Десять тысяч стилей. Книга девятая

Глава 1. Виноградный край

– Ого, какие хорошие шкурки! Я дам за каждую по подкове из Готана! – радостно прокричал торговец, быстрыми движениями рук ощупывая шкуры барсуков.

– Лапшу мне на уши не вешай. Я отлично знаю, что это за звери. Сам добыл.

– Хорошо…По две подковы за каждую вас устроит?

– Устроит. Две подковы дай расчетом золотом.

– Золотом? – удивленно спросил торговец и дважды хлопнул в ладоши. – Сию минуту!

Самый крупный торговец города Чик едва ли не на носочках танцевал перед своим поставщиком. Такой качественный товар ему приносили редко. В Чике жили в основном слабые идущие, поэтому шкуры энергетических зверей проходили через местный рынок весьма редко. А ведь из них многое можно сделать, чтобы затем продать гораздо, гораздо дороже! Поэтому торговец, стоило только клиенту уйти, начал потирать руки от жадности.

Прямо напротив торгового шатра стоял двухэтажный ресторан.

– Ой! Как вы здесь оказались? – удивленно спросила официантка, когда обнаружила на балконе второго этажа посетителя. За последние двадцать минут никто не заходил в ресторан, в этом девушка была уверена.

– Неважно. Принеси поесть.

– Что вам угодно?

– Всего по одной порции.

– Чего? – удивилась официантка. Ответ посетителя заставил ее разозлиться. Мало того, что залез через балкон, так еще и подшучивает.

– Всего по одной порции, – повторил посетитель и показал мешочек с золотыми монетами. Одну при этом он кинул официантке, которая пусть и стояла с открытым ртом, но монету поймала ловко.

– Скоро будет! – с улыбкой сказала она и побежала вниз по лестнице.

«Наконец-то поем», – подумал Ливий и довольно откинулся на диван.

Первое блюдо принесли уже через пять минут. Это был плов, запах которого доносился с первого этажа. Вместе с ним официантка принесла и чай.

С пловом Ливий расправился за минуту. Поэтому, когда девушка поднялась на второй этаж с новым блюдом, Волк уже дожидался продолжения банкета.

Никто не сказал Ливию, что на втором этаже обычно сидят те, кто пришли попить чай. Если ты хочешь плотно пообедать – лучше оставайся на первом этаже. Но желание клиента – закон. И официантка выполняла его.

Вскоре девушка стала приносить по три блюда за раз на большущем подносе. До этого повару казалось, что странный посетитель быстро наестся, поэтому зачем готовить еду зря? Но Ливий ел без остановки, и пища уходила, будто в черную дыру, почти моментально расщепляясь на энергию прямо в желудке.

– Вино, – сказала официантка, оставляя кувшин на столе. Вместе с вином она принесла сухофрукты и сладости. Ливий кивнул и погрузился в свои мысли, доливая вино в бокал. Следующее блюдо должны были принести через пятнадцать минут, повар не успевал готовить.

Дорога до Запада заняла неделю. Когда Ливий вышел из пещеры, то побежал на юго-запад. Карту Севера Волк знал плохо, зато хорошо представлял себе Запад. Нужно было забрать немного южнее, чтобы попасть туда.

По дороге Ливия начал мучить голод. Еды вокруг по-прежнему не было, поэтому Волк раз за разом погружался в Божественную медитацию, чтобы поесть хотя бы там.

Через две недели Ливий добрался до ущелья. Того самого, где когда-то раздавались крики Бораха, пугавшие всех окрестных зверей.

«Слишком взял на юг», – подумал тогда Ливий, ведь планировал перебраться на другую сторону там, где ущелье еще не началось. Но делать было нечего – пришлось прыгать.

В том месте ширина ущелья достигала семи километров. И Ливий перепрыгнул ущелье – правда, не без помощи Воли и руны Эйфьо.

Где-то южнее шла дорога из Пустевана на Запад. Ливий решил перестраховаться и не пошел расхожей дорогой.

