Титан IV ранга

Глава 28

День пролетел мгновенно.

Учёба, обед, учёба, ужин, вечерняя поверка, и вот уже отбой. К тому же всё свободное время я выгружал из головы на бумагу свои соображения насчёт Школы и обосновывал необходимость поскорее запустить Первую Волну.

Карандаш и бумагу я взял в Учебных аудиториях и исписал, наверное, листов сорок. И то, к тому моменту, когда мы собрались в столовой, меня не покидало ощущение, будто я толком ничего и не написал.

Впрочем, очень скоро мне стало не до этого.

В Столовой собралась вся наша фракция, и Вася толкнул очень вдохновляющую речь, смысл которой сводился к следующему:

Чем усердней мы тренируемся, тем легче нам на испытаниях. Чем легче нам на испытаниях, тем быстрее мы растём в рангах. Чем выше мы в рангах, тем больше возможностей открывается.

В качестве примера Вася показал тех неофитов, с которыми мы прошли испытание «Железная крепость». Ребята похвастались повышением рангов — кто на один, а кто и на несколько — и… артефактами.

Если раньше шлемы были только у меня и у Васи, и считались, как я узнал, очень статусными артефактами, то появление ещё восьми шлемов вызвало настоящий фурор.

А когда По рассказал, что шлем для Титана — это один из немногих артефактов, которые могут расти в рангах вместе с хозяином, неофиты и вовсе впечатлились.

И если раньше желающих сходить в Разлом было едва ли человек двадцать, то после сегодняшнего собрания все без исключения неофиты захотели сходить на вылазку.

Замотивировав неофитов, Вася раздал всем задачи на ближайшую неделю и отпустил отсыпаться. В Столовой остались лишь Вера, Евгений и руководство фракции.

Вася, Софи, я, Лара, Хосе, Эрик, Ной, Мария, Юйтун, Анна и Сара. Раньше на совещании присутствовали ещё Фрейя и Амина, но они как-то незаметно откололись.

Фрейя по какой-то неизвестной мне причине тренировалась, как не в себя. Что до Амины… то она старалась не отсвечивать.

Надо будет с ними пообщаться…

Я отвлёкся от своих мыслей и проводил взглядом покинувшую столовую Веру.

Вася решил не устраивать Ларе и Вере демонстративную выволочку и побеседовал с ними с глазу на глаз. Вот только мы, несмотря на купол Тишины, хорошо видели, как горели уши обеих девушек.

— Итак, — Вася дождался, когда Вера выйдет за дверь, и уселся за наш стол. — Начнём.

Вместе с Салищевым за стол села поникшая Лара — было видно, что досталось ей по самое не хочу.

Вася тем временем обвёл взглядом всю нашу компанию и продолжил?

— Сегодня мы в последний раз собираемся текущим составом, поскольку с завтрашнего дня Мария становится главой умников.

Девушка молча кивнула, а мы поддержали её аплодисментами.

— Отправлять её одну было бы жестоко, поэтому с Марией отправятся Эрик и Ной.

Ого, а вот это стало для меня сюрпризом. И, похоже, не только для меня.

— Это ещё почему? — удивился Эрик. — Вася, ты просто не представляешь, сколько у меня работы!

— Прекрасно представляю, — поморщился Вася. — Ведь именно мне придётся её делать, пока ты будешь в командировке.

— В командировке? — тут же остыл Эрик. — И надолго?

— Пара недель, — прикинул Вася. — Нужно помочь Марии наладить основные процессы.

— Почему мы? — задал резонный вопрос Ной.

— Эрик — хороший организатор, — пояснил Вася. — Ну а ты, Ной, отличный переговорщик. К тому же знаешь многих из нейтралов.

— Ну как многих… — смутился парень. — Несколько человек.

— Плюс у тебя активный дар, — продолжил Вася. — И шлем. Если кто взбрыкнёт — поставишь его на место.

— А я смогу? — напрягся парень.

— Конечно, сможешь, — заверил его Вася. — Среди умников ты будешь единственным неофитом, кто уже взял пятый ранг.

— Шестой было бы лучше, — протянул Ной.

— Всё зависит только от тебя, — усмехнулся Вася. — Как только Мария официально станет главой фракции, Сеть выдаст ей задание. Справитесь — будет тебе шестой ранг.

