Чужая тень II

Глава 10 Тело для черномага

Я и Блик решили воевать группой. Нашей позицией снова оказалась плоская крыша дома. Утреннее небо над Лозингаром хмурилось, застилая серыми облаками всё видимое пространство. Как всегда, ездили экипажи, дамы вооружились зонтиками на случай дождя, люди спешили по своим делам.

На столбах и вправду висели свитки с нашими лицами. Городская стража наконец-то сложила и два и два, и теперь я взирал на бумагу, которую ветер трепал в моей руке: «Разыскивается за творение опасного колдовства Райс Бабуин Бенджи Зиннал, Лара Тулле Зиннал и Филиция Зиннал.»

— Я не получился, — хмыкнул Блик, рассматривая свое изображение, отпечатанное на прессовальном станке.

'Совершившие преступления против жизни, собственности и веры в Триединого.

Награда за живых или мёртвых — 300 000 бронзовых джастиров.

И прощение всех грехов перед Триединым'.

— Скупятся святые отцы, — хмыкнул в своей манере Зэр. — Что-то всего в два раза цену поняли.

— Зря вы девушку в сферу занесли, — вставил свой джастир и перстень. — Можно было бы хотя бы часть суммы у них забрать.

— У нас при дворе за такие шутки на кол сажали, — сообщил Блик, надевая маску, в которой его почти нельзя было отличить от обычного мальчишки.

— Повод не сутулиться, когда шутишь, — парировало кольцо голосом Чилли Гнилоуха.

— Господа мертвецы, пора! — сообщил я команде, как только из брички вышел Друмс Варатус.

Мне было немного не по себе от цинизма сидящей в кольце тени, но и без него было никак. Вода, как известно, точит камень, размышлял я. Вон, перевоспитался же Зэр, превратился из самодовольного тирана во вполне себе годного учителя. Значит, может, перевоспитывается и этот, кого Зэр называл свидетелем моего чёрного мастерства — дух зла, получивший второй шанс вернутся на Тёмный материк уже в виде наставника.

Я подхватил детское тело Блика и спрыгнул с крыши на улицу перед лечебницей. У магов с прыжками было гораздо хуже, чем у культиваторов. Только я опустил его на мостовую, как шут наклонился и подобрал с земли камень.

— Гонг, — проговорил он. — Культиватор. Один. Высоко, на третьем этаже.

Я быстрым шагом направился к лечебнице и, в конце концов перейдя на бег, достал незаряженный арбалет и распахнул новенькую дверь, появившуюся здесь после моего последнего визита. Внутри сидели люди, ожидая приёма, и дежурила новая охрана из крепкого вида парней в белых одеждах.

— Все на улицу! — прокричал я.

— Уважаемый, а что случилось? — насторожился один из охранников.

Я направил на них арбалет с уже наложенным него болтом и как можно убедительнее произнес:

— В здании пожар!

— Да! Еще давай! — похвалил меня перстень. Тем временем люди уже вскакивали со своих мест и выбегали наружу.

— Да ты знаешь, кому принадлежит это здание? — спросил охранник.

— У меня документ, я без очереди! — подал я парню листок с моим лицом, не переставая целиться тому в грудь.

Глаза охранника округлились, и он, кивнув, поспешил убраться восвояси не забыв прихватить с собой молчаливого напарника.

— Друмс, это я! — прокричал я. — По поводу нашей сделки!

Глава гильдии вышел и облокотился на перила.

— Мистер Бенжди, давайте поговорим. Я знаю, вам тяжело, но это не повод наживать себе новых врагов.

— Боюсь, я уже нажил себе новых друзей… — пробормотал я себе под нос и крикнул: — У меня к тебе горящее предложение другого характера!

— Поднимайтесь, мы поговорим! — улыбнулся своим невзрачным лицом Друмс.

— Не смотри ему в глаза! — прошипел перстень.

— Принимай вызов или атакуй! — прорычал я.

— Нам необязательно драться, мастер Бенджи!