Вскоре начала появляться живность. Ливий только этого и ждал: наконец-то появилась возможность утолить уже нестерпимый голод. На своем пути Волк съедал все, что находил, будь то съедобное растение или зазевавшийся песец.

Горы неуклонно снижались, дышать становилось легче. С непривычки Ливию даже казалось, что воздуха даже как-то слишком много. Но вскоре прошло.

И все же он брел по горам, причем необитаемым. По крайней мере, Ливий думал, что горы необитаемы. Но в один день он встретил местного жителя.

Его Ливий увидел лишь издалека, причем во время снежной бури. Человек стоял и смотрел на Волка. Когда Ливий использовал Взор Дракона, то понял, что контуры человека не совсем и человеческие. Скорее он напоминал грубо вырезанную из камня копию человека.

«Прогарец», – подумал тогда Ливий и вспомнил о том, что клан Дано унаследовал свою ярость от прогара. Встречаться в бою с этим загадочным существом не хотелось. Ливию повезло – прогарец ушел, а сам Волк решил забрать немного вправо.

Спустя два дня он наткнулся на заброшенную деревню. Когда-то здесь жили люди. И выращивали виноград. Почему деревня оказалась заброшена? Ливий не мог этого понять. Вспомнился прогарец.

«Вряд ли», – подумал тогда Волк и принялся поедать одичавший виноград. Как оказалось, полакомиться виноградом пришел не только он. В округе шастало пять барсуков, поэтому на обед у Ливия было барсучье мясо. И очень полезный барсучий жир.

Шкурки Ливий обработал. Барсуки были энергетическими зверями, пусть и слабыми. Сегодня им очень не повезло наткнуться на брошенный виноградник.

По пути вниз Ливий нашел еще пяток барсуков. Так шкурок набралось десять – неплохой улов для того, чтобы сколотить стартовый капитал.

На тот момент Ливий уже был не на Севере. Пусть он и шел по горам, сами эти горы территориально считались Западом. А спустившись с них, Волк оказался на равнинах Нцата.

На удивление первым населенным пунктом стал город Чик. Не поселок какой-нибудь и не село, а город, пусть и маленький. Ливию хотелось одного –наесться от пуза. Не наспех приготовленной дичью, не дикоросами, а хорошими блюдами в каком-нибудь ресторане, ну или хотя бы кафе.

К счастью, в Чике нашелся ресторан. И нашелся торговец, которому Ливий отдал шкуры почти без торгов.

– Вот ваша запеченная утка! – сказала официантка, поставив поднос на стол.

Утка оказалась большой. Кроме нее, на подносе были еще и запеченные яблоки. Ливий довольно кивнул. Он уже успел заскучать – вино закончилось, а мысли о дороге на Запад порядком утомили.

Снизу раздалась ругань.

– Кому она там еду носит? Мы уже двадцать минут ждем!

По лестнице на второй этаж ресторана поднялись трое мужчин. Во всех народах Запада Ливий не разбирался, слишком много было мелких отличий, но мужчины перед ним были больше похожи на центральцев, чем на стереотипных жителей Запада. И сейчас они были до одури злыми, ведь за двадцать минут им почти ничего не принесли поесть. А все из-за одного человека, которому повар готовил еду без остановки уже целый час.

– Ты кто такой вообще?

– Обычный посетитель, – сказал Ливий. Официантка принесла чай и сейчас жалась к стенке, понимая, что ничем хорошим разговор клиентов не закончится.

– Извините, он пришел первым…

– Заткнись! – рыкнул на нее мужчина. – Слушай ты. Нас ты не видел, поэтому, так и быть, прощаем. Но пока посидишь без своих заказов. К тому же, ты тут один.

– Как и сказала официантка, я пришел сюда первым. А значит, сначала должны обслужить меня. Подождете.

– Мы люди самого Чурхчельного Барона!

– В жизни не слышал титула уморительней.

– Ах ты сука!

Мужчина подошел к Ливию и попытался схватить его за грудки, но Волк толкнул наглеца ладонью.

«Нужно не перестараться», – подумал Ливий и попытался сдержать силы.

