Титан IV ранга

Глава 24

— А вы не задумывались, — шёпотом протянул Хосе, дожидаясь пока обе делегации спустятся на арену. — Что Синь Ло звучит практически так же, как Шань Ло?

— Не о том думаешь, — поморщился Вася. — И вообще, лучше помолчи, Хосе. И не дай Бог ты назовёшь американцев гринго, а китайцев чано.

— Это не оскорбление! — не очень убедительно возмутился Хосе.

Впрочем, поймав на себе тяжёлый взгляд Салищева, мексиканец тут же притих.

Я же молча наблюдал за тем, как неофиты спускаются по ступеням.

Из-за того, что я мало времени уделял межфракционным делам, большинство неофитов были мне незнакомы. По сути, я знал только Майка.

И, как я сейчас понял, это был косяк с моей стороны. Вместо того, чтобы болтать про демократию, я мог узнать у друзей имена и характеристики наших оппонентов. Но, увы, момент упущен.

Когда американцам и китайцам оставалось пройти несколько метров, Вася поднялся на ноги, и мы с Хосе встали следом.

— Приветствую! — громко произнёс Вася. — Со мной на встречу пришли зам по военной подготовке Хосе и зам по Разломам Вик.

— Приветствую, — кивнул Майк, чей взгляд при виде меня чуть потеплел. — Со мной пришёл Синегал Крейн, офицер войны. И Джефри Смит, офицер дипломатии.

Офицер войны… Офицер дипломатии… Мда уж, подача Майка так и кричала — мы готовы к войне!

Да и его спутники были под стать — подобранные, сосредоточенные, готовые к бою.

— Добрый день, — ровно протянул один из китайцев, по всей видимости, Синь Ло. — Со мной пришли И Чэнь, специалист по торговле и Мин Тао, специалист по защите.

Оба китайца едва заметно поклонились, и я машинально напрягся — от них так и веяло Духовной силой.

Что американцы, что китайцы — обе делегации остановились в трёх метрах от нас, и я отчётливо почувствовал — достаточно одной искры, чтобы в Школе разразилась война. Это почувствовал и Вася.

— Десять минут, — произнёс Салищев. — Десять минут беседы. Всё, чего требует наша фракция.

Слово «требует» не понравилось ни той, ни другой стороне, но Васе, судя по всему, было плевать. Он пришёл не сюсюкаться, а решать вопрос с позиции силы.

— Говори, Василий, — кивнул Майк. — Наши требования ты знаешь — нейтралитет твоей фракции в намечающемся… конфликте.

— Наша позиция также не изменилась, — отозвался Синь Ло. — Поддержка дружественной фракции при агрессии извне.

— Для начала мы поговорим о другом, — покачал головой Вася. — Вы не дождались моего возвращения из Разлома.

Убедившись, что неофиты согласились на диалог, он не стал расшаркиваться и перешёл сразу к делу. Не знаю, насколько верной была выбранная Салищевым тактика, но пока что у него вроде как получалось.

— Три дня, Вася, — поморщился Майк. — Это слишком долго.

— Обстановка изменилась, — протянул Синь Ло. — Это вынужденная реакция.

— Ничего подобного, — покачал головой Вася. — Как я могу вести с вами дело, если любая отлучка ставит наши договорённости под вопрос? Поступая так, вы должны понимать — как только кто-то из вас пойдёт в Разлом, ситуация может повториться. Или у нас на этот счёт нерушимые правила, или в последующей войне не будет победителей.

На мой взгляд, это было слишком жёстко.

Что американцы, что китайцы пришли решать свои проблемы, но вместо этого столкнулись с самым настоящим наездом.

Но при всём при этом, я был согласен с каждым словом Васи. Если хоть раз допустить нарушения правил, никто потом не будет им следовать.

— Двадцать лечебных повязок и двадцать зелий Исцеления, — произнёс Синь Ло, переглянувшись со своим специалистом по торговле. — И три эликсира Стойкости лично тебе и твоим замам, Василий.

Вася посмотрел на меня, и я уточнил.

— Эликсиры Стойкости можно пить без ограничения?

— Один эликсир на одного неофита, — покачал головой Синь Ло.

Я молча кивнул Васе, и Салищев произнёс.

— Приятно иметь дело с разумными людьми. Хосе.

Мексиканец без слов направился к специалисту по торговле и, приняв от него, м-м-м, откупные, вернулся на место.

— Пять энерго, — процедил Майк и кивнул офицеру по дипломатии.

Джефри Смит, проигнорировав Хосе, подошёл ко мне и передал пять энерго. Вместе с монетами сунул мне сложенную записку, и я, убрав всё в Инвентарь, кивнул Васе.

— В знак ответного уважения, — прогудел Вася. — Я готов передать ваши доклады на Землю.

— Ты серьёзно? — нахмурился Майк. — У тебя есть такая возможность?

— Разовая акция, — кивнул Вася. — И чем дольше мы будем поддерживать нейтралитет, тем выгоднее будет всем нам.

— Как мы можем быть уверены, что наши доклады дойдут до наших правительств? — поинтересовался Синь Ло.

