Титан IV ранга

Глава 5

*Школа Титанов. 52-й день*

— Готовы? — я пробежался взглядом по шеренге неофитов.

— Готовы…

— Да!

— Ага…

Такой ответ вразнобой меня не устроил, и я покачал головой.

— Отвечать нужно «Так точно». Это ясно?

— Так точно!

И на этот раз мой отряд ответил кто как, но я лишь поморщился. Это, по крайней мере, было приемлемо. К тому же со мной в качестве помощников идут Вася и Лара, и основная работа по прививанию воинской дисциплины падёт на них.

— За мной.

И я, не дожидаясь реакции неофитов, первым шагнул в Разлом.

Хоть мы с Васей и планировали отправиться на вылазку вчера, но пришлось скорректировать планы.

Сначала занятия, потом совет фракции, затем разбор личных дел неофитов и обустройство Полигона…

Когда ты один — планировать свой день легко. Но когда под твоим руководством находится целая фракция из более чем полусотни человек — приходится подстраиваться под коллектив.

Нет, я мог плюнуть на дела фракции и уйти в Разлом, но это было бы неправильно.

Фракция — это серьёзный актив, и, как знать, возможно, кто-нибудь из ребят поможет мне вернуть дочь. К примеру, тот же самый Артур Соколов, которого мы прозвали Портальщик. Или кто-нибудь другой…

Так или иначе, я решил помочь Васе и взял на себя подготовку неофитов. Ну а для того чтобы повысить их шансы на успешное прохождение Разломов, я достал через По крысиный яд и угостил им весь отряд.

В итоге пока я участвовал в совещаниях, разбирался с делами неофитов и делил Полигон с представителями других фракций, ребята боролись с ядом.

И, надо сказать, успешно.

За прошедшие сутки весь отряд, за исключением Лары и Васи, получил незначительное увеличение Стойкости.

Казалось бы, ерунда, но каждый пункт Стойкости повышает шансы на выживание.

Я не знаю, какое именно испытание нас ждёт, но твёрдо намерен выполнить поставленную передо мной задачу — не только наладить поставки нужных Школе ресурсов, но и по максимуму прокачать свой отряд.

Разлом встретил меня промозглым ветром и ощущением тревоги.

Я оказался на заброшенной площади полуразрушенной крепости. Впереди чернели обломки крепостной стены, слева валялись поросшие мхом каменные блоки, справа к останкам стены сиротливо прижался обугленный донжон.

Позади меня темнел вход в горную… шахту?

По крайней мере, на это намекали ржавые рельсы и валяющаяся у входа тележка для руды.

Интересно, что здесь нужно делать?

Словно в ответ на невысказанный вопрос, сработало достижение Первооткрыватель, и я на мгновение увидел эту локацию с высоты птичьего полёта.

И не развалины, а вполне себе функционирующую крепость.

Она ютилась у отвесной скалы и служила перевалочным пунктом для добывающих железную руду шахтёров.

На территории крепости находились основные хозяйственные постройки:

Каменный донжон, в котором обитал управляющий крепости и немногочисленный гарнизон;

Смотровая башня, на первом этаже которой располагался арсенал;

Сложенная из сосновых брёвен таверна, где работяги и свободные от дежурства военные могли отдохнуть и расслабиться.

Ну и, конечно же, трёхметровая крепостная стена, сложенная из тех же каменных блоков, что и сторожевая башня.

По центру стены красовались широкие двустворчатые ворота, из которых тянулся каменный тракт — единственная связь с внешним миром. Он уходил в густой сосновый бор, но большего я увидеть не смог.

Видение закончилось, и я вновь оказался в разрушенной крепости.

— Вик? — первыми из портала вышли Вася с Ларой. — Ты в порядке?

— В порядке, — кивнул я, замечая то, что укрылось от моего взгляда при первом появлении. — Занимаем круговую оборону!

— К бою! — рявкнул Вася, смещаясь на левый фланг.

