Миротворец II. Дипломатия Мечей

Глава 1

Уклониться?

Отскочить?

Нет.

Это было совершенно невозможно.

Красная сфера была настолько быстрой, что я бы ни за что не смог избежать столкновения с ней. Так что всё, что мне оставалось — это встретить её с высоко поднятой головой. Смотря прямо в эту неизбежность.

Когда алая сфера влетела в меня, я ожидал чего угодно.

Что меня отбросит назад или прожарит внутри дыру. Или, хотя бы оставит серьёзный ожог.

Но вместо этого алая сфера влетела в мою грудь, разливаясь по всему телу волной тепла. Приятного. Бодрящего. Размывшего всю усталость последних дней.

В голове будто щёлкнуло.

И рядом прозвучал ехидный тонкий голосок:

— Новенький?

Я резко обернулся в ту сторону. Но взор уловил лишь едва заметный силуэт из всё той же красной энергии, которая выглядела как контур человеческого силуэта. Стоило мне зацепиться за него взглядом, как он рассеялся со звенящим смехом.

— Такой молодец… Даже жаль, что это не я тебя привела, — голос заговорил вновь, но с другой стороны.

— Ты ещё кто? — я резко обернулся и провёл взглядом по всей площади. Но на этот раз не увидел даже красной тени.

— Узнаешь позже… если мир не сгорит раньше, — и новый смех прозвучал совсем рядом, прямо за моей спиной. — Ты же об этом позаботишься, правда?

Я резко обернулся, чтобы схватить эту паршивку… но мои руки поймали лишь воздух. Но прямо напротив меня, стоял уже знакомый контурный фантом. Невозможно было распознать его фигуру, слишком нечёткими были его грани.

Но…

Глаза. Два миндалевидных алых глаза зависли прямо в воздухе и смотрели на меня, будто нарисованные в самом пространстве. Словно кожа человека была невидимой, а сами глаза — видимыми. Они хитро прищурились.

Я тут же хватанул снова, но руки просто прошли сквозь эту фигуру. А в ответ она рассмеялась.

— Такой упорный. Видел же, что не поймаешь, — «голова» фантома наклонилась набок. — Но мне нравятся упорные. Дам-ка я тебе подсказочку, — хихикнула она. — Пока не найдёшь князя, эта возня не закончится.

— Где он⁈ — я тут же сделал шаг вперёд.

— Ой-ой, как тебе любопытно стало!

— Нет времени на эти игры! Тебе есть что сказать — говори!

— Скажу… Но потом! — засмеялась она. — До скорого, интересный мой!

— Стой! — бросил я.

Но алые глаза закрылись, растворяясь в воздухе и тут же исчез сам фантом.

— Всё в порядке? — послышался голос Гришки. Ко мне, со стороны администрации, поторопились несколько сотрудников безопасности посольства. — Господин Добрынин? С кем Вы разговаривали?

— Ни с кем, — я покачал головой и отмахнулся. — Репетировал речь.

— Может, поспите?

— Не сейчас. Я возвращаюсь в зал совещаний. Разбудите Софию, она должна присутствовать, когда мы свяжемся с Цельскими. И доложите всё в посольство… хотя, уже, да? — я взглянул на Гришку. Тот красноречиво молчал.

Конечно же сообщили. Это их работа.

В зале совещаний кипела работа. София явилась через десять минут и выглядела поразительно собранной. О недосыпе говорил лишь её расфокусированный взгляд.

Я быстро объяснил ей обстановку. Она хмурилась, но по итогу спросила, что она может сделать.

— Если цельские выступят против Кнежевича, мы сможем зажать его здесь, — я указал на карту, где Непчич отметил заброшенный аэродром. — Мы ударим с востока, Цельские — с запада.

— Я постараюсь их убедить, но не могу ничего гарантировать, — произнесла она. — Клан моей матери не вступает в открытые конфликты. Они более дипломатичны, чем Кнежевичи или Караджичи. Но при этом очень близки к столице и обеспечивают её безопасность с севера.

— Они понимают, что на кону судьба страны и тебя лично. А вместе с тобой — всего их влияния при дворе, — сухо проанализировал я. — Цельские больше всех остальных заинтересованы в твоей победе, София. Во время разговора сделай упор на этом.

— А что Ваше Высочество будет делать, если Цельские всё же поддержали Кнежевича? — к нам подошёл Непчич.

— Это невозможно, — решительно заявила София, сверкнув глазами. — По Вашему, клан, связанный с князем родственным браком, будет поддерживать его врагов? Нет, невозможно.

