Десять тысяч стилей. Книга девятая

Глава 19. Снова в Централе

Добивать Эльго Ливий не стал. Он мог это сделать, но зачем? Победа есть победа. В Песьей Яме победитель решал судьбу побежденного.

– А ты хорош! – сказал гладиатор в раздевалке.

– Спасибо, – бросил через плечо Ливий и отправился наверх.

Быстро переодевшись, Волк вновь стал «Октаем». Благодаря ставке пятьдесят таблеток аркюса превратились в сто – сначала Ливий забрал свои вещи, а затем отправился к Дормиону.

– Красиво! – сказал торговец техниками.

– Он был действительно хорош.

– Бывают и лучше, – махнул рукой Дормион. – Старший доволен, бой красивый, Эльго всем надоел. Уговор есть уговор, верно?

– Верно, – кивнул Ливий.

Три техники и три книги. Довольно щедро со стороны Дормиона. Но нанять Мастера на бой – тоже удовольствие не из дешевых. Сделка получилась честной, особенно учитывая возможность умереть.

Дормион привел Ливия в свой основной магазин, где Волк уже успел побывать.

– Три книги! И три техники! Выбирай любые! С чего начнем? – улыбнулся Дормион.

– Напомню кое-что. Книги я действительно выберу из тех, что вижу здесь. А техники ты мне обещал достать. Не стану же я шарить по твоему складу?

– И то верно, – кивнул Дормион с легким недовольством.

– Тогда начнем с книг.

Выбор был действительно широким. Поискать книги Ливий планировал уже в Централе, но если дают – чего не брать? Быстро обойдя полки, Волк нашел, что искал.

– Эту, эту. И эту.

Книга про чакры. Книга про энергетический парад планет. И объемный гроссбух про новые достижения в медицине.

– Интересный выбор, – искренне удивился Дормион. – Теперь техники?

– Техника Двух Рук.

– Ого, – присвистнул Дормион. – Давно у меня не покупали что-то настолько редкое. Есть такая в наличии.

Спустя пару секунд помощник принес нужный свиток.

– Техника Семи Свечей.

– Ладно, ты умеешь удивлять. Технику Двух Рук я хотя бы продаю раз в десять лет, а Технику Семи Свечей последний раз брали только при предыдущем хозяине. Принеси.

Нужные техники попали в руки Ливия. Поход в Песью Яму окупился с лихвой. И при этом Ливий мог взять еще одну технику.

– Итак? – спросил Дормион, видя задумчивость посетителя.

Пробежавшись взглядом по полкам, Ливий заметил интересную технику.

– Узы Двух Сердец? Ха-ха, ну даешь, – широко улыбнулся Дормион.

Ливий слышал об этой технике. Многие используют контакт кожи и даже секс для развития. Существует Техника Двойного Обмена. Есть и более экстравагантный вариант – Техника Тройного Обмена. В обеих техниках можешь менять своих партнеров, как того сам захочешь. А вот техника Узы Двух Сердец опирается на совсем другие принципы.

Ты заключаешь со своим партнером своеобразный контракт. Вы начинаете лучше чувствовать друг друга, развитие во время занятия любовью ускоряется и в несколько раз превосходит Технику Двойного Обмена.

Плата за это – невозможность развиваться с другим партнером. Можешь забыть про Технику Двойного Обмена, не говоря уже про Технику Тройного Обмена.

«Страшный сон Махуса», – хмыкнул про себя Ливий. И выбрал эту технику.

– Сделка состоялась?

– Сделка состоялась, – кивнул Ливий, дважды хлопая в ладоши.

Больше ничего не держало Волка в Песьей Яме. Перед тем, как уйти, Дормион обратился к Ливию:

– Не хочешь поработать здесь?

– Нет, ни малейшего желания. Спасибо за товар, – ответил Волк.

Разглядывать торговые ряды на втором этаже Ливий не стал. И первый этаж Волк прошел очень быстро. Ему не хотелось оставаться здесь. Чем раньше уйдешь, тем лучше.

Забрав лошадь, Ливий быстро уехал с Песьей Ямы. Уверенной рысью скакун удалялся от места сделки, и Волк надеялся, что сможет спокойно уехать.

– Разберитесь с ним, – сказал Дормион, стоило Ливию уйти. – Он Мастер, отлично владеет луком, знает кое-какие приемы ближнего боя. Лук – не основное оружие. Копейщик, скорее всего. Заберите техники, книги и деньги. У него их немало, раз ко мне заявился.

За головой «Октая» отправились трое: один Мастер и два поздних Столпа. Этого должно было хватить с лихвой.