Он, как и я, заметил показавшуюся среди развалин нежить.

— Они со всех сторон! — крикнула Лара, занимая правый фланг. — Господи, как их много!

— Олег! — Вася привычно взял на себя роль командира. — На тебе та чёрная дыра! Артур! Покажи, что могут твои порталы!

— Это не дыра, — проворчал я, выдвигаясь вперёд — в сторону разрушенных ворот. — Это шахта.

— Неважно, — отмахнулся Вася. — Бьём по черепам! Не забывайте про щиты! Сидим в обороне до тех пор, пока не дам команду на зачистку! Вик, на тебе скелетоны и, по возможности, костяные гончие!

Я хотел было удивиться — какие гончие? — но Вася оказался прав. Три гончие появились из донжона, две — из развалин сторожевой башни. Что до склетонов, то они появились в разрушенных воротах.

— Держим строй! — проревел Вася. — Это всего лишь нежить!

Как бы не так…

Я отчётливо видел, что кости нежити отливают металлическим блеском, и сразу понял — лёгкой прогулки не будет. Неслучайно По выдал нам щиты, кирки и булавы, а также рекомендовал проходить этот Разлом в составе большого отряда.

Благодаря четвёртому рангу Укрепления тела и высоким характеристикам, я был самым сильным бойцом в нашем отряде, поэтому и рванул вперёд.

Ведь чем раньше мы устраним угрозу хотя бы с одной стороны, тем выше будут шансы на успешное прохождение Разлома.

Щит решил не использовать, взяв в левую руку кирку. Сделал ставку на свою высокую Стойкость и скорость атаки.

— Вик, поспеши!

Вася, как и я, отлично видел, что нежить лезет со всех сторон, и недолог тот час, когда нас просто сметут. Худшей позиции, чем у нас, было и не придумать.

Хорошо хоть мы с Васей заранее обсудили возможные варианты действий, и сейчас моей целью было найти какое-никакое убежище.

— Вася, донжон! — крикнул я, снося голову бросившейся на меня гончей.

Та рассыпалась пеплом, а я, тут же повеселев — ещё бы, ведь у меня получается убивать нежить с первого удара! — махнул булавой в сторону донжона.

— Вон та обугленная каменная коробка!

— Двигаемся к донжону! — тут же сориентировался Вася. — На три часа! Лара, прикрывай бойцов!

А сам он рванул вперёд, навстречу костяным гончим.

И это решение, на мой взгляд, было единственно верным.

На мне были не только скелетоны, идущие на нас со стороны ворот, но и гончие, бегущие из развалин башни, и я просто не мог взять на себя ещё и зачистку донжона. Вася же, с его Силой Титана, должен справиться с тремя костяными псами…

Все эти мысли пронеслись в моей голове за считаные секунды, и я вновь заработал булавой и киркой.

К счастью, нежить действовала нескоординированно, и костяные гончие, вместо того, чтобы дождаться, когда я завязну в бою со скелетами, и ударить мне в спину, попытались поскорей сбить меня с ног.

У них, естественно, не получилось.

Правую гончую я встретил мощным ударом булавы, а левая, успев вцепиться в мою правую руку, получила киркой в затылок.

Обе гончие рассыпались пеплом, но не успел я порадоваться, что так легко расправился уже с тремя гончими, как на меня прыгнули ещё две.

Первая вцепилась в левую руку, вторая повисла на правом плече.

— Вик, осторожней! — крикнула Лара, но я и сам видел, как на меня накатывает неровный строй скелетов, за которыми, широко шагая, следуют два скелетона с массивными двуручными мечами.

Гончие оказались не так уж просты — поняв, что сбить меня с ног у них не выходит, они решили сковать мои движения.

И это у них почти получилось.

Пришлось выронить кирку и, сорвав повисшую на плече гончую, швырнуть её в приближающихся скелетов.

