Десять тысяч стилей. Книга девятая

Глава 14. Враги порою возвращаются

Ливия привели в одиночную камеру, оббитую Пепельным металлом. Сковывать не стали. Камера находилась под землей, поэтому сбежать можно было только в одну сторону – через дверь. И там дежурил охранник.

«Мастер? Один?», – удивился Ливий.

Его охранял всего один Мастер. Нет, Ливий и сам был Мастером. Но если тебе нужно не победить, а сбежать, требуется гораздо меньше сил. Поэтому, когда следишь за пленником-Мастером, нужно ставить надзирателя на пару подуровней выше. А лучше сразу двух Мастеров или одного Великого Мастера.

«Неужели у них нет Навигатора? Иначе они быстро раскусили бы мой настоящий уровень силы, – подумал Ливий. – Может, попытаться сбежать? Вырваться из камеры будет просто, а что потом? Сложно будет уйти в степь. Да и без рюкзака не хочу. Старик, что за значок ты мне дал?».

Ситуация получилась по-настоящему идиотской. Ливий пришел рассказать о проблеме отряда Азая, а в итоге загремел в одиночную камеру.

«Недоверие к чужакам запредельное. Хотя скорее высокомерие. Пока посижу и послежу за ситуацией. А дальше глянем», – подумал Волк.

Даже сам по себе отряд Азая рано или поздно вернулся бы в школу. Целые бойцы могут нести раненых, да и ярь как минимум поможет затянуть раны. Оставалось только дождаться Октая…Пусть старик и дал какой-то непонятный значок. Да и не знал Октая здесь никто. Ливий лишь надеялся на то, что старик не соврал и в далеком прошлом действительно был старейшиной.

– Когда меня отсюда выпустят? – крикнул Ливий.

– Никогда! Ха-ха-ха! – рассмеялся кто-то в камере неподалеку.

– Когда надо. Может, завтра, а может, через десять лет– хмыкнул Мастер-страж.

«Понятно. В ближайшие пару часов точно не достанут. И вряд ли через день. Стены не просто так обиты Пепельным металлом – не дают яри попадать в комнату. Видал я такое», – подумал Ливий.

Развиваться в таких условиях идущий не может. Пепельный металл понемногу поглощает ярь. Если бы в камеру посадили идущего на уровне Претендента, он лишился бы своего запаса внутренней энергии за несколько часов. И не мог бы его восстановить. Дело было не только в Пепельном металле – Ладонь Ветра подкрепила эффект металла магией.

Чтобы ослабить Эксперта, нужно «помариновать» его хотя бы дней пять. У сильного идущего и яри больше, и удерживает ее в себе лучше.

Все это не касалось Ливия. С Техникой Небесного Генератора он мог развиваться в тюрьме Ладони Ветра так же быстро, как и снаружи. Учитывая кандалы, конечно: снимать их Ливий не собирался.

Создавая энергию Небесным Генератором, Волк поглощал ее и продолжал развивать тело. Не стеснялся Ливий и брать энергию из ядра. В те моменты, когда Мастер-стражник оказывался далеко от камеры, Волк начинал делать Оздоровительные Движения. Может, его и заперли здесь, но Ливий собирался потратить время с пользой.

Догадки Волка оказались верными. Его решили подержать в камере подольше. Зачем? Может, для того, чтобы он слаб, хотя что толку ослаблять Эксперта? А может, пытались выяснить информацию о нем. Ливий просидел четыре дня, а на пятый за ним пришли.

– Выходи, – сказал Мастер-стражник, открывая дверь.

– Выхожу, – пожал плечами Ливий.

Конвоировали его четверо. Из них был всего один Мастер, остальные – два поздних Эксперта и ранний Столп. Не такие уж и грозные силы. Видимо, Ладонь Ветра действительно считала, что Ливий ослаб.

«Мне только на руку», – подумал Волк, спокойно шагая в окружении стражи и запоминая дорогу.

В этот раз Ливия вели куда-то в центр школы. Сильнар был поделен на районы. Часто эти районы отделялись друг от друга стенами, чтобы ученики не лезли туда, куда не следует. Некоторые Школы были скорее отдельными большими зданиями, чем территориями, огороженными стенами. Но Ладонь Ветра была совсем другой.

