Титан IV ранга

Глава 25

Вася повёл американскую и китайскую делегацию в столовую, а мы с Хосе поспешили на Полигон. Вася не стал бы так легко разбрасываться словами, поэтому мы с Хосе восприняли его приказ серьёзно.

Пока шли до Полигона, я попытался достучаться до своего призрачного партнёра, но, увы, безуспешно.

Всё, что я мог сделать — отправить ему мысленное послание о намерении Директора ввести в педагогический коллектив наставника Грома. Впрочем, что-то мне подсказывало, что Дон прекрасно знал это и сам.

Более того, я был почти на сто процентов уверен, что Дон понял, что хотят провернуть Директор и По, намного раньше меня. Бьюсь об заклад, он изначально знал, что тот самый элементаль, которому я дал имя Ветерок, и есть реинкарнация великого Титана древности.

И в этом-то и заключалась неувязка…

Как Дон, будучи осведомленным о планах Директора и По вернуть Грома, планировал стать наставником Школы?

Впрочем, сам Дон не отвечал, а мне вскоре стало не до этого. Как только мы с Хосе оказались на Полигоне, то тут же развили бурную деятельность.

Я, как сооснователь фракции, знал, как перенести представительство нашего мира в другую локацию, и всё, что мне было нужно — жизненная сила неофитов и определённые ресурсы.

К счастью, неофитов предоставил Хосе — он, не мудрствуя лукаво, просто позвал всё боевое крыло Защитников, а с ресурсами подсобил Ной.

Перенос прошёл штатно, но, увидев повалившихся на пол неофитов, я запоздало задумался — может, не стоило использовать самых боеспособных одарённых? Вдруг китайцы и американцы решат, что воевать будет выгоднее?

К счастью, до стычки всё же не дошло.

Та часть столовой, которая была законсервирована, подошла для представительства Земли просто идеально. Собственно говоря, именно активация этой локации и стала решающим фактором, как выразился Майк, «отсрочки войны».

Почему отсрочки? Да потому что дальше ход был за администрацией Школы.

Мы с Васей свою задачу выполнили, теперь была очередь Директора. А для этого требовалось дождаться утренней поверки.

Не знаю, о чём договорились Вася, Майк и Синь, но когда прозвенел утренний гонг, все три фракции уже находились в амфитеатре.

Слева от нашей фракции сидели китайцы, справа — американцы. И царящее в воздухе напряжение можно было резать ножом.

К тому же обе фракции — и Великие, и Вечные — заметили, что все наши воины еле шевелятся, а значит, лучшего момента для атаки и не придумать.

Бьюсь об заклад, если бы утренняя поверка началась хотя бы на десять минут позже, американцы могли и рискнуть.

— Доброе утро, неофиты! — голос Директора разнёсся не просто по амфитеатру, но, казалось, по всей Школе. — У меня для вас две новости.

Директор не стал дожидаться остальных неофитов, и это, на мой взгляд, было логично. Когда у тебя под носом находится зажжённый фитиль и пороховая бочка, не стоит дожидаться, когда соберутся все ученики.

Да, утренняя поверка началась на пятнадцать минут раньше, да, остальные неофиты были не виноваты, они банально не знали, что происходит в Школе, но другого выхода у Директора не было.

Или гасить напряжение прямо сейчас, или смотреть, как пережившие ущербный Кодекс Шань Ло неофиты с упоением режут друг друга.

— Первая новость! — голос Директора оглушал. — С сегодняшнего дня у вас появляется новый наставник! Поприветствуйте куратора Золотой лиги, мастера-наставника Грома!

В центр арены ударили десятки молний, а в следующий миг там появился знакомый мне элементаль. Вот только на этот раз он аж сиял от искрящихся в нём электрических зарядов.

Я встал первый, за мной начали подниматься неофиты сначала из нашей фракции, затем и из остальных.

— Мастер-наставник Гром будет курировать локацию Полигон, — продолжил Директор, дождавшись, когда все присутствующие в амфитеатре неофиты встали со своих мест. — А также вести занятия по Закалке Тела. Мастер-наставник Гром, вам слово.