— Неплохо, — одобрил Ной. — Выходит, Эрик — мозги, а я — сила.

— И не надейся, — усмехнулась Мария. — Будешь ответственным не только за боевую подготовку неофитов, но и за ресурсы с торговлей.

— Я? — удивился Ной. — За боевую подготовку?

— Хотелось бы, чтобы это был Хосе, — вздохнула Мария. — Или Вик, но это невозможно.

— У меня вопрос, — протянул Эрик. — Как нейтралы отнеслись… к кандидатуре Марии?

— Большинство — за, — поморщился Вася, — но есть и оппозиция.

— Думаете, мы втроём справимся?

— Уверен в этом, — кивнул Вася. — Как только локация возьмёт второй уровень, недовольство резко понизится.

— Локация? — уточнил я. — Не фракция?

— Просьба Директора, — пояснил Вася. — Мария будет прокачивать Учебные аудитории.

Ненадолго над нашим столом повисла тишина. Не знаю, кто о чём думал, но лично я размышлял об одновременной прокачке фракции и локации.

В нашем случае, уровень локации подтягивался автоматически, и что-то мне подсказывало, что спонсором этого праздника жизни был наставник По.

Я видел его пространственную кладовку и был уверен — у По достаточно ресурсов, чтобы разом повысить уровень нашей фракции до десятого. Почему же он этого не делает? Скорей всего, виной тому баланс, которого строго придерживается Сеть.

Выходит, дарить нам ресурсы По не может, а вот повышать уровень локации одновременно с повышением уровня фракции — очень даже может.

Интересно, этот аттракцион щедрости относится к остальным фракциям?

Крат Поз наверняка не упустит возможность развить Лазарет, а вот Гром точно не станет этим заморачиваться. Выходит, американцам досталась синица, а не журавль?

— Следующие несколько недель будут непростыми, — продолжил тем временем Вася. — Нам придётся выложиться на двести процентов. Как вы знаете, наша фракция сумела взять пятый уровень, благодаря чему мы и смогли открыть в Школе Титанов представительство Земли.

— Кстати, это было гениально, — хмыкнул Хосе.

— Что именно? — усмехнулась отошедшая от выволочки Лара. — использование Полигона под представительство или его перенос?

— И то, и другое, — расплылся в улыбке Хосе и посмотрел на Васю. — Но ты явно не об этом хотел сказать, босс, не так ли?

— Вот, — Вася выложил на стол три небольших дымчатых камня. — Это Кристаллы Наследия. Артефакты, в которые можно запечатать знания, навыки и даже часть личности опытного титана. В случае гибели носителя, кристалл позволяет передать его мудрость преемнику, ускоряя обучение новых Защитников.

— Эти кристаллы новые или старые? — уточнил я.

— Хороший вопрос, — кивнул Вася. — Вот эти, — он указал на два кристалла — старые. А вот этот, — он прикоснулся к левому — новый. Их дал наставник По. Теоретически мы уже сами можем их создавать, но нам не хватает нужных навыков.

— Мэйлин сутками пропадает в лаборатории, — подала голос Юйтун. — Наставник По учит и нас, но прогресс не такой стремительный, как у Мэйлин.

— Надо, Юйтун, надо, — вздохнул Вася. — Нам нужны эти кристаллы. У кого зелья получаются лучше, чем у остальных?

— У Софи, — вздохнула китаянка.

— Держи, — Вася протянул один из старых кристаллов своей подруге. — Надень на шею. Запечатлённый в кристалл слепок личности поможет тебе стать высокоранговым зельеваром.

— Может, лучше отдать этот кристалл кому-нибудь из девочек? — предложила Софи, не спеша принимать артефакт.

— Нам нужны не только ресурсы, — покачал головой Вася, — но и зелья, вытяжки, артефакты и многое другое. И времени в обрез. Кристалл получит тот, кто уже делает успехи в зельеварении.

— Бери, Софи, — подала голос Анна. — Заслужила.

— Это точно, — подтвердила Лара. — Ты с утра до ночи в Столовой. Бери давай.

— Спасибо, ребята, — смутилась Софи, но кристалл всё же взяла.

Я же про себя отметил, как красиво подал ситуацию Вася. Просто так отдать кристалл Софи он не мог, ведь у нас всё по справедливости, поэтому сделал так, чтобы все проголосовали за неё.