Она напоминала большой город. Вот только Ливия не вели по дороге. Нет, через всю Школу Ладони Ветра тянулись коридоры и подземные ходы. От входа можно было дойти почти до центра школы – если знать, куда идти. И все эти переплетения ходов были очень запутанными, чужак точно заблудился бы. Да и охраны хватало.

«Неужели в самый центр?», – удивился Ливий. В основном конвоиры вели его по подземным переходам, но они сменились коридорами, а вскоре Волк и вовсе оказался где-то на вторых этажах. Пришлось преодолеть сотни лестниц, чтобы Ливий и его сопровождающие добрались до цели.

«Судилище», – понял Волк.

За длинным столом сидели старейшины Ладони Ветра. Был среди них и Гуркан, засадивший Ливия в тюрьму. В самом центре сидел человек с самым важным статусом. Видимо, он и был главой Школы Ладони Ветра.

Волосы мужчины успела тронуть седина. Своими топазными кошачьими глазами он смотрел куда-то сквозь Ливия, будто главе совсем не было дела до разбирательств над каким-то чужаком.

– Поклонись главе Сэцэну и старейшинам! – громко прокричал сопровождающий.

– С чего бы мне кланяться старшим чужой школы, которые к тому же посадили меня в тюрьму, когда я пришел рассказать об их раненых братьях? – хмыкнул Ливий.

Лица старейшин побагровели от злости. Особенно покраснела седая женщина, сидевшая по правую руку от Сэцэна. Сам же глава никак не отреагировал на слова Ливия. По крайней мере, так могло показаться со стороны. На самом деле топазовые глаза Сэцэна перестали смотреть сквозь чужака и сосредоточились на наглеце.

– Да как ты посмел?! Казнить его – и дело с концом! – прокричала седая женщина.

Добрая половина старейшин наперебой начали кричать то «убить», то «казнить». А из оставшихся почти все кивали головами. Эксперт перед ними проявлял необычайную дерзость.

– Что ж, – сказал Сэцэн, и все разом замолчали. – Должен быть порядок. Этот молодой человек говорит, что отряд Азая попал в беду. Мы ничего не смогли узнать о нашем госте, как не смогли ничего выяснить о некоем Октае, которого этот молодой человек назвал частью нашей школы. В подтверждение он показал это.

Сэцэн поднял значок так, чтобы его увидели все, а затем продолжил:

– Символ Ладони Ветра. Всего их было десять – столько же, сколько и старейшин вместе с главой. Если бы молодой человек перед нами показал настоящий Символ Ладони Ветра – мы были бы обязаны ему помочь. Но, к счастью, нас не так просто провести. Символы Ладони Ветра давно не используются. И все десять хранятся в стенах школы.

– Возмутительно! – прокричала седая женщина. – Как он посмел попрать традиции наших славных предков!

– Казнить! Казнить! Казнить!

Теперь все старейшины были единодушны в своем решении. Ливий смотрел на все это, как на необычное цирковое представление. Ему все еще тяжело было поверить, что подобное безумие может происходить в самой крупной школе Запада.

«Если бы дело было в Сильнаре…Да плевать на значок. Есть масса способов узнать правду. Алхимики не зря свой хлеб едят. Меня даже не пытали! Выходит, не слишком-то им нужна была правда от меня. Хотели скрыть ситуацию с охотой? Ну и подставил же ты меня, старик. Знал бы, что все так выйдет – сбежал бы пораньше. А теперь уже ни в чем не уверен», – думал Ливий, глядя на перекошенные лица старейшин.

Вскоре старшие Ладони Ветра успокоились. Тогда Сэцэн глубоко кивнул и сказал:

– Значит, казнить.

«Хороша воля народа», – хмыкнул про себя Ливий.

– Будет что сказать напоследок? Кроме попытки оправдать свой жалкий обман? – спросил Сэцэн.

