяся поодаль с абсолютно непроницаемым лицом. Она не выразила ни одной эмоции, когда Анте вошёл вместе со мной. Что меня слегка озадачило.

Обязательно спрошу у неё, в чём дело.

Непчичу и остальным я рассказал ту же легенду что и бойцам своего сопровождения: я вырубился вместе с группой. Сошлись на том, что кто-то просто поставил заклинание усыпления на входе, чтобы сразу повязать незваных гостей.

Однако главным вопросом этой легенды было другое.

Кто спас Анте и как?

Сам он ничего не мог сказать. Для него всё закончилось в лесном домике, а потом он очнулся в моей компании. И Непчич, словно пёс-ищейка, вцепился в меня с расспросами:

— Ты знал, где он находится.

— Не я, а Георгий, — я был невозмутим.

Георгий, стоящий за моей спиной, кивнул в подтверждение и добавил сам:

— Парнишке повезло. Кто-то перенёс его.

— В его охране не было никого с пространственным Даром, — произнёс Непчич.

— Охрана не при чём, — бесстрастно предположил Георгий. — Судя по тому, что рассказал, сам парнишка…

— Я тебе не парнишка, серб, — прошипел Анте, сжав челюсти.

В ответ на что Георгий с усмешкой сказал:

— У парнишки зубки прорезались? Ну попробуй, укуси меня, — на лице у него вылез хищный оскал, полный азарта. — Я поглумлюсь над твоими потугами. А затем вытру твоей гордыней подошву своих сапого.

— Не забывайся! — тут же осадил его я, смерив грозным взглядом. А затем посмотрел на Анте, готового взорваться от негодования и сказал уже ему: — А ты держи себя в руках и не разжигай вражду.

— Если бы не он…

— Ты бы был со своим дядей, который использовал бы тебя как марионетку. Всё верно, — подсказал я. — Возможно, тебе и сейчас это кажется более заманчивой идеей. Но впредь тебе лучше о таком не говорить и не намекать. Этот вариант уже никогда не реализуется. А работать тебе остаётся только с нами, — я обвёл их обоих взглядом. — Теперь вернёмся к нашей теме. Без провокаций с любой из сторон. И, Георгий, не называй его «парнишкой». Видишь же, как он бесится.

— Очень хорошо вижу, — почти промурчал Георгий, не скрывая своего удовлетворения.

— Вот и прояви благоразумие. Сейчас самое время.

Он хмыкнул.

— К теме, так к теме, — произнёс Георгий. — Судя по тому, что мы знаем, перед входом в охотничий домик началась схватка. Извне наших людей не было. Значит, столкнулись те, кто к нашим не относятся.

— Ты хочешь сказать, что в бой вступили наши враги? — спросил Непчич.

— Именно. Кто-то хотел убить, кто-то захватить живьём. Возможно, это были Кнежевичи и французские наёмники, например. Но так как одни проигрывали, то телепортировали Анте, чтобы он не попал в руки наёмникам.

— Это настолько неправдоподобно, что даже в бредовом сне мне не приснится, — пробурчал Непчич в ответ. А потом отмахнулся. — Но я уже ничему не удивлюсь, — он повернулся ко мне. — Ну, готов твой план?

— С Анте — готов, — кивнул я. — Можем приступать, как только вернёмся во дворец.

София быстро, почти незаметно, стрельнула в меня взглядом.

И в тот же момент в дверь постучали.

Тогда мы переглянулись с Непчичем. Потому что прерывать наше собрание было строго-настрого запрещено, кроме случаев высочайшей важности, вроде нападения или срочного сообщения от Караджичей.

— К Вам господин Демидов, — произнесли из-за двери.

Так. Я тут же рванул ко входу, бросив остальным «я открою».

Надо было кое-что срочно проверить.

Я распахнул дверь и… рухнул вперёд, словно споткнувшись. Демидов, стоявший по ту сторону, пошатнулся когда я навалился на него всем телом, только ради того, чтобы коснуться.

— Какого… — прошипел он.

— Косяк, — буркнул я, восстанавливая равновесие и созерцая расходящиеся от Демидова Связи. — Прошу, проходите, господин Демидов.

Он впился в меня таким взглядом, будто подозревал в убийстве всех своих предков и детей. Но ничего не сказал и прошёл внутрь. Только когда его взгляд мелькнул по Анте, я увидел, как расширились его зрачки.

Ого, у кого-то внутри взорвался целый фонтан эмоций, правда?

Одновременно с этим вспыхнула Связь Демидова, ведущая к Арчибальду Герцу.

— Господин Демидов, — мягко произнёс я. — Примите мои извинения, что я был так неловок.

— Ничего страшного, господин Добрынин, — так же спокойно ответил и он, не поворачиваясь. А сам сосредоточился на Анте. — Господин Анте! — он распростёр руки в приступе лживого радушия. — Да покарают меня предки за то, что я не верил… — затем демонстративно закрыл лицо, — я считал, что Вы погибли прямо там, у нас на глазах!

Но взгляд Анте был холоднее любых слов.

Повисла тяжёлая тишина.

— Вас не было с нами, — слова Анте прозвучали, как приговор.