Ливий скакал, пока не наступила ночь. Даже в полной темноте лошадь нашла бы путь, но Волк осадил ее, а затем и вовсе заставил остановиться.

Его ждали.

«Привык уже, что на Западе все верхом. А здесь на своих двоих бегают. И бегают быстро», – подумал Ливий.

– Подожди здесь, лошадка, – сказал Волк, спускаясь на землю.

Ливий сделал несколько шагов вперед и остановился.

«Ну, что теперь?», – подумал Волк.

Враги не заставили себя ждать. Впереди мелькнул мечник, а через мгновение он оказался за спиной у Ливия.

«Сизая тень. Я только читал про нее!», – подумал Волк.

Это была техника Сизого Камня, которую он ни разу не видел. Когда мечник применяет ее, то оказывается прямо за спиной у своего врага. Невероятно эффективная техника.

Но Ливий отлично контролировал окрестности Покровом Тишины, а предвидение подсказало, откуда ждать атаку.

– Стоять! – рявкнул Ливий Волей Подавления.

Мастера это не остановило. Его меч лишь слегка дрогнул, атака немного замедлилась – этого оказалось достаточно, чтобы Ливий прошелся голой ладонью по клинку, смещая атаку в сторону. Сразу после Волк схватил врага за руку и прикрылся его телом.

Копье Столпа пронзило Мастера. Все произошло невероятно быстро, но второй Столп – тоже копейщик – быстро отреагировал и атаковал сбоку.

«Нужно избавиться от Мастера», – подумал Ливий, оценив силу противников.

Тиранический удар пробил живот Мастера – помогла Воля Тела. От копья пришлось уходить Шагами Предков. Столп-копейщик оказался опытным бойцом и мог бы даже поспеть за движениями Ливия, если бы не Воля Тела.

«Моя очередь».

Один Императорский удар, второй, третий. Ливий бил двумя руками, уничтожая тело врага перед собой. Императорским шагом Волк догнал второго Столпа – и ударил Императорским ударом еще два раза.

– Умри!

Мечник смог немного прийти в себя. Видимо, он открыл Венеру и принял алхимию, поэтому поднялся на ноги и ударил клинком, вкладывая в атаку все силы.

Двойная Ладонь Ветра остановила мечника. А Императорский топор сломал врагу ногу.

– С-стой, – прохипел мечник, но Ливий его не слушал. Сверху вниз обрушилась его нога – Императорская гильотина добила мечника.

Одного Столпа Ливий убил тремя ударами. Другого превратил в фарш. Мастер тоже погиб быстро. Оглядев поле боя, Ливий выдохнул и удивленно сказал:

– И давно мои Императорские атаки настолько сильные?

До этого не было возможности сразиться во всю силу. Бой с Санжаром на Западе отличался. Там Ливий сражался с настоящим мастером Императорского удара, поэтому Императорские атаки работали не так уж эффективно.

С тех пор прошло много времени. И Ливий впервые с тех пор применил Императорские атаки против сильных бойцов.

Мастер, которого Волк убил так быстро, был по-настоящему силен. Столпы тоже хорошо себя показали. Втроем они могли доставить кучу неприятностей, но…Ливий оказался и сильнее, и быстрее. Долгая работа над Императорским ударом велась не зря. Вряд ли во всем Централе нашелся бы Мастер, способный бить Императорским ударом так же быстро, как Ливий.

– Даже не буду вас обыскивать. Пусть для вашего нанимателя это станет предупреждением.

Оседлав лошадь, Ливий отъехал почти на десять километров. Там он достал Анатомическую Глину – настала пора вновь сменить лицо.

– Отличный централец вышел, – хмыкнул Ливий. Он слепил самого обычного мужчину-центральца. Сильно выделяться Волк не хотел, но теперь он не скрывал свою силу, поэтому придал лицу суровые черты.

– Пусть сразу видят, что я мужик серьезный.

Дормион так и не дождался своих людей. А когда понял, что дело плохо – было уже поздно. Ливий уехал из Серпа и добрался до следующей точки на своем маршруте.

***

Пара-Базар. Пожалуй, во всем Централе не было места, где одновременно находилось так много кочевников. Почти все караваны, идущие через Серп, останавливались здесь. Уехавшие с родины кочевники часто оседали в Пара-Базаре. Так появился то ли лагерь, то ли город: Пара-Базар вполне мог переместиться на другое место, ведь постоянных зданий в нем не было. Бывали случаи, когда за одну ночь Пара-Базар перебирался на десятки километров.