«Легче всего сбежать, когда меня поведут на казнь. Здесь не стоит и пытаться. Единственный плюс – никто не ожидает попытки побега прямо тут. Но я в самом центре школы, да и старейшины сильны», – думал о своем положении Ливий.

Сэцэн спрашивал о последнем слове. Ливий уже было хотел сказать что-то остроумное в ответ, когда взгляд упал под стол главы Ладони Ветра.

На поясе Сэцэна висел знакомый изогнутый клинок. Его Ливию сделали из кости ошэтэга – Ночного Убийцы.

«Выходит, вы разобрали мои вещички и присвоили их себе еще до этого судилища? Вот как, да?», – подумал Ливий, чувствуя поднимающуюся злость.

Свои эмоции Волк умел контролировать отлично. План побега на подходе к месту казни – хорош. Но Ливий видел кандалы в руках сопровождающего Мастера и понимал, что сбежать будет куда сложнее.

«Иногда стоит пойти на поводу у наглости и злости», – подумал Волк.

– Хорошо, мне есть что сказать. Но сначала можно сниму кандалы со своих рук? Вам все равно цеплять свои.

– Хорошо, – кивнул Сэцэн.

Расстегнув свои кандалы, Ливий посмотрел на старейшин.

– Вот мое последнее слово, – сказал он одновременно с падением кандалов на ковер.

А в следующую секунду Ливий что есть силы заорал.

– А-А-А-А-А!

Веста пробудила Волю Подавления. В свой громкий и сильный крик Ливий вложил всю Волю без остатка, заодно усилив вопль ярью.

Все старейшины были сильными идущими. Поголовно Великие Мастера, а Сэцэн, может быть, даже Просветленный. Ливий и не надеялся, что сможет вывести старейшин из строя.

Атака получилась неожиданной. Воля Подавления – зверь редкий. Если ее совсем не ожидаешь и никогда не видел, то эффект будет колоссальный. Но враги перед Ливием были на совсем ином уровне. Правда, в первую очередь Волк атаковал не старейшин, а тех, кто стоял рядом с ним.

Мастер сильно пострадал от атаки. Он стоял всего в шаге от Ливия. Про Столпа и Экспертов не стоило и говорить – Ливий вывел их из строя. Да и некоторые старейшины не успели защититься, чего нельзя было сказать о Сэцэне.

Ладонь Ветра защитила главу. Ливий же схватил обескураженного Мастера за плечо и пихнул между собой и старейшинами – это выиграло Волку пару мгновений.

«Бежать», – пронеслось в голове Ливия. Он выскочил из комнаты и снес стену кулаком. В хитросплетениях коридоров Ладони Ветра старейшины разбирались куда лучше Ливия и могли легко его догнать. Зато Ливий знал примерное направление, оставалось только прорваться к стенам.

Ветряные лезвия едва не нашинковали Волка. Ему с трудом удалось уйти в сторону Шагом Предков. Атаковал сам Сэцэн. И он почти убил Ливия.

«Где я?», – успел подумать Волк, когда попал в широкое каменное помещение. Интерьер быстро дал ответ: Ливий попал в зал для тренировок. В него вел всего один вход, в который пришлось нырнуть Волку.

Такое не могло остановить Ливия. Императорский удар снес стену, но в то же мгновение Ладонь Ветра едва не снесла самого Волка.

Две встречных Ладони Дзи-Ай помогли смягчить удар. Неожиданно для себя Ливий оказался на открытой террасе. И понял, что попал в ловушку.

Сэцэн атаковал так, чтобы Волк свернул в зал для тренировок. А, разрушив стену, Ливий оказался на открытой террасе. Сбежать отсюда было проще, вот только Волка уже ждали.

Два старейшины прямо на террасе. Сэцэн в проломе зала для тренировок. И целая армия идущих в округе. Ливия загнали, как зверя, и сейчас не было никакой возможности сбежать.

«А чего я ожидал, нападая прямо на старейшин?», – подумал про себя Волк. Но был уверен в том, что ему не дали бы сбежать в любом случае. Сдерживающие кандалы точно сняли бы, чтобы одеть на Ливия новые. И тогда вскрылась бы правда о его настоящей силе. А значит, его бы ограничили очень серьезно. Да и на казни точно присутствовали бы старейшины, а может, и сам Сэцэн.