Но Демидов только расширил глаза.

— Господин, я своими глазами видел, как Вы умирали!

— Через два часа после того, как мы заселились в охотничий домик, Вы покинули нас, объяснив это необходимостью с кем-то поговорить. Поближе к дороге, где лучше ловит связь. С Вами пошёл Йован. Но никто из Вас не вернулся, а через полчаса на нас совершили нападение.

— Нет, не может быть, — Демидов замотал головой. — Я отходил позвонить, это правда. Но как только снаружи начался бой, я сразу же отправился к Вам, чтобы поддержать. Но… — он замотал головой, — но не успел сделать ничего, чтобы помочь Вам.

— Вы в своём уме⁈ — агрессивнее спросил Анте и подшагнул к нему. — Вы что, сбежали и сейчас хотите сказать, что я лгу⁈

— Ни в коем случае, господин Анте, ни в коем случае! — чуть дрогнувшим голосом сообщил Демидов. — Я… просто… не знаю. Видимо, я действительно уже не в своём уме.

— Менталист поработал? — предположил Непчич.

— Нет, не думаю, — тут уже сказал я. — Господин Демидов, могу я узнать у Вас, кто такой Арчибальд Герц?

И в эту же секунду в зале, кажется, все перестали дышать.

Георгий замер, не отводя от меня взгляда.

София нахмурилась. Непчич тоже.

Анте покосился на меня.

А Демидов… он просто не шевелился, стоя боком ко мне. Его лицо оцепенело. А глаза быстро бегали из стороны в сторону. Он лихорадочно, почти паникующе соображал что ответить.

— Господин Демидов? — я спросил его снова. Связь, которая шла от него к Арчибальду, светилась без остановки.

— Понятия не имею, — пробормотал он, даже не взглянув на меня.

— Ясно, — кивнул я спокойно. — А вот он про Вас кое-что знает.

На миг.

Всего на долю секунды я увидел в глазах Демидова самую яркую ненависть, на которую только способен человек. В этот момент я даже замер, готовый защищаться от его нападок. Моё внутреннее животное начало кричало мне, что сейчас меня попробуют убить.

Но это продлилось лишь мгновение.

Как только оно завершилось, Демидов вновь натянул на себя маску. Криво. Плохо. Но скрыл свои подлинные эмоции, рвущиеся через притворство.

— Странно, — сдавленно произнёс он. — В таком случае, может Вы нас и познакомите?

— Увы, это уже невозможно, — произнёс я, не отводя от него взора. — Едва ли он захочет о Вас говорить.

— Кто это вообще⁈ Причём тут он⁈ Что Вы скрываете, господин Добрынин⁈ — он перешёл в атаку вопросами.

— Что-то — скрываю. Как и все. Как и Вы, почему-то, лжёте и нервничаете, когда я говорю о Вашем знакомом. Или друге? Или враге? Или… подчинённом?

Он фыркнул.

— Снова называете меня лжецом. Ещё одно слово и я вызову Вас на дуэль до смерти и даже не посмотрю, что Вы не одарённый!

— Легко, — я пожал плечами. — В этом случае у меня будет право выбрать себе бойца, согласно имперскому этикету. В Иллирии, впрочем, это правило так же работает.

— На шпагах Вам не потребуется боец!

— Довольно! — рявкнул Непчич. — Добрынин, что это значит? Кто такой этот Арчибальд Герц?

— Без малейшего понятия, — признался я.

— Не соврал, — тут же подтвердила Фью, хотя никто её и не спрашивал.

А потом я добавил, всё так же нейтрально:

— Но я точно знаю, что господин Демидов очень тесно связан с этим самым Арчибальдом, именно в контексте судьбы господина Анте. Как именно? Неизвестно. Однако сам факт, что его показания расходятся с показаниями господина Анте — это очень тревожный сигнал. Я бы решил, что господин Демидов причастен к нападению на господина Анте. Слишком уж много «удачных» совпадений во всём этом.

— Бред, — сухо произнёс Демидов и яростно замотал головой. — АБСУРД! — дрожа от переполнявших чувств, он сделал тяжёлый вздох, пытаясь сдержаться. Вместо тревоги в нём пробудилась ярость. — Будь я причастен, разве я бы сейчас беседовал с Вами⁈ Никогда! Подобную клевету в свой адрес я не потерплю, Добрынин!

Он сделал шаг навстречу и потянул руку к моему лицу, чтобы щёлкнуть у самого носа. Так вызывали в этом мире на дуэль, если на руках не имелось перчаток.

Но я перехватил его руку, глядя прямо в глаза.

— Тщетная попытка, господин Демидов. От дуэли можно отказаться, а вот укрыться от справедливости — нет, — громким голосом, чтобы каждый чётко услышал мои слова, я заговорил — Я — Виктор Добрынин — обоснованно считаю, что Александр Демидов организовал покушение на жизнь Анте Зринского! — затем обратился к Фью. — Скажи им, солгал ли я!

— Не соврал, — только и сказала Фью, махнув хвостом.

Тяжёлый взгляд Непчича завис на Демидове. Воевода произнёс:

— Вы задержаны, господин Демидов.