— Второй кристалл, — Вася продемонстрировал дымчатый артефакт. — Улучшает дипломатические и торговые навыки носителя. Изначально я планировал выдвинуть в кандидаты на получение Ноя, вот только…

— Вася! — прервал я Салищева. — Все сидящие за столом понимают — этот артефакт должен достаться тебе. Ты наш глава. Ты каждый день ведёшь переговоры как с наставниками, так и с другими фракциями. Про неофитов с их подчас идиотскими вопросами и требованиями я и вовсе молчу. Так что забирай его себе. Так ведь, ребята?

— Амиго верно сказал, — кивнул Хосе.

— Я — за, — поддержала меня Лара.

— Вик прав, — подхватила Анна.

Не прошло и минуты, как все сидящие за столом неофиты проголосовали за то, чтобы кристалл остался у Васи.

— Спасибо за доверие, ребята, — было видно, что Вася тронут. — Наставник По обещал достать ещё кристаллов, но нужны ресурсы.

— Что, хоть, за кристаллы? — проворчал Ной.

Неофит хоть и пытался скрыть своё недовольство, но делал это не очень умело. Впрочем, я бы тоже расстроился, если бы мимо меня пролетел кристалл с не только халявным, но ещё и нужным навыком.

— Боевые, — Вася посмотрел на меня и на Хосе. — Потом решим, кому достанется первым.

— Не будем делить шкуру неубитого медведя, — согласился я. — Но Хосе, как будто, поважнее будет.

— Не, амиго, ты чаще жизнью рискуешь, — тут же возразил мексиканец.

— Решим, — прервал спор Вася. — Держи! — он протянул мне последний кристалл. — Фракции понадобится твой опыт прохождения Разломов.

Я не очень хотел таскать на себе кристалл, но Вася был кругом прав. Этот кристалл сможет спасти жизнь какому-нибудь неофиту. Конечно, не сейчас, но потом… вполне возможно.

— Идём дальше! — Вася хлопнул по столу, и перед нами появилось описание возможностей нашей локации:

Уровень 5: Кулинарный Прорыв.

Магическая печь «Сердце Столовой» трансформируется в комплексное кулинарное пространство «Священный Очаг Титанов». Искуснейшие повара-титаны могут в процессе готовки, вкладывая собственную магию, создавать уникальные предметы:

Артефакты:

«Ложка Титана» — ускоряет поглощение энергии из любой пищи;

«Платок Титана» — раз в день позволяет призвать со склада Столовой сухпаёк и куб льда.

Зелья/Напитки:

«Эликсир Каменной Кожи»;

«Эликсир Скорости»;

«Эликсир Силы»;

«Зелье Исцеления»;

«Зелье Восстановления».

— Девчонки, — Вася посмотрел на наших дам. — Необходимо обеспечить ложками всех неофитов Школы.

— Бесплатно? — уточнила Софи, в очередной раз показывая, кто же является негласным лидером в Столовой и на кухне.

— Ложки — да. Платки — за энерго.

— Вот ещё! — возмутился Ной. — Пусть платят и за то, и за другое!

— Мы — Защитники, — покачал головой Вася. — В наших интересах, чтобы Титанов было больше, и рангом они были выше. Этот момент не обсуждается.

В принципе, я понимал Васю. Погнавшись за сиюминутной прибылью, мы можем проиграть стратегически. Земле нужны сильные Титаны — это факт. Но, с другой стороны, мы самолично плодим себе конкурентов.

— Ну смотри, босс, — пожал плечами Хосе. — Что насчёт зелий?

— Только за энерго или по бартеру, — покачал головой Вася. — Или за ресурсы.

— Добрый ты слишком, — не удержалась от комментария Мария. — Но лично я возмущаться не буду. Наоборот, первой приду за ложками для своей фракции.

— Считайте это вкладом в развитие Школы, — усмехнулся Вася. — Когда ложки окажутся у каждого неофита, мы перейдём на шестой уровень!

— Да ладно! — не удержался я. — Отличная новость!

Мгновение спустя дошло и до остальных.

Учитывая, что мы совсем недавно взяли пятый уровень, получение шестого выглядело чудом. Вот только я был уверен на сто процентов, что имя этому чуду — мирный договор между фракциями.

И это понял не только я один.