— Я — Райс Бабуин Бенджи Зиннал, опасный колдун и разрушитель твоего маленького бизнеса! Блик, жги! — обернулся я к стоящему на улице шуту

Тот, размахнувшись, запустил свой заряд прямо в распахнутую дверь. Огнешар прожёг часть дверного косяка и, немного исказив полет, гулко взорвался внутри. Обдавшее меня пламя отстранялось от моей «стойкости кедра», но поджигало всё вокруг, и огонь тут же начинал ползти вверх.

— Как у тебя с прыжками, Друмс, с прыжками в ширину с третьего этажа? — Я поднимался наверх вместе с дымом и чуть отстающим от него пламенем под звучавший в моей голове смех того, кого звали Гнилоухом.

— Оно того не стоит, мистер Бенджи. Никто не хотел убивать вашу жену! — доносилось с верхнего этажа. На всякий случай я прицелился арбалетом вверх: мало ли на что пойдет лекарь уровня Друмса, фигура которого скрылась в глубине здания.

— Делай свой выбор или принимай бой. Или я преступлю закон сфер второй раз, или наблюдай, как всё, что ты так долго строил, горит в одночасье. У тебя, наверное, есть большой сундук с золотом и серебром. Он тут, лекарь? Если тут, то я тебе не завидую. Прыгать с ним из окна будет несподручно.

— Скажи ему, что он светломироложец! — посоветовал сквозь смех Гнилоух.

— Он даже не поймёт, о чём это. — ответил я, проходя второй этаж.

На улице раздался шум и гам. Кто-то и вправду прыгал со второго этажа, кто-то кричал о том, что нужно тушить здание и выносить людей. Глава лекарей медлил и, кажется, что-то просчитывал. Тем временем я оказался на третьем этаже, где меня ждала закрытая дверь его кабинета.

Замок выдержал «укус кобры». Доскам и петлям повезло меньше, и тяжелая дорогая дверь рухнула в комнату. Резко повернувшийся ко мне Думус стоял у самого окна.

— Из вас не получился хороший отец семейства и муж. Вы похоронили свою супругу и сегодня сгинете сами, — произнес лекарь, буравя меня взглядом, — независимо от того, приму я бой или нет.

Я не смотрел ему в глаза, как и говорило кольцо, а Зэр повторял в моей голове лишь одну фразу: «Не вздумай атаковать первым!»

На правое плечо легла чья-то ладонь. Я бегло взглянул в ту сторону и внезапно встретился взглядом со светло-голубыми глазами. Стоявший у окна лекарь оказался иллюзией, а настоящий находился рядом и уже забирал мою силу. Никакого Эйвина, который бы его остановил, на сей раз не было…

Я провалился в ментальную проекцию, где покоилась под фиолетовым куполом моя искра, замаскированная под тень. Лекарь ударил первым.

— Зря, мистер Бенджи! — проговорил он, стоя совсем недалеко от меня, хотя всё, что я видел, было глубоко в моём сознании: видимо, он как-то смог влезть ко мне в голову. — Вы могли бы преуспеть в Лозингаре, а теперь… Вы же понимаете, что я вас уже не выпущу отсюда живым? Однако, наверное, для вас это будет лучшим исходом.

Я прижался к фиолетовой полусфере спиной и приготовился отражать ментальные пассы, как вдруг за его спиной возник косматого вида Чилли Гнилоух. Маг, или некромант, или демон — бес знает, кем он сейчас являлся — тихо, на цыпочках, крался за спиной Друмса и глупо улыбался, как будто хотел сделать неуместный розыгрыш наподобие того, как делают дети, ставя на полуоткрытый дверной косяк ведро с водой в надежде облить и тем самым пошутив над первым входящим. Маг крался, прижав грязный расщеплённый длинный ноготь к обветренным губам и показывая мне: мол, т-с-с-с.

— И это забавно, мистер Бенджи, — продолжал Друмс. — Тут, в ментальном мире вашего «Я», все ваши удары и броски — ничто. Бой идет на силе чистого разума, а ума у вас, у воинов, вы уж извините, не шибко много!