Отлетев на десять метров, мужчина сломал собой стол и несколько стульев. Официантка громко завизжала.

«Перестарался», – мысленно вздохнул Ливий. Двое других слишком поздно поняли, насколько Волк силен. Встав из-за стола, Ливий схватил первого попавшегося мужчину за шкирку и выкинул через балкон. Так же Волк сделал и с остальными.

– Мебель запиши в счет, – сказал Ливий, и официантка коротко кивнула и побежала вниз по лестнице.

Возвращаться люди Чурхчельного Барона не стали. Сразу поняли, что шансов у них нет.

Принесли целый поднос долмы – мясо и рис, завернутые в виноградные листья. Равнины Нцата были регионом виноделия, поэтому здесь всегда было много вина и блюд из винограда.

– Это все наши блюда, – сказала запыхавшаяся официантка. В конце она поставила огромный мясной пирог и тарелку ароматной шурпы.

– Хорошо, – кивнул Ливий. – Еду с собой продаете?

– Конечно!

– Сколько отсюда до Визисубани?

– Полтора дня верхом.

– Тогда мне еду на три дня. Разную на каждый день. И хороший кувшин вина. Чтобы было готово к завтрашнему утру.

– Хорошо. Сейчас посчитаю и приду.

Официантка появилась через пять минут. И ей было слегка неловко, Ливий это отчетливо видел по мимике девушки.

– Извините, мы приготовили вам каждое блюдо и включили в счет сломанную мебель и еду для путешествия. Вышло больше золотой монеты.

– А, вот оно что. Эта золотая монета – тебе за работу. А это – за мой заказ, – сказал Ливий, выкладывая на стол две золотых монеты. – Подскажи, где я могу комфортно поспать?

– Тут недалеко, налево от нашего ресторана! – едва не прокричала официантка, не веря своим глазам. Ей дали золотую монету. Лично ей. Такие чаевые она не получала никогда. Мало того, столько чаевых она собирала где-то за пару лет.

– Отлично, – кивнул Ливий. Он уже собирался было уйти, совсем не обращая внимания на реакцию официантки, но девушке было что сказать.

– Вы отправляетесь в Визисубани?

– Да, – сказал Ливий. На равнинах Нцата Визисубани был самым большим городом.

– Я бы не советовала вам этого делать. Сегодня вы побили людей Чурхчельного Барона, а он очень серьезный человек в Визисубани!

– Спасибо за предупреждение, – улыбнулся Ливий и спрыгнул с балкона.

Платить за ночевку золотой монетой было бы слишком жирно. Поэтому Ливий вручил монету владельцу постоялого двора и попросил принести местную одежду, хороший плащ и разные принадлежности для путешествия.

– У вас есть лошадь? – спросил хозяин постоялого двора.

– Нет. И не нужна, – ответил Ливий.

– Хорошо, скоро все принесу!

«Лошадь, да? Возможно, стоит обзавестись одной – в целях конспирации, конечно».

Ночевка на постоялом дворе и одежда обошлись бы Ливию в половину золотой монеты, так что хозяин получал приличный барыш. Справился он действительно быстро.

Тем временем солнце начинало клониться к закату. Вымывшись в купальне после долгого путешествия, Ливий поднялся в лучшую комнату постоялого двора, где сразу же лег на кровать.

– Как давно я не спал на кровати, – сказал Волк. Сон пришел быстро.

***

Ливий стоял в темноте. «Я сплю», – понял Волк, оглядываясь по сторонам. Сплошная тьма, которую Ливий не раз видел в своих снах.

Где-то далеко раздался мелодичный звук. Его Ливий не слышал уже много лет. А спустя несколько секунд Волк смог разглядеть источник звука – вдалеке висел и звенел одинокий колокольчик.

– Колокольчик Шенними. Давно я их не видел.