Левую же я ударил по черепу навершием булавы и, сбросив нежить на землю, наступил на неё ногой.

Под сапогом хрустнули кости, и гончая осыпалась пеплом.

— Вик, не спи!

Но я и так видел, что скелеты уже рядом.

Подхватив с земли кирку, я бесстрашно бросился на копья скелетов.

Уж не знаю, в чём было дело — в Эмоциональном регулировании Веры, или до сих пор действовал наложенный Директором холод, но страха я не испытывал.

Наоборот, действовал, словно компьютер, и там, где обычный человек, увидев перед собой хищную сталь наконечников, дрогнул бы, я увидел возможность нарушить неровный строй скелетов.

Несколько копий удалось отбить широким взмахом булавы, но одно царапнуло по шлему, пройдя в опасной близости от прорези.

Меня охватила злость, но она была какой-то тусклой, что ли?

Я лишь быстрее заработал булавой и киркой, стараясь упокоить как можно больше скелетов, прежде чем до меня доберутся трёхметровые скелетоны.

И по большей части мне это удалось.

Я успел развеять в прах порядка десяти скелетов, прежде чем пришлось уклоняться от рубящего удара двуручного меча.

Гдадах!

Зазубренное лезвие двуручника, пройдя в считаных сантиметрах от моей ноги, высекло из каменной брусчатки сноп искр. Вряд ли бы скелетону удалось меня перерубить пополам, но без травм бы точно не обошлось.

Я успел махнуть киркой, целя в сжимающие рукоять костяные пальцы скелетона, но, увы, мой удар пропал впустую.

Рядом с первым скелетоном возник второй, и мне пришлось отступить.

Разорвав дистанцию, я попутно снёс голову обычному скелету и наскоро осмотрелся по сторонам.

Благодаря Васиному прорыву, наш отряд успел добраться до донжона, и уже почти все неофиты находились на крыше. Все, кроме Васи, Лары и, судя по Каменной коже, Олега.

Эти трое выстроились клином у заваленного камнями входа в донжон и вполне себе успешно уничтожали обычных скелетов и костяных гончих.

Правда, если Васе хватало одного-двух ударов, чтобы обратить нежить в прах, то Ларе с Олегом требовалось попасть по черепушке пять-шесть раз.

— Давай к нам, Вик!

И вправду, можно было отступить к ребятам, пользуясь медлительностью скелетонов, но глубоко внутри я жаждал схватки.

— Рано! — крикнул я и, перехватив поудобней кирку, бросился навстречу скелетонам.

Они были сильны — трёхметровые скелеты в относительно целых доспехах, да ещё и с такими огромными мечами — но медлительны.

Этим я и решил воспользоваться.

Дождавшись замаха левого скелетона, я ускорился и, просочившись между нежитью, с силой ударил правого под коленку. И тут же метнулся влево, оставаясь за спиной у левого.

Кирка с булавой замелькали у меня в руках, но стальные кости не так уж просто разбить. Всё, чего я добился — по берцовой кости скелетона пробежала длинная трещина.

Я уже хотел было повторить свой манёвр, но тут на моих глазах появился небольшой портал, из которого высунулась рука с булавой.

Дах!

Булава обрушилась на держащие клинок пальцы скелетона, но неофиту не хватило сил.

Кто у нас портальщик? Кажется, Артур? Молодец парень!

Артур ударил ещё разок и, сообразив, что его удары не наносят желаемого урона, развеял портал.

— Ослепи правого! — крикнул я, вновь разрывая дистанцию и закладывая вокруг скелетонов круг почёта.

К счастью, Артур меня услышал, и когда я вновь оказался за спиной у левого скелетона, перед правым появился портал, из которого вылетел порванный школьный мундир.

Он упал чётко на голову скелетону, и тот, потеряв видимость, завертелся вокруг себя, размахивая во все стороны своим внушительным клинком.

Да так, что даже задел своего напарника!