— Угадай кто? — выкрикнул маг, запрыгивая на лекаря и закрывая его глаза костлявыми пальцами, Друмс дернулся и быстро освободился от захвата, однако на его лице появились два чёрных отпечатка, будто Гнилоух коснулся его ладонями, обмокнутыми в грязь. Только это была не грязь, а гниющие ткани лица, глаза, хрящи носа, и уши…

Маг корчился. Его волосы седели и выпадали, а кожа истончалась, выделяя жёлто-зелёные подтеки.

— Райс с севера, где моё желание? Я хочу, чтобы ты издевался! — произнёс некромаг.

Это было несвойственно мне и моей искре. Проглотив комок в горле, я выдавил из себя единственную пришедшую на ум издевку:

— Глава лекарей Лозингара, попробуй «печать ландыша». Может быть, простейшее заклинание поможет тебе победить твою хворь. Многие люди так живут, и ничего.

— Он не слышит тебя, Райс, — мотнул головой появившийся рядом Зэр. — Однако приготовься к самому тяжелому бою в своей жизни — бою за право твоей искры находиться в этом теле!

— Так вот ты какой, великий учитель и победитель Светлого мира? — посмотрел на Зэра Гнилоух.

Друмс перестал шевелиться, а из его груди вырвалась маленькая измученная тень. Гнилоух глубоко вдохнул, и тень, будто пылинку, засосало ему в рот.

— Не заговаривай нам зубы, некромаг! Нас двое, а ты один. Нам есть чем тебя удивить тут, в ментальной проекции Райса!

— Ты думаешь, я буду захватывать это тело? — Гнилоух неожиданно стал серьезным. — Тогда присоединяюсь к убитому мной магу, чью тень я буду посылать для исполнения свои желания: воины так себе в плане мозговой работы. Вместо тела Райса я заберу тело Друмса, благо ментальный канал он построил хороший. Да, я думал поначалу о Райсе, не скрою, но пока я наблюдал за его искрой и, что уж таить, просматривал в его памяти ваш с ним поединок, то понял, почему ты не смог выгнать из этого тела этого пацана. Меня забавляет, что ты, сам великий Зэр Илькаар, не додумался до этого.

— Не додумался до чего? — спросил император, не расслабляясь ни на секунду.

— Он мало того что светломирец, это понятно по его искре, так еще и королевских кровей! Только вот не могу понять, чьей династии — всё-таки две с половиной тысячи лет прошло… Ну чего застыли как вкопанные, там дом горит. Мой дом, между прочим, — заключил Гнилоух и исчез из моей головы.

Я открыл глаза, стоя на четвереньках на полу, а Друмс, вернее, Гнилоух в его теле, уже выглядывал из окна.

— Смотри, Райс с севера, городская стража, и гвардия, и инквизиция, и гильдии убийц — все пришли тебя убить. Но на твоё благо за своё освобождение из посмертия я не только оставлю тебе кольцо со змеей, но и покажу, за что меня так не любили в Лозингаре моего времени.

В кабинет вбежал Блик и замахнулся было на Гнилоуха огнешаром, но я вовремя остановил его, крикнув:

— Он свой!

— Хоть волком вой! — сгримасничал некромаг.

— Он же этот, который Лару убил? — недоумевающе спросил Блик, но огнешар всё-таки потух в его ладони.

— Слушай, что старшие говорят! — прикрикнул Зэр. Блик быстро опустил глаза и затем помог мне подняться.

— Значит, Райс с севера, ты в некроманты податься решил? — осведомился Гнилоух, что-то выглядывая внизу сквозь затянутое дымом окно. — Зря. Не твоё это. Хоть и королевских кровей, но ты — светломирец, а хороших мастеров гнилостной магии я среди ваших не видел.

За моей спиной, воняя серой и шипя, вывалилась часть стены, выходящей на крышу более низкого соседнего дома.

— Ты мне подарил тело, — продолжал маг, — а я тебе дарю новую жизнь. Уйдёшь через дыру, пока злобный колдун Райс Бабуин Бенджи Зейнал для всех сгорит в алом пламени.