Колокольчик Шенними – простой западный инструмент для сбора энергии. Ливий слышал, что такой колокольчик порой вешают даже в комнате, где спит новорожденный. Поэтому жители Запада открывают в себе ярь гораздо раньше, чем жители Централа. Когда-то давно с помощью колокольчиков Шенними Ливий пытался открыть в себе ярь – и с тех пор Волк их не видел. Даже в Школе Потока такие инструменты были жуть какими устаревшими, а в Школах повыше их не стоило даже искать.

Рядом с колокольчиком Шенними висел еще один знакомый предмет – ловец духов. Особый оберег, который вешают у дверей шаманы Севера. Почему колокольчик Шенними и ловец духов висели вместе, Ливий понять не мог. Поэтому решил это выяснить – и двинулся в нужную сторону.

Чтобы тут же проснуться.

«Магический предмет Запада и магический предмет Севера. Запад и Север вместе. Что ж, похоже на мое путешествие», – подумал Волк.

– Интересный сон. Занятный.

Через час должно было рассвести.

– Бороду сбривать не буду. Хорошая маскировка.

Волосы Ливия побелели, поэтому его труднее было узнать. С бородой – уж тем более. Оставалась только ярь. Если в Чике не было сильных идущих, то в Визисубани они вполне могли найтись.

– Вот и пришла ваша очередь.

Кандалы из города Фра Ост не давали использовать внутреннюю энергию. Ливий вырвал кандалы из стены подземной тюрьмы и обработал их Меркурием.

Защелкнув кандалы на запястьях, Волк почувствовал, как яри становится меньше. Технически ее меньше не стало, конечно, но в кандалах Ливий не мог управлять тремя четвертями внутренней энергии.

– Хорошо, – довольно кивнул Волк. – Как Камень подавления, только лучше. И тренироваться можно эффективнее.

Подавить всю внутреннюю энергию кандалы не могли. Во Фра Ост они были присоединены к стене – через нее и рассеивалась ярь. Сами по себе кандалы могли заблокировать три четверти энергии. Впрочем, Ливия это полностью устраивало.

– Если не наткнусь на Навигатора, то идущие будут видеть во мне максимум позднего Эксперта. Хорошее начало.

Еще вчера Ливий хотел добраться до Визисубани на своих двоих. Сегодня он изменил планы: если маскируешься, то маскируйся до конца.

– Ваша еда, – сказала официантка, протягивая приличных размеров баул.

– Спасибо, – кивнул Ливий. – Не подскажешь, как мне добраться до Визисубани не верхом? Не ездят ли туда торговцы?

– Вам повезло! Сегодня туда отправляется Шота. Он – глава небольшого каравана. На самом деле, это и не караван вовсе. Просто раз в месяц местные собираются и едут в Визисубани – купить что-то или продать. А Шота – главный в колонне уже лет двадцать.

– Хорошо, спасибо. Как его найти?

Шоте было под шестьдесят. И при этом он и близко не собирался передавать свои обязанности кому-то другому. Благодаря своему огромному опыту, он быстро организовал колонну, выставив всех в нужном порядке. Караван отправлялся с минуты на минуту.

– Здравствуйте, мне бы до Визисубани добраться, – сказал Ливий, мельком оглядывая лица всех торговцев.

– Да? Это можно. К кому-то в повозку будет дешевле. Можно организовать отдельную – будет дороже.

– Отдельную.

– Тогда деньги вперед, белобрысый.

Усмехнувшись, Ливий протянул Шоте золотую монету. Глава каравана тут же попробовал ее на зуб, и, довольно кивнув, отсчитал Ливию сдачу.

– Скоро будет.

Повозка роскошью не блистала. Самая обычная, зато крытая и с ковром внутри – чтобы тряска не так сильно отдавалась в поясницу. Пожав плечами, Ливий уселся в позу для медитации. Если верхом дорога до Визисубани занимала полтора дня, то каравану нужно было дня три, если не четыре.

«Хорошее время для того, чтобы помедитировать», – подумал Волк и отправился в мир Божественной медитации.

Груши уже начинали спеть. Осматривать свой мир Ливий не стал. Вместо этого он окунулся в озеро, лег на траву и уставился на звездное небо – в мире Божественной медитации царила ночь.