— Они союзники Рейха, — упрямо произнёс Непчич. — Немцы вполне могли договориться о союзе против клана Зринских. Иллирия нужна им, как мост в Италию и быстрый доступ в Адриатическое море.

— Цельские — партнёры, а не союзники Рейха, — поправил я. — И подданные князя Адриана. Они гораздо больше потеряют от победы Кнежевича, чем приобретут. А вот победа княжны Софии для них имеет смысл.

— Тем хуже будет нож в спину, с их стороны.

— Хотели бы — уже нанесли.

— Выжидают.

— Своим недоверием, воевода, Вы оскорбляете мою семью! — вот тут София не выдержала и вспыхнула.

Непчич нахмурился и прекратил спор. Но убедить его до конца у нас определённо не вышло.

Тем временем мы следили за оперативной обстановкой. Войска гарнизона заняли освобождённые Кнежевичем пригороды. Теперь весь Загреб был в руках нашей стороны. С одной стороны — победа, с другой — противник сохранил основу своих сил.

— Мне нужна связь с системой противовоздушной обороны, — произнёс я.

— Мне бы тоже не помешало, — произнёс Непчич. — Но армия, фактически, не вмешивается в конфликт. Потому что как только хотя бы одно подразделение примет сторону, то другие командиры тоже осмелеют и гражданская война вспыхнет неизбежно. Этого ещё не хватало! Тем более, что министерство обороны за Кнежевичем.

— Только само министерское кресло, — поправил я. — Уровнем ниже сидят и Цельские, и Караджичи. Именно с них и можно начать. Потому что если Кнежевич движется в аэропорт, значит он собирается принимать самолёт.

— Аэродром непригоден, я уже говорил! Для его восстановления требуется время. Мы не дадим Кнежевичу его! Пусть он и подорвал мосты, но силы гарнизона уже перебрались на другой берег Савы. Восстановить взлётно-посадочную полосу он попросту не успеет.

— Ты его недооцениваешь. Почему?

— Потому что я не хочу сбавлять темп преследования из-за твоей осторожности. Мы и так потеряли драгоценное время, когда могли смять его в пригородах Загреба, зажав с двух сторон. Пострадала бы пара районов, но конфликт бы завершился.

— Едва ли, — я покачал головой. — Он ведёт себя слишком уверенно для человека, который загнан в угол. У него точно есть план. Какой? Вот это надо узнать. А сейчас мне нужен Анте, пора привести его предупреждения в действие.

Сам парень нашёлся на самом верху. У раскрытого окна, в которое он смотрел, оперевшись на подоконник. Рядом с ним хмуро дежурили двое охранников, готовые в любой момент придержать его от любых глупостей.

— Я хочу на крышу, — произнёс он. Он не выглядел подавленно. Скорее… опустошённо. Будто принял то, чего он хотел меньше всего на свете. — Пусть пустят.

— Полетать вздумал? Сдался уже?

— Нет, — процедил он. — Тут душно. Мне надо воздуха и пространства.

— Сначала доведём дело до конца, потом я организую тебе что угодно. Кнежевичей ещё можно спасти. Если ты сделаешь обращение к нации, как и обещал Непчичу. Что ты поддерживаешь Софию и вместе с ней за международное расследование. А также, что призываешь Михаэля Кнежевича к ответу и, самое главное, призываешь всех членов его клана сложить оружие, для стабильности государства. В этом случае Кнежевичи отделаются малыми потерями.

— Это клан… они не пойдут против своего графа. Вместе до самого конца — таковы правила. Не знаю, как у вас — у русских — но мы держимся вместе. Чем больше трудности — тем сильнее наша сплочённость, — с гордостью заявил он.

А я едва не закатил глаза. Клановое общество почти всегда сплочённо. Вне зависимости от того, что за народ или государство.

— Значит тебе придётся постараться, чтобы убедить их выступить против Михаэля. В противном случае сам понимаешь, что ждёт их после поражения. Теперь идём, надо проработать твою будущую речь.

Частный самолёт зашёл на посадку. Перед трапом, как на параде, выстроились стройные ряды гвардейцев клана Караджичей и бойцов гарнизона, охраняющих аэропорт Загреба.

На красной дорожке стоял граф Слободан Караджич. А рядом с ним — его первый и второй наследники.

Из самолёта показалась фигура особого гостя — Александра Демидова. Второй сын одного из влиятельнейших людей Российской Империи — князя Юрия Демидова.

