Титан IV ранга

Глава 23

*Школа Титанов. 56-й день*

— Значит, Майк и Синь Ло всерьёз намерены повоевать? — протянул Вася, поглядывая на вход в амфитеатр.

— Великие против Вечных, — хмыкнул Хосе. — И я с удовольствием на это посмотрю.

— Это вряд ли, — покачал головой я. — Мы здесь для того, чтобы дело решилось миром.

— Сомневаюсь, что получится, — усмехнулся Хосе. — И вообще, пока мы их ждём, может, расскажете, как всё прошло?

Мы втроём сидели на нижних ступенях амфитеатра и ждали, когда подтянутся лидеры китайской и американской фракций.

Хотел бы я сказать, что три часа до встречи пролетели незаметно, но это было бы неправдой.

Это было долго, больно и неприятно.

Мой процесс трансформации костей длился около двух часов, ментальная защита Васи встала где-то за час, у остальных был примерно такой же разброс — от часа до двух. Час сна — было ни туда ни сюда, и всё, что нам оставалось — принять душ, перекусить и отправиться в амфитеатр.

Лара и Ной порывались пойти вместе с нами, но Вася на этот счёт был строг — раз договорились встретиться втроём, значит, так и будет.

Что до Сары и Анны, то они не возражали. Наоборот, девушки были рады, что мы успели вернуться до встречи, и им не придётся решать такие серьёзные вопросы.

К тому же дело касалось войны, которая затронет всю Школу.

Не знаю, что произошло за время нашего отсутствия, но все неофиты нашей фракции были уверены — войны не избежать.

Более того, Хосе, как глава силового крыла, настаивал на всеобщей мобилизации. По его мнению, встреча лидеров окончится побоищем. И победит тот, кто приведёт с собой больше неофитов.

По итогу решили поступить следующим образом — все наши идут в столовую и готовятся по сигналу прибыть в амфитеатр. Ну а мы втроём отправляемся на встречу.

Насчёт связи Вася не переживал, и я даже знал почему. Салищеву достаточно было сказать несколько обговорённых заранее слов, чтобы Софи подняла тревогу. И пусть это была связь лишь в один конец — у нас, в отличие от Софи, не было такого тонкого слуха — но это лучше, чем ничего.

— Хуже, чем хотелось бы, — проворчал Вася. — Но лучше, чем могло бы.

— Это как? — заинтересовался Хосе.

— Дали ранг и полезную пассивку, — пояснил Вася. — Но цена была слишком высока.

— Ранг? — переспросил я. — Тебе дали ранг?

— Ну да, — кивнул Вася. — А тебе нет?

— Только пассивку, — покачал головой я.

— Странно, — протянул Вася.

— Действительно странно, — поддержал Салищева Хосе. — Может, ты не заметил?

До меня же дошло, что разговор свернул на опасную тему, и я поспешил подложить соломку.

— Возможно, это из-за прощального проклятья Шань Ло, — вздохнул я. — Будет обидно отставать в рангах от большинства.

— Пока это незаметно, — кивнул Вася. — А вот дальше… Хотя учитывая твою аномальную Стойкость…

Сегодня явно был не мой день. Сначала всплыла информация про ранги, теперь ещё и про Стойкость… А ведь рано или поздно все начнут задаваться вопросом — почему Вик растёт в рангах медленнее всех, зато в бою практически непобедим?

Это лишь вопрос времени, когда до кого-нибудь дойдёт, что я и есть Последний.

В общем, надо с этим что-то делать…

— В любом случае, — заявил Хосе, — в следующий раз я иду с вами. Подумать только, ранг и крутая пассивка!

— Давай только не будем об этом распространяться, — поморщился Вася. — На меня и так уже давят те же самые Майк и Синь. Хотят равный доступ к Кулинарным Разломам для всех неофитов.

— Пусть лапу сосут, — отмахнулся Хосе. — Мы в своём праве.

— А вы, кстати, знали, как называются из фракции? — я, вспомнив разговор с Директор, не сдержал улыбки.

— Ну да, — кивнул Хосе. — А ты нет?

— Недавно узнал, — подтвердил я. — Величие Земли, надо же!

— Гринго, — усмехнулся Хосе.

— А Вечность Востока? — улыбнулся я. — Тоже звучит.

— Зная китайцы, это ещё скромно, — не согласился Вася. — Жители Поднебесной могли придумать что-нибудь… помасштабней.

— Куда уж ещё масштабней-то? — удивился я.

— Ладно, это всё ерунда, — Вася бросил взгляд на северный вход в амфитеатр и понизил голос. — Хосе, твоя очередь рассказывать, что произошло за время нашего отсутствия.

История оказалась стара, как мир — борьба за ресурсы, влияние и… территорию.

Китайцы, что стало для меня удивлением, заключили договор с Кратом Позом и закрепились в Лазарете. И это, если посмотреть на их решение с точки долгосрочной перспективы, было идеальным стратегическим решением.

Традиционно сильная школа китайской народной медицины, да ещё и вкупе с потенциалом лазарета обещала на деле сделать неофитов вечными.

К тому же, помимо этого, Лазарет давал возможность в совершенстве изучить человеческое тело, целительские практики, варку зелий и позволял повысить такие базовые характеристики, как Сила и Дух.

В общем, очень хороший выбор. Я бы даже сказал, один из лучших.

Никто не знал, на что пришлось пойти китайцам, чтобы договориться с Кратом Позом, но ушлый мастер-наставник своего точно не упустил.

И единственное, что сейчас сдерживало китайцев — малое количество доступных им Разломов. Они раз за разом пытались уговорить Васю предоставить доступ к Кулинарным Разломам, но Салищев отказывался пускать китайцев.