– Тапинак-Шэхир находится в Империи Небесного Серебра. Чтобы добраться туда, нужно проехать через Империю Золотого Царствования. Думаю, если меня и дожидаются на Западе, то встречать будут и там, и там. Но в Империи Золотого Царствования – опаснее всего. Туда ведет дорога из Пустевана. Поэтому нужно избегать Совдо-хар.

Город Совдо-хар был центром Империи Золотого Царствования. Нет, Совдо-хар не был столицей. Но в Империи Золотого Царствования Совдо-хар считался самым большим городом. Причиной тому была торговля.

Когда-то давно Империя Золотого Царствования простиралась на добрую половину Запада. С тех пор размеры империи здорово сжались. От былого величия осталась только тень, но жители Запада уважали династию Золотого Царствования и почтительно относились к ее членам. Подкрепляли уважение золотые и готановые рудники.

– Я не так хорошо владею медициной, как хотелось бы. Венера, Гигея…Вот только совершенно не понимаю, куда мне дальше двигаться. Я изучил все, что смог найти.

Ливий перевел взгляд на Меркурий.

– Алхимия спасала меня десятки раз. Но не думаю, что смогу выжать из Меркурия что-то еще. Как и из Марса. А Юпитер вообще не хочется открывать без лишней на то причины. Слишком часто полагался на него.

Тогда Ливий перевел взгляд дальше, за пределы Юпитера. Там скрывались планеты, которые Волк еще не постиг.

– Сатурн и Уран. Планета того, кто крепко стоит на земле, и планета того, кто взмывает в небеса. Ириней показал мне мощь Урана. И я даже смог немного ухватить суть, но недостаточно, чтобы открыть планету. А жаль.

Почему-то Ливию не хотелось отводить взгляд от звездного неба. Какая-то простая и при этом важная мысль крутилась у Волка в голове, но он никак не мог ее ухватить.

– Точно! – наконец-то понял Ливий.

Сатурн и Уран считались парными планетами. Сатурн называли планетой земной тверди, а Уран – планетой неба. И только сейчас Ливий догадался, что же ему это напоминает.

– Небесная и земная ярь. Как я раньше не додумался? Это же очевидно!

Одна только эта догадка резко приблизила Ливия к понимаю обеих планет. Но этого было недостаточно, чтобы открыть Сатурн и Уран. Правда, теперь Ливий понимал, чего ему не хватает.

– Мне нужно научиться манипулировать земной и небесной ярью. По отдельности, как это делал Шепот.

На Ливия накатила целая волна счастья. Он всего-то зашел в Божественную медитацию, как делал это сотни раз, а в итоге смог прийти к такой важной мысли.

– А ведь когда-то здесь нельзя было проявлять эмоции, – сказал с улыбкой Ливий. Мир Божественной медитации здорово поменялся с тех самых пор. Он все больше становился похожим на мир за пределами разума Ливия.

Когда Волк открыл глаза, повозки как раз готовились остановиться. Караван решил устроить привал – Ливий не был против.

– Ну даешь, весь день в повозке просидел! Медитировал, да? – спросил Шота.

– Да, – кивнул Ливий, а про себя подумал:

«Значит, заглядывал в повозку».

– Откуда ты? Из Централа?

Ливий и сам понимал, что выглядит, как централец. Нужно было соврать что-то убедительное.

– Нет, с Севера. Мать была из Централа, а так с самого детства живу на Севере.

– Ого! Как же звать тебя?

– На Севере меня зовут Снежный Барс. Сами видите почему, – улыбнулся Ливий.

– Вижу, вижу, – покивал Шота. Пока глава каравана расспрашивал Ливия, остальные торговцы внимательно слушали. В их краях центральцы и северяне почти не бывали. Незнакомец казался им подозрительным, и Ливий хорошо это понимал.

– А откуда именно с Севера? Из Пустевана? – спросил Шота.

– Да нет, – махнул рукой Ливий. – С небольшой деревни в Ветреных горах, хотя все детство прожил в Бьернхувуде.