Высокий, широкоплечий, в первоклассном костюме. С идеально уложенными золотыми волосами и ярко-синими глазами. Он представлял собой образец молодого аристократа Империи. Хотя бы внешне.

— Ваша Светлость, — вежливо улыбнулся Караджич.

— Граф Караджич, — Александр Демидов ответил зеркально.

Они пожали друг другу руки и пошли к терминалу аэропорта, разговаривая на ходу.

— Для меня большая честь принимать Вас здесь. Пусть и не при самых радостных обстоятельствах, — заговорил Караджич, чуть припадая на ногу. Старое ранение давало о себе знать. А пользоваться тростью он считал для себя недопустимым. Излечить это ранение даже с помощью Дара было почти невозможно.

— Сложности — равно возможности, — куда более искренне улыбнулся Александр, продолжая смотреть вперёд. — К тому же, я ненадолго. Исключительно для того, чтобы пообщаться с новым правительством Иллирии.

— Его пока не существует.

— Формально. Но фактически — власть в руках Непчича. Значит, учить себя правильному поведению придётся его.

— Он упрям, груб и прямолинеен. Местами — простоват. Но не глуп, как некоторые считают.

— У меня есть характеристика. Насколько он адекватно оценивает реальность?

— Относительно. Насколько я знаю. Лично мы ещё не встречались, но я планирую исправить это в ближайшее время.

— Я хочу знать Ваше мнение, насчёт него, — Александр взглянул на Караджича.

— Для грязной работы сгодится. Но давать ему реальную власть я бы не стал. Слишком привязан к княжне.

— У неё на него компромат?

— Хуже. Она для него — запретный плод.

Александр хмыкнул.

— А сама княжна?

— Под контролем одного из русских из посольства — Виктора Добрынина.

— Насколько под контролем?

— Насколько мне известно — она прислушивается к любым его советам. Про самого этого Добрынина могу сказать не так много, но он определённо… обладает потенциалом. Насколько я знаю, он является посредником между Непчичем и российским посольством.

— Добрынин… — произнёс Александр, будто пробуя фамилию на язык.

В своё время этот род был на слуху в Империи. Настолько, что о ней шептались в высоких коридорах. Даже сам император удостоил одного из них личной аудиенции. О содержании которой до сих пор не было ничего известно, только слухи.

— Что с бунтом Кнежевича?

— Он покинул город. Вступил в бой с заслоном из моих гвардейцев. Их немного, но их возглавляет самый опасный командир из числа моих младших братьев и они достаточно компетентны, чтобы попить Кнежевичу крови.

— Кнежевич покинул Загреб? — удивился Александр. — Для чего? — тут же прищурился в подозрении.

— А вот это загадка для всех нас. Но мы вскоре выясним. Они двигаются либо в Любляну, либо в заброшенный аэродром Церкле-об-Крки.

— Будет подкрепление по воздуху⁈ — по лбу Александра пролегли складки.

— Возможно. Если они успеют привести аэродром в порядок до того, как силы Непчича до них доберутся. К тому же, мои люди никуда не денутся. Я специально отправил Кнежевичу в тыл подразделения с опытом диверсионной работы. Они узнают, куда и для чего Кнежевич движется.

— Если в Иллирию вступят иностранные войска, Империи придётся увеличить вложения в неё… — лицо Александра исказилось в алчном оскале. — Разумеется, под нашим чутким руководством.

Но вот Караджич нахмурился.

— Я бы предпочёл избежать такого сценария. Гражданская война Иллирии не нужна.

— Даже если Ваш клан возглавит её после победы?

— Если останется, что возглавлять.

— Не будьте пессимистом. Главное, чтобы баланс сошёлся. Именно за этим я сюда и прибыл. В течение недели через Сплит пройдёт первая партия вооружений для Вашей гвардии. По специальному императорскому заказу. Список у Вас уже есть.

— Есть, — кивнул Караджич и чуть улыбнулся. — Ознакомился. Вторая партия будет в тех же объёмах, с тяжёлым вооружением?

— Да. Как и проект этериумной электростанции на Ваших землях, за счёт Империи.

Тут Караджич хмыкнул.

— Вы возьмёте не деньгами.

— Верно. Об этом мы тоже поговорим, — кивнул Александр Демидов. — Но в другом месте.

Потому что самая главная его задача в этой поездке — это убрать препятствие для своего клана.

И имя ему — Анте Зринский.