— Вот, значит, зачем мы отдали Полигон американцам, — протянул Эрик. — Это награда от Школы?

— Всё верно, — подтвердил Вася. — Осталась сущая ерунда — несколько недостающих ресурсов и ложки. Ресурсы выторгую завтра у гремлинов, ложки, — он посмотрел на девушек. — С вас, девчат.

— Сделаем, — заверила Васю Софи.

— Вот и славно, — улыбнулся Вася. — Ну и последнее, о чём бы я сегодня хотел с вами поговорить. Евгений, иди сюда!

Женя, который весь совет просидел в сторонке, с любопытством прислушиваясь к каждому слову, вышел к нашему лидеру.

— Очень скоро Евгений отправится на Землю. В качестве… весточки.

В Столовой повисла мёртвая тишина. Неофиты пытались осознать, что они только что услышали.

Как это, отправится на Землю? А так, что, можно?

— Это разовая акция, — произнёс Вася, не дожидаясь вала вопросов. — Награда Вика за победу над Шань Ло.

Теперь все взгляды скрестились на мне. В ответ я лишь молча пожал плечами.

— Пока Вик с Евгением, — продолжил Вася, — проходят по просьбе наставника Грома один Разлом, у каждого из вас есть возможность написать письма своим близким. Не факт, что они дойдут, но это лучше, чем ничего.

— В каком плане, не факт, что они дойдут? — уточнил Эрик. — Евгений может… не долететь до Земли или что?

— Все письма попадут в руки моего государства, — пояснил Вася. — Не мне вам объяснять, что это значит. Могут отправить, а могут и наложить гриф «Строго секретно».

— В общем, амигос, — усмехнулся Хосе. — Доносов на Васю не писать, русских не ругать.

На мгновение в столовой повисла тишина. Первой хихикнула Софи, за ней прыснула в кулак Лара, потом хохотнул Эрик.

Несколько минут мы смеялись, шутили и разгоняли эту тему.

Шутка Хосе помогла сбросить напряжение и эмоционально освежиться, что ли?

— А остальные? — уточнила Мария, когда все просмеялись. — Было бы здорово, если бы все неофиты смогли написать несколько строк своим близким.

— Главное, чтобы Евгений всё это унёс, — хмыкнул я. — Как только Школа узнает про эту возможность, все бросятся писать многостраничные талмуды.

— Унесу, — улыбнулся Евгений. — В Инвентарь всё войдёт. Главное, чтобы Школа не посчитала это за нарушение правил. Тут уже не одна весточка, а целый филиал Почты России получается!

— Думаю, — Вася оглянулся на стоящего за прилавком наставника По, — письма не будут проблемой.

— Предлагаешь начать писать прямо сейчас? — удивилась Сара.

— Да, — кивнул Вася. — Я так и сделаю.

— А чем и на чём писать? — полюбопытствовал Ной. — Мне одного листочка явно мало будет. Хочу расписать несколько билдов[1].

— Держите, — Вася выложил на стол карандаши и целую стопку бумаги.

Все разобрали писчие принадлежности и разбрелись по соседним столам. Я же черканул несколько фраз на листе бумаги и протянул её Васе.

Достав из Инвентаря исписанные днём листы, я протянул их Салищеву.

— Недурно, — оценил Вася.

— По сути, всё это можно было и не писать, — пожал плечами я. — Уверен, многие неофиты захотят поделиться своими соображениями насчёт Школы.

— Там разберутся, — кивнул Салищев.

Выдержав паузу, он кивнул на Евгения.

— Гром сказал, что этот Разлом очень важно пройти. В тебе я уверен, а вот Женя…

— Я присмотрю за ним, — пообещал я. — Где будет портал? Идти на Полигон или…

— Или, — прошелестел По.

Он не двинулся с места, но мы с Васей отлично услышали его голос. А в следующий момент передо мной открылся тусклый портал.

Я подозвал к себе Евгения — он тоже зачем-то что-то писал на бумаге — и посмотрел на него.

— Готов?

— Всегда готов, — отшутился неофит.

— Уверен? — уточнил я.

— На мне три мундира, — хмыкнул Евгений. — Шлем опять же. Зелья, оружие. На меня даже благословение наложили!

— Отлично, — кивнул я, — тогда пошли.

И, потянув Женю за собой, шагнул в телепорт.