Ливий приехал сюда, чтобы поменять подковы на аркюс.

«Ого, а тут это частая услуга, я посмотрю!», – удивился Волк. Таблички над магазинами говорили о том, что внутри можно выгодно обменять подковы на таблетки или наоборот. Да что магазины – повсюду стояли менялы, готовые сделать то же самое, но немного выгоднее.

К ним и обратился Ливий.

Не стоило и надеяться, что подобную услугу проведут бесплатно. Ливий был готов потерять часть средств.

Но сто ахритовых подков и немного подков из Готана превратились в триста пятьдесят таблеток аркюса. Пришлось немного подождать – меняла прошелся по своим коллегам, чтобы собрать нужную сумму.

Спокойно забрав мешок с таблетками, Ливий все же не удержался и спросил:

– Почему так выгодно?

– Не знаешь? Мог тебя обуть, – махнул рукой меняла. – Ахрит сейчас в цене. Альянс Светлых Сил не пускает свои материалы на рынок, а школы поменьше подгребают все запасы.

«Интересно!», – подумал Ливий.

Пока дефицит редких металлов не коснулся Запада, поэтому торговцам стало выгодно ездить туда за ахритом, Готаном или даже за Пепельным металлом вкупе с Кровавым. Но долго это продлиться не могло. Такая схема рано или поздно сбалансировалась бы – так всегда происходит в торговле.

– Настала пора расстаться с тобой, лошадка, – улыбнулся Ливий своему скакуну.

Лошадь была в первую очередь маскировкой. Здесь, в Централе, от нее не было никакого толку.

Найти специалиста по лошадям оказалось нетрудно. Малитеец с седлом и седельными сумками ушел за тридцать пять таблеток аркюса. Небольшая сумма за такого хорошего скакуна, но лошадей в Пара-Базаре и без того хватало.

Закупив припасов в дорогу, Ливий вышел из кочевой стоянки с другой стороны.

– Добро пожаловать в Централ, – улыбнулся Волк.

«Дальше – район Благоденствия. Или район Зем, кому как больше нравится. Лучше всего идти прямо. Не хочу оказаться на территории школ Большой десятки. Пройду район Благоденствия – окажусь в районе Войн. А там и до Плато Трех Истин недалеко», – подумал он.

Район Зем и район Войн. Можно сказать, эти два района Централа были кардинально противоположными. Если в районе Благоденствия почти не бывало войн, а люди жили богато, то в районе Войн сражения никогда не заканчивались, а нищета, голод и работорговля цвели буйным цветом.

«На пути у меня будет страна Мёда. Никогда там не бывал», – подумал Ливий.

Страна Мёда уместилась бы в границы небольшого королевства района Войн. Маленькое государство жило хорошо. А последние десятилетия – еще лучше, ведь в стране Мёда проживал сильный идущий.

Звали его Тихий Меч.

Ливий видел его однажды. Тогда этот известный мастер сразился с Сильнейшим. А следующим зашел Ливий.

- Надеюсь, не встречусь с ним, - хмыкнул Волк.

На границе все прошло отлично. Заплатив несколько монет, Ливий получил пропуск. По нему же он быстро пересек страну Мёда. Больше всего Ливию не хотелось встречаться с сильными мастерами.

«А ведь хорошо живут», - подумал Волк, когда добрался до следующей границы.

Ливий не увидел ни одного бедняка и ни одного хлипкого дома. Люди здесь не были богачами, но и бедняками их нельзя было назвать. Добротные дома, хорошая одежда. И много слабых идущих, которых Ливий видел больше, чем людей без яри.

Из страны Мёда Волк попал в республику Сардони.

Лет семьдесят назад это государство могло посоперничать в силе с крупной школой боевых искусств. После того, как кочевники прошли через Централ своим опустошительным походом, а потом были отброшены обратно в степи, на разоренных землях возникла республика Сардони.

Никто не ожидал от Сардони ничего впечатляющего. Но республика быстро набрала силу и привлекла на свою сторону немало хороших бойцов – и с Централа, и с Запада.

Какое-то время с Сардони приходилось считаться. Но прошли годы – и республика ослабла. Сейчас Сардони по-прежнему считалась самым крупным государством района Благоденствия. И, если бы не Тихий меч, Сардони занимала бы первое место по силе.

Здесь Ливий решил устроить первую стоянку. Отыскав небольшой постоялый двор, он оплатил ночевку до утра.

Три техники. И три книги. Начать Ливий решил с книги про чакры.