Я не мог не воспользоваться подвернувшимся шансом и с удвоенной силой вбил кирку в щель на берцовой кости левого скелетона.

Кранк!

Звук треснувшей кости был подобен удару гонга.

Я дождался, когда скелетон, увлекая за собой застрявшую кирку, рухнет на брусчатку, и, убедившись, что никто не подкрадывается ко мне со спины, перехватил булаву обеими руками.

Дах! Дах! Дах!

Я с силой вбил её в череп нежити, затем ещё и ещё! Он пытался мне помешать, но я был слишком быстр.

Мелькал вокруг него, как пчела, и раз за разом обрушивал булаву ему на голову.

Кранк!

Треснувший череп ознаменовал мою победу, а рассыпавшийся прахом скелет подтвердил, что одна трёхметровая проблема успешно решена.

— Вик, подстрахуй!

Сначала я услышал Васю и только потом, повернувшись, его увидел.

Салищев, держа на плече здоровенный валун, семенил ко мне. А ему навстречу летели две костяные гончие.

Судя по красному, как свёкла, лицу неофита, валун был тяжёлый, и если Вася сейчас его уронит, то потом уже не поднимет.

Пришлось броситься ему навстречу и несколькими ударами превратить костяных гончих в прах.

— Артур! — Вася уже не кричал, а сипел, но неофит его тем не менее услышал.

У ноги последнего скелетона открылся портал, и оттуда вылетела цепь, которая захлестнула голень трёхметровой нежити. Мощный рывок, и скелетон, не удержав равновесия, летит на землю.

Поняв, что хочет сделать Вася, я рванул в сторону и упал на правую руку рухнувшего на брусчатку скелетона — не хватало, чтобы он, махнув двуручником, располовинил Салищева!

Гдадах!

Здоровенный каменный блок погреб под собой верхнюю часть скелетона, и мгновение спустя его стальные кости обратились в прах.

— Отходим, — выдохнул Вася. — Перегруппируемся… И зачистим этот Разлом.

Я молча кивнул и потянул друга за собой — к донжону.

Не знаю, сколько времени мы сражались с нежитью, но никак не меньше нескольких часов.

Первыми закончились гончие, следом пришёл черёд скелетов как простых, так и боевых, ну а напоследок пришлось расправиться ещё с одним скелетоном, чью ногу частично придавило одним из каменных блоков.

Когда мы, наконец, зачистили локацию, Вася объявил отдых, и пока неофиты подкреплялись взятыми с собой сухпайками, мы с ним обошли территорию этого разлома.

За стены лезть не стали, ограничившись тем, что заложили ворота каменными блоками.

И Вася, глядя на то, как я, вместо того, чтобы надрываться, убираю валуны в Инвентарь, лишь молча качал головой.

— А я что-то не догадался, — прогудел он.

Заложив ворота, мы повторно обошли территорию крепости — донжон, ворота, обломки сторожевой башни — и убедившись, что нежити больше нет, остановились у входа в шахту.

— Что думаешь? — проворчал Вася, вглядываясь в угольно-чёрную темноту.

— Думаю, это и есть испытание, — отозвался я, прикидывая, пойти в шахту одному или взять с собой весь отряд

— Ресурсы тоже там?

— Скорей всего, — кивнул я. — Что-то я нигде не вижу плантаций стального остролиста.

— Вместе пойдём? — прогудел Вася. — Если да, то через час. Надо дать ребятам отдохнуть.

— Давай, для начала, я один, — предложил я. — На разведку.

— Опасно, — поморщился Вася.

— Я справлюсь, — заверил я друга.

— Ну, смотри сам, — махнул рукой Салищев, поняв, что меня бесполезно отговаривать. Мы пока займём донжон. Из него и отбиваться легче в случае чего.

— Добро, — кивнул я.

— Удачи, Вик, — прогудел Вася.

И я, молча кивнув, шагнул в угольно-чёрную темноту.