— Готовьтесь страдать, дружочки-пирожочки, — усмехнулся Гром. — Стоять по стойке смирно вы уже, как я понимаю, научились, теперь пришла пора заняться настоящим делом.

— О плане обучения расскажете на занятии, мастер-наставник Гром, — вмешался Директор. — К тому же, оно будет сразу же после завтрака. Каждый день. Нужно навёрстывать упущенную программу.

— Разумеется, — кивнул Гром. — Неотложные вопросы ко мне есть?

Мы с Васей синхронно посмотрели на Майка, но тот, поймав на себе наш взгляд, почему-то не заявил о себе.

— Что ж, — усмехнулся Гром. — В таком случае, увидимся на…

— Есть, мастер-наставник Гром! — перебил элементаля Вася.

Гдадах!

Ослепительная белая молния швырнула Васю на ступени, и к нему тут же бросились Софи с Анной.

— Наставников нельзя перебивать, дружочки-пирожочки, — дружелюбно протянул Гром. — И чем только Шань Ло занимался всё это время?

Выдержав паузу, он дождался, когда Вася с нашей помощью поднимется на ноги, и кивнул.

— Говори.

Вася посмотрел на Майка, и на этот раз американец не стал тормозить.

— Мастер-наставник Гром! — громко заявил он, спускаясь по каменным ступеням на песок арены. — Фракция Величие Земли почтёт за честь разместиться на Полигоне! Взамен мы гарантируем стремительное развитие локации!

— Кто ты, воин? — Гром с интересом посмотрел на темнокожего неофита.

— Майк Уйльямс, сэр, — с достоинством ответил Майк. — Полковник первого отряда специального назначения Дельта. Соединённые Штаты Америки.

Ого, Майк, судя по всему, решил раскрыть карты… Вот только зачем?

— Майк, сын Уильяма, — Гром вычленил из речи американца только то, что его интересовало. — Я чувствую, что в тебе воинский дух, а значит, ты меня поймёшь. Локация Полигон достанется сильнейшему.

— Понимаю, сэр! — Майк, к его чести, и не подумал отступить или, к примеру, возмутиться. — Готов доказать делом своё намерение, сэр!

— Ко мне можно обращаться просто мастер-наставник Гром, — усмехнулся элементаль и посмотрел на трибуны. — Вы слышали своего товарища, неофиты! У вас есть десять минут, чтобы бросить вызов Майку, сыну Уильяма. Контроль над Полигоном получит тот, кто по прошествии десяти минут останется стоять на ногах.

Мы с Васей машинально посмотрели на китайцев, но Синь не стал эскалировать ситуацию. Он что-то коротко бросил, и все неофиты его фракции сели на ступени.

— Красноречиво, — прошептал Вася. — Хосе, ты знаешь, что делать. Остальные — садимся.

— Ещё как знаю, амиго, — усмехнулся мексиканец, спускаясь по ступеням.

— В смысле? — не понял я. — Вы сейчас серьёзно?

— Так надо, Вик, — нахмурился Вася. — Или ты хочешь обсудить приказ главы фракции?

— И в мыслях не было, — покачал головой я. — Просто это как-то… неожиданно.

— Хосе знает, что делает, — повторил Вася. — Садимся.

Я опустился на каменную ступень и, внимательно следя за выходящим на арену Хосе, прошептал.

— Объяснишь, что происходит?

— Всё согласовано, — негромко отозвался Салищев. — Кстати, если Хосе победит, наша фракция разделится на Защитников и… Штурмовиков.

— Ты же понимаешь, что Хосе не будет поддаваться? — скривился я.

— Понимаю, — кивнул Вася. — И Майк это понимает.

— И всё же, — я покачал головой. — Зачем это нужно?

— Легитимизация, — пояснил Вася. — Если Полигон достанется Майку просто так, это будет неправильно. А если он займёт его по праву сильного, то тут уже вопросов не будет.

— Ты военный, тебе виднее, — вздохнул я. — Но ты же понимаешь, что если Хосе выиграет, у нас будут проблемы. Много проблем. Мы откусим кусок, который не сможем проглотить.