Восточная модель развития считалась в Централе устаревшей. Такой она в принципе и была. Может, на самом Востоке что-то поменялось, но закрытый регион за морем не спешил делиться новинками. А то, что попадало в руки мастерам Централа, продвинутостью похвастаться не могло.

Из книги Ливий узнал только несколько новых деталей. Ничего особо интересного он из нее не извлек, поэтому сразу перешел к книге про энергетический парад планет.

Разбирался в нем Ливий неплохо: материала про планеты в Сильнаре хватало. Но после книги про чакры Волк мог сравнить одну внутреннюю модель с другой. Учение про энергетический парад планет наголову превосходило учение про чакры. Но, читая вторую книгу, Ливий подмечал небольшие детали из первой, которые описывали планеты – или чакры – лучше, чем современные ученые Централа.

– Вроде мелочи, а полезно, – хмыкнул Волк.

Суть учения о чакрах – баланс. В энергетическом параде планет главное – это извлечь из каждой планеты как можно больше пользы. Ливий так и делал всю свою жизнь, но неспроста первые четыре планеты – Меркурий, Венеру, Марс и Юпитер – отделяли от последующих трех.

Ведь первые планеты мог освоить даже тот, кто не достиг уровня Столпа и Эксперта. Можно было открыть Меркурий, Венеру, Марс и Юпитер даже в самом начале пути – например, на уровне Претендента.

А вот Сатурн, Уран и Нептун были планетами истинных мастеров. И сейчас, глядя на два учения перед собой, Ливий понимал, почему так сложилось.

– Меркурий – самая первая планета. Она отвечает за алхимию и преобразования. Именно поэтому Меркурий так важен. Он служит опорой всему энергетическому параду планет.

Одновременно со своими словами Ливий прислушался к силе внутри себя. Меркурий ответил охотно, ведь был неразрывно связал с Волком уже долгие годы.

– Марс – планета-основа любого идущего. Марс отвечает за ярь. Не будет яри – не станешь идущим. Можно идти по пути боевых искусств и без внутренней энергии, но ты никогда не поднимешься вверх, в край истинных мастеров.

С Марсом у Ливия все было в порядке. Когда-то давно планета не хотела давать свою силу. Но с тех пор все переменилось.

– Венера и Юпитер. Первая планета отвечает за исцеление. Вторая – за разрушительную мощь. Венера сдерживает Юпитер, гасит негативные эффекты. Венеру можно использовать отдельно, Юпитер – не стоит. Без Венеры нельзя браться за Юпитер.

Из четырех первых планет Венеру Ливий открыл последней, а Юпитер однажды чуть не убил его. Но Волк ни о чем не жалел.

– Малые планеты. Веста, Гигея, Паллада и Церера. Веста отвечает за Намерение, которое взывает к Воле. Гигея усиливает исцеление и хорошо работает с Венерой. Паллада – планета полководческого дела, с ней гораздо проще предвидеть атаки и контролировать поле боя. А Церера…Церера – планета, которая делает Юпитер еще разрушительнее. И еще безумнее. Я уже давно не открываю даже Юпитер, потому что не хочу полагаться на такую силу. А Цереру постараюсь не открывать никогда.

С Вестой Ливий был на «ты». Гигеей и Палладой тоже пользоваться приходилось, а к Церере Волк возвращаться не собирался.

– Каждая малая планета связана с большой. Паллада – с Марсом. Церера – с Юпитером. Гигея – с Венерой. А Веста…Веста связана с Нептуном.

Три последних планеты были особенными. И даже среди них Нептун занимал отдельное место.

Дальше всех, сложнее всех. Про Нептун почти не было информации, потому что те, кто достигали этой планеты, находились на вершине мира боевых искусств и не спешили делиться с другими информацией. Единственное, что Ливий смог выяснить о Нептуне – это то, что планета отвечает за мощь.

Не такую, которую дает Марс. И не такую, которую предлагает Юпитер. Нептун – это планета Воли.

– И, возможно, не только ее, – задумчиво проговорил Ливий, всматриваясь вглубь себя.

Информация в книгах была отрывистой. Ливий нашел лишь намеки о том, что Нептун отвечает не только за Волю. Но за что именно, Волк не знал.

Про Сатурн и Уран Ливий выяснил больше.

Во-первых, Уран, который находится дальше, открыть проще, чем Сатурн. А во-вторых, эти две планеты – парные.

Уран отвечает за гравитацию. Ты способен совершать тяжелые атаки, вдавливать врага в землю и удерживать его на одном месте.

– Да, посчастливилось увидеть в действии.