Он выбросил ладонь в сторону окна, и крики паники на улице сменились, рычанием и истошными воплями.

— Ты обещал меня учить, чтобы я смог воскресить Лару! — напомнил я.

— Это Тёмный мир, а ты, высокородный, привыкай, что тут никому нельзя верить! Твоя затея с девкой меня вообще не касается, но, если хочешь, вернись в мою сферу и вытащи из моего убежища мои дневники. Там — всё, чему я научился за годы жизни.

— Спасибо, — кивнул я магу. В ответ он скривился и повторил то, что говорил перед своей казнью и что я тоже когда-то произносил:

— Нет никаких богов, есть лишь смерть и сферы! А теперь вали, не мешай развлекаться!

Маг взмахнул в нашу сторону тыльной стороной ладони, и мы с Бликом, пригнувшись, юркнули в гнилую округлую дыру в стене и поспешили дальше от горящего здания Гильдии лекарей. Отойдя на безопасное расстояние, я всё-таки подошёл к краю крыши, чтобы взглянуть вниз.

Там шла бойня. Люди били и кусали друг друга, выстроенные в квадрат гвардейцы теснили толпу от резиденции лекарей. Со всех сторон лезли вооружённые солдаты — видимо, к штурму подключился городской гарнизон. За всем этим наблюдали высокопоставленные культиваторы, священники и представители кланов убийц.

— Сегодня же надо покинуть город, сбрить твои шикарные волосы и поменять одежду на более достойную, — прокомментировал увиденное мною Зэр.

— Крутой маг, да? — будто ища моего подтверждения, спросил Блик.

— Сумасшедший, как и все маги, — покачал головой мой учитель. — Нам повезло, что он решил захватить чужое тело.

— Что он там говорил про королевскую кровь? — решил поинтересоваться я.

— Говорю же, психопат. Но то, что у тебя в груди искра, сомнений не вызывает. Может, ты чей-нибудь бастард? — задумчиво проговорил Зэр. — Так нет, тогда бы ты был с тенью, если бы родился тут, в Тёмном мире. Может, твои родители были светломирцами и почему-то скрывались тут?

В ответ на это я только пожимал плечами. Моя бабушка, вырастившая меня и приёмную Лару как родных детей, никогда толком не говорила о моих родителях, как, впрочем, и о старшем брате, которого унесла чума еще до моего рождения. Когда не стало и её, мы с Ларой вовсе остались одни, для себя решив не заводить детей в этом жестоком мире. Потом пришла война, куда меня, словно животное, угнали из родного дома, а после… А после вся моя жизнь завертелась еще быстрее благодаря Зэру, Блику и миссии по спасению мира и своей собственной жизни.

Я вдруг вспомнил свой дом в Тресте. Наверняка после ухода Лары на поиски меня его тоже распределили в пользу Переката, и теперь там живет какой-нибудь нужный королевству человек. Живёт и ничего не знает ни о тенях, ни об искрах, ни о великой войне Светлого и Тёмного миров…

— Нам нужно забрать из его сферы дневники, — проговорил я вслух. — Там могут быть полезные знания.

— Мы не знаем, какой будет сфера внутри после уходя неупокоенной тени, которой она была посвящена. Там может быть очень опасно, — предупредил император.

— У нас нет других некромагов, — возразил я, — а я всё-таки планирую вызволить Лару из Залов стенаний.

— Ну, нужно так нужно, — пожал плечами Зэр.

— Нет, ну какой же он крутой! — заключил Блик, отходя от края крыши и явно восхищаясь той паникой, которую сотворил Гнилоух.

До конца судной недели оставалось всего пять дней, и нужно было быть по-прежнему осторожным, но я снял тетиву арбалета с боевого взвода и убрал мини-оружие под плащ.

— И, Райс, нам для тренировок нужен спарринг-партнёр. Всё-таки стоит позвать с собой Эйвина… — как бы в пространство проговорил Зэр.

В целом я был с ним согласен.