По его словам, дать доступ китайцам к Кулинарным Разломам означало пустить козла в огород. Салищев был твёрдо уверен — неважно, какой договор мы заключим, китайцы его всё равно нарушат.

Я на этот счёт сомневался, но Васиному опыту доверял.

Что касается американцев, то они поначалу положили глаз на Полигон. Но, учитывая, что там была крупная проблема по имени Шань Ло, Майку приходилось действовать очень осторожно.

Зато стало понятно, почему он терпел выходки Джима…

Через него Майк планировал наладить связь с Шань Ло, но Джим решил кинуть всех, включая главу американской фракции.

После моей победы над Шань Ло, Директор заявил о новом наставнике, и Майк решил, что вот он — их долгожданный шанс. Вот только прошла уже целая неделя, а Полигон до сих пор был недоступен.

Мы уже повысили уровень фракции до четвёртого, китайцы — до второго и вот-вот собирались выходить на третий. Великие в этой гонке проиграли, и Майк решил действовать.

Вот только в текущей ситуации у него было лишь три выхода:

Первый, самый простой — занять Учебные аудитории.

Они давали следующие бонусы: продвинутые навыки медитации, управления энергией, управления стихиями и создание свитков. Ну а помимо этого усиленную прокачку Духа и Воли.

Вариант был неплохим, но он явно не вписывался в концепцию «Великого доминирования».

Второй вариант был бросить вызов нашей фракции, со всеми вытекающими.

Все понимали, что Столовая — крутая локация для старта и нам повезло с Кулинарными Разломами, задания от По и так далее. Но вот долгосрочная перспектива была под сомнением.

Кроме меня и Васи никто не знал, что может предложить десятый уровень локации, поэтому почти все неофиты относились к нашей фракции с пренебрежением. Мол, Столовая, серьёзно?

Хах! Уверен, если бы Майк узнал о перспективе настоящего возрождения, он бы переосмыслил своё отношение, но на текущий момент Столовая в Школе Титанов не особо котировалась.

Третий вариант — бросить вызов китайцам.

Лазарет — заманчивая локация, и, судя по тому, как открыто Майк шёл на конфронтацию последние три дня, у него уже были какие-то договорённости с Кратом Позом.

Из всех трёх вариантов Майку, что логично, больше всего нравился третий. В связи с этим, его цель на грядущих переговорах была: нейтралитет нашей фракции. А цель Синь Ло, наоборот — заручиться нашей поддержкой.

Вася всё это и так знал, а для меня хитросплетения межфракционных отношений стали настоящим откровением.

— Ясно, — протянул Вася. — Выходит, Майк решил не дожидаться моего возвращения…

— А что, были договорённости? — тут же заинтересовался Хосе.

— Были, — поморщился Вася. — Майк должен был дождаться, когда мы вернёмся. Но он счёл, что лучшего момента не будет. Что американцы, что китайцы — они соблюдают договорённости только до тех пор, пока это выгодно им.

— А чего ты хотел от гринго? — удивился Хосе. — Да и от чано тоже? В нашем мире давно действует право сильного. А эта ваша демократия — сплошное лицемерие и красивая упаковка.

Мы замолчали. Я отчасти был согласен с Хосе, а Вася, будучи военным, разглагольствования гражданских о свободе на дух не переносил. Для него демократия была синонимом хаоса.

— Миром правит сила, — повторил Хосе. — А сила сейчас у трансатлантических корпораций, которые выжимают сырьё из моей страны. Я уверен, есть тайное мировое правительство. Не зря же появилась концепция золотого миллиарда?

— Масонские ложи? — улыбнулся я.

— Зря иронизируешь, Вик, — скривился Хосе. — Гринго слишком привыкли к тому, что они берут, что хотят и где хотят. Массоны, рептилоиды, главы корпораций — всё едино!

— Знаешь, Хосе, — Вася бросил на мексиканца задумчивый взгляд. — По своему опыту я могу сказать тебе так. Миром правит не тайная ложа, а явная лажа.

— Пелевин, — кивнул я, узнав знаменитую цитату. — Не знаю, кто из вас прав, но думаю, никто не будет спорить с тем, что мы с вами получили реальную возможность влиять на наш мир?

Вопрос был непростой, неудобный и даже в чём-то страшный. Но я, узнав о трёх путях развития фракции, не мог избавиться от мысли, что в Школе Титанов, по сути, можно создать свой аналог мирового правительства.

— Мы обсудим это позже, — покачал головой Вася. — Сейчас не время и не место.

— Согласен, — поддержал Салищева Хосе. — Это важный и серьёзный разговор. Я бы даже сказал, опасный. Но сама идея мне нравится.

Ещё бы она не понравилась! Уверен, любой человек, получив такую же силу, какую получили мы, задумался бы об этом.

— Всё потом, — отрезал Вася. — Наши… коллеги прибудут с минуты на минуту, а я до сих пор не представляю, как не допустить войны, сохранив при этом хорошие отношения с обеими фракциями.

— А вот и гринго, — Хосе кивнул на появившихся из северного коридора американцев.

— И Синь Ло со своими замами, — кивнул Вася, бросив взгляд на южный вход в амфитеатр. — Всё, минутная готовность. И помните, если вдруг вспыхнет бой, наша задача — не дать пролиться крови.

— Это будет непросто, — протянул я, переводя взгляд с американской делегации на китайскую и обратно.

Не нужно было быть телепатом, эмпатом или сенсориком, чтобы понять — «Великие» и «Вечные» настроены серьёзно.