Кроме того, Уран может восполнить силы. Эти два свойства планеты были для центральцев основными. Но еще одно свойство Урана на Востоке ценилось куда сильнее.

Уран помогает собирать и впитывать небесную ярь. В Централе развиваются смешанной энергией, которая стелется над землей. Увы, для Мастеров или тех, кто выше, ее порой недостаточно. Но такая проблема решается магомеханикой: создаешь схему для сбора небесной и земной энергии, эта же схема и перемешивает оба вида яри. В тело же попадает обычная, смешанная ярь. Отдельно впитывать небесную или земную ярь нет никакого смысла.

Все это не касается Востока, где баланс и приверженность традициям выходят на передний план.

Вторая планета – Сатурн – невероятно тяжела в освоении. В отличие от Урана, Сатурн помогает собирать земную ярь. А вот главное свойство этой планеты способно вызвать зависть даже у бывалого Мастера.

Время.

Управлять временем? Кто о таком не мечтал? Остановить время, чтобы убить противника – наверное, у каждого идущего хотя бы раз проскакивала такая мысль.

Увы, Сатурн не настолько силен. Остановить время в пространстве вокруг себя – невозможно. Но ты можешь изменить восприятие времени внутри собственного организма.

Мир станет невероятно медленным. Враги будут бить, будто в замедленной тренировке. Можешь ускорить ход времени – и тогда медитации начнут проноситься с немыслимой скоростью.

– Но главное – это Божественная медитация.

«С Сатурном ты начинаешь повелевать временем внутри Божественной медитации», – прочитал Ливий в одной старой книге. Единственная фраза взбудоражила фантазию Волка. Он хотел открыть Сатурн, но пока не мог. Оставалось только думать об этой планете, как думает уличная собака о куске мяса за витриной.

Без Сатурна и Урана нечего и мечтать о Нептуне. Последняя планета откроется лишь тому, кто освоил все предыдущие.

На изучение двух книг и раздумья о планетах у Ливия ушел едва ли час. А вот в гроссбух по медицине Ливий погрузился надолго. Профаном в лекарском деле себя Волк не считал. Сказывались и сотни прочтенных книг, и хорошие знания в алхимии. Да и Венера с Гигеей, куда уж без них.

Но хорошим врачом по меркам идущих Ливий считаться не мог. Поэтому почти все, написанное в толстом гроссбухе, было для Волка в новинку.

Наступило утро. Ливий и сам не заметил, что потратил столько времени на чтение. Одни и те же главы он перечитывал несколько раз. Сначала просто читал, а потом дополнительно обдумывал, встраивая новые знания в свою библиотеку врачебного дела.

– Отлично, – кивнул сам себе Ливий, закрывая книгу. Ради одного только гроссбуха по медицине стоило идти в Песью Яму.

Ливий решил проверить свои знания на практике. В Пара-Базаре Волк купил самый обычный нож. Взяв его в руку, Ливий несколько раз пырнул себя.

Идущему по Пути Дракона не так уж просто навредить самому себе. Ливию пришлось постараться, зато результат был отличным – из восьми дырок в теле текла кровь.

– А теперь лечение, – сказал Волк, пробуждая Венеру и Гигею.

Ливий не просто бил себя ножом. Он наносил себе разные повреждения. Где-то главной целью были ткани, где-то – внутренние органы или нервы. Ничего серьезного для идущего, но к лечению каждого случая нужно было подходить с разными методами.

Когда лечишься Венерой, тебе не нужно думать о том, как именно лечить себе травмы. Раньше Ливий так и делал. Открыл планету – и она все сделает за тебя. В этот раз Ливий продумал целый план, в котором прописал отдельное лечение каждой травмы. И только после этого открыл Венеру.

Эффект превзошел все ожидания. Лечение от Венеры с Гигеей оказалось и быстрее, и качественнее. Раны полностью затянулись, и не осталось никаких внутренних повреждений.

– Можно сказать, я здорово продвинулся, да? Без медицины в наше время никуда.

Ливий много раз слышал о том, что нельзя распыляться на все и сразу. Но таковым был его путь. Не полагаясь ни на кого, Ливий был сам себе магомехаником и сам себе лекарем. А про боевые искусства и говорить не стоило.

– Жаль, оружия подходящего нет.

Копье и клинки из кости ошэтэга – это хорошо. Но Ливий не был ни мечником, ни копейщиком.

«Кулаки, конечно, всегда со мной…Посох нужен. Или нунчаки», – подумал Волк. Спать сегодня он не собирался, поэтому, закончив с чтением, сразу выдвинулся в путь. Техники Ливий оставил на потом.