«Не вышло», – подумал Ливий. Но сдаваться не собирался.

Силу Юпитера Волк долго игнорировал. Он не хотел использовать мощь неконтролируемой планеты. Сейчас было не до принципов: черные молнии пробежали по всему телу Ливия.

Сэцэн тут же атаковал. Его Ладонь Ветра была настолько сильной, что Ливию пришлось ударить Императорским ударом. А потом еще раз, потому что одного удара не хватило, чтобы подавить атаку Сэцэна.

«Два Императорских удара на одну Ладонь Ветра?!», – пораженно подумал Ливий. Даже с мощью Юпитера разница в силе была колоссальной.

Но Ливий смог добиться своего. Блокируя атаку, он сместился ближе к краю террасы. Там стоял старейшина, но Ливий был уверен, что с Юпитером сможет прорваться.

«Я смогу!», – подумал Волк.

– Придется казнить тебя прямо здесь. Эйфьо.

Не Ладонь Ветра и не ветряное лезвие. В Ливия будто выстрелила рыболовная сеть. Она покрывала собой всю ширину террасы, и Волк был уверен – старейшины при этом не пострадают.

«Вверх? Или вниз?», – подумал Ливий.

У него оставалось всего два варианта: подпрыгнуть в воздух – и однозначно погибнуть. И пробить крышу террасы, чтобы оказаться внизу.

«Не успею!».

Удар кулака даже с ускорением Юпитера не успевал. Не хватало всего немного, какой-то десятой части мгновения. Ливий с ужасом понимал, что сеть вот-вот нашинкует его на куски.

«Придется защищаться!».

Перед Ливием появились восемьдесят восемь Золотых символов. Они не могли защитить Волка, но могли слегка смягчить удар. Ярь из тела и ядра была брошена на укрепление, а открытие Меркурия позволило покрыть тело металлом.

Мощное ветряное лезвие уничтожило сеть, оставив в террасе глубокий разрез.

«Здесь два метра Черного железа. Мог бы и не пробить без Императорского удара!», – удивленно подумал Ливий, глядя в разрез.

А вот появлению своего спасителя Волк не удивился.

– Прости, Снежный Барс. Задержался немного, – с улыбкой сказал Октай.

– Втянул ты меня в передрягу, старик.

– Неужели тот самый Октай?

Последнюю фразу сказал Сэцэн. Как и ожидалось, старика глава Ладони Ветра не узнал. Не узнали и старейшины, которые в полном составе окружили Ливия и Октая. Подтянулись и другие бойцы. Если до этого был хоть какой-то призрачный шанс сбежать, то сейчас пришлось бы сразиться с несколькими десятками Мастеров, не говоря уже про самих старейшин. И бойцов становилось все больше и больше.

– Сэцэн, да? А я тебя помню. Сын Инду. Кто знал, что у славного Инду родится такой сын.

Топазовые глаза Сэцэна блеснули в ненависти. До этого глава Ладони Ветра держал самообладание, но такой прямой укол заставил Сэцэна испытать злость, которую он с трудом скрыл.

«Или не злость?», – подумал Ливий.

Двое против целой школы. Главой был Сэцэн. Сейчас Октаю нужно было доказать всем, что он действительно занимал место старейшины. Иначе – сражение против Ладони Ветра.

«Старик силен. Он смог уничтожить атаку Сэцэна. Но вдвоем мы точно не справимся», – подумал Ливий.

– Не знаю, кто ты такой, но тебе не стоило открывать рот. Эйфьо, – сказал Сэцэн, рисуя спираль в воздухе.

Ветряное лезвие было воистину огромным. И быстрым. С Ливием Сэцэн сдерживался, но с заносчивым стариком – нет.

Октай ударил открытой ладонью. И полностью заблокировал ветряное лезвие. Старик даже не стал произносить «Эйфьо» – разумеется, такую разницу в силе заметили все.