– А пришел как? – не унимался глава каравана. – Через Пустеван?

«Видимо, ты бывал в Пустеване. Ничего удивительного, жители Запада ходят туда торговать», – подумал Ливий и сказал:

– Конечно, а как еще? Правда, сбился с пути из-за снежной бури. Забрел сильно севернее, а потом спустился недалеко от Чика.

Торговцы закивали. Видимо, снежные бури действительно были той еще проблемой. Но при этом торговцы смотрели на Ливия с подозрением. Слишком сильно он отклонился от пути.

Переубеждать их Ливий не собирался. Ну и что, что забрел? Всякое бывает.

– Путешественник из меня никудышний, – пожал плечами Волк. – Поэтому и присоединился к вам.

Шота кивнул. Теперь все становилось понятным. Каждый торговец был идущим – очень слабым, где-то на уровне Адепта. Они чувствовали силу Ливия. А еще знали, что у него достаточно денег. Зачем ехать с караваном, если ты налегке? Просто купи себе лошадь. Но топографический кретинизм объяснял торговцам все неувязки в истории Ливия.

А дальше все шло медленно и размеренно, как всегда это бывает в путешествии с караваном. Разбойников тут отродясь не водилось, поэтому бояться было нечего. Наружу Ливий выходил только во время стоянок, чтобы немного размяться и пообщаться с торговцами. На приседания и отжимания мужчины одобрительно кивали, а Ливий лишь усмехался про себя. Такие упражнения не давали ему ничего. Нужны были утяжелители, груз, тысячи повторений – и тогда бы появился толк. А занимался Ливий только для того, чтобы отвести от себя подозрения.

Тренировки поинтереснее проходили в повозке. С кандалами на руках Ливий мог управлять только малой частью своей яри, поэтому зациклился на контроле.

Волк перегонял по телу совсем мизерные объемы яри. От руки к руке, от ноги к груди. Повторяя это раз за разом, Ливию получалось увеличивать скорость. На жалкие проценты, но Волк знал – даже такая мелочь может здорово помочь в бою.

А когда Ливий чувствовал, что за ним точно не подсматривают, он начинал колдовать. Используя небольшие щепотки яри, Волк создавал маленькие ветряные потоки, которые не могли даже опрокинуть пустой кувшин из-под вина. Но уже через сотню повторений ветряной поток стал сильнее, хотя Ливий не использовал больше яри. А когда наступил четвертый день путешествия, ветер от Эйфьо наконец-то смог завалить кувшин.

– Отлично, – улыбнулся Ливий.

Вокруг становилось шумно. Выглянув наружу, Волк понял, что караван добрался до Визисубани. Сам по себе город был маленьким. Караван пока не въехал в черту города. Но у любого западного города есть одна черта, здорово отличающая его от города Централа – кочевой пригород.

Шатры, палатки и крытые повозки создавали еще один город, который мог потягаться в размерах и населении с Визисубани. Кочевники приезжали сюда временно, поэтому и не жили в самом городе. К тому же, до города они добирались верхом, и лошадей в основном оставляли снаружи. Зачем платить за ночлег, если можно поставить палатку и лечь спать в нее? Так думали почти все кочевники. Часто они ходили в город только для того, чтобы решить дела и развлечься, а на ночь возвращались обратно в кочевой город.

Людей было много. Видимо, караван из Чика приезжал в нужный момент, когда в Визисубани собирался народ со всех окрестностей.

Караван остановился почти у «стен» города. От сотен палаток и шатров город из кирпича и дерева отделяла только узкая пустая полоса, в которой запрещено было строить и ставить временные постройки. Она и символизировала собой границу и была своего рода «стеной» – разумеется, чисто символически.

«Возможно, так можно спасти основной город от пожаров, если временный загорится», – подумал Ливий, выходя из повозки.

– Вот и все, добро пожаловать в Визисубани, – сказал Шота и, не став расшаркиваться на вежливости, отправился сгружать товар.

– Значит, я на месте, – сказал Ливий и отправился в основной город, старательно делая вид, что не замечает слежку.