— Это единственный выход, Вик, — поморщился Вася. — Если бы я вышел сам или отправил тебя, американцы восприняли бы это как объявление войны. Послал бы Эрика или Ноя — как проявление неуважения. Хосе — оптимальный вариант.

— Ну… возможно.

В словах Васи была определённая логика. Да, если подумать, то этот поединок подтвердит право Майка, американцы получат свою локацию и успокоятся. Но если посмотреть в будущее, получается, что Вася самолично помогает американцам стать сильнее.

— В будущем… — начал было я.

— Я знаю, — прервал меня Вася. — Но сейчас это оптимальный вариант.

— Задание от Директора?

— Бери выше, — усмехнулся Салищев и едва слышно добавил. — От Сети.

— Награда?

— Внеочередной уровень.

Что ж, а вот это действительно другое дело. Чем дальше нужно развивать локацию и фракцию, тем больше требуется ресурсов.

— В таком случае, нам повезло, — протянул я.

— В каком смысле? — не понял Вася, внимательно следя, как Майк и Хосе ждут команды Грома.

— Перенос представительства Земли отнял у нас все силы, — поведал я. — Майку не составит труда справиться с Хосе.

Вася промолчал, но я понял его без всяких слов. Салищев был бы рад поставить точку в этом непростом задании.

— Бой! — провозгласил Гром, и не думая покинуть арену.

Что Майк, что Хосе пошли друг на друга, обменялись ударами, а в следующий момент Хосе оказался на земле.

Он вставал три раза, и каждый раз Майк отправлял его обратно. Более того, несколько раз он мог сломать мексиканцу руку, но не стал этого делать. Не знаю, чем руководствовался Майк, но мы с Васей его поступок оценили.

Не знаю, сколько бы продолжался этот поединок, но на четвёртый раз падать Хосе не захотел. Поднявшись на ноги, он криво усмехнулся и, признавая своё поражение, протянул Майку руку.

Американец ответил крепким рукопожатием, и Хосе отправился на трибуны.

— В схватке за контроль над Полигоном, победу одержал Майк, сын Уильяма! — объявил элементаль. — Готов ли ещё кто из неофитов бросить ему вызов?

Фракция Майка уже вовсю праздновала победу, а сам он чуть ли не светился от счастья, когда с трибун раздался женский голос.

— Да! Есть!

— Лара? — удивился я, неверяще следя за выходящей на арену девушкой. — Ты-то куда?

— Лара! — вскочил с места Вася. — А ну, сядь на место! Это приказ!

— Можешь исключить меня из фракции! — заявила Лара, и не думая повиноваться. — Прости, Вася, но это личное!

— Личные вопросы можно решить в спарринге! — повысил голос Салищев. — А здесь речь идёт о фракционном балансе!

— А мне плевать! — отмахнулась Лара. — Такие, как Майк, превратили мой родной штат в помойку! Высокие налоги, куча нелегалов, наркоманов, бомжей и остальных неадекватов!

— О! — усмехнулся Майк. — Республиканка, переметнувшаяся к русским, хочет поучить нас, как нужно жить?

— Я переметнулась не к русским! — возмутилась Лара. — А… к своему жениху!

К жениху? В смысле?

Вася, не удержавшись, хмыкнул, но в следующий момент посерьёзнел. То, что творила сейчас Лара, было… Не сказать, что за гранью, но явно не по плану.

— Это моя вина…

Мы с Васей синхронно повернулись назад, где на ступеньке выше сидела Вера. Вид у девушки был бледный, виноватый и даже испуганный.

— Лара попросила меня убрать все блоки и ограничения…

— Вера, — процедил Вася. — Я думал, мы поняли друг друга.

— Я больше не буду, — в глазах девушки мелькнула мольба. — Это был последний раз… Я была должна Ларе.

— Если из-за вас двоих, — ледяным голосом произнёс Вася, — сорвётся сделка…

Он не договорил, но даже мне стало не по себе.

В шоке, казалось, были все — китайцы, наши, американцы и все свободные неофиты. Один только Гром находил ситуацию забавной.

— Итак, бой! — объявил он. — За право владеть Полигоном!