Сэцэна это очень задело. И он обрушил на Октая целый град Ладоней Ветра. Базовая техника школы в исполнении Сэцэна была невероятно сильной. Старейшинам и другим бойцам пришлось даже немного отступить, оставив террасу.

– Что здесь происходит, парень? – спросил Октай, спокойно отражая атаки Сэцэна своими Ладонями Ветра.

– Казнить собирались, – хмыкнул Ливий, наблюдая за невероятной силой старика.

– Прямо казнить? Вот так сразу?

– Да. Подержали в заключении, потом привели и засудили на казнь. Даже не пытали, представляешь, старик?

– Безобразие. А значок?

Последнее услышали все, потому что Сэцэн закончил с атаками и сейчас удивленно глядел на Октая.

– Сказали, что Символы Ладони Ветра раньше старейшины использовали. Всего их десять, и все они хранятся в Ладони Ветра. И тот, что ты передал мне – фальшивка.

– Вот как, значит, - кивнул Октай. – Вижу, что в Школе Ладони Ветра о многом забыли.

– Старейшины, убьем нарушителя вместе, – в свою очередь сказал Сэцэн. Но остальные не спешили ему помогать. Трое старейшин переместились к Сэцэну, чтобы помочь главе, а остальные пока не знали, что делать. Они видели, что Октай использует техники их школы. Причем настолько виртуозно, что даже Сэцэн не мог сравниться с ним.

– Символов Ладони Ветра – одиннадцать. Десять – для старейшин. И один – для главы Ладони Ветра, – сказал Октай.

– Что за чушь?! – возмутился один из старейшин. – В Ладони Ветра девять старейшин и один глава – Сэцэн.

– Вы считаете его главой. Удивительно. Девять старейшин. И один заместитель главы школы. С самого основания школы у Ладони Ветра был всего один бессменный глава.

Сэцэн и лояльные ему старейшины читали заклинание. Стоило им закончить, как разразилась настоящая буря. Мастера поспешили сбежать – групповая атака могла уничтожить и их.

Октаю было как будто бы плевать. Стоило Сэцэну и старейшинам закончить с чтением заклинания, как старик протянул вперед руку и сказал:

– Эйфьо.

Буря между Сэцэном и Октаем моментально утихла. А часть ее силы обратилась вспять: особняк, в котором судили Ливия старейшины, разнесло в щепки.

Сэцэн не пострадал. Старейшинам же досталось, хоть они и выжили. Теперь на Октая смотрели так, будто перед ними стоял не человек, а сам Тэнгри. Да и Ливий старался не терять самообладания: старик оказался невероятно сильным.

– Не думал, что наступит момент, когда в Школе Ладони Ветра никто не будет помнить мое настоящие имя. Я – Октай, называемый людом Поэтом Кизила. Я тот, кто основал эту школу и тот, кто является ее бессменным лидером.

Внешность Октая моментально преобразилась. За мгновение седой старик превратился в молодого парня с симпатичным лицом. Поправив ладонью свои кучерявые волосы, Октай сказал:

– Моя очередь ударить.

В ладони «старика» появилась флейта. Октай приложил ее к губам и сыграл какой-то приятный и сложный мотив. Все смотрели на это с нескрываемым удивлением, и только Сэцэн напрягся и начал бормотать слова заклинания.

Мелодия закончилась.

– Эйфьо, – сказал Октай.

В воздухе появились лепестки цветов. Они переливались всеми цветами радуги, медленно кружась вокруг Октая. Все эти лепестки были сконцентрированной силой ветра. И стоило Октаю закончить мелодию, как облако лепестков переместилось к Сэцэну.

– Эйфьо! – прокричал нынешний глава Ладони Ветра. Его воздушная атака почти не уступала в мощи групповой атаке, но она не смогла сдуть лепестки.

За мгновение Сэцэн оказался в цветочной сфере.

«Похоже на технику Сумбэ. Он поймал меня в сферу ветра. Думаю, атака Октая смертоносней…Даже не представляю во сколько раз. Не хотелось бы оказаться там», – думал Ливий. Лепестки кружились, и сфера медленно сжималась. Вряд ли Сэцэну суждено было выжить.