— Никак, — честно ответил Вася. — Я не знаю, как поведёт себя моё руководство.

— Нам нужна возможность отправить доклад напрямую в Белый дом, — заявил Майк.

— Я всё сказал, — нахмурился Вася. — У меня есть лишь одна возможность, и никаких гарантий. Хотите — участвуйте, хотите — нет.

— Сколько у нас времени? — поинтересовался Синь Ло.

Вася демонстративно посмотрел на меня и прогудел:

— До этого вечера.

По моим ощущениям, Вася шёл ва-банк. Сначала он сбил Майка и Синя с толку, затем вынудил их подтвердить следование правилам, затем дал пряник. Вот только пряник оказался чёрствым, и наши… коллеги это сразу поняли.

Ход с весточкой на землю был классным, но… непродуманным.

Вася сделал ставку на честность и… проиграл.

Чуйка взвыла сиреной — если сейчас ничего не сделать, войны не избежать.

— В таком случае, — лицо Майка, подтверждая мои догадки, окаменело, — ты не оставляешь мне другого пути, Василий.

— Полигон! — чуть ли не выкрикнул я, шагнув вперёд. — Полигон, Майк.

Не знаю, как остальные, я прямо-таки почувствовал, что ещё мгновение, и Майк отдаст приказ атаковать китайцев.

— Что именно «Полигон»? — с раздражением ответил лидер Великих. — Там сейчас действуют земные законы. Эта локация стала абсолютно бесполезной!

— У нас есть информация, — я посмотрел на Васю и, дождавшись его неопределённого кивка, продолжил. — Что в скором времени появится новый мастер-наставник. Наша фракция не будет претендовать на контроль над Полигоном. Нас устроит базовый совместный доступ. Как это происходит сейчас со Столовой и Лазаретом.

Базовый совместный доступ подразумевал под собой свободное пользование локациями по назначению. То есть, в случае со Столовой — поесть, а в случае с лазаретом — получить медицинскую помощь.

Что касается Кулинарных Разломов и лабораторий Крата Поза — то туда доступ, конечно же, был закрыт.

— Какая разница, — поморщился Майк. — пока Полигон является представительством Земли, он бесполезен.

— Перенесём его в столовую, — предложил я, импровизируя на ходу. — Всё равно часть столовой нами не используется и перекрыта силовым барьером.

— Это реально? — Майк посмотрел на Васю.

— Уважаемый Директор! — Вася, посмотрев в потолок, повысил голос. — Можем ли мы перенести представительство Земли из одной локации в другую?

— Если это поможет не допустить фракционной войны, то да, — отозвался Директор. — Школа заинтересована в сотрудничестве со всеми фракциями.

— А что насчёт наставника? — крикнул Майк. — Это правда?

— Наставник появится в тот же момент, когда получит доступ к локации, — холодно ответил Директор.

Вот оно что… Стыдно сказать, но до меня только сейчас дошло, почему Гром до сих пор не занял должность Шань Ло. Я-то думал, что всё дело в Доне, ведь он тоже намеревался стать куратором Золотой лиги, но всё оказалось намного проще!

Гром просто-напросто не мог осуществить привязку к Полигону, ну а Директор из-за системных ограничений не мог нам сказать об этом напрямую.

— Я готов ждать до обеда, — произнёс Майк. — Не больше. И то, при условии, что никто не будет претендовать на эту локацию.

— Синь? — Вася посмотрел на главу Вечных.

— До тех пор, пока никто не заявляет права на нашу локацию, мы не заявляем права на другие локации, — ровно ответил китаец.

— Давай отбой своим бойцам, Майк, — прогудел Вася. — Советую подумать о том, как поднять уровень локации до второго. Уверен, объединившись, мы можем помочь друг другу с развитием и фракций, и локаций.

— Наша фракция — за процветание, — на лице Синь Ло не дрогнул ни один мускул, но напряжение в амфитеатре как будто немного спало.

— Мы тоже не прочь заключить несколько выгодных сделок, — кивнул Майк.

— В таком случае, — Вася позволил себе улыбнуться. — Предлагаю пройти в столовую и обсудить все варианты нашего сотрудничества, включая отправку сообщения на Землю. Можно подумать о совместном формате.

— Фракция Величие Востока принимает приглашение дружественной фракции Защитники Земли, — поклонился Синь Ло.

— Фракция Величие Земли принимает приглашение фракции Защитники Земли, — кивнул Майк.

— Вот и отлично, — прогудел Вася и, посмотрев на нас с Хосе, добавил. — Займитесь переносом представительства Земли в Столовую.

— Ага, — кисло отозвался Хосе. — К обеду, так к обеду.

Понять мексиканца было можно — инициатором идеи стал я, а исполнителем назначили в том числе и его.

— Уложитесь до завтрака, — Вася посмотрел мне в глаза. — И это не просто задание или возможность получить мою благодарность, это — приказ.

Хосе поморщился, а я, прочитав между строк послание Васи о только что полученном задании от Сети, с трудом сдержал улыбку.

— Сделаем, — заверил я Салищева. — К завтраку всё будет готово!