– Хо? – удивился Октай.

Сферу из лепестков разорвало изнутри. Если не считать сотен порезов, которые затягивались на глазах, Сэцэн почти не пострадал.

– Поэт Кизила? Ты? Думаешь, кто-то поверит в этот бред только потому, что ты умеешь менять внешность? Старейшины и воины Ладони Ветра – слушайте мой приказ! Атакуйте чужаков и уничтожьте их. Перед нами – враги Ладони Ветра!

Некоторые бойцы действительно подвинулись ближе, будто желая выполнить волю старшего. Но чувство подавляющей яри заставило их всех застыть на месте. Больше Октай не собирался играть в маскарад.

– Ты не Сэцэн.

Слова «старика» удивили всех.

– Я помню Сэцэна пятилетним ребенком. Я многое узнал о тебе за последние дни. И ты не должен был пережить мою атаку. Ей может противостоять только тот, кто превосходит меня в силе или хотя бы равен мне. Оба варианта отпадают. Остается третий – ты видел эту технику. Но ее знаю только я. И я не применил ее уже больше ста лет.

– Что за чушь? Убить его!

– Понятно, сознаваться ты не хочешь, – кивнул Октай. – Тогда мне придется заставить тебя.

Поэт Кизила приложил к своим губам флейту и подул в нее, будто в духовую трубку. Невероятно быстрый выстрел едва не пробил Сэцэну голову. Тогда Октай начал дуть во флейту раз за разом, буквально расстреливая Сэцэна. От первых нескольких атак нынешний глава Ладони Ветра уклонился, а три последние задели его.

– Хорошо держишься, – сказал Октай и повернул флейту боком, быстро сыграв мелодию.

Поднялся ветер. Все воздушные потоки из окрестностей собрались вместе. Школа Ладони Ветра с ужасом наблюдала за тем, как ветра перекручиваются друг с другом, превращаясь в фигуру огромной хищной птицы.

– Эйфьо.

С чудовищным свистом птица рухнула на Сэцэна.

Казалось, что для главы Ладони Ветра наступил конец. Но именно в этот момент Сэцэн показал свое истинное лицо.

Взмах клинка разрезал птицу. В руке Сэцэн держал меч из кости ошэтэга – тот самый, что отобрали у Ливия.

– Поэт Кизила, да? Ты все такой же сильный, – сказал Сэцэн.

– Представишься?

– Ванду.

– Ого. Помню тебя. Ты же погиб от моей руки, верно? – спросил Октай, будто происходило что-то совершенно обыденное.

– О да, Поэт Кизила. А потом меня призвали в тело мальчишки из твоего клана. Прошло много лет – и я стал главой. И все шло хорошо, пока не объявился ты.

Октай кивнул. Он явно знал больше, чем Ливий. Поэта Кизила ничего не удивляло, а значит, происходящее было в рамках его ожиданий.

– Ты вынудил меня использовать мои настоящие навыки, Поэт Кизила. Не рассчитывай теперь на победу. Я видел все твои приемы еще тогда. И я изучил все, что может дать твоя школа. Пришел день твоей смерти.

Флейта исчезла из руки Октая.

– Видел все приемы? И изучил все, что может дать моя школа? Тогда я покажу тебе, что такое Ладонь Ветра.

– Ну дав…

Договорить Сэцэн не успел. Октай оказался прямо возле него и апперкотом отправил нынешнего главу Ладони Ветра в полет.

В руки Ливия приземлился клинок из ошэтэга. Октай не просто атаковал – он отобрал оружие Волка и вернул его законному владельцу.

– Эйфьо, – сказал Поэт Кизила. И ударил открытой ладонью вверх.

Это была основная техника его школы – Ладонь Ветра. Но мощь оказалась просто неописуемой. Из каждого уголка школы и даже в ее окрестностях каждый увидел удар, будто разрывающий небо. Даже облака где-то высоко-высоко рассеяло от мощи Ладони Ветра.

От Сэцэна не осталось почти ничего. На землю упали только его кости. Все остальное уничтожила